鎮國公府西側的偏院常年不見日光，牆角爬滿枯萎的藤蔓，連風穿過窗欞時都帶著幾分陰冷。沈清柔坐在梳妝檯前，望著銅鏡中面色蒼白的自己，指甲深深掐進掌心——方才她偷偷趴在角門處，親眼看見沈清辭身著華服，與蕭玦並肩接受百姓歡呼，那耀眼的模樣，像一根毒刺，狠狠扎進她的心裡。
“小姐，喝杯熱茶暖暖身子吧。”貼身丫鬟翠兒端著茶盞走進來，聲音帶著幾分小心翼翼。自沈清柔被禁足後，性子愈發暴戾，稍有不順心便會打罵下人，府裡的丫鬟婆子們都對她避之不及。
沈清柔沒有接茶盞，反而抬手將其掃落在地。青瓷茶盞摔得粉碎，滾燙的茶水濺在翠兒的裙襬上，她卻渾然不覺，目光死死盯著銅鏡中自己頸間那道淺淡的疤痕——那是上次她試圖搶奪暖玉時，被沈清辭推倒在地劃傷的。“憑甚麼？”她忽然尖聲喊道，聲音帶著歇斯底里的瘋狂，“憑甚麼沈清辭生來就是嫡女，能擁有暖玉，能得到蕭玦的青睞，還能讓沈家重獲榮耀？我到底哪裡比不上她！”
翠兒嚇得跪倒在地，渾身瑟瑟發抖。她知道，沈清柔心中的嫉妒早已生根發芽，如今沈家愈發風光，這份嫉妒便愈發瘋狂，遲早會釀成大禍。
沈清柔喘著粗氣，目光落在梳妝檯下的暗格裡。那裡藏著一枚刻著回紇圖騰的銀哨——那是上次回紇使者秘密來訪時，偷偷塞給她的。使者說，只要她能幫回紇人拿到暖玉，或是提供雁門關的佈防圖，回紇可汗便會封她為妃，讓她擁有比在沈家更尊貴的地位。
前世，她便是靠著這枚銀哨，與回紇人暗中勾結，設計陷害沈毅通敵叛國，才讓沈家滿門覆滅。可這一世，沈清辭像是提前知曉了她的陰謀，不僅護住了暖玉，還讓沈毅在邊境立下戰功，沈家反而愈發榮耀。
“沈清辭，你以為這樣就能贏了我嗎？”沈清柔冷笑一聲，眼中閃過一絲陰狠。她從暗格裡取出銀哨，放在唇邊輕輕一吹。哨聲尖銳而短促，很快便消失在寂靜的夜色中——她知道，這哨聲會引來回紇潛伏在京城的間諜，只要能抓住沈清辭的把柄，或是拿到沈家通敵的“證據”，她就能再次將沈清辭和沈家推入深淵。
半個時辰後，偏院的後門被輕輕推開。一個身著黑色夜行衣的男子悄無聲息地走進來，他臉上蒙著黑布，只露出一雙閃爍著寒光的眼睛。“沈小姐，深夜喚我前來，有何要事？”男子的聲音低沉而沙啞，帶著明顯的回紇口音。
沈清柔走到男子面前，眼中滿是急切：“我要你幫我做一件事。沈毅剛從邊境回來，必然帶回了許多與回紇交戰的文書，你想辦法潛入書房，找到這些文書，然後偽造一份沈毅與回紇可汗的密信，就說沈毅故意放回紇人入關，意圖謀反！”
男子皺了皺眉，有些猶豫：“沈小姐，如今沈毅剛立戰功，深受陛下信任，此時偽造密信，恐怕難以取信於人。而且，鎮國公府守衛森嚴，潛入書房風險極大。”
“風險大又如何？”沈清柔猛地抓住男子的手臂，指甲幾乎要嵌進他的肉裡，“只要能讓沈家覆滅，讓沈清辭身敗名裂，我甚麼都願意做！你別忘了，回紇可汗還等著你的訊息，若是你辦不成此事，你覺得可汗會放過你嗎？”
男子眼中閃過一絲懼意。他知道，回紇可汗生性殘暴，若是自己不能完成任務，不僅會失去性命，還會連累家人。他深吸一口氣，點了點頭：“好，我答應你。不過，我需要你配合我——你想辦法引開書房附近的守衛，我趁機潛入。”
沈清柔嘴角勾起一抹得意的笑容：“這好辦。明日是老夫人的生辰，府裡會舉辦宴席，到時候所有人都會聚集在前廳，書房附近的守衛必然空虛。我會提前給你留一扇側門，你趁機潛入即可。”
男子點了點頭，又叮囑道：“此事若成，你需立刻將暖玉交給我，否則可汗不會相信你的誠意。”
“放心，只要沈家倒臺，暖玉自然是我的，到時候我會親手交給你。”沈清柔說道，眼中滿是貪婪。她一直都知道，暖玉不僅是沈家的傳家寶，還擁有神秘的力量，只要能得到暖玉，她就能擁有無上的權力和財富，再也不用屈居人下。
男子不再多言，轉身從後門離開。沈清柔站在原地，望著男子消失的背影，眼中滿是陰狠的笑意。她彷彿已經看到沈清辭被打入天牢，沈家滿門被抄斬的場景，彷彿已經看到自己戴著鳳冠霞帔，成為大靖最尊貴的女人。
第二天一早，鎮國公府張燈結綵，處處洋溢著喜慶的氣氛。老夫人的生辰宴席設在前廳，府裡的賓客絡繹不絕，文武百官的家眷們紛紛前來祝賀，一時間熱鬧非凡。
沈清辭身著粉色錦裙，陪在老夫人身邊，與賓客們談笑風生。她看似從容，實則一直在留意沈清柔的動向——昨晚晚晴彙報說，看到沈清柔與一個陌生男子在偏院密談，她便知道，沈清柔定是在策劃新的陰謀。
“姐姐，你怎麼一直心不在焉的？”沈清柔忽然走到沈清辭身邊，臉上帶著虛偽的笑容，“今日是祖母的生辰，姐姐應該開心才是。”
沈清辭抬眸看向沈清柔，眼中閃過一絲冷冽：“妹妹倒是很開心，看來禁足的日子，並沒有讓妹妹反省自己的過錯。”
沈清柔臉上的笑容僵了一下，隨即又恢復如常：“姐姐說笑了，妹妹這些日子一直在反省。對了，姐姐，我聽說父親書房裡有很多從邊境帶回的寶貝，不如你帶我去看看？也好讓妹妹開開眼界。”
沈清辭心中冷笑——果然來了。她知道，沈清柔是想引她離開前廳，好讓那個回紇間諜趁機潛入書房。她不動聲色地說道：“父親的書房豈是隨便能進的？況且今日是祖母的生辰，父親特意吩咐過，不讓任何人打擾。妹妹若是想看寶貝，等過幾日，我再陪你去庫房看看便是。”
沈清柔眼中閃過一絲失望，卻依舊不肯放棄：“姐姐，我只是好奇嘛。你看，前廳這麼熱鬧，父親肯定不會在意的。”她說著，便伸手去拉沈清辭的衣袖，試圖強行將她帶走。
沈清辭輕輕甩開沈清柔的手，聲音帶著幾分嚴厲：“妹妹若是再胡攪蠻纏，我便告訴父親，讓父親再罰你禁足！”
沈清柔被沈清辭的氣勢震懾住，一時不敢再說話。她知道，若是惹惱了沈清辭，自己的計劃便會落空。她咬了咬牙，轉身離開了前廳——既然沈清辭不肯配合，她便只能另想辦法引開守衛。
沈清柔回到偏院，對翠兒說道：“你去前廳，就說我突發惡疾，讓書房附近的守衛過來幾個，抬我去看大夫。”
翠兒心中一驚，連忙說道：“小姐，這樣會不會太冒險了？若是被人發現……”
“別廢話！照我說的做！”沈清柔厲聲打斷翠兒的話。翠兒不敢再反駁，只能匆匆跑去前廳。
很快，幾個守衛跟著翠兒來到偏院。沈清柔躺在床上，面色蒼白，嘴角還掛著一絲血跡——那是她故意咬破嘴唇弄出來的。“快……快帶我去看大夫……”她虛弱地說道，彷彿下一秒就要暈過去。
守衛們見此情景，連忙上前，將沈清柔扶下床，抬著擔架朝著府外走去。沈清柔躺在擔架上，透過轎簾的縫隙，看到書房附近的守衛果然少了許多，嘴角勾起一抹得意的笑容——她知道，那個回紇間諜很快就會潛入書房，偽造密信。
然而，沈清柔不知道的是，這一切都在沈清辭的預料之中。早在昨晚，沈清辭便讓晚晴在書房裡設下了埋伏，還讓蕭玦派來的暗衛暗中監視偏院的動靜。她知道，沈清柔一定會想方設法引開守衛，讓間諜潛入書房，而她要做的，就是將計就計，當場抓住這個回紇間諜，讓沈清柔的陰謀徹底敗露。
書房內，一個黑影悄無聲息地潛入。他正是昨晚與沈清柔密談的回紇間諜。他四處翻找，很快便在書架的暗格裡找到了一堆與回紇交戰的文書。他從懷中取出筆墨，正準備偽造密信，忽然聽到身後傳來一陣腳步聲。
“你在找甚麼？”沈清辭的聲音冰冷而平靜，從門口傳來。
間諜心中一驚，猛地轉身，卻看到沈清辭手持暖玉，站在門口，暖玉在燈光下泛著溫潤的光澤，彷彿能看穿他的心思。暗衛們也從四面八方湧出來，將間諜團團圍住。
“你……你怎麼會在這裡？”間諜的聲音帶著幾分慌亂，他知道，自己已經落入了沈清辭的圈套。
沈清辭冷笑一聲，眼中滿是不屑：“我若是不在這裡，怎麼能抓住你這個回紇間諜，怎麼能揭穿沈清柔的陰謀呢？”
間諜還想反抗，卻被暗衛們死死按住，動彈不得。沈清辭走到間諜面前，從他懷中搜出偽造密信的筆墨和一張還未寫完的“密信”。“證據確鑿，你還有甚麼話好說？”她厲聲問道。
間諜知道，自己已經無力迴天。他看著沈清辭，眼中滿是不甘：“沈小姐，你好手段。不過，你以為這樣就能贏了嗎？回紇可汗還會派更多的人來，沈家遲早會覆滅！”
沈清辭眼中閃過一絲冷冽：“那就讓他來試試。我沈家世代忠良，絕不會讓你們這些異族蠻夷得逞。”她說著，對暗衛們吩咐道，“把他帶下去，嚴加審訊，一定要問出回紇在京城的其他間諜據點。”
暗衛們領命，押著間諜離開。沈清辭站在書房裡，望著手中的“密信”，眼中滿是冷意。她知道，沈清柔的陰謀雖然敗露，但這只是開始——回紇人絕不會善罷甘休，蕭景淵也還在暗中策劃著謀反，接下來的路，依舊充滿荊棘。
而此時，偏院外，沈清柔正焦急地等待著訊息。她看到暗衛們押著一個黑影從府裡出來，心中頓時升起一股不祥的預感。她連忙跑回偏院，卻看到翠兒慌慌張張地跑進來：“小姐，不好了！那個回紇間諜被抓住了，沈小姐正在前廳審問他，恐怕……恐怕會牽扯出我們！”
沈清柔的臉色瞬間變得慘白，她踉蹌著後退幾步，跌坐在椅子上。她知道，自己的陰謀徹底敗露了，等待她的，將是滅頂之災。“不……不可能……”她喃喃自語，眼中滿是絕望，“我明明計劃得那麼周密，怎麼會變成這樣……”
前廳裡，沈清辭正拿著從間諜身上搜出的銀哨，對老夫人和沈毅說道：“祖母，父親，這枚銀哨是回紇人的信物，那個間諜招認，是沈清柔與他們暗中勾結，想要偽造密信，陷害父親通敵叛國。”
沈毅的臉色瞬間變得鐵青，他沒想到，自己一直疼愛有加的庶女，竟然會再次勾結外敵，想要陷害自己和沈家。“孽障！真是孽障！”他氣得渾身發抖，聲音帶著幾分嘶啞，“我當初就不該心軟，應該直接將她趕出府去！”
老夫人也氣得不輕，她拄著柺杖，手指著偏院的方向：“這個白眼狼，我們沈家待她不薄，她竟然一次次地陷害我們，真是天理難容！清辭，你說，該如何處置她？”
沈清辭眼中閃過一絲冷冽：“祖母，父親，沈清柔勾結外敵，意圖謀反，按照大靖律法，當誅九族。不過，念在她畢竟是沈家的人，我們可以饒她一命，但必須將她送入家廟，終身懺悔，永世不得出廟門半步。”
沈毅和老夫人點了點頭，都同意沈清辭的處置方法。他們知道，若是殺了沈清柔，定會被人指責沈家無情無義，送入家廟，既懲罰了她，也保全了沈家的名聲。
沈清柔很快被帶到前廳。她看到沈清辭手中的銀哨，知道自己已經無力迴天。她跪倒在地，淚水順著臉頰流下，卻不是因為後悔，而是因為不甘：“姐姐，我不甘心！憑甚麼你生來就擁有一切，我卻只能落得如此下場！”
沈清辭看著她，眼中沒有絲毫同情：“沈清柔，你落到今天這個地步，都是你自己咎由自取。若你當初能安分守己，不嫉妒，不貪婪，也不會走到這一步。從今往後，你就在家廟裡好好懺悔吧，希望你能早日醒悟。”
沈清柔被家丁們押著，朝著家廟的方向走去。她回頭望了一眼前廳的方向，眼中滿是怨恨和不甘——她知道，自己這一輩子，都再也無法與沈清辭抗衡了，沈家的榮耀，也再也與她無關了。
沈清辭站在前廳裡，望著沈清柔消失的背影，心中沒有絲毫波瀾。她知道，雖然沈清柔的陰謀敗露了，但回紇人在京城的間諜還沒有全部清除，蕭景淵也還在暗中虎視眈眈。她握緊手中的暖玉，眼中滿是堅定——她一定會守護好沈家，守護好大靖，不讓前世的悲劇再次上演。