晨光刺破圍獵營地的薄霧時，沈清辭正坐在帳前的青石凳上磨箭。昨日剛結束的圍獵賽事餘溫未散，帳外還能聽見僕從收拾行囊的動靜，偶爾夾雜著幾聲關於“靖王殿下獵獲黑熊”“鎮國公府嫡女箭術驚人”的議論，她指尖摩挲著箭鏃上的寒光，唇角勾起一抹淡而不自知的笑意。
“小姐，您這箭都快被磨成鏡子了。”晚翠端著熱騰騰的杏仁酪過來，見自家小姐盯著箭鏃出神，忍不住打趣，“昨兒您一箭射落大雁時，蕭景淵那臉色，比被熊瞎子拍了還難看，奴婢瞧著都解氣！”
沈清辭收回目光，接過白瓷碗，溫熱的觸感順著指尖蔓延開：“不過是運氣好罷了。”話雖如此，她腦海裡卻清晰浮現出昨日蕭景淵陰沉的神色——當時蕭玦正笑著將自己獵到的狐裘遞過來，說要給她做條披風，蕭景淵遠遠看著，眼底的妒意幾乎要溢位來，活像被搶了骨頭的惡犬。
正說著，帳外傳來一陣沉穩的腳步聲，林嬤嬤掀簾進來，神色比往日鄭重幾分：“小姐，靖王殿下派人來說，半個時辰後啟程回京城，讓咱們備好行囊。另外，他還讓人送了這個來。”說著遞過一個巴掌大的木盒。
沈清辭開啟盒子，裡面靜靜躺著一枚暖玉令牌，玉質溫潤，正面刻著“靖”字，背面是暗紋祥雲。她指尖剛觸到令牌，就想起昨夜蕭玦說的話：“拿著這個，路上若遇麻煩，我的人見牌如見我。”當時他語氣散漫，眼神卻格外認真，倒讓她莫名有些心慌。
“替我謝過靖王殿下。”沈清辭將令牌收好，起身整理行裝。她特意將暖玉貼身藏好，又把昨日畫的佈防圖仔細疊好放進香囊——這東西雖已用過，卻也是蕭景淵謀逆的間接證據，留著總歸有用。
半個時辰後，營地外的官道上已排起長長的隊伍。鎮國公府的馬車停在中間位置，沈清辭剛扶著晚翠的手上車，就聽見旁邊傳來熟悉的聲音：“沈姑娘這就要走了？不與本王道別嗎？”
她掀開車簾，見蕭玦騎著那匹烏黑的駿馬站在車旁，玄色勁裝外罩了件月白披風，晨光落在他肩上，倒少了幾分往日的冷冽，多了些溫潤。他手裡還牽著另一匹馬，正是昨日說要送她的“踏雪”，雪白的鬃毛被打理得順滑發亮，正溫順地甩著尾巴。
“殿下公務繁忙，清辭怎敢叨擾。”沈清辭笑著回話，目光卻被“踏雪”吸引——這馬體態勻稱，眼神靈動，一看就是日行千里的好馬，蕭玦倒是真捨得。
蕭玦像是看穿了她的心思，翻身下馬，將韁繩遞過來：“昨日說好，你獵到的獵物比我多，這馬就歸你。君子一言，駟馬難追。”
沈清辭看著遞到面前的韁繩，又看了看蕭玦眼底的認真，沒再推辭：“那清辭就卻之不恭了。日後若有機會，定當還殿下這份人情。”
“哦？”蕭玦挑眉，湊近了些，壓低聲音道，“不如……等回了京城，沈姑娘請我喝杯茶？就當是還人情了。”他靠得極近，溫熱的氣息拂過耳畔，沈清辭只覺得耳尖一熱，連忙別過臉：“殿下若是不嫌棄，自然可以。”
蕭玦見她泛紅的耳尖，眼底閃過一絲笑意，正想說些甚麼，遠處忽然傳來一陣騷動。只見太子的儀仗旁，幾個侍衛正圍著一個僕從模樣的人，似乎在爭執甚麼。
“怎麼回事？”蕭玦皺起眉，聲音瞬間冷了下來。
沒過多久，一個副將快步跑過來，單膝跪地：“殿下，是蕭景淵殿下的人，說咱們的人偷了他的玉佩，要搜查咱們的車隊。”
沈清辭心頭一沉——蕭景淵這是輸了圍獵，又丟了算計，想在返程路上找補回來？她掀開車簾往外看，果然見蕭景淵站在太子身邊，臉色難看地指著靖王的車隊，嘴裡不知在說些甚麼，太子則皺著眉，神色有些為難。
“偷玉佩？”蕭玦冷笑一聲，翻身上馬，“本王倒要看看，誰這麼大的膽子，敢在本王的車隊裡偷東西。”他轉頭對沈清辭道，“沈姑娘待在車裡，別出來，免得被瘋狗亂咬。”
沈清辭點頭，卻悄悄將暖玉握在手中——她總覺得，蕭景淵這次怕是沒那麼簡單。
果然，蕭玦剛走到車隊前，蕭景淵就帶著人圍了上來，手裡拿著一塊玉佩，大聲道：“靖王兄，這是我的貼身玉佩，昨日圍獵時不慎丟失，方才我的人看見，被你的侍衛撿走了！你若是識相，就趕緊讓你的人交出來，否則，休怪我稟明父皇，說你縱容下屬偷竊！”
蕭玦看著他手裡的玉佩，眼神冰冷：“蕭景淵，你這話可有證據？我的人個個身家清白，豈會做這等偷雞摸狗之事？”
“證據？”蕭景淵冷笑，指了指身邊一個瘦小的僕從，“他就是證人！昨日他親眼看見，你的侍衛從地上撿起了我的玉佩！”
那僕從被蕭景淵指著，嚇得渾身發抖，不敢抬頭看蕭玦。蕭玦目光掃過僕從，又看向蕭景淵：“一個下人隨口說的話，也能當證據？蕭景淵，你若是想找事，也該找個像樣的理由。”
周圍的人漸漸圍了過來，議論紛紛。太子見狀，連忙上前打圓場：“好了，都是自家兄弟，何必為了一塊玉佩傷了和氣。景淵，或許是你記錯了，玉佩說不定還在你自己的行李裡，不如回去找找？”
“我沒記錯！”蕭景淵卻不依不饒，“太子兄，這不是一塊普通的玉佩，是母妃賞賜我的，意義非凡！今日若是找不回來，我絕不罷休！”他說著，目光掃過靖王的車隊，似乎想親自搜查。
蕭玦臉色一沉，擋在車隊前：“蕭景淵，你敢！我的車隊，豈容你說搜就搜？”
兩人劍拔弩張，眼看就要動手，沈清辭忽然掀開車簾，走了出來。她走到蕭景淵面前，目光平靜地看著他手裡的玉佩：“二皇子殿下，你說這玉佩是你的，不知你能否說說，這玉佩上有甚麼特別的標記？”
蕭景淵沒想到沈清辭會出來，愣了一下，隨即道：“這玉佩正面刻著我的名字，背面是一朵蓮花，有甚麼問題嗎？”
“沒問題。”沈清辭點頭，轉頭對晚翠道，“晚翠，把昨日從山匪身上搜出來的玉佩拿過來。”
晚翠連忙從馬車上拿出一個布包，開啟一看，裡面赫然躺著一塊玉佩，與蕭景淵手裡的那塊一模一樣，正面刻著“蕭景淵”，背面是一朵蓮花。
蕭景淵見狀，臉色瞬間變得慘白：“這……這怎麼可能？我的玉佩怎麼會在你這裡？”
“這就要問二皇子殿下了。”沈清辭語氣冷淡，“昨日我們在圍剿山匪時，從一個領頭的山匪身上搜出了這塊玉佩。當時我還覺得奇怪，山匪怎麼會有二皇子的玉佩，現在看來，恐怕是二皇子與山匪勾結，想要在圍獵時對靖王殿下不利，沒想到計劃敗露，玉佩也落在了山匪手裡吧？”
周圍的人聞言，頓時炸開了鍋。“甚麼？二皇子與山匪勾結？”“難怪昨日糧草營會失火，原來是二皇子搞的鬼！”議論聲越來越大，蕭景淵臉色一陣青一陣白，想要辯解，卻不知該說些甚麼。
太子也愣住了，他看著沈清辭手裡的玉佩，又看了看蕭景淵，語氣嚴肅：“景淵，這到底是怎麼回事？”
蕭景淵張了張嘴，最終只能硬著頭皮道：“太子兄，我沒有！這是誣陷！是沈清辭和蕭玦聯手誣陷我！”
“誣陷？”沈清辭冷笑，“二皇子殿下，昨日圍剿山匪時，有不少人都在場，他們都可以作證，這玉佩確實是從山匪身上搜出來的。若是你還不承認，不如我們現在就去問問那些山匪，看看他們是不是受了你的指使？”
蕭景淵最怕的就是這個，他昨晚已經派人去處理那些山匪了，可現在沈清辭這麼說，他心裡頓時沒了底。他看著周圍人質疑的目光，又看了看太子嚴肅的臉色，知道今日若是再糾纏下去，只會對自己不利，只能咬著牙道：“罷了！或許是我記錯了，這玉佩不是我的！算我倒黴！”說著，他狠狠瞪了沈清辭一眼，轉身就走。
一場風波就此平息，周圍的人漸漸散去。太子走到沈清辭面前，語氣複雜地說：“沈姑娘，今日之事，多謝你了。”
“太子殿下客氣了，清辭只是實話實說而已。”沈清辭微微欠身，語氣平靜。
太子點點頭，沒再說甚麼，轉身回到自己的馬車上。蕭玦走到沈清辭身邊，看著她的眼神裡滿是讚許：“沈姑娘，沒想到你還有這麼一手。”
“不過是早有準備罷了。”沈清辭笑了笑，“昨日圍剿山匪時，我就覺得這玉佩不對勁，特意留了下來，沒想到今日真的派上了用場。”
蕭玦看著她，眼底閃過一絲溫柔：“不管怎麼說，今日多虧了你。若是沒有你，恐怕還真要被蕭景淵糾纏不休。”他頓了頓，又道，“回京城的路上，怕是不會太平，你要多加小心。”
“我知道。”沈清辭點頭，“有殿下的令牌，還有暖玉在身，我不會有事的。”
兩人又說了幾句，便各自回到車上。隨著一聲令下，隊伍緩緩啟程，朝著京城的方向駛去。
馬車行駛在官道上，平穩而緩慢。沈清辭靠在車窗邊，看著窗外不斷後退的風景，思緒卻飄回了前世。前世的這個時候，她還沉浸在蕭景淵的甜言蜜語中，對他的陰謀一無所知，最終不僅自己慘死，還連累了整個家族。這一世，她絕不會重蹈覆轍！
“小姐，您在想甚麼呢？”晚翠見沈清辭神色凝重，忍不住問道。
沈清辭回過神，搖了搖頭：“沒甚麼，只是在想，回到京城後，又該面對沈清柔了。”
提到沈清柔，晚翠的臉色也沉了下來：“那個女人，真是太可惡了！上次在府裡，她竟然想汙衊您偷盜，若不是您聰明，恐怕早就中了她的計了。這次回到京城，她肯定還會找機會陷害您，咱們可得多加小心。”
“放心吧，我不會給她機會的。”沈清辭眼神堅定，“上次她被父親禁足，想必心裡早就恨透了我。這次圍獵，蕭景淵又吃了虧，他們兩人肯定會聯手對付我。不過，我也不是好欺負的，他們若是敢來，我定要讓他們付出代價！”
正說著，馬車忽然顛簸了一下，緊接著，外面傳來一陣嘈雜的聲音。沈清辭心頭一緊，連忙掀開車簾往外看，只見前面的隊伍停了下來，幾個侍衛正圍著一個穿著黑衣的人，似乎在盤問甚麼。
“怎麼回事？”沈清辭問道。
一個侍衛快步跑過來，恭敬地說：“沈姑娘，前面有個人攔路，說有要事要見靖王殿下。我們懷疑他是奸細，正在盤問。”
沈清辭皺起眉，看向靖王的馬車。只見蕭玦已經從馬車上下來，正站在那個黑衣人面前，似乎在聽他說話。黑衣人低著頭，看不清容貌，只能看到他身材高大，動作有些僵硬。
沒過多久，蕭玦轉身對侍衛道：“放他過去，他是我的人。”
侍衛們雖然有些疑惑，但還是讓開了道路。黑衣人朝著蕭玦拱了拱手，便快步離開了。蕭玦回到馬車上，隊伍繼續前進。
沈清辭看著黑衣人的背影，總覺得有些不對勁。她對晚翠道：“晚翠，你去問問靖王殿下的侍衛，剛才那個黑衣人是誰，有甚麼要事。”
晚翠應了聲，連忙下車，快步走到靖王的馬車旁，與侍衛說了幾句，又快步跑了回來：“小姐，侍衛說，那個黑衣人是靖王殿下安插在京城的眼線，這次來是為了稟報京城的情況。據說，沈清柔已經被解禁了，而且，她還在暗中聯絡一些官員，似乎在密謀甚麼。”
“果然如此。”沈清辭臉色一沉，“沈清柔被解禁，肯定是蕭景淵在背後幫忙。他們兩人聯手，看來是想在京城對我下手了。”
“那咱們該怎麼辦？”晚翠有些擔心。
沈清辭沉思片刻，道：“別擔心，咱們還有時間。回到京城後，我先去見祖母和父親，把這裡的情況告訴他們。同時，我也要儘快聯絡靖王殿下，商量對策。沈清柔和蕭景淵想害我，沒那麼容易！”
馬車繼續前進，夕陽漸漸西下，將天空染成了一片橘紅色。沈清辭靠在車窗邊，看著遠處的京城輪廓，眼神堅定。她知道，回到京城後，等待她的將是一場更加激烈的鬥爭。但她不會害怕，因為她有家人的支援，有靖王的幫助，還有暖玉的守護。她一定會護住家族，奪回屬於自己的一切，讓所有背叛者血債血償！
傍晚時分，隊伍終於抵達京城。城門處戒備森嚴，似乎在排查甚麼。蕭玦的侍衛上前出示了令牌，城門守衛才放行。隊伍緩緩駛入京城，街道兩旁燈火通明，行人絡繹不絕，與圍獵營地的荒涼形成了鮮明的對比。
鎮國公府的馬車在府門前停下，沈清辭剛下車，就看見祖母和母親站在門口，神色焦急地等待著。
“辭兒，你可算回來了！”母親快步上前，一把抱住沈清辭，眼眶泛紅，“這幾日，我和你祖母都擔心壞了，就怕你在外面出甚麼事。”
“母親，我沒事，讓您和祖母擔心了。”沈清辭輕輕拍了拍母親的背，安慰道。
祖母也走了過來，仔細打量著沈清辭，見她安然無恙，才鬆了口氣：“回來就好，回來就好。快，進屋說話，外面風大。”
一行人走進府裡，丫鬟們早已備好熱茶和點心。沈清辭喝了口熱茶，便將圍獵期間發生的事情，包括蕭景淵的陰謀、沈清柔的黨羽暗中使壞，以及自己如何化解危機，一一告訴了祖母和母親。
祖母聽完，臉色嚴肅：“沒想到蕭景淵和沈清柔竟然如此歹毒！辭兒，你這次能化險為夷，真是不容易。不過，回到京城後，你一定要多加小心，他們肯定還會找機會陷害你。”
“祖母放心，我知道。”沈清辭點頭，“這次回來，我已經有了準備。而且，靖王殿下也會幫我。”
“靖王殿下？”母親有些驚訝，“你和靖王殿下怎麼會認識？”
沈清辭笑了笑，將自己如何在圍獵時幫助蕭玦化解危機，以及兩人如何達成默契，一一說了出來。母親和祖母聽完，都鬆了口氣。
“靖王殿下是個可靠的人，有他幫忙，咱們就多了一份保障。”祖母欣慰地說，“不過，辭兒，你也要注意分寸，畢竟男女有別，免得被人說閒話。”
“祖母，我知道。”沈清辭點頭，“我和靖王殿下只是盟友，不會讓人說閒話的。”
正說著，一個丫鬟快步走進來，恭敬地說：“老夫人，夫人，小姐，老爺回來了。”
眾人連忙起身，只見鎮國公沈毅大步走了進來，神色有些疲憊，但看到沈清辭安然無恙，還是露出了欣慰的笑容：“辭兒，你回來了，一切都好嗎？”
“父親，我沒事。”沈清辭走上前，扶住沈毅的胳膊，“您辛苦了。”
沈毅點點頭，坐在椅子上，喝了口熱茶，才問道：“圍獵期間，有沒有發生甚麼事？我聽說，蕭景淵似乎在暗中針對你。”
沈清辭將事情的經過又說了一遍，沈毅聽完，臉色鐵青：“蕭景淵這個逆子！竟然敢勾結山匪，謀害靖王殿下，還想陷害咱們沈家！我明日就進宮，將此事稟報給陛下！”
“父親，不可。”沈清辭連忙阻止，“現在咱們沒有確鑿的證據，若是貿然進宮稟報，蕭景淵肯定會矢口否認，反而會說咱們誣陷他。而且，太子殿下也會偏袒他，到時候咱們不僅討不到好處，還會惹禍上身。”
沈毅皺起眉：“那咱們該怎麼辦？總不能就這樣放過他吧？”
“父親放心，我自有辦法。”沈清辭眼神堅定。