管家的聲音剛落，沈清辭指尖微頓，隨即壓下心底翻湧的情緒，理了理月白色襦裙的裙襬。前世父親沈毅歸來時，她正因沈清柔的挑撥與母親置氣，見到父親只知哭哭啼啼，不僅沒說清真相，反倒讓沈清柔趁機在父親面前扮可憐，埋下了父女間嫌隙的種子。這一世，她絕不會重蹈覆轍。
“替我回稟父親，女兒即刻便到。”沈清辭話音剛落，便見畫春已捧著她常戴的玉簪快步過來，眼底滿是急切：“小姐，快簪上這個，國公爺最喜您戴這支白玉簪了。”
沈清辭接過簪子，指尖觸到冰涼的玉質，心中微暖。畫春雖是丫鬟，卻比前世的自己更懂父親的心意。她對著銅鏡淺淺綰了個髻，將玉簪輕輕插入，鏡中的少女眉眼間褪去了往日的怯懦，多了幾分沉靜銳利，倒真有了幾分鎮國公府嫡女該有的模樣。
穿過迴廊時，恰逢柳氏帶著嬤嬤往住處走，見沈清辭要去前廳，柳氏腳步一頓，拉著她的手細細打量：“清辭，你父親剛回府，許是聽說了府裡的事，你……莫要與他起爭執。”
沈清辭知道母親是怕她受委屈，反手握住柳氏的手，溫聲道：“母親放心，女兒自有分寸。”她看向柳氏眼下淡淡的青黑，又補充道，“您也累了半日，先回房歇息，等會兒女兒去給您送安神湯。”
柳氏見她神色篤定，不似作偽，便點了點頭，又叮囑了幾句才放行。沈清辭提著裙襬快步往前廳走，剛轉過月亮門，就見一個身著墨色錦袍的身影正站在廊下，腰間懸著的虎頭玉帶扣在陽光下泛著冷光——正是鎮國公沈毅。
沈毅年過四十，常年鎮守邊關，臉上帶著風霜刻下的細紋，眼神銳利如鷹，不怒自威。此刻他正望著院中的石榴樹出神，聽到腳步聲，緩緩轉過身來，目光落在沈清辭身上時，明顯頓了頓。
前世沈清辭見父親這般模樣，早已嚇得低下頭，可今日她卻挺直脊背，走上前屈膝行禮：“女兒清辭，見過父親。”
沈毅“嗯”了一聲，聲音低沉，帶著剛回府的疲憊，卻仍細細打量著她：“聽聞你近日身子不適？方才府裡的動靜，可是與你有關？”
沈清辭心中一凜——父親剛回府就已知曉此事，定是有人提前報了信，說不定就是被禁足的沈清柔派去的人。她抬眸看向沈毅，語氣平靜卻清晰：“女兒身子無礙，府裡的動靜，是妹妹清柔給女兒送的點心裡摻了安神散，母親查問時，妹妹一時情急說了些糊塗話。”
她刻意略去了沈清柔的算計，只說是“糊塗話”，既沒顯得咄咄逼人，又點出了事情的核心。沈毅眉頭微蹙，指尖無意識地摩挲著玉帶扣：“安神散？清柔為何要給你送摻了藥的點心？”
“許是妹妹見女兒為認主儀式勞心，想讓女兒好好歇息，只是用錯了法子。”沈清辭垂下眼眸，語氣帶著恰到好處的體諒，“女兒已經勸過母親，妹妹年紀小，並非有意為之，母親也已罰她禁足思過了。”
這番話既維護了沈清柔的面子，又暗指沈清柔心思不單純，還順便提了母親的處置，可謂一舉三得。沈毅盯著她看了片刻，突然問道：“你往日裡待清柔最為親近，今日怎的如此冷靜？”
沈清辭心中暗道——來了。父親這是在試探她。前世她就是因為被問到時慌亂辯解，才讓父親覺得她是在嫉妒沈清柔，如今她早已想好說辭。
“父親常年在外，不知府裡的事。”沈清辭緩緩抬眸，眼神清澈卻帶著一絲堅定，“認主儀式關乎家族榮辱，女兒若是還像從前那般任性，豈不是辜負了父親和祖母的期望？再者，妹妹雖有錯，可都是一家人，女兒總不能因這點小事，讓外人看咱們國公府的笑話。”
她說得情真意切，既點明瞭自己的轉變是為了家族，又彰顯了嫡女的大度。沈毅眼中的銳利漸漸褪去，取而代之的是一絲欣慰：“你能這麼想，為父很是高興。只是暖玉認主之事非同小可，你需多加小心，莫要出任何差錯。”
“女兒明白。”沈清辭應道，隨即像是想起甚麼，又補充道，“對了父親，昨日女兒去針線房檢視認主儀式要穿的禮服，發現繡娘手裡的金線顏色與先前定的有些偏差，女兒已讓她們重新換了線，您放心，定不會耽誤儀式。”
這話看似是在彙報禮服的事，實則是在暗示針線房可能有人動手腳。沈毅何等精明，立刻聽出了弦外之音，臉色微沉：“針線房是誰在管？竟連這點小事都辦不好？”
“是劉嬤嬤在管，她說是近日府裡事多，一時疏忽了。”沈清辭語氣平淡，卻故意提起劉嬤嬤——劉嬤嬤是沈清柔生母柳姨娘的遠房親戚，前世就是她在禮服上動了手腳，讓沈清辭在儀式上出了醜。
沈毅眼中閃過一絲冷意：“疏忽？認主儀式的禮服也能疏忽？你去告訴劉嬤嬤，若是再出半點差錯，就立刻捲鋪蓋滾出府去！”
“是，女兒記下了。”沈清辭心中暗喜——父親果然看穿了劉嬤嬤的問題，這一步算是走對了。
就在這時，前廳的小廝匆匆跑過來，躬身道：“國公爺，靖王殿下派人送了帖子來，說是明日想請您和大小姐過府一敘。”
“靖王？”沈清辭和沈毅同時愣住。靖王蕭玦向來閒散，極少與朝臣走動，更別說主動請鎮國公府的人過府，這突如其來的帖子，實在反常。
沈毅接過帖子，開啟一看，眉頭皺得更緊：“帖子上只說有要事相商，卻沒說具體是甚麼事。”他看向沈清辭，語氣帶著一絲疑惑，“你近日可與靖王有過交集？”
沈清辭心中一動——前世靖王從未在這個時候送過帖子，看來是她的重生改變了某些事情。她搖了搖頭：“女兒從未見過靖王殿下，只是聽人說過靖王殿下的威名。”
沈毅沉吟片刻，將帖子收好：“靖王此舉怕是不簡單，明日你隨我一同去，記住，到了靖王府，少說話，多觀察。”
“女兒明白。”沈清辭應道，心中卻已開始盤算——靖王突然相邀，會不會與蕭景淵有關？前世蕭景淵就是在認主儀式前，聯合靖王的政敵設計陷害靖王，若真是如此，那這次去靖王府，或許是個結交盟友的好機會。
就在這時，祖母身邊的嬤嬤匆匆趕來，對著沈毅和沈清辭躬身道：“國公爺，大小姐，老夫人請您二位去榮安堂一趟，說是有要事商議。”
沈毅與沈清辭對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。老夫人向來不管府裡的瑣事，今日不僅讓管家傳話，還特意讓嬤嬤來請，想必是有重要的事。
“知道了，我們這就過去。”沈毅說道，隨即對沈清辭道，“你先去榮安堂等著，為父處理完前廳的事就來。”
“是，父親。”沈清辭應道，轉身跟著嬤嬤往榮安堂走。路上，她不禁思索——老夫人突然找他們，會不會也是為了暖玉的事？前世老夫人在認主儀式前並未特意找過他們，看來這一世的變數，比她想象的還要多。
剛走到榮安堂門口，就聽到裡面傳來老夫人的咳嗽聲，沈清辭連忙推門進去，見老夫人正坐在太師椅上，手裡拿著暖玉，臉色有些凝重。
“祖母，您怎麼了？可是身子不舒服？”沈清辭快步上前，握住老夫人的手，感受到掌心的微涼，心中一緊。
老夫人搖了搖頭，將暖玉遞給沈清辭：“你看看這暖玉，近日是不是有些不一樣？”
沈清辭接過暖玉，指尖觸到玉質時，突然感受到一絲微弱的暖意，與前世冰冷的觸感截然不同。她仔細打量著暖玉，只見玉身上的紋路似乎比之前更清晰了些，隱隱還泛著一層淡淡的光澤。
“祖母，這暖玉……好像比之前更溫潤了。”沈清辭疑惑道。
老夫人嘆了口氣：“這暖玉是沈家的傳家寶，只有真正的嫡脈才能喚醒它的力量。前世我以為清柔是個好孩子，便讓她也接觸過暖玉，可她拿著暖玉時，玉身始終是涼的。如今你拿著它，它卻有了暖意，看來你才是暖玉真正的主人。”
沈清辭心中一震——原來老夫人早就知道暖玉認主的關鍵是嫡脈，前世她就是因為太蠢，才讓沈清柔鑽了空子。
“祖母，那認主儀式上，女兒定能讓暖玉認主。”沈清辭語氣堅定。
老夫人點了點頭，眼神帶著一絲擔憂：“只是清柔那邊，你還需多加防備。我聽說今日她給你送的點心裡摻了安神散，可見她心思歹毒，絕不會輕易放棄。還有蕭景淵，他近日頻繁與柳姨娘接觸，怕是也在打暖玉的主意。”
沈清辭心中一驚——老夫人竟然知道蕭景淵與柳姨娘的接觸！看來老夫人一直在暗中觀察府裡的事，只是前世她從未察覺。
“祖母放心，女兒定會小心應對。”沈清辭說道。
就在這時，沈毅推門進來，見老夫人和沈清辭神色凝重，便問道：“母親，您找我們來，可是有甚麼要事？”
老夫人看向沈毅，語氣嚴肅：“毅兒，明日你帶清辭去靖王府，定要多加小心。靖王蕭玦雖看似閒散，實則心思深沉，他突然請你們過府，怕是與蕭景淵有關。蕭景淵野心勃勃，一直想拉攏鎮國公府，若是他知道靖王與你們有往來，定會從中作梗。”
沈毅心中一凜：“母親放心，兒子明白。”
老夫人又看向沈清辭，眼神溫和卻帶著一絲期許：“清辭，你如今長大了，也懂事了。明日去靖王府，你要記住，無論發生甚麼事，都要以家族為重，莫要被一時的情緒衝昏了頭腦。還有，暖玉的秘密，絕不能讓外人知道。”
“女兒記住了，祖母。”沈清辭應道，心中卻已開始盤算明日去靖王府的事。靖王突然相邀，蕭景淵虎視眈眈，認主儀式在即，這一切的變數，既是危機，也是機遇。只要她步步為營，定能護住家族，奪回暖玉，讓所有背叛者付出代價。
沈毅與老夫人又商議了些關於認主儀式的細節，便帶著沈清辭離開了榮安堂。走在前廳的迴廊上，沈毅突然停下腳步，看向沈清辭：“明日去靖王府，你可有甚麼想法？”
沈清辭知道父親是在考她，便沉吟片刻道：“父親，靖王突然相邀，怕是有兩個目的。一是想與咱們鎮國公府結盟，共同對抗蕭景淵；二是想試探咱們的立場，看看咱們是否願意站在他這邊。無論哪種情況，咱們都不能輕易表態，需先摸清靖王的底細，再做打算。”
沈毅眼中閃過一絲讚賞：“你說得有道理。明日到了靖王府，你就跟在為父身邊，看看靖王到底想做甚麼。另外，你要記住，暖玉的事絕不能在靖王府提及，以免節外生枝。”
“女兒明白。”沈清辭應道，心中卻已開始期待明日的靖王府之行。前世她與蕭玦錯過，這一世，或許就是他們命運相交的開始。而沈清柔和蕭景淵的陰謀，也該好好算算了。
回到自己的院子時，天色已暗，畫春正提著燈籠在門口等她。見沈清辭回來，畫春連忙迎上去：“小姐，您可算回來了，廚房裡還溫著您讓做的安神湯，奴婢這就去給您端來。”
沈清辭點了點頭，走進屋內，坐在桌邊，看著桌上的家族秘錄，指尖輕輕劃過書頁上關於暖玉的記載。明日不僅要去靖王府，還要想辦法提前用指尖血浸泡暖玉，喚醒它的力量。時間緊迫，她必須爭分奪秒，才能在認主儀式上萬無一失。
就在這時，畫春端著安神湯進來，見沈清辭盯著秘錄出神，便輕聲道：“小姐，您今日忙了一天，也該歇歇了。明日還要去靖王府，若是休息不好，可就麻煩了。”
沈清辭接過安神湯，喝了一口，暖意順著喉嚨滑下，驅散了些許疲憊。她放下湯碗，看著畫春：“畫春，明日我去靖王府後，你替我盯著劉嬤嬤，若是她有任何異動，立刻來報。另外，你再去查查柳姨娘近日與哪些人有過接觸，尤其是蕭景淵那邊的人。”
“是，小姐，奴婢明日一早就去辦。”畫春應道，眼底滿是堅定。
沈清辭點了點頭，重新拿起秘錄，仔細研讀起來。窗外的月光透過窗欞灑進來，落在她的臉上，映出她眼底的決絕。這一世，她不僅要奪回屬於自己的一切，還要守護好家族，讓那些曾經傷害過她的人，血債血償！