數年後。
忍界天空的背後，依舊是那片被收納後便永恆凝固的鉛灰色。
但木葉隱村的街道，早已不是當年滿目瘡痍的模樣。
辰星靜立於火影巖對面，一棟尋常民居的屋頂邊緣。
腳下，是歷經數年歲月浸潤的木葉。炊煙裊裊，人聲隱約，孩童嬉戲的叫喊穿過數條街巷依稀可聞。
火影巖壁上，歷代火影的頭像靜靜俯視村落，巖體曾被尾獸玉衝擊造成的裂痕早已修補完好，石面在經年風雨下泛著溫潤的光澤。
四代目波風水門的巖像似乎被格外精心地維護著，石面最為光潔。
他的目光，落向火影辦公樓那扇敞開的窗戶。
波風水門端坐於寬大的辦公桌後，標誌性的燦爛金髮即便在室內天光下，依舊醒目，彷彿自帶光芒。
他正快速批閱著檔案，筆尖劃過紙面發出穩定而迅捷的沙沙聲，偶爾會停下，修長的手指抬起，極輕地揉按一下微蹙的眉心，旋即又投入下一份卷宗。
桌角，一杯清茶蒸騰著嫋嫋白汽。
旁邊的副桌上，安靜地立著一個相框。照片裡，紅髮的玖辛奈笑容明媚，攬著兩個半大少年。其中那個金髮小子笑得格外燦爛，幾乎要溢位相框。
相框旁，壓著一張字跡娟秀的便籤，墨跡尚新：今晚記得回家吃飯。鳴人那孩子說要帶新隊友來，你見過他那個總冷著臉的隊友了嗎？記得別嚇著人家。
水門似有所感，筆尖微頓，抬眼望向窗外。
窗外只有熟悉的村景與流淌的陽光。
他看了片刻，冰藍色的眼眸深處掠過一絲極淡的恍惚，隨即搖頭失笑，低下頭，繼續那彷彿永無止境的批閱。
辰星在對面屋頂，默立了許久。
當年九尾之夜，他的分身在那個生死關頭，於電光石火間，憑藉某種近乎本能的判斷，做出了一個改變無數人命運的決定，讓那個毅然擋在毀滅光束與村民之間的金色閃光，活了下來。
於是，波風水門沒有成為慰靈碑上又一個被緬懷的名字，鳴人未曾揹負人柱力的孤獨宿命，木葉在這數年光陰中，走上了一條截然不同的道路。
這條路，並非他所開闢，更非他所引領，是活下來的每一個人，自己一步步走出來的。
他今日來此，並非驗收，更非邀功，甚至無需讓對方知曉曾有這樣一個旁觀者。
這位四代目火影，與他所守護的村子，早已無需任何來自過去或高處的認可。
他移開目光，望向火影巖下的街道。
三個少年正沿著青石板路走來。
金髮的少年活力四射，甚至倒著行走，手舞足蹈地對身後同伴說著甚麼；櫻色頭髮的少女雙手抱胸，時而點頭，時而簡短回應；黑髮的少年沉默地走在最後，雙手插在口袋裡，步伐不疾不徐，嘴角卻掛著一絲幾乎難以察覺的弧度。
第七班。
記憶中的那三人，帶隊上忍的面孔卻十分陌生。
但金、櫻、黑的組合，那洋溢的青春、彆扭的關切與沉默的守護，竟與遙遠記憶中的某個畫面，奇妙地重合了。
忽然，那倒著走的金髮少年腳步一頓，猛地轉頭，湛藍的眼睛如同最敏銳的雷達，直直射向辰星所立的屋頂方向！
那裡，空無一人，只有風吹過屋瓦的微響。
怎麼了，鳴人？櫻發少女問。
唔……被稱為鳴人的少年撓了撓頭，金色髮絲被他揉得翹起一撮，臉上露出困惑的表情，剛才好像……感覺那邊有人在看我們？錯覺嗎？
黑髮少年已面無表情地從他身邊走過，聲音平淡無波：吊車尾的，你總是看錯。
喂！小櫻你別聽他瞎說！鳴人立刻跳腳。
少女無奈地拍了一下黑髮少年的背：佐助，少說兩句。
三人吵吵嚷嚷，身影漸行漸遠，轉過街角，清脆的爭執聲也慢慢消散在午後慵懶的空氣裡。
辰星自屋頂另一側無聲落下，腳步慢慢轉向宇智波族地。
如今的族地，早已非當年那被無形隔閡排斥於村落邊緣的孤島。
新拓的寬敞街道將其與村子中心緊密相連，入口處青石板路被擦拭得光可鑑人。
高大的門扉上，宇智波的團扇家紋被重新精心鐫刻，比起舊版，線條更顯圓融流暢，筆觸卻沉澱著歷經風波後的沉穩與厚重。
宇智波鼬正立於玄關。他一身便於遠行的深色裝束，草薙劍懸於腰間，黑底紅雲披風已穿戴整齊，此刻正垂首，繫著胸前的最後一顆釦子。
剛剛進門的宇智波佐助直接，飛撲而來，一把抱住宇智波鼬。
鼬直接拔開佐助。
很快就回來。聲音不高，卻帶著一種令人安心的篤定。
佐助聞言，眨了眨眼，乖乖鬆開了手，仍在原地，目送哥哥。
鼬轉身，邁出大門。
門廊的陰影下，另一道身影不知已靜立了多久。
鼬腳步未停，披風下襬在轉身時劃開一道利落的弧線，身影很快消失在街道拐角，融入村落的煙火氣中。
佐助依舊站在原地，並未目送。
於他而言，目送蘊含著離別的不確定與牽掛。
而他知曉，鼬一定會回來。
他只是在這裡，等著。
如同過去許多年，他們彼此心照不宣的迴圈之一。
辰星立於街對面一株老樹的濃蔭下，靜立了片刻。
風過葉隙，光影在他腳邊明明滅滅。
他沒有上前，未曾打擾。
這對兄弟之間的一切，自九尾之夜那晚命運軌跡被扭轉起，便已無需任何外人來慨嘆，或覺得可惜。
他們的路，他們的羈絆，他們的平靜與守護，皆由他們自己書寫。
他轉身，身影如融入陽光的薄霧，悄然淡去。
離去前，他心念微動，道主級的感知如最輕柔的漣漪拂過整個被收納的忍界。
世界邊緣那層隔開內外，保護著這片歷史檔案的薄膜，完好無損，堅韌如初。
科昂族那詭秘莫測的探測波動，這些年來，依舊只徘徊於虛界邊緣，未曾真正觸及此界。
確認無誤。
庇護所，訓練場。
月輝正在指導新一批的年輕忍者進行結印與體術的基礎配合。
隊伍中，香磷的身影依舊醒目，每一個動作都精準、穩定，遠超同齡人，顯示出紮實的基礎與卓越的天賦。
解散的口令下達後，少年們各自散去，香磷擦了擦額角的細汗，目光習慣性地投向醫療館的方向。
醫療館的門，如往常般敞開著。
野乃宇坐在門廊下那張被她坐得溫潤的老舊木椅上，膝頭攤開著那本越來越厚的手工裝訂新生兒檔案。
夕陽的餘暉為她垂落的髮絲與紙頁鍍上溫暖的金邊。
她正核對著今日新添的一頁記錄，神情柔和。
手邊的小几上，他的茶杯靜靜地立在那裡，杯口氤氳著溫熱的白氣。
辰星走入院落，在她身旁的空椅上坐下。
木椅發出輕微的、令人安心的吱呀聲。
野乃宇沒有抬頭，筆尖在最後一行資料後利落地勾畫，確認，然後合上冊子。
她伸手，將那隻始終溫熱的茶杯，平穩地推到他觸手可及的慣常位置。
她沒有問去了哪裡，也沒有問看到了甚麼。無需詢問，他每次決定前往那片被凝固的時光之前，總會在門口多駐足那麼幾息，目光掠過遠山；而歸來後，飲茶的動作總會比平日更慢一些，眸色更深沉幾分。她知曉他去了何處，如同知曉自己的呼吸。
茶杯中升騰的熱氣，在兩人之間拉出嫋娜的細線，帶著青草與泥土氣息的晚風輕輕托起，推向染著寧靜金紅色的天穹。
遠方，真實的夕陽正緩緩沉入綿延的山脊線之下，將最後一片雲靄薰染成靜謐而輝煌的緋紅與暗金。
望著這片安寧的暮色，辰星的思緒，不受控制地飄向多年前，那道自世界外側傳來的、轉瞬即逝的詭異波動。
這些年，再未有第二次。
偃旗息鼓，更深沉的潛伏，還是別的甚麼？
茶杯邊緣觸及唇畔，水溫正好。
他緩緩飲盡。
是時候，該主動去看一眼了。