斑緩緩再次說道：“你現在看到的這幫人，他們跟著你，不是信了你的‘道理’，是你給了他們飯吃，給了他們刀槍，給了他們一個能暫時喘氣的窩。”斑的聲音低了下去，“一旦你給不了這些，或者有別人給得更多，他們就會扭頭走人，甚至反咬你一口。這就是這幫人的人性，這就是現實。”
辰星終於開口了，聲音有點幹：“你為甚麼不把這分身修好？”
他沒接斑的話茬，而是問了個好像不相關的問題：“以你的本事，修這種程度的損傷，應該不難。除非……你的本體，也快到限了。我記得，你還有幾年時間才對。”
斑的分身轉回頭，猩紅的萬花筒盯住辰星。那一瞬間，辰星感覺到一股近乎實質的冰冷，像被甚麼洪荒猛獸盯上了。但那感覺只持續了一剎那，就散了。
“這不是你該操心的事。”斑的分身語氣還是平淡，但眼神深處掠過一絲極複雜的情緒——有累，有不甘，還有種辰星讀不懂的決絕。
他頓了頓，重新看向辰星：“我只是來看看，要走柱間老路的你，有沒有柱間那兩下子。現在看來……你這身子，確實有點意思。柱間細胞的活性，宇智波的血脈，還有些……我看不透的東西。”
“你有潛力。”他評價道，像在掂量一件工具，“但想法，還是太嫩了。”
辰星沉默了片刻。他沒法反駁。這幾天發生的一切，流民對搶掠的理所當然，聯軍的烏合之眾，貴族們扒拉算盤的算計，還有自己心裡越來越清楚的孤獨，全都在無聲地給斑的話蓋章。
這世界，不是靠幾句口號、幾次施捨、幾場勝仗就能扳過來的。
但他還是忍不住問了壓在心底的問題：“你有這實力，當年為甚麼不直接平了忍界？你要用力量強推你的想法，至少……能少死很多不該死的人吧？”
斑的分身笑了。
那是一種很奇怪的笑，混著嘲諷、無奈，還有一絲淡淡的悲。
“你是不是……太瞧不起整個忍界了？”他輕聲說，像在自言自語，“也太高看我了。”
“查克拉是有數的，辰星。人這身板是有上限的。就算是我，就算有輪迴眼，我也只是‘一個人’。可忍界……有成千上萬的忍者，有五大國，有無數藏在暗處的勢力，有盤根錯節的利益網，有傳了千年的仇恨鏈。”
“我能殺光一個村子的高層，能打崩一支軍隊，甚至可以單挑尾獸。但我能殺光所有人嗎？我能時時刻刻壓住每一個角落的反抗嗎？我能讓所有人從心眼裡認我的‘規矩’嗎？”
他搖了搖頭：“柱間辦不到，我也辦不到。除非……破了‘人’的頂，拿到能壓過所有人的、絕對的、碾壓一切的力量。那種力量，得強到讓所有人連反抗的念頭都不敢有，強到能硬生生把整個世界的規矩給掰過來。”
辰星的心臟猛地一抽。
六道級。十尾人柱力。無限月讀。
斑沒說出來的那些詞，在他心裡自己冒出來了。
原來是這樣。不是斑不想，是他……辦不到。在拿到十尾之力前，他再強，也只是個“厲害點的個體”，擰不過整個世界的慣性。
“那你控制了雨之國，”辰星繼續追問，語氣裡帶了點自己都沒察覺的急，“為甚麼不在雨之國先試試你的想法？把那兒變成你想要的國，讓那兒的人，就在現實裡，過上你幻境裡畫的日子？”
這回，斑的分身沒立刻回答。
他靜靜地看著辰星，看了很久。然後，他忽然笑了。
一開始只是低笑，接著笑聲越來越大，越來越放肆，最後變成了一種近乎癲狂的、混著無盡嘲諷和悲涼的大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
笑聲在被按了暫停的空氣裡撞來撞去，震得油燈的火苗直哆嗦。
笑了足足十幾秒，斑的分身才慢慢停下。他抬手，抹了抹眼角——那兒啥也沒有，但他那動作像在擦笑出來的眼淚。
“你現在……不正在幹麼？”他輕聲反問，聲音裡還留著笑意的尾巴，卻冷得扎骨頭，“你辦得到嗎？”
辰星像被雷劈了，僵在原地。
你辦得到嗎？
簡單的五個字，像五根冰錐子，“噗噗噗”釘穿了他所有沒成型的辯駁，所有還殘存的僥倖。
他張了張嘴，想說點甚麼，卻發現喉嚨像被堵住了，一點聲兒都擠不出來。
辦不到。
這幾天發生的一切，已經給了最殘酷的答案。他改不了這些流民的腦子，扭不動他們對暴力的崇拜，種不下他想要的那套道德。他能給的只有糧和拳頭，而他們回饋的只有依附和索取。這裡子，和他厭惡的“貴族-佃戶”那套，有啥區別？
只不過，他是那個“更強”的貴族罷了。
斑的分身不再說話了。他就那麼靜靜地站著，猩紅的萬花筒望著窗外，望著那些還在吵嚷、還在推搡、還在為了一點分配份額罵罵咧咧的人群。
辰星也順著他的目光看過去。
陽光從木窗縫裡漏進來，在地上切出明一塊暗一塊的光斑。灰塵在光柱裡亂飛。遠處，月輝的聲音透過嘈雜傳過來，是在宣佈新的配給方案和招兵標準。人群又爆出一陣歡呼，但仔細聽，那歡呼聲裡夾著不滿的嘀咕、算計的私語、還有對“憑啥他分得多”的憤懣。
這就是現實。髒，吵，塞滿了最原始的慾望和最糙的算計。
這就是他想改的“人”。
兩個來自不同年代、卻同樣把這“髒”看透了的男人，就這麼並肩站在簡陋的指揮所裡，隔著幾步遠，沉默地看著窗外同一個世界。
沒敵意，沒爭論，甚至沒交流。
只有一種沉甸甸的、近乎絕望的共鳴，像無聲的潮水，淹過這凝固的空氣。
他們都揣過改變世界的念頭。
他們都為這念頭拼過、流過血、豁出過一切。
然後，他們都看到了橫在唸頭和現實中間的那道，深不見底的溝。
斑選了條最邪的路——造個完美的夢，讓所有人活在虛假的好日子裡，一勞永逸。
辰星呢？
他還沒答案。
但他知道，自己之前想走的那條路，走不通了。
不知過了多久，斑的分身慢慢收回目光，看向辰星。猩紅的萬花筒深處，那些複雜的情緒已經沉了下去，只剩一種近乎虛無的平靜。
“好自為之吧，小子。”他淡淡地說，“這條路，比你想的難走。柱間走了一半，死了。我也走了一半，選了另一條岔路。你……還能走多遠？”
‘“哦，忘了告訴你，你這裡的動靜已經鬧到了5大國的眼中，準備好面對整個忍界了嗎？”
話音落下，他的身體開始變淡，像滴進水裡的墨跡，緩緩散在空氣裡。
凝固的時間恢復了流動。油燈的火苗繼續跳，窗外的喧鬧聲重新湧進來，灰塵在光柱裡接著飛。
好像剛才的一切，只是場短暫的幻覺。
但辰星知道，不是幻覺。
他慢慢走到窗邊，手按在糙木框上，指尖因為用力微微發白。
窗外，希望據點的喧囂還在繼續。人們為糧食歡呼，為招兵激動，為將來爭吵。
那個叫“希望”的火苗，還在燒。
但它燒出來的光，照亮的，到底是甚麼呢？
辰星閉上眼睛。
等他再睜開時，那雙異色瞳孔深處，最後一點屬於理想主義的溫度，徹底滅了。
換上的，是一種冰冷的、清楚的、只為了活下去和變強而存在的決斷。
他轉身，走向指揮所中間的沙盤，手指點在代表據點的木雕上，彷彿被周圍無形的陰影包裹。