“剝離查克拉？”他重複，“那忍者呢？宇智波呢？寫輪眼的力量也來源於查克拉。剝離之後，我們是甚麼？”
“是解放。”意志說，“從被設定好的命運中解放。寫輪眼的力量本質不是查克拉，而是‘心靈寫照之瞳’。查克拉只是它在這個時代不得不借助的媒介。如果回歸更本質的體系，宇智波的力量不僅不會消失，反而會……蛻變。”
它頓了頓，空殼臉上浮現近乎狂熱的期待。
“想象一下，宇智波辰星。一個不再被宿命束縛的宇智波。一個能真正自由選擇未來的宇智波。這難道不是你想要的嗎？”
濃霧在這一刻，似乎都靜止了。
影組六人仍在與白絕交戰，但動作明顯慢了下來——所有人都聽到了這段對話。
這個提議太過驚人，太過……顛覆。
辰星沉默了足足十秒。
然後，他緩緩搖頭。
“很誘人的願景。”他說，“但有兩個問題。”
“第一，你怎麼證明你說的是真的？這柄槍，這些文字，這段‘被掩埋的歷史’——都有可能是你精心編織的謊言，目的只是為了讓我動搖。”
“第二，也是更重要的……”他抬眼，直視空殼那雙慘白的眼睛，“即使你說的是真的，我也不會選擇這條路。”
意志的動作停滯了。
“為甚麼？”它問，聲音裡的蠱惑褪去，只剩下冰冷的困惑。
“因為代價。”辰星一字一句，“剝離查克拉體系，意味著現在忍界百分之九十九的人會瞬間失去力量。老人會死，病人會死，依賴查克拉維持的醫療體系會崩潰，依靠查克拉運轉的防禦結界會失效——那將是一場比任何戰爭都慘烈的大滅絕。”
他向前一步。
“你想要解放？但你的解放，是建立在億萬屍骨上的。你想要多元？但你的多元，是用一個體系的徹底毀滅換來的。這和你所批判的‘查克拉吞噬其他體系’，本質上有甚麼區別？不過是以暴易暴，用一種壟斷取代另一種壟斷。”
空殼沉默了。
周圍的暗紅光芒開始不穩定地閃爍。
“所以，你選擇站在現有體系這邊？”意志的聲音裡多了一絲嘲諷，“即使你知道這個體系最終會吞噬你，即使你知道宇智波永遠無法在查克拉的框架下獲得真正的自由？”
“我不站在任何體系這邊。”辰星說，“我站在‘人’這邊。查克拉也好，武士的氣也好，都是工具。工具沒有善惡，關鍵在於使用工具的人，想用它建造甚麼。”
他抬起右手，掌心向上。
一團純淨的、沒有屬性的查克拉在掌心凝聚，不是宇智波標誌性的火遁熾熱，也不是陰遁的幽暗，而是一種近乎透明的、中性的能量。
“這力量可以用來殺戮，也可以用來救人。可以用來控制，也可以用來解放。我想要的不是摧毀舊工具，而是讓更多人有機會拿起工具，去建造他們自己想要的世界——一個孩子可以安全長大，老人可以安然離世，每個人都能選擇自己道路的世界。”
他握拳，查克拉消散。
“這個願景或許幼稚，或許艱難，但至少……它不會以‘為了你好’為名，先奪走你擁有的一切。”
話音落下，長久的寂靜。
然後，意志發出了笑聲。
不是嘲諷，不是憤怒，而是一種複雜的、帶著疲憊與釋然的笑聲。
“果然……你和他們不一樣。”它說，“有人想要用夢境覆蓋現實，有人想要用毀滅重塑世界，而你……你想在現實的土壤上，種出新的花。”
空殼的身體開始崩解。
菌絲從七竅中湧出，在空中交織、燃燒，化作灰白餘燼。
“我很失望，但……也很有趣。”意志的聲音逐漸飄遠，“宇智波辰星，記住你今天的選擇。當真正的‘選擇時刻’來臨，希望你不會後悔。”
隨著最後一個字落下，巨大的十字文槍轟然炸裂！
不是爆炸，而是化作無數暗金光粒，如同逆流的雨，衝向上方濃霧。光粒所過之處，濃霧被驅散，露出古戰場真實的模樣——沒有無窮無盡的刀劍墓碑，只有一片荒涼的、被骨灰覆蓋的平原，以及平原中央，一個深不見底的巨大坑洞。
坑洞邊緣，跪坐著兩具真正的屍體。
一具是那個年輕宇智波的遺體，雙眼被挖去，但面容安詳。
另一具，是一個身著破爛根部長袍的中年男子——油女龍馬。他的胸口插著一柄苦無，苦無柄上刻著宇智波的火焰團扇標記。
而在兩具屍體之間，放著一卷開啟的卷軸。
卷軸上只有一行字，是油女龍馬的筆跡：“他們想要的是‘鑰匙’。槍是假的，但‘門’是真的。小心鐵之國大名的眼睛。”
辰星走到坑洞邊，俯身拾起卷軸。
影一等人也結束了戰鬥——那些白絕在十字文槍炸裂的同時就全部化作了骨灰，融入大地。
“族長，這是……”影一看著油女龍馬的屍體，欲言又止。
“苦無是我的標記。”辰星平靜地說，“我在出發前，透過特殊渠道給了他這柄苦無。如果遇到無法抵抗的危險，就用這柄苦無自盡——這樣至少能保住大腦裡的情報不被讀取。”
他頓了頓，看向那個年輕宇智波的遺體。
“但這孩子……不是我們的人。他的查克拉痕跡很陌生，而且太‘乾淨’了，乾淨得像剛剛被製造出來。這整場戲，從求援訊號到剛才的戰鬥，都是為了把我引到這裡，讓我看到那柄槍，聽到那段說辭。”
“是陷阱？”影三皺眉。
“是測試。”辰星糾正，“測試我的理念，測試我的選擇。那個意志……它很瞭解宇智波，也很瞭解我。它知道甚麼樣的誘惑最能動搖我。”
他收起卷軸，最後看了一眼深不見底的坑洞。
“走吧。鐵之國的水，比我們想的還要深。而真正的‘門’……恐怕不在這個古戰場。”
七人轉身，準備撤離。
就在此時——
辰星懷中的通訊孢子，忽然傳來強烈的波動。
是富嶽。
傳來的不是語音，而是一段模糊的、破碎的畫面——
黑曜町礦坑深處，無數被感染的礦工跪在地上，朝著一個方向叩拜。
他們叩拜的物件，是一尊巨大的、用查克拉傳導金屬打造的雕像。
雕像的模樣，是身披鎧甲、手持長刀的……鐵之國大名。
而雕像的眼睛，正緩緩睜開。
眼眶裡，是一雙旋轉著三勾玉的——寫輪眼。
畫面碎裂，化作幾點查克拉殘渣消散在寒風中。
辰星站在原地，胸膛微微起伏。不是疲憊，而是那股從心底翻湧上來的冰冷怒意。那雙眼睛的圖案、查克拉的律動——不會錯，那是一雙屬於真正宇智波的寫輪眼，卻被嵌在冰冷的金屬雕像上，成為一個邪惡系統的“眼睛”。
“族長……”影一的聲音帶著詢問。
“走。”辰星吐出一個字，轉身便走，方向正是東北方的黑曜町，“路上說。”
七道身影在骨灰平原上疾馳。辰星的聲音在風中清晰傳來，冷硬如鐵：“油女龍馬的警告，富嶽傳來的畫面，還有古戰場那場‘測試’——現在全對上了。他們不只是在感染礦工，他們是在搭建一個‘框架’。用感染者做養料，用雕像做節點，用我們宇智波的眼睛……做監視和控制的‘瞳孔’。”
“他們要控制整個鐵之國？”影二的聲音透著寒意。
“不止。”辰星的速度再提，“他們要的是鐵之國這個‘殼’，一箇中立的、不被懷疑的‘殼’，來孵化某種東西。那雙眼睛就是證明——他們不僅需要查克拉，還需要宇智波的瞳力來完成某些關鍵步驟。”
他頓了頓，眼中永恆幻域的光芒幽深。
“所以，不能等。不能給他們時間完成那個‘孵化’。更重要的……”
辰星想起畫面中那些礦工空洞而虔誠的跪拜姿態，語氣斬釘截鐵：
“我要知道，那雙眼睛，到底是誰的。”
是陣亡的族人，還是……尚在囚禁中的同胞？僅此一點，黑曜町就是必須踏平的龍潭虎穴。
風雪撲面，七人的身影迅速沒入鐵之國更深的夜幕與迷霧之中。遠方，黑曜町的方向，隱約傳來沉悶如心跳的震動。