蛇丸的地下實驗室裡，時間在精密儀器的恆定嗡鳴與營養液迴圈中悄然流逝。宇智波辰星躺在維生艙中，身體的極度虛弱在高效營養液維持下略有緩解，意識卻前所未有的清醒。
最初幾天，是密集到窒息的基礎資料採集。大蛇丸親自操作，用各種辰星看不懂的裝置掃描、分析他身體每一寸細節，尤其聚焦左眼的規則傷痕和萎縮的查克拉經絡。過程冰冷高效，大蛇丸偶爾卻會像導師般，對沉默觀察的辰星解釋兩句：“看這裡，辰星君，” 他指著螢幕上放大無數倍的細胞能量圖譜 —— 左眼傷痕區域呈死寂灰敗，微觀層面卻有極其穩定的非自然幾何結構，“常規細胞壞死會伴能量逸散、結構崩塌，但它… 像被絕對‘規則’定格在崩壞與存在的臨界點。這本身就是超越現有忍術認知的‘存在’。”
辰星沉默傾聽，努力記憶理解。他知道，表現出接受能力和求知慾，是獲取信任的第一步。
“大蛇丸老師，” 一次檢測間隙，辰星聲音仍虛弱，卻帶著刻意的、對未知的好奇，“這種‘規則’力量… 和仙術、血繼淘汰有甚麼不同？”
大蛇丸金色豎瞳瞥他一眼，意外中更多是滿意：“很好的問題。” 嘴角勾出弧度，“血繼限界、淘汰乃至仙術，都還在‘能量’與‘物質’轉化範疇，遵循基本世界法則。而‘規則’… 觸及的是法則本身。就像你能用雷遁劈開大樹，但‘規則’能命令大樹‘不該被劈開’，或‘被劈開後必須如何’。那更像…‘神’的領域。”
他頓了頓，意味深長地看辰星：“你身上留下的，正是這種力量對抗後的‘傷痕’，也是…‘印記’。”
基礎資料採集結束，辰星身體穩定下來。大蛇丸沒做更侵入性實驗，反而按承諾給了他 “助手” 工作 —— 在特定監控區域有限活動，任務包括口述記錄實驗日誌、整理基礎卷軸資料、觀摩不涉核心機密的生物實驗。
大蛇丸似樂於有個 “有腦子” 的合作者，而非純粹樣本。日常接觸中，他偶爾會閒聊般透露外界資訊：“最近村子很熱鬧。” 一日，他除錯新能量感應器，似不經意道，“雲隱又派小隊想摸進來，在邊境被加藤斷撞個正著，差點全軍覆沒。看來你現在這模樣，在他們眼裡也還是有價值的‘籌碼’。”
辰星心中一驚，面色卻平靜，只適當流露擔憂：“雲隱還會派人來嗎？”
“短期內不會。” 大蛇丸冷笑，“損失一個準影級別精英小隊，夠他們肉疼一陣。而且五影會談時間快定了，沒人想搞砸。不過…‘籌碼’的價值，總在變。”
又過幾天，大蛇丸帶來幾份篩選後的黑市、地下情報簡報（大機率是團藏共享或他自有渠道）：“瞧，辰星君，” 他推過一份，“巖隱在邊境調兵，嘴上演習，實則想多搶談判籌碼；砂隱風影想穩局面，長老們卻意見不一；霧隱還在‘血霧’裡折騰，卻在黑市瘋收‘木葉異變’和‘宇智波’的情報…”
他看著辰星，語氣帶玩味的教導：“看到了嗎？這就是現在的世界。戰爭停了，桌子下的較量沒停。每個‘異常’、‘變數’，比如你，都會成打破平衡的‘籌碼’或‘武器’。所以理解你身上的事，不只為知識，更是為… 生存和掌控。”
辰星仔細聽著，將資訊牢記 —— 這是他了解外界的唯一視窗。他意識到，自己雖在地下，卻仍捲入涉及整個忍界的棋局。
“五影會談… 甚麼時候開？” 辰星問。
“時間沒定，但快了。” 大蛇丸收起簡報，“這段時間各村子都會搶籌碼，木葉也不例外。所以我們的研究… 得加快。” 他目光再落辰星身上，少了純粹探究，多了實際考量，“你需要儘快恢復基礎行動力。從明天起，嘗試簡單的查克拉感應和引導 —— 哪怕只有一絲。我們要知道你身體對能量的基礎反應還在不在。”
這正合辰星之意！他正愁沒理由接觸能量。
“是，大蛇丸老師。” 辰星低下頭，掩去眼中微光。
接下來的日子，辰星在嚴格監控下，開始極其緩慢痛苦的 “康復訓練”—— 感應枯竭的查克拉。過程艱難，每次嘗試都像在沙漠找蒸發的水滴，只剩精神疲憊與挫敗。
但辰星樂在其中 —— 藉著努力的掩蓋，他能名正言順集中精神 “感知”，目標根本不是消失的自身查克拉，而是實驗室深處那溫暖龐大的能量源！
一次長時間的徒勞感應後，辰星疲憊靠在椅上，似無意識喃喃：“奇怪… 明明沒感覺到查克拉… 但靜下心時… 好像能摸到一種… 很龐大、很溫暖… 卻又遙遠模糊的… 波動…”
聲音很輕，像疲憊的囈語。
但一旁記錄資料的大蛇丸動作猛地一頓！
他緩緩抬頭，金色豎瞳銳利盯向辰星：“龐大… 溫暖… 的波動？在哪個方向？”
辰星心中一震，面上卻露出茫然回憶的表情：“… 不確定… 好像… 是那邊…” 手指指向西北深處 —— 正是能量源所在方向！
大蛇丸放下筆，臉上露出複雜神情 —— 混合驚訝、審視，還有一絲前所未有的凝重：“你能感覺到‘那個’？” 聲音低沉，“看來… 你比我想的還‘特別’，辰星君。那可不是甚麼溫和的東西…”
他沒再往下說，只用全新的、更深探究的目光打量辰星。
辰星知道，投石問路成功了 —— 既為後續探查埋了伏筆，也再次提升了自己在大蛇丸眼中的 “價值”。
窗扉似推開一條縫，窗外的棋局卻更錯綜複雜。辰星明白，必須更快恢復力量，至少是感知、引導力量的能力，才能從任人擺佈的 “籌碼”，變成有資格上桌的 “棋手”。而實驗室深處的神秘能量源，是他最大的希望。
數日後，大蛇丸決定嘗試。他取出一支裝著 “柱間細胞活性提取液” 的注射器：“你左眼是規則傷痕核心。這東西的力量，或許能刺激你枯萎的經絡，甚至嘗試‘中和’部分傷痕。”
辰星同意了。注射後，磅礴生命能量湧入枯竭身體，顯著減輕虛弱感，讓他恢復部分行動力，甚至能不依賴輔助能量行走。
可當這股力量湧向左眼灰敗裂紋時，裂紋泛起淡漠灰光，柱間細胞能量竟被直接 “消融” 否定，絲毫撼動不了規則。傷痕依舊，但辰星的身體機能得到修復。
“果然不行麼…‘規則’層面，非凡俗之力可及。” 大蛇丸低語，卻對辰星恢復行動力表示滿意。
不久，團藏得知辰星恢復行動，施壓要求徹底控制。
權衡後，大蛇丸做了決定：“為了你的‘安全’和研究的‘穩定’，需要一層‘保護’。” 他瞬間結印，“封印術?枷縛刻印！”
數道漆黑符文纏繞上辰星的手腕、腳踝和脖頸，灼痛後隱沒，留下淡紋。一股冰冷束縛力鎖定他，大幅削弱了他對外界能量的感知。
“它能防止力量暴走和外界窺探。” 大蛇丸語氣不容置疑。
辰星低下頭：“是… 謝謝老師的‘保護’。”
行動力恢復了，一道更堅固的囚籠，卻已然落下。