聯邦，五角大樓內
一眾將軍圍站在巨大的電子螢幕前，目光死死鎖定著畫面。螢幕上正回放著華夏玄鳥近軌道飛行器突襲霓虹美保基地的全過程。火球劃破天際、基地瞬間覆滅的場景，讓在場所有身經百戰的將軍們都神色凝重、默不作聲。若是這段影像出現在影院，他們或許會以為是特效拉滿的科幻大片，可此刻，每一個畫面都真實得令人心驚。
“這是衛星和美保基地傳來的影片和圖片，很顯然，攻擊美保基地的是華夏製造的太空戰機，它們所屬的部隊是華夏太空軍。”參謀長聯席會議主席亞特伍德臉色平靜地指著大螢幕說道，“在完成攻擊之後，這兩架太空戰機就回到了華夏的空間站，你們知道這意味著甚麼。”
全場陷入短暫的沉默。所有人都心知肚明，聯邦雖也在推進太空戰機研發，但X37B專案至今仍停留在試驗階段，根本達不到華夏玄鳥的實戰水平。
從影像中展現的效能來看，這兩架太空戰機若要直接突襲聯邦本土的軍事基地，也並非難事。更令人棘手的是，其速度遠超現有防空系統的鎖定極限，標準防空武器根本無法對其形成有效攔截。
“部長先生，我們需要您給出解釋。”特朗普的國家安全顧問帕特里奇率先打破沉默，目光銳利地投向國防部長斯諾登，語氣中滿是質詢，“為甚麼我們的情報部門，事先沒有發現任何關於華夏太空戰機的蛛絲馬跡？”
一款戰機從試驗到服役，必然要經歷漫長的研發、測試過程，可聯邦中央情報局卻對此一無所知，甚至連部署在太空的衛星，都從未捕捉到任何測試痕跡。這不僅是情報的失敗，更是對聯邦國家安全的巨大嘲諷。
斯諾登不知道該如何回答他，他自己本人也是一頭霧水。想要在華夏開展情報工作簡直難如登天，尤其是之前因為特隆普的想法導致聯邦在華夏的情報網路遭到嚴重破壞。想要得知如此等級的情報，必須在華夏的高層安插釘子，但是這根本不可能。
“好了，現在不是追究責任的時候。”亞特伍德適時開口，打斷了雙方的僵持，“我們當前最緊迫的問題，是要不要介入華夏與霓虹的戰爭。”
在得到訊息之前，特隆普就知道了這件事。總統已明確要求聯邦必須參戰，可亞特伍德暗自腹誹，特隆普下達這個命令時，定然是腦子不清醒。
聯邦軍剛剛與南朝軍聯手，花費半年時間打垮北朝軍，雖說最終取得了勝利，卻也付出了慘重代價，兵力與裝備損耗巨大，短期內根本無法再介入一場大規模戰爭，這完全不符合聯邦軍的利益。更重要的是，駐紮在霓虹的聯邦軍，戰鬥力早已拉胯不堪。
那些士兵個個養尊處優，平日裡倒賣軍械、販賣毒品倒是得心應手，可真要讓他們上戰場，對抗裝備精良、鬥志昂揚的華夏軍，還不如讓他們直接投降來得痛快。
“我認為不行。”一名少將率先表態，語氣堅定。
“我也同意，絕不能介入。”
“俺也一樣。”
“沒錯，我們不能打一場註定贏不了的戰爭。”一眾將軍紛紛附和，神色堅決。他們心裡都有一本賬，如今的聯邦軍，早已不是當年那個所向披靡的隊伍，而是陷入了利益至上的怪圈。
那些海外軍事基地的指揮官，儼然成了獨霸一方的節度使，一手遮天、為所欲為。倒賣軍械、販賣毒品早已是家常便飯，藉著駐軍身份大肆斂財，個個賺得盆滿缽滿。可若是華盛頓派人前來查賬、干涉他們的利益，那麼意外墜機、突發事故便會接踵而至，沒人敢真正觸碰他們的蛋糕。
將軍們並非完全反對打仗，只要有足夠的利益驅動，比如中東的石油資源，他們便會積極推動戰爭。畢竟，只要戰爭打響，國會就會源源不斷地調撥軍費，戰爭持續越久，軍費投入就越多，他們能從中謀取的利益也就越大。
可與華夏開戰，卻是另一回事，付出與回報根本不成正比。與小國作戰，聯邦軍雖有損耗，但代價可控。可與華夏這種軍事強國抗衡，付出的代價將是毀滅性的，甚至可能動搖聯邦的全球地位。
“好吧，我會去跟總統彙報各位的意見。”亞特伍德無奈地嘆了口氣，話鋒一轉，“但想要應對華夏太空戰機的威脅，唯一的辦法就是增加軍費投入，加速研發新一代太空戰機，趕上華夏的步伐。”
話音未落，在場的將軍們眼中瞬間閃過一絲精光，凝重的神色瞬間鬆動，取而代之的是掩飾不住的貪婪與興奮。軍費增加，意味著他們能獲得更多資源，謀取更多利益。亞特伍德將這一切看在眼裡，心中滿是無奈，卻也早已習以為常。
國防部長斯諾登與國家安全顧問帕特里奇則微微皺起眉頭，神色凝重。以他們對特朗普的瞭解，這位總統必然會同意增加軍費的方案。他向來熱衷於彰顯聯邦的軍事力量，絕不會容忍華夏在太空領域壓聯邦一頭。
可他們心底充滿顧慮：一來，國會未必會同意追加鉅額軍費；二來，萬一這兩架戰機，只是華夏丟擲的誘餌，目的就是引誘聯邦陷入無休止的軍備競賽，拖垮聯邦的經濟呢？
“難道沒有其它的解決辦法了嗎？”帕特里奇詢問道。
“很遺憾，目前沒有。”亞特伍德淡淡地說道。X37B的專案就是為了打造一支可以在二十四小時之內將陸軍投送到全球以及轟炸任何地方的空軍。但是這個專案後來被證明在實戰當中意義不大，所以目前進展緩慢，國會甚至有了砍掉這個專案的計劃。只是沒有想到，華夏居然搞出來了。
就在幾人陷入沉思、各懷心思之際，一名作戰參謀神色慌張地衝進指揮中心，聲音急促得帶著顫音：“報告！華夏太空軍再次發動攻擊了！”
亞特伍德猛地抬頭，語氣急切地追問：“他們攻擊了哪裡？”
“東京！”