戰國畢生的理想，是讓海軍成為“君臨天下的正義”。
何為君臨天下？
絕不是給人當狗，更不是被人拴著鏈子前行。
他耗費了一輩子的時間，才勉強把海軍從給人當狗的傀儡，轉化為半獨立的狀態，
眼看再經過一兩任元帥的努力，就能讓海軍徹底擺脫世界政府的桎梏，
成為與世界政府平起平坐的勢力，如今又怎麼甘心讓五老星的陰謀得逞？
“五老星大人，這恐怕不太妥當。”
戰國硬著頭皮反駁道：
“就算荒牧的實力真的很強，但他在海軍中寸功未立，沒有任何根基。
就這樣空降過來擔任大將，幾十萬海軍將士恐怕不會心服。
屆時，不僅會影響海軍的內部團結，還可能引發不必要的動盪。”
“戰國，你少拿幾十萬海軍來壓我們！”
禿頭五老星的語氣瞬間變得冰冷，帶著一絲威脅：
“以前世界政府可以捧出一個海軍，現在自然也可以捧出一個水軍。
你要搞清楚，海軍存在的意義，是為世界政府服務，是維護天龍人的統治！
如果連這一點都不明白，那海軍也沒有存在的必要了。”
這番話如同利刃，狠狠刺在戰國的心上。
可他不能反駁，因為五老星說的是實話——世界政府掌握著絕對的權力，
只要他們願意，隨時可以拋棄海軍，扶持新的勢力。
“五老星大人，我並不是這個意思。”
戰國的語氣緩和了一些，試圖講道理：
“只是海軍的升職體系自有流程，向來是論功行賞、循序漸進。
若是隨便空降一人就能擔任大將，恐怕會寒了所有海軍將士的心，也會破壞海軍多年來的規矩。”
“規矩？”
白髮五老星冷笑一聲，話鋒一轉，突然問道：
“戰國，你們這次抓捕大運海賊團，又失敗了吧？”
“啊？是的，五老星大人。”
戰國愣了一下，不明白五老星為何突然提起這件事，
但事實俱在，他無法否認，只能硬著頭皮承認。
“既然失敗了，就該承擔相應的責任。”
手持初代鬼徹的五老星緩緩說道：
“不過，若是荒牧能夠加入海軍，接任大將之位，
我們可以不追究你們此次抓捕失敗的責任，也不會削減海軍明年的軍費。”
戰國的眼睛瞬間亮了起來。
海軍的軍費開支是一筆天文數字，幾十萬將士的吃喝、
裝備的維護、軍艦的建造，都需要大量的資金支援。
此前軍費被削減10%，已經讓海軍捉襟見肘，
若是能避免進一步削減，對海軍來說無疑是天大的好訊息。
“如果是這樣的話……”戰國的語氣有些動搖。
“不止如此。”
金髮五老星趁熱打鐵，丟擲了更大的誘餌：
“等到荒牧正式成為大將之後，可以讓他來跟我們談。
之前削減的10%軍費，我們可以全額還給你們，甚至再增加一些，也不是不可以。”
五老星的算盤打得極精。
只要荒牧成功空降成為大將，他不僅能為海軍免除抓捕失敗的罪責，
還能拿回被削減的軍費，甚至爭取到更多的資金。
有了這兩樣“功勞”傍身，荒牧在海軍中的地位自然會穩固下來，即便有人心存不滿，也找不到反駁的理由。
這是一個陽謀，一個讓戰國無法拒絕的陽謀。
他看著五老星們那副胸有成竹的樣子，心中充滿了無奈與不甘。
但他沒有選擇的餘地——海軍需要軍費來維持運轉，
幾十萬將士不能因為他的固執而勒緊褲腰帶；
同時，海軍也確實需要一位大將級戰力來填補赤犬留下的空缺，應對日益複雜的海上局勢。
提拔荒牧，雖然會讓世界政府的勢力滲透進海軍核心，
但至少能讓海軍獲得喘息的機會，保住當前的實力。
而若是拒絕，海軍不僅要面臨軍費削減的困境，
還要承擔抓捕失敗的責任，甚至可能被世界政府徹底拋棄。
兩權相害取其輕，戰國沒有拒絕的理由。
他沉默了許久，緩緩抬起頭，眼中的掙扎與不甘漸漸褪去，只剩下深深的疲憊。
“我知道了，五老星大人。”
他的聲音沙啞：
“我同意讓荒牧加入海軍，接任大將之位。
但我有一個條件，荒牧進入海軍後，必須遵守海軍的規章制度，
不得擅自干涉海軍的內部事務，一切行動都要聽從海軍總部的排程。”
“這是自然。”
五老星們相視一笑，眼中閃過一絲得逞的光芒：
“只要他成為海軍大將，自然會遵守海軍的規矩。
戰國元帥，你可以回去準備了，後續的交接事宜，我們會讓荒牧與你聯絡。”
戰國點了點頭，沒有再多說一句話。他微微躬身，轉身朝著議事廳外走去。
白色的披風在他身後拖曳，如同他此刻沉重的心情。
走出瑪麗喬亞的議事廳，陽光刺眼，卻照不進他心中的陰霾。
他知道，從同意荒牧空降大將的那一刻起，
海軍多年來的努力可能會付諸東流，
他畢生追求的“君臨天下的正義”，也變得更加遙遠。
但他別無選擇。
為了海軍的存續，為了幾十萬將士的生計，他只能做出這樣的妥協。
海軍本部馬林梵多，這座矗立在偉大航道中央的正義堡壘，
此刻被一層沉重的陰霾籠罩。
海風捲著鹹溼的氣息拍打在港口的軍艦上，
旗幟低垂，往日裡訓練場上的吶喊聲消失不見，
連空氣都彷彿凝固成了鉛灰色，壓抑得讓人喘不過氣。
元帥辦公室內，氣氛更是凝重到了極點。
巨大的辦公桌後，戰國身著海軍元帥制服，
肩披正義披風，卻難掩眉宇間的疲憊與沉重。
他的目光掃過在座的每一位將領，最終落在桌案上那份世界政府的任命檔案上，
指尖無意識地摩挲著紙面，彷彿在權衡著甚麼。
辦公室內，幾乎匯聚了海軍現存的所有高層戰力。
大參謀長鶴，就坐在戰國的下首，身為海軍的智囊，
向來喜怒不形於色的她，此刻卻眉頭緊鎖，預示著這次會議的基調不會太愉快。