玉佩懸浮在能量橋中央，金紅光芒如燭火般搖曳，勉強壓制著兩股沉痾本源的交融，可光芒消散的速度越來越快，邊緣已泛起灰黑。阿木半躺在石臺上，意識在黑影殘留意識的侵蝕下忽明忽暗，體內雙本源瘋狂衝撞，經脈被撕裂般劇痛，嘴角的血混合著灰黑能量溢位，在衣襟上暈開大片汙漬。遺蹟門外，黑影的腳步聲步步逼近，每一步都讓地面裂痕擴大，沉痾能量順著紋路狂湧而入，祭壇的金色紋路徹底被染成灰黑。
“阿木姐撐住！我們擋住他！”巨熊嘶吼著站起身，腹部傷口還在滲血，卻依舊擋在石臺前方，金色地脈能量與潮汐能量倉促交融，凝成一道厚重屏障。巴雅和雪蓮背靠背站在屏障兩側，生機藤蔓與冰脈冰刺交織成網，死死盯著遺蹟入口。靈童抱著最後一袋純淨晶石，手心冒汗，這次他不敢再冒失，死死攥著晶石蹲在節點旁，隨時準備補充能量。
“吱呀——”一聲脆響，遺蹟的石門被沉痾能量強行推開，黑影緩步走入。此時的他已不再是虛幻的灰煙，而是凝聚成半實體形態：周身纏繞著濃稠的灰白色能量，面部是模糊的骨狀輪廓，眼窩中跳動著猩紅火焰，手中握著一柄由沉痾能量凝成的骨刃，刃身泛著詭異的寒光。“傳承者，別掙扎了。”黑影的聲音帶著金屬摩擦的刺耳感，“玉佩撐不了多久，雙本源交融之日，就是你成為我傀儡之時。”
話音未落，黑影揮起骨刃，一道灰黑能量斬朝著屏障劈來。“砰！”能量斬撞在屏障上，金色屏障劇烈震顫，瞬間佈滿裂痕，巨熊噴出一口金色血液，踉蹌著後退數步。巴雅立刻催動全部生機能量，藤蔓順著屏障紋路攀爬，試圖加固防禦，卻被沉痾能量腐蝕得迅速枯萎。雪蓮見狀，冰脈能量暴漲，凝出數道冰稜砸向黑影，可冰稜剛靠近便被其周身能量消融。
“靈童！快給巨熊補能！”雪蓮急聲呼喊。靈童慌忙抓起一把純淨晶石，朝著巨熊擲去，卻因過度緊張，晶石擦著巨熊的耳朵飛過，砸中了身後的玉佩。玉佩被砸中後，金紅光芒瞬間暴漲，竟暫時逼退了能量橋的沉痾能量，阿木體內的雙本源也隨之穩定了幾分。“誤打誤撞又成了！”靈童又驚又喜，正要再次擲出晶石，卻沒注意到腳下的裂痕，整個人摔在地上，晶石散落一地，其中一枚滾入能量橋，瞬間被沉痾能量吞噬。
這枚晶石的能量被吞噬後，能量橋突然爆發出刺眼的灰光，雙本源交融的速度瞬間加快，阿木發出一聲痛苦的嘶吼，意識再次模糊，黑影殘留的意識趁機佔據上風，她的眼神漸漸變得渾濁，手掌緩緩抬起，竟朝著巨熊揮出一道灰金能量。“阿木姐！別被控制！”巴雅急得衝過去，生機藤蔓纏住阿木的手腕，卻被能量震得氣血翻湧，摔在石臺上。
黑影見狀狂笑：“哈哈哈！成了！”他趁機揮起骨刃，朝著玉佩劈去，想徹底擊碎這最後的阻礙。就在骨刃即將觸碰玉佩的瞬間，巨熊猛地撲上前，熊掌帶著金色能量拍向黑影的胸口，黑影猝不及防被擊中，身形劇烈扭曲，骨刃的攻擊偏離軌跡，劈中了祭壇的能量節點。節點被劈中後，潮汐能量瞬間暴走，金色洪流順著紋路狂湧，竟與玉佩的金紅能量、阿木的灰金能量形成共振，三道能量交織成網，將黑影困在中央。
“不可能！三種能量怎麼會共振！”黑影發出驚怒的嘶吼，拼命催動沉痾能量掙扎，卻被能量網越收越緊，周身的灰白色能量不斷潰散。阿木在共振能量的滋養下，意識漸漸清明，她抓住機會，調動體內穩定的雙本源，順著能量網朝著黑影反噬而去。灰金能量如利刃般穿透黑影的身體，黑影的身形以肉眼可見的速度黯淡，骨狀輪廓開始碎裂。
“我不甘心！”黑影發出最後的癲狂嘶吼，周身能量突然自爆，試圖與眾人同歸於盡。“快躲開！”巨熊怒吼著將眾人護在身下，金色屏障再次撐起，硬生生接下了自爆的衝擊力。“轟隆”一聲巨響，遺蹟劇烈震動，大量岩石坍塌，能量網被震碎，潮汐能量漸漸平息，能量橋也隨之消散。塵埃落定後，黑影已徹底消失，只留下一枚泛著灰光的本源碎片，落在祭壇中央。
眾人從巨熊身下爬出來，個個狼狽不堪：巴雅的手臂被碎石劃傷，生機能量微弱得幾乎無法凝聚；雪蓮的冰脈能量徹底耗盡，臉色蒼白如紙；靈童的額頭磕出了血，正用袖子胡亂擦拭；巨熊的腹部和後背傷口再次崩裂，金色血液染紅了大片皮毛；阿木靠在石臺上，體內的雙本源雖已穩定融合，卻因能量透支而虛弱不堪，眼神中帶著疲憊。
“終於……擊退他了。”靈童癱坐在地上，大口喘著氣，看著散落一地的碎石和晶石碎片，滿心慶幸。巴雅用僅剩的生機能量為巨熊和阿木簡單療傷，小白則飛到祭壇中央，銜起那枚黑影殘留的本源碎片，平衡石能量注入碎片後，臉色驟變：“不好，這碎片裡有黑影的殘留意識，而且還帶著追蹤印記——他就算身形潰散，也能透過這枚碎片找到我們的位置！”
眾人聞言臉色凝重，雪蓮靠在巖壁上，緩緩調整氣息：“而且潮汐雖然暫時平息，但地脈樞紐的沉痾能量還在湧動，黑影肯定會想辦法恢復實力，在下次潮汐到來前捲土重來。”阿木拿起那枚本源碎片，指尖的灰金能量輕輕掃過碎片，碎片上的灰光漸漸黯淡：“我能暫時壓制碎片的追蹤印記，但維持不了多久。我們必須儘快離開這裡，前往地脈樞紐，徹底清除沉痾本源。”
眾人稍作休整，靈童撿起散落的晶石碎片，小心翼翼地放進懷裡，這次他特意篩選了一遍，確保沒有混入汙染碎片。巨熊忍著傷痛站起身，金色地脈能量在鼻尖凝聚，朝著地脈樞紐的方向低吼一聲，示意眾人跟上。巴雅扶著阿木，雪蓮跟在一旁，靈童則走在最後，警惕地觀察著身後的動靜，生怕黑影的殘餘勢力追來。
沿著坍塌的遺蹟通道往前走，地面的裂痕越來越多，空氣中的沉痾能量雖比之前稀薄，卻依舊帶著暴戾的氣息。走了約莫一炷香的時間，前方通道突然變得寬闊，一處隱蔽的巖縫出現在眼前，巖縫內泛著微弱的金色光芒，純淨的地脈能量從巖縫中湧出——正是之前被靈童誤堵入口的那處巖隙，坍塌的岩石被潮汐能量衝開了一道缺口。
“我們先在這裡休整一下，補充能量再出發。”阿木提議道，她的身體還很虛弱，需要純淨地脈能量滋養。眾人走進巖隙，巴雅和雪蓮靠著巖壁調整氣息，靈童則蹲在巖縫入口，用碎石搭建簡易防禦，防止枯脈獸偷襲。巨熊則趴在地上，金色地脈能量順著巖壁紋路遊走，吸收著純淨的地脈能量，傷口在能量的滋養下漸漸癒合。
就在眾人以為暫時安全時，本源守護靈突然從阿木的契約印記中飛出，金色能量微微閃爍，語氣凝重：“不對勁，我感知到有微弱的枯脈能量從我們身邊散發，而且這股能量波動，和黑影的本源碎片一模一樣——我們可能一直被追蹤，而且追蹤者就在附近。”
眾人立刻警惕起來，巴雅瞬間凝聚剩餘的生機藤蔓，雪蓮也強提冰脈能量，靈童抓起地上的碎石武器，巨熊則站起身，金色地脈能量在周身凝聚，朝著巖隙四周探查。可巖隙內空空如也，除了眾人的呼吸聲，沒有任何其他動靜。“難道是守護靈感知錯了？”靈童疑惑地說道，剛要放下碎石武器，卻不小心碰掉了身邊的岩石，碎石滾入巖縫深處，發出“咔嚓”一聲輕響。
響聲過後，巖縫深處突然傳來細微的能量波動，一道灰黑影子順著巖壁遊走，瞬間竄到靈童身後，尖爪直逼他的後心。“小心！”巨熊怒吼著撲過去，熊掌拍向黑影，黑影靈活地躲開，露出真面目——竟是一隻被沉痾能量深度汙染的小型枯脈獸，它的體內藏著一枚微型追蹤器，正是黑影用來定位眾人的眼線。
靈童慌忙轉身，碎石武器朝著枯脈獸砸去，卻被它靈活躲開，碎石砸中了巴雅的藤蔓，藤蔓脆響斷裂，巴雅重心不穩，撞在雪蓮身上，兩人一同摔在地上。枯脈獸趁機朝著阿木撲去，想搶奪她手中的本源碎片，阿木抬手凝聚灰金能量，瞬間將枯脈獸瓦解，微型追蹤器掉落在地上，泛著微弱的灰光。
靈童撿起追蹤器，滿臉愧疚：“都怪我，要是我不碰掉岩石，就不會驚動它了。”巴雅搖了搖頭，扶著雪蓮站起身：“不怪你，是我們太大意了。這追蹤器說明黑影早就佈下了天羅地網，我們的一舉一動都在他的掌控之中。”小白飛到追蹤器旁，平衡石能量掃過追蹤器，臉色愈發凝重：“更可怕的是，這追蹤器的能量波動，和上古祭壇的隱藏紋路一模一樣——黑影不僅參與過祭壇的建造，還在整個地脈系統中埋下了追蹤印記。”
阿木握緊手中的本源碎片，眼神堅定：“不管他佈下多少陷阱，我們都必須去地脈樞紐。只有徹底清除沉痾本源，才能永絕後患。”眾人點頭附和，快速收拾好東西，跟著巨熊朝著地脈樞紐走去。巖隙外的地脈能量越來越濃郁，卻也夾雜著越來越強的沉痾氣息，地面的裂痕中開始滲出細小的灰白色能量絲，彷彿有無數雙眼睛在暗中盯著他們。
走了約莫半個時辰，前方出現一處巨大的地脈裂隙，裂隙中泛著濃稠的灰白色能量，正是地脈樞紐的入口。裂隙周圍散落著無數枯脈獸的骸骨，空氣中的沉痾氣息濃郁得幾乎讓人窒息，本源碎片在阿木手中微微發燙，顯然黑影就在附近。眾人剛要靠近裂隙，卻突然察覺到不對勁——裂隙周圍的沉痾能量竟形成了一道無形的屏障，將入口牢牢封住，屏障上佈滿了與追蹤器同源的紋路。
“是黑影的能量屏障！”巴雅臉色凝重，“他肯定在裡面恢復實力，用屏障阻止我們進去。”雪蓮嘗試用冰脈能量凍結屏障，卻被屏障反彈的能量震得手臂發麻：“屏障很堅固，而且能吸收我們的能量，硬闖肯定不行。”靈童看著屏障上的紋路，突然想起之前誤打誤撞啟用玉佩的經歷：“要不我用純淨晶石砸紋路的節點？說不定能像上次一樣，誤打誤撞破開屏障。”
眾人對視一眼，眼下也沒有更好的辦法，只能讓靈童嘗試。靈童深吸一口氣，抓起一枚純淨晶石，朝著屏障的紋路節點砸去。晶石精準砸中節點，屏障微微震動，卻並未破開，反而啟用了屏障上的防禦機制，無數灰黑能量絲從屏障中湧出，朝著眾人撲來。“不好！”巨熊立刻撐起金色屏障，擋住能量絲的攻擊，卻被能量絲腐蝕得屏障光芒越來越弱。
更可怕的是，阿木手中的本源碎片突然爆發出刺眼的灰光，雙本源在體內再次躁動，黑影的殘留意識竟順著碎片能量，再次試圖侵入她的意識。阿木發出一聲痛苦的悶哼，眼神漸漸變得渾濁，手掌不受控制地朝著屏障伸出，似乎想主動靠近。
靈童見狀，慌忙抓起所有純淨晶石，朝著屏障的節點瘋狂擲去，卻不知這次的失誤，會不會再次帶來轉機？黑影在屏障後究竟佈下了怎樣的陷阱？阿木能否再次抵抗住黑影的意識侵蝕？地脈樞紐內，又隱藏著怎樣的沉痾秘辛？