溶洞巖壁射出的灰金光刃如密雨般交織，每一道都裹挾著地脈沉痾的毀滅氣息，落在地面炸開細碎的灰光，將眾人逼得退守至本源核心所在的石臺邊緣。巴雅拼盡最後一絲生機能量，凝聚出的綠色藤蔓在光刃切割下節節斷裂，藤蔓碎屑帶著微弱的綠光散落，她的嘴唇泛白，氣息紊亂得幾乎無法站穩，只能扶著石臺邊緣勉強支撐：“靈童！快想辦法！再這樣下去我們都要被切成碎片！”
靈童抱著腦袋蹲在巨熊身側，看著漫天光刃手足無措，手中緊緊攥著之前匆忙製作的碎石武器——那是他用溶洞碎石混合殘留能量晶石打磨的，本想用來防禦，此刻卻連舉起的勇氣都沒有。巨熊則趴在身前，金色地脈能量凝成的屏障已佈滿裂痕，光刃每一次撞擊都讓屏障震顫，後背的傷口被震得再次滲血，金色血液順著皮毛滴落，在地面匯成細小的溪流，疼得它時不時發出一聲低沉的嗚咽，屏障的光芒也隨之黯淡幾分。
雪蓮靠在巖壁上，冰脈能量在掌心艱難流轉，連續凝聚出的冰牆都被光刃瞬間擊碎，手臂因能量過度消耗而微微顫抖。她盯著巖壁上不斷射出光刃的紋路，試圖找到破綻，卻被光刃逼得連連後退，腳下一絆撞在靈童身上：“別愣著！快躲開！”靈童被撞得一個趔趄，手中的碎石武器不慎脫手，朝著地面狠狠砸去。
誰也沒料到，這枚看似普通的碎石武器，竟不偏不倚砸中了地面陷阱紋路的交叉節點——那處節點顏色比其他紋路略淺，正是整個陷阱的能量樞紐。“咔嚓”一聲輕響，節點處的灰金色紋路瞬間黯淡，漫天光刃的攻勢驟然停滯，巖壁上剩餘的光刃失去能量支撐，紛紛落在地面化作灰光消散。眾人愣在原地，看著靈童手中空空如也的掌心，一時竟忘了反應。
“我……我不是故意的……”靈童撓著腦袋滿臉愧疚，剛想解釋，溶洞中央突然傳來枯脈之源的怒喝：“廢物！連個陷阱都守不住！”黑影周身灰白色能量暴漲，朝著阿木猛撲而去——此時阿木仍處於半失控狀態，灰金色紋路佈滿全身，眼神空洞卻依舊與地脈沉痾能量共鳴，正是下手的最佳時機。
灰白色能量如潮水般湧向阿木，順著她周身的紋路鑽進體內。阿木發出一聲壓抑的悶哼，體內三種能量再次劇烈衝撞，經脈被反覆撕扯，意識在混沌中沉浮。就在灰白色能量即將吞噬她殘存意識的瞬間，巨熊的嗚咽聲穿透混沌，那是與她締結契約後，無數次並肩作戰時的熟悉氣息。“巨熊……”阿木喉間溢位微弱的呼喚，殘留的自主意識驟然爆發，手掌猛地攥緊，竟強行掌控了體內紊亂的灰金能量。
一道灰金色光刃從阿木掌心迸發，既帶著契約力的純淨，又藏著枯脈與沉痾能量的暴戾，精準撞向枯脈之源的黑影。黑影猝不及防，被光刃擊中肩頭，周身灰白色能量劇烈翻湧，身形瞬間黯淡幾分，踉蹌著後退數步：“不可能！你竟能掌控這股能量？”阿木沒有回應，眼神依舊空洞，卻彷彿被本能驅使，掌心不斷凝聚灰金能量，一道道光刃朝著黑影揮去。
混亂中，阿木的能量掌控力徹底失衡，一道灰金光刃偏離目標，朝著不遠處的靈童射去。“小心！”雪蓮瞳孔驟縮，來不及多想，倉促凝聚出一道薄冰牆擋在靈童身前。可這道冰牆本就因能量不足而脆弱，被灰金光刃餘波一碰便瞬間碎裂，飛濺的冰屑如針般砸中巴雅肩頭。
巴雅正全力為巨熊輸送生機能量，被冰屑砸中後渾身一顫，生機能量瞬間紊亂，藤蔓不僅沒能繼續滋養巨熊，反倒帶著微弱的刺痛纏上了巨熊的傷口。“吼！”巨熊吃痛分心，身前的能量屏障瞬間出現一道巨大裂痕，一道殘留的灰金光刃趁機穿過屏障，朝著巴雅後背射來。好在靈童反應極快，撲過去將巴雅推開，光刃擦著靈童的胳膊劃過，留下一道淺淺的血痕。
“都穩住！別自亂陣腳！”本源守護靈虛弱地飛到阿木頭頂，微弱的金色能量試圖引導她的意識，“阿木，集中精神！朝著枯脈之源攻擊！”阿木的動作頓了頓，灰金色的眼睛中閃過一絲清明，掌心的光刃再次凝聚，這一次精準朝著黑影轟去。枯脈之源看著不斷逼近的光刃，又瞥見一旁漸漸恢復元氣的巨熊，知道今日無法得逞，眼中翻湧著不甘的怒火。
“傳承者，你別得意！”枯脈之源的聲音帶著陰狠的笑意，周身灰白色能量化作一道屏障，擋住光刃的同時緩緩後退，“那枚地脈本源核心，早已被我埋下汙染印記！你以為掌控了能量就能逆轉局勢？等著吧，用不了多久，你和核心都會成為我掌控地脈的利器！”話音未落，黑影化作無數灰白色能量絲，順著溶洞巖壁的縫隙竄去，瞬間消失不見。
隨著枯脈之源退走，溶洞內的緊張氣息漸漸消散，阿木體內的灰金能量失去宣洩口，瞬間紊亂起來。她發出一聲痛苦的悶哼，身體晃了晃，眼中的灰金色漸漸褪去，意識徹底陷入黑暗，直直朝著地面倒去。“阿木姐！”巴雅掙脫靈童的攙扶，快步衝過去接住她，卻被阿木周身殘留的能量震得連連後退，好不容易才穩住身形。
靈童也連忙跑過來，看著阿木蒼白如紙的臉龐，滿心自責：“都怪我，剛才要是不慌亂，就不會誤砸雪蓮，也不會害阿木姐能量紊亂了。”雪蓮搖了搖頭，走到阿木身邊，用指尖輕輕觸碰她的手腕，冰脈能量小心翼翼地探查她的經脈：“不怪你，是我能量失控在先。阿木姐只是能量耗盡昏迷了，好在體內的三種能量暫時穩定下來，沒有繼續衝撞經脈。”
巨熊緩緩站起身，走到石臺旁，用鼻尖輕輕蹭了蹭本源核心，發出低沉的嗚咽聲。眾人順著巨熊的目光看去，才發現原本散發著純淨金色光芒的本源核心，表面竟浮現出無數細微的黑色紋路，紋路如蛛網般蔓延，與阿木脖頸處殘留的枯脈紋路隱隱呼應，甚至能看到黑色紋路中流淌著微弱的灰白色能量——正是枯脈之源留下的汙染印記。
“果然被汙染了……”巴雅臉色凝重，將生機能量小心翼翼地注入阿木體內，滋養她受損的經脈，“枯脈之源的話不是虛言，這印記要是不清除，不僅核心會被徹底汙染，阿木姐體內的枯脈能量也會被牽引，到時候她又會陷入失控。”小白緩緩飛到核心旁，平衡石能量化作一道微光，掃過黑色紋路，卻被紋路中的能量彈開，氣息愈發微弱。
“這印記很頑固，我的平衡石能量無法瓦解。”小白的聲音帶著疲憊，“只能用更純淨的地脈能量中和，可我們現在身處枯脈深淵深處，哪裡有純淨的地脈能量？”靈童蹲在地上，看著本源核心上的黑色紋路，突然想起巨熊之前的反應：“巨熊能感知地脈能量！說不定它能找到純淨的地脈能量源頭！”
眾人的目光紛紛落在巨熊身上，巨熊彷彿聽懂了靈童的話，緩緩點頭，朝著溶洞深處望去，金色地脈能量在鼻尖凝聚，朝著某個方向散發著微弱的光芒。巴雅扶著昏迷的阿木，眼神堅定：“事不宜遲，我們立刻出發。先找到純淨地脈能量，清除核心印記，再想辦法喚醒阿木姐。”
靈童撿起地上的碎石武器，小心翼翼地跟在巨熊身後，這一次不敢再掉以輕心；雪蓮則走在隊伍外側，冰脈能量在掌心凝聚，警惕著巖壁縫隙中可能出現的枯脈餘孽；巴雅抱著阿木，一步一步跟著巨熊的指引前行，生機能量持續不斷地注入阿木體內，維持著她的生命體徵。
溶洞深處的光線越來越暗，空氣中的灰白色能量漸漸稀薄，取而代之的是微弱的金色地脈能量。巨熊的步伐越來越快，鼻尖的光芒也愈發耀眼，似乎已經靠近了能量源頭。就在眾人以為即將找到純淨地脈能量時，巨熊突然停下腳步，發出一聲警惕的低吼，朝著前方的黑暗望去。
眾人立刻停下腳步，屏住呼吸警惕觀望。黑暗中，隱約傳來細微的腳步聲，緊接著，數道灰金色的身影緩緩浮現——竟是被地脈沉痾能量汙染的小型枯脈獸，它們的體型雖小，周身卻縈繞著濃郁的灰金能量，眼神空洞，正朝著眾人快速逼近。更令人心驚的是，這些枯脈獸的核心能量中，竟也帶著與本源核心相似的黑色紋路，顯然是枯脈之源提前佈置的眼線。
“看來枯脈之源早就料到我們會找純淨地脈能量。”雪蓮握緊掌心的冰脈能量，眼神凝重，“這些小傢伙速度快，還帶著汙染能量，一旦被它們碰到阿木姐，後果不堪設想。”靈童也握緊了手中的碎石武器，雖然剛才誤打誤撞破了陷阱，但面對這些靈活的枯脈獸，他依舊有些慌亂：“我們怎麼辦？硬拼嗎？可我們的能量都快耗盡了。”
巴雅將阿木輕輕放在巨熊身後，讓巨熊用身體護住她，隨後調動剩餘的生機能量，凝聚出幾道藤蔓：“只能拼了！靈童，你負責吸引它們的注意力；雪蓮，你趁機凍住它們的核心；我來瓦解它們的能量！巨熊，保護好阿木姐！”眾人快速分工完畢，看著越來越近的枯脈獸，做好了戰鬥準備。
可就在此時，昏迷中的阿木突然動了動，手指輕輕蜷縮，脖頸處的灰金紋路再次亮起，與本源核心的黑色紋路產生強烈共鳴。本源核心表面的黑色紋路瞬間暴漲，竟朝著巨熊的方向蔓延而去，巨熊發出一聲痛苦的嗚咽，金色地脈能量被黑色紋路壓制，身體漸漸僵硬。
“不好！核心印記被共鳴啟用了！”小白驚呼著飛到核心旁，試圖用平衡石能量壓制，卻無濟於事。那些逼近的枯脈獸似乎受到共鳴的吸引，速度陡然加快，朝著本源核心撲來。眾人陷入兩難：一邊是被印記壓制的巨熊和即將被汙染的核心，一邊是逼近的枯脈獸，而阿木的意識依舊昏迷，根本無法控制體內的能量共鳴。
靈童看著僵硬的巨熊，又看了看撲來的枯脈獸，情急之下再次舉起碎石武器，卻因為緊張而手滑，武器朝著本源核心飛去。這一次，他還能誤打誤撞化解危機嗎？被啟用的核心印記，又會對阿木和巨熊造成怎樣的傷害？