戈壁的晨光帶著砂礫的溫度落在程唯臉上時，他正坐在母株下，指尖貼著胸口的紅綠色印記。印記像顆溫熱的小石子，每一次跳動都與遠處地脈的震顫同頻——核核的意識還很微弱，卻固執地傳遞著“警惕”的情緒，像根細針，時不時扎一下他的神經。不遠處，海魚皇趴在沙地上，後背被腐蝕的傷口已經結痂，痂皮呈淡綠色，那是核核用殘留能量催化的癒合效果，它右眼的螺旋紋路半眯著，偶爾掃向黑風谷的方向，發出低沉的呼嚕聲。
營地比想象中恢復得快。牧民們用紅柳枝幹修補被撞塌的防禦牆，將浸泡過地心靈泉的麻布裹在土牆外層，形成一層簡易的淨化屏障；趙峰帶著未受傷計程車兵清理戰場，將變異生物的殘骸集中到遠離水源的窪地，澆上混著紅柳灰的火油焚燒，黑色的濃煙被晨風吹散，帶著淡淡的草木焦香——那是淨化能量在中和汙染的味道；阿木和幾名年輕牧民正給駱駝喂草料，草料裡摻了磨碎的母株新葉，能增強駱駝的抗汙染能力。
“程唯元帥，王大爺醒了！”小李跑過來，臉上帶著喜色，手裡端著一碗渾濁卻飄著綠光的湯藥——那是用地心靈泉、母株根鬚和戈壁草藥熬成的，專門修復能量透支的傷。程唯立刻站起身，跟著小李走向母株旁的帳篷，剛掀開帳篷門簾，就看到王大爺靠在獸皮墊上，手裡還攥著那本古籍殘頁，老花鏡歪在一邊。
“你來得正好。”王大爺招手讓程唯坐下，將殘頁遞給他，“我昏迷時，腦子裡全是先祖的記憶碎片，終於想起來‘汙染種子’是甚麼了。這東西是母體意識的延伸，像顆毒瘤，會順著地脈紮根，吸收淨化能量，還能催化周圍的生物變異，更可怕的是——它能給母體傳遞座標，讓它精準定位我們的位置。”
程唯看著殘頁上的圖文，上面畫著一顆跳動的黑色種子，周圍纏繞著地脈紋路，旁邊寫著“種生禍，禍引脈，脈通巢，巢出主”。胸口的印記突然發熱，核核傳遞來一段模糊的畫面：黑風谷邊緣的“腐葉窪”，一叢枯紅柳下，黑色的能量正順著根鬚鑽進地脈，周圍的沙子已經開始發黑。“核核找到了種子的位置，在腐葉窪。”程唯握緊拳頭，“我們必須儘快毀掉它，不然等它扎進地脈主幹，就再也除不掉了。”
“別急著去。”王大爺按住他的手，指了指帳篷外，“你看母株的新葉。”程唯順著他的目光看去，母株頂端剛長出的嫩芽竟有些發黃，葉片邊緣還帶著細小的黑斑。“種子已經開始影響地脈了，母株吸收的淨化能量裡，混進了微量的汙染。”王大爺嘆了口氣，“你現在去，面對的不僅是種子本身，還有被它催化的變異生物，而且你的四聖之力還沒完全穩定，冒然動用容易被汙染反噬。”
接下來的兩天，程唯一邊穩定四聖之力，一邊幫著營地恢復防禦。他將大地之心嵌在母株的樹幹上，讓四聖之力順著根系流入地脈，中和種子擴散的汙染；暗月教主則帶著人加固防禦溝，在溝底埋下用玄鐵和紅柳根製成的“淨化樁”，樁子上刻滿淨化紋路，一旦有變異生物靠近，就會釋放綠光灼傷它們；小李則改良了炸藥，將母株的汁液混進火藥裡，製成“聖力炸藥”，威力比之前大了三倍，還能產生淨化效果。
第三天清晨，母株的新葉終於恢復了翠綠，程唯胸口的印記也變得溫暖而穩定，核核的意識傳遞來“可以出發”的清晰情緒。王大爺將改良後的地脈羅盤交給程唯，羅盤的指標變成了紅綠色，“指標指向越紅，離種子越近；變成綠色，就是找到了淨化能量源。這羅盤還能預警，遇到強汙染會震動。”他又遞給程唯一個布包，裡面是用母株花瓣做的“淨化符”，“遇到危險就捏碎，能形成光盾保護你。”
這次出發，程唯帶了暗月教主、小李、阿木和海魚皇。阿木騎著駱駝走在最前面，手裡拿著一根特製的紅柳枝——枝條上纏著淨化符，能探測周圍的汙染，一旦靠近汙染區，枝條就會發黃。“腐葉窪在黑風谷東側，那裡全是腐爛的紅柳落葉，下面全是爛泥，走路得小心，別陷進去。”阿木一邊撥開路邊的枯刺，一邊說道。
走了約莫兩個時辰，前方的戈壁突然變得泥濘，地面上覆蓋著厚厚的黑色落葉，踩上去發出“噗嗤”的聲響，散發著潮溼的腐臭味。阿木手裡的紅柳枝瞬間變黃，枝條尖端甚至滲出了黑色的汁液，“到了，種子就在這附近！”程唯拿出地脈羅盤，指標已經紅得發亮，還在不停震動。
眾人散開搜尋，程唯跟著羅盤的指引，走到腐葉窪的中心。這裡有一叢枯死的老紅柳，樹幹已經中空，黑褐色的汁液順著樹幹往下流，落在地上腐蝕出小坑。程唯的印記突然發熱，核核傳遞來“種子在樹洞裡”的情緒。他握緊長劍，慢慢靠近樹洞，樹洞深處傳來“滋滋”的聲響，像有東西在蠕動。
“小心！”暗月教主突然大喊，一把將程唯拉開。就在這時，一隻巨大的蟲子從樹洞裡鑽了出來——它有小牛那麼大，身體覆蓋著黑色的硬殼，殼上佈滿穢符紋路，頭部有一對巨大的顎鉗，嘴裡吐著黑色的黏液，正是被種子催化變異的“腐葉蟲”。腐葉蟲的眼睛是紅色的，死死盯著程唯，顯然把他當成了最大的威脅。
“這蟲子的殼硬得很，普通刀劍砍不動！”阿木大喊著，扔出一根燃燒的紅柳枝，紅柳枝砸在腐葉蟲的殼上，發出“滋滋”的聲響，卻只留下一道淺淺的焦痕。腐葉蟲憤怒地嘶吼一聲，揮舞著顎鉗朝著阿木衝去，顎鉗開合間，發出“咔嚓”的巨響，顯然能輕易夾碎骨頭。
“阿木，快躲開！”程唯騎上海魚皇，朝著腐葉蟲衝去，長劍橫掃，綠光刃劈在腐葉蟲的殼上，雖然沒能劈開硬殼，卻讓它的動作遲滯了一瞬。海魚皇趁機噴出火柱，火焰燒在腐葉蟲的殼上，殼上的穢符紋路開始變淡，腐葉蟲發出痛苦的嘶吼，轉身朝著海魚皇撲去。
“它的弱點在腹部！”阿木大喊著，指向腐葉蟲身體下方——那裡的殼比較薄，顏色也更淺，“我爹說過，腐葉蟲的腹部是它的命門！”程唯立刻明白了，他拍了拍海魚皇的脖頸，海魚皇會意，突然加速，用堅硬的腦袋狠狠撞向腐葉蟲的側面。腐葉蟲重心不穩，身體側倒，腹部暴露了出來。
“就是現在！”程唯縱身躍起，將四聖之力全部注入長劍，劍身的紅綠光形成一道鋒利的光刃，精準刺入腐葉蟲的腹部。腐葉蟲發出一聲震徹窪地的嘶吼，身體劇烈抽搐，黑色的黏液從腹部的傷口湧出，落在地上腐蝕出一個個小坑。程唯立刻拔出長劍，核核的印記發出紅光，將腐葉蟲體內的汙染能量吸了過來，腐葉蟲的身體慢慢縮小，最終化作一灘黑色的液體，被淨化成清水。
解決掉腐葉蟲，程唯走到老紅柳的樹洞前。樹洞深處，一顆拳頭大小的黑色種子正懸浮在半空中，種子表面纏繞著黑色的觸鬚，觸鬚鑽進樹幹和地脈裡，不斷吸收著能量。種子周圍的空氣都扭曲了，散發著濃郁的汙染氣息，程唯胸口的印記劇烈刺痛，核核傳遞來“危險”的情緒。
“這就是汙染種子！”程唯握緊長劍，剛想衝進去，種子突然爆發出紅色的光芒，周圍的枯紅柳突然“活”了過來，樹枝像觸手一樣朝著程唯纏來，樹枝上的尖刺閃著黑色的光芒，顯然帶有劇毒。“這些樹枝被種子控制了！”暗月教主揮舞彎刀，砍斷纏來的樹枝，樹枝被砍斷後，流出黑色的汁液，落在地上發出“滋滋”的聲響。
小李立刻點燃聖力炸藥，扔向樹枝密集的地方，“轟”的一聲巨響，炸藥爆炸，綠色的火光將樹枝炸斷，周圍的汙染氣息也淡了不少。程唯趁機衝過去，長劍直指汙染種子，可就在劍尖即將碰到種子時，種子突然射出一道黑色的能量束，朝著程唯的胸口射來——它的目標是程唯的印記，想要毀掉核核。
“小心！”暗月教主和阿木同時大喊，小李也扔出了手裡的聖力炸藥，試圖阻擋能量束。程唯來不及躲避，胸口的印記突然爆亮，核核的意識與他徹底融合，他能清晰地感受到核核的憤怒與堅定。一道紅綠色的光盾從印記中釋放出來，擋住了能量束，光盾與能量束碰撞，發出震耳欲聾的聲響，光盾碎裂，程唯藉著反衝力縱身躍起，長劍刺入汙染種子的核心。
“噗嗤”一聲，長劍穿透種子，種子發出一聲尖銳的嘶吼，黑色的觸鬚瘋狂扭動，試圖將程唯纏住。程唯將四聖之力全部注入長劍，種子的身體開始慢慢淨化，黑色的觸鬚也在不斷消散。可就在這時，種子突然爆發出最後的能量，一道黑色的意識碎片從種子中飛出，鑽進了程唯的腦海裡——那是母體的意識碎片，想要控制他的身體。
“程唯！”暗月教主想要衝過來幫忙，卻被剩下的樹枝纏住，無法脫身。程唯的意識開始變得模糊，腦海裡不斷響起母體冰冷的聲音：“心核，你終究還是逃不掉的，你的身體會成為我的容器……”就在這時，胸口的印記突然變得無比溫暖，核核的意識像一道光，將母體的意識碎片包裹起來，開始慢慢淨化。
“我不會讓你得逞的！”程唯咬緊牙關，將自己的意識與核核融合，他看到了母體意識碎片中的畫面——母體的族群正在穿越星際，朝著地球趕來，還有一隻比之前所有怪物都強大的“穢符先鋒”，已經離地球不遠了，很快就會到達戈壁。畫面的最後，是母體冰冷的笑容：“你的夥伴們，都會成為我先鋒的食物……”
程唯的憤怒徹底爆發，他將四聖之力和核核的能量同時注入腦海，母體的意識碎片發出一聲淒厲的嘶吼，被徹底淨化。汙染種子也終於化作一灘清水，融入地脈中。程唯癱坐在地上，胸口的印記恢復了平靜，核核傳遞來“安全了”的疲憊情緒。
解決掉種子，眾人鬆了口氣，開始返回營地。路上，程唯將在意識碎片中看到的畫面告訴了眾人，暗月教主握緊了彎刀，眼中閃爍著興奮的光芒：“來得好！正好讓我試試新磨的彎刀，看看這甚麼先鋒有多厲害！”小李也拍著胸脯說：“我新做的聖力炸藥，保證把它炸成渣！”
回到營地時，天色已經暗了下來。營地上空飄著裊裊炊煙，牧民們正在準備晚飯，看到程唯等人回來，都興奮地圍了上來。王大爺看到程唯胸口的印記，滿意地點點頭：“種子解決了？”程唯點點頭，將在意識碎片中看到的畫面告訴了他。王大爺的臉色瞬間變得凝重：“穢符先鋒是母體族群的精英，力量比之前的鐮皇強十倍，而且能操控汙染能量，非常難對付。”
接下來的幾天，營地進入了最高階別的備戰狀態。程唯將四聖之力注入所有的淨化樁和防禦工事，讓整個營地都籠罩在淡淡的綠紅光中；暗月教主帶著人在營地周圍挖了三道新的防禦溝，溝裡埋滿了聖力炸藥和淨化樁；趙峰則將士兵分成三隊，輪流守在營地的四個方向，確保任何方向出現敵人都能第一時間發現；牧民們則將地心靈泉的水裝進陶罐裡，放在防禦牆上，一旦有變異生物靠近，就將水潑出去，灼傷它們。
第五天清晨，天剛矇矇亮，負責放哨計程車兵突然發出了警報聲：“有怪物靠近！好多好多！”程唯立刻衝到營地的瞭望塔上，用望遠鏡望去，遠處的戈壁上，出現了一條黑色的洪流，正朝著營地的方向移動，洪流的最前面，是一隻高約五米的巨型怪物——它像一隻直立的蜥蜴，身體覆蓋著黑色的鱗片，鱗片上佈滿了紅色的穢符紋路，前肢是兩把巨大的骨刀，背後長著一對蝙蝠般的翅膀，正是穢符先鋒！
“所有人進入戰鬥位置！”程唯大喊著，從瞭望塔上跳下來，騎上海魚皇，衝向營地的正門。暗月教主、趙峰、小李和阿木也都拿起武器，跟著程唯衝了出去。牧民們則守在防禦牆後，將陶罐裡的地心靈泉水準備好，隨時準備潑向敵人。
穢符先鋒的速度非常快，轉眼間就衝到了營地前。它揮舞著骨刀，朝著防禦牆劈去，骨刀帶著黑色的能量，劈在防禦牆上，發出震耳欲聾的巨響，防禦牆上的淨化紋路瞬間暗淡下去，出現了一道巨大的裂縫。“這混蛋的力量果然厲害！”暗月教主大喊著，縱身躍起，彎刀劈向穢符先鋒的眼睛——那是它的弱點。
穢符先鋒反應極快，頭部一偏，躲開了暗月教主的攻擊，骨刀橫掃，將暗月教主掃飛出去。暗月教主重重摔在沙地上，吐出一口血，卻立刻爬了起來，再次衝向穢符先鋒。程唯騎上海魚皇，朝著穢符先鋒的胸口衝去，長劍上的紅綠光形成一道巨大的光刃，劈向它的胸口——那裡的鱗片最薄，是它的另一個弱點。
穢符先鋒怒吼一聲，用骨刀擋住了光刃，骨刀與光刃碰撞，發出刺耳的火花。程唯被震得手臂發麻，海魚皇也後退了好幾步。就在這時，穢符先鋒突然張開嘴，噴出一道黑色的能量束，朝著程唯射來。海魚皇立刻用身體擋住能量束，後背的鱗片被腐蝕出一大片，流出帶著火光的血液，卻依舊死死護在程唯身前。
“海魚皇！”程唯紅了眼，將四聖之力和核核的能量全部注入長劍，劍身的紅綠光暴漲，形成一道數十米長的光刃，再次劈向穢符先鋒的胸口。這次，光刃穿透了它的鱗片，刺入它的胸口。穢符先鋒發出一聲震徹天地的嘶吼，身體劇烈抽搐，黑色的血液從胸口的傷口湧出，落在地上腐蝕出一個個大坑。
可就在程唯以為要勝利時，穢符先鋒突然爆發出最後的能量，骨刀狠狠刺入海魚皇的身體，海魚皇發出一聲痛苦的咆哮，倒在地上，右眼的螺旋紋路開始變得暗淡。“海魚皇！”程唯撕心裂肺地大喊，長劍再次刺入穢符先鋒的胸口，將它的心臟徹底刺穿。穢符先鋒的身體僵住，最終重重倒在地上，化作一灘黑色的液體。
解決掉穢符先鋒，程唯立刻衝到海魚皇身邊，將它抱起來。海魚皇的呼吸非常微弱，右眼的螺旋紋路幾乎消失了。程唯將胸口的印記貼在海魚皇的傷口上，核核的能量順著印記流入海魚皇的體內，為它止血療傷。王大爺也跑了過來，將一瓶用母株汁液和地心靈泉製成的藥膏塗在海魚皇的傷口上，“別擔心，它的生命力很強，只要好好療傷，很快就能恢復。”
就在眾人以為戰鬥結束時，遠處的天空突然暗了下來，一股比之前任何時候都濃郁的汙染氣息籠罩了整個戈壁。程唯抬頭望去，遠處的天空中，出現了一片巨大的黑色烏雲，烏雲中佈滿了紅色的穢符紋路，無數只巨大的怪物輪廓在烏雲中顯現——母體的族群，已經到了！
烏雲中，傳來母體冰冷而興奮的聲音：“心核，你的抵抗到此為止了！我的族群會吞噬這裡的一切，將地球變成我的能量源！”隨著話音落下，無數只變異生物從烏雲中跳下來，像雨點一樣落在戈壁上，朝著營地的方向衝來。
“所有人準備戰鬥！”程唯將海魚皇交給牧民照顧，握緊長劍，胸口的印記爆發出耀眼的紅綠光，核核的意識傳遞來“並肩作戰”的堅定情緒。暗月教主、趙峰、小李和阿木也都拿起武器，眼神堅定地看著衝來的怪物群。牧民們和士兵們也都做好了戰鬥準備，營地上空的淨化光芒變得無比明亮，與遠處的黑色烏雲形成了鮮明的對比。
程唯騎著一隻牧民送來的駱駝，衝向怪物群的最前面，長劍上的紅綠光形成一道巨大的光刃，橫掃而過，將最前面的幾隻怪物淨化。暗月教主和趙峰帶領士兵們組成人牆，擋住怪物的攻擊；小李則不斷扔出聖力炸藥，將怪物群炸得人仰馬翻；牧民們則將地心靈泉水潑向怪物，灼傷它們的身體。
戰鬥異常慘烈，怪物的數量太多，殺了一批又來一批，程唯的手臂已經開始發麻，胸口的印記也變得有些暗淡，核核傳遞來疲憊的情緒。暗月教主的彎刀已經卷刃，身上也添了好幾道傷口，卻依舊瘋狂地砍向怪物；趙峰的手臂被怪物抓傷，卻依舊揮舞著長劍，擋在士兵們的前面；小李的炸藥已經用完，拿起了一把長劍，與怪物近身搏鬥。
就在眾人快要支撐不住時，母株突然爆發出耀眼的光芒，一道巨大的綠紅光柱從母株的頂端射向天空，將營地上空的淨化光芒擴大了數倍。程唯胸口的印記也突然變得溫暖，核核的意識傳遞來“母株的力量”的情緒。程唯抬頭望去，母株的枝條開始瘋狂生長，延伸出營地，像無數根綠色的鞭子，抽向怪物群，枝條上的葉片釋放出綠光，將怪物們紛紛淨化。
“是王大爺！他啟用了母株的全部能量！”程唯興奮地大喊著，重新振作精神，揮舞著長劍衝向怪物群。就在這時，天空的烏雲中突然傳來一聲震徹天地的嘶吼，烏雲開始旋轉，形成一個巨大的漩渦，漩渦的中心，出現了一隻巨大的眼睛——正是母體的本體！
母體的眼睛死死盯著程唯，發出冰冷的聲音：“你以為靠一棵破樹就能贏？我要讓你親眼看著你的夥伴們一個個死去！”隨著話音落下，漩渦中伸出一隻巨大的黑色爪子，帶著毀滅性的能量，朝著程唯抓來。
程唯握緊長劍，胸口的印記與母株的光芒同時爆亮，四聖之力在他體內瘋狂湧動，核核的意識與他徹底融合，他知道，這是決定勝負的關鍵時刻。他迎著黑色的爪子衝去，長劍上的紅綠光形成一道比之前任何時候都巨大的光刃，直指爪子的核心。
光刃與爪子碰撞，發出震耳欲聾的巨響，周圍的空氣都在劇烈震動，戈壁上的沙子被掀飛起來，形成一道巨大的沙牆。程唯的身體被震得飛了出去，重重摔在沙地上，胸口的印記劇烈刺痛，核核傳遞來痛苦卻堅定的情緒。他抬頭望去，黑色的爪子上出現了一道巨大的傷口，正在慢慢淨化，可爪子卻依舊朝著他抓來，速度比之前更快。
就在這千鈞一髮之際，海魚皇突然從營地衝了出來，它的傷口已經癒合，右眼的螺旋紋路亮得像太陽，它朝著黑色的爪子噴出一道巨大的火柱，火柱中帶著四聖之力的能量，擊中了爪子的傷口。爪子發出一聲淒厲的嘶吼，開始快速淨化，慢慢縮回漩渦中。
母體的眼睛變得更加憤怒，漩渦中開始聚集巨大的能量，顯然要發動更強大的攻擊。程唯慢慢爬起來，握緊長劍，胸口的印記與母株的光芒再次爆亮，他知道，接下來的攻擊，將是母體的全力一擊，也是他守護家園的最後機會。