西街的晨光剛漫過悅來酒樓的木窗，門口就排起了 “長龍”—— 自打程唯把 “西街第一廚” 的木牌掛上門楣，街坊們天不亮就來蹲東坡肉，連鄰鎮趕車來的大嬸都攥著菜籃，生怕來晚了賣光。沈娘繫著洗得發白的圍裙，在灶臺邊顛勺盛肉，汗珠順著鬢角往下滑，程唯卻揣著袖管靠在櫃檯邊，嘴裡叼著塊桂花糖糕，糖渣掉在衣襟上也不管，還得踮著腳 “指揮”：“周叔，三號桌的酸梅湯快涼了！您老快點，別讓客人等急了！”
“你倒好，嘴指揮手！” 老周端著酸梅湯出來，粗布褂子都被汗浸得貼在背上，剛想靠在門框上歇口氣，眼角餘光突然瞥見街對面 —— 王老闆正拽著個光頭漢子的胳膊，在迎客樓門口比劃，那漢子揹著個鼓囊囊的舊布包，布角還掛著根生鏽的餛飩勺，卻把胸脯拍得 “咚咚” 響，不知道在吹甚麼牛。
沒等老周開口，王老闆已經拽著光頭漢子往悅來衝，腳步慌得差點撞翻路邊的菜攤，綠油油的青菜滾了一地。“程唯！給你見識下大人物！” 王老闆嗓門大得蓋過客人的談笑聲，指著光頭漢子的手都在抖，“這是李大廚！前皇宮御廚的親傳弟子！專門來教我做‘京城級金湯東坡肉’，到時候去京城比賽，準把你比得找不著北！”
那光頭漢子立馬捋了捋袖子 —— 手腕上還沾著圈油印子，油光鋥亮的腦袋在太陽下反光，拱手時布包晃了晃，露出半張皺巴巴的紙，上面 “餛飩攤轉讓” 四個字隱約可見。“小兄弟，聽說你東坡肉做得還行？” 漢子眯著眼笑，語氣裡滿是傲氣，“但跟我這御廚秘方比，差遠了！我這‘金湯東坡肉’，用南瓜泥吊湯，入口甜糯，當年貴妃娘娘都愛吃！”
程唯嚼著糖糕，強憋住笑，賤兮兮地湊過去：“李大廚這麼厲害，不如今兒在悅來露一手？讓我們嚐嚐‘貴妃同款’，也幫王老闆補補‘廚藝課’，省得下次再把肘子醃成鹹菜，鹹得客人直灌涼茶。”
“對！就現在做！” 王老闆立馬附和，生怕李大廚反悔，沒等漢子推辭，沈娘已經麻利地騰出個灶臺，連蔥姜都擺好了。街坊們見狀全圍了過來，賣糖葫蘆的大爺扛著杆子擠到前排，連剛買完菜的大嬸都放下菜籃，踮著腳往灶臺邊湊：“咱也開開眼，看看御廚做的肉啥味兒！”
結果李大廚忙活了半個時辰，端出來的 “金湯東坡肉” 差點把人看吐 —— 南瓜泥沒攪開，結塊粘在醬色的肉塊上，橙黃色的湯稠得能掛在勺子上，裹著肉晃悠，活像剛從泥地裡撈出來的 “泥石流”。他硬著頭皮舀了一勺遞到王老闆嘴邊，王老闆湊過去嚐了一口，臉瞬間綠得像門口的青菜，“噗” 地吐在地上，捂著喉嚨直咳嗽，眼淚都嗆出來了：“這啥玩意兒？又甜又膩還帶股土腥味！比我家醃菜缸裡的水還難喝！”
街坊們 “哄” 地笑開了，賣糖葫蘆的大爺笑得杆都歪了，糖葫蘆串晃得叮噹響：“王老闆，您這哪是御廚秘方？分明是‘泥巴燉肉’！狗見了都得繞著走！” 那光頭漢子見勢不妙，拎起布包就想溜，老周眼疾手快，一把抓住他的胳膊 —— 布包 “嘩啦” 散開，掉出張寫著 “餛飩攤出兌，包教包會，收費五兩” 的紙條，還有半袋沒吃完的鹹菜。
“好啊！你是個騙子！” 王老闆氣得直跺腳，鞋底子都快把青石板跺裂了。那漢子趕緊掙開老周的手，一溜煙跑沒影了，連布包都忘了拿。王老闆蹲在地上，盯著那碗 “泥石流肉” 欲哭無淚，程唯湊過去拍了拍他的肩膀，憋笑憋得肩膀直抖：“王老闆，別傷心，要不您來悅當店小二？管吃管住，天天給您盛東坡肉，比被騙五兩銀子強多了！”
王老闆梗著脖子站起來，抹了把臉：“我才不！我自己學！下次肯定贏你！” 說著端起那碗 “泥石流肉”，灰溜溜往迎客樓走，路過的大黃狗都趕緊往後躲 —— 生怕被 “泥巴肉” 砸中，連尾巴都夾得緊緊的。
這邊鬧劇剛收場，程唯就拽著老周往後院走，塞給他個沉甸甸的布袋子：“周叔，咱得備去京城的料了 —— 你去肉鋪訂十斤三層五花，就得那種皮厚油多的，燉出來才糯；再買兩壇去年的陳釀黃酒，記牢了，是黃酒不是醋！別跟王老闆似的，把調料搞混了！” 他還掏出張紙，上面歪歪扭扭畫著塊五花肉，連肥瘦層數都標得清清楚楚，“就按這個買，辦好了晚上給你留五塊東坡肉，比上次的還大，肥油還多！”
老周嘴上吐槽：“我這老骨頭跑斷腿，你倒好，糖糕吃了三塊，活兒沒幹半點！” 可一聽見 “五塊東坡肉”，還是揣著布袋子往肉鋪跑，腳步都比平時快了三分。結果傍晚回來時，他拉著輛小推車，軲轆還卡著半片菜葉，車上堆著十斤瘦得沒半點油的裡脊肉，肉上還沾著草屑，他滿頭汗，連圍裙都歪到了胳膊上，臉漲得通紅：“我、我記錯了！肉鋪老闆說這是‘最嫩的肉’，我就買了……”
程唯看著推車上的裡脊肉，哭笑不得：“周叔，您這是想讓我在京城做‘東坡肉絲’啊？沒有肥油，肉燉不爛，評委嚐了指不定以為我做的是‘柴火燒肉’！” 老周急得直搓手，聲音都發顫，手往兜裡摸帕子，結果摸出個空糖紙：“那咋辦？我這肉錢都付了，總不能扔了吧？您可別扣我東坡肉啊！我這老骨頭跑了兩趟肉鋪呢！”
沈娘湊過來，用圍裙角擦了擦眼角的笑淚，柔聲說：“別慌，要不我去跟肉鋪王老闆說說，看能不能換？” 程唯卻擺擺手，偷偷摸出系統面板 —— 昨天贏預選賽給的 “食材轉換卡” 還沒拆封，他指尖一點，推車上的裡脊肉瞬間變成了十斤油亮的三層五花，肉皮透著粉紅，肥膘顫巍巍的，看著就誘人。
“您看！” 程唯拎起一塊肉晃了晃，賤兮兮地笑，“我早留了後手！昨兒就跟肉鋪老闆說好了，先給您拿裡脊肉逗逗樂，等您回來再換五花 —— 周叔，您這急脾氣，不逗逗您多沒意思？” 老周愣了半天，才反應過來自己被耍了，氣得抄起旁邊的雞毛撣子就追：“你這小兔崽子！敢耍你周叔！今晚肉得給我加兩塊！不，三塊！”
程唯抱著頭往沈娘身後躲，笑得直不起腰：“加！加！三塊就三塊！您別打了，再打把肉晃掉了，晚上就沒的吃了！” 沈娘站在中間，一邊攔著老周，一邊捂著嘴笑，夕陽透過木窗灑進來，把三人的影子拉得長長的，暖融融的 —— 她突然覺得，這趟去京城的路，怕是要比西街的集市還熱鬧。
沒等老周消氣，迎客樓的門 “吱呀” 一聲開了，王老闆探出頭，喊得嗓子都劈了：“程唯！我訂好去京城的騾車了！到時候賽場見，我肯定贏你！” 程唯探出頭，衝他揮了揮手，調侃道：“行啊王老闆！記得多帶點鹽 —— 別到時候把肉燉淡了，評委嘗不出味兒！”
老周在旁邊補刀：“再帶個靠譜的廚師！別再找個餛飩攤老闆當御廚了！” 王老闆氣得直跺腳，“砰” 地關上了門，還震掉了門框上掛的舊燈籠，燈籠滾到街心，被路過的驢踢了一腳，滾到悅來門口，惹得街坊們又笑開了 —— 西街的日子，因為這場京城美食大賽，比剛出鍋的東坡肉還熱鬧，還夠味。