“當然是靠這個。”
陳冬河展顏一笑，將肩上那個略顯陳舊的揹簍小心翼翼地遞到古教授面前。
揹簍裡，幾株形態奇異、約莫拳頭大小的靈芝靜靜臥著。
它們不似尋常靈芝那般色澤沉黯，反而呈現出一種絢爛而近乎夢幻的七彩光澤。
從林間枝葉縫隙透下的稀疏陽光，恰好落在菌蓋之上。
那層柔和而神秘的光暈隨之流轉，宛如活物呼吸，在略顯昏暗的山林背景下，顯得格外璀璨奪目。
古教授只瞥了一眼，渾濁的老眼瞬間爆發出驚人的光彩。
他幾乎是撲上前一步，枯瘦的手指微微顫抖，失聲低呼：
“七彩靈芝！這品相……比之前發現的任何一株都要完美！”
他先前見陳冬河進出山洞不過個把小時，心中本是惴惴。
以為他只是設法引出了部分黑蛇，為後續行動創造機會，心下還不斷琢磨著這小子到底用了甚麼巧計。
畢竟，那些盤踞在地下森林深處的黑蛇，堪稱此地的絕對霸主。
其毒性之烈，行動之迅捷，給考古隊帶來了難以估量的傷亡和心理壓力。
陳冬河微微喘了口氣，用袖子擦了擦額角並不存在的汗。
這當然是他刻意為之。
否則難免會引起懷疑，造成不必要的麻煩。
他語氣帶著幾分恰到好處的慶幸與後怕：
“早先我頭一回冒死闖進去時，類似的七彩靈芝，在那邊水潭旁的巖壁上，少說也有一百多株，密密麻麻，看著就讓人心驚。”
“這回再進去，許是被那些黑蛇糟蹋了，就只剩這幾十株還沒長成的了，稀稀拉拉的。”
“我拼著最快速度，也顧不得挑選，胡亂薅了幾把成熟的，塞進揹簍就往外衝。”
“要是再慢上片刻，被那些聞著味兒追來的黑蛇徹底纏住，恐怕就得永遠留在那暗無天日的地底，給那些長蟲作伴了。”
他這番話，說得情真意切，細節豐滿。
洞口空地上的眾人，剛才可是親眼見識了黑蛇群的悍不畏死與瘋狂。
那如同黑色潮水般湧出的景象，至今想來仍讓人脊背發涼。
“這些，就全交給你們處置了。”陳冬河將揹簍又往前送了送，語氣坦然，“具體有啥驚天動地的效用，我也不甚清楚。”
“但直覺告訴我，這東西絕不尋常，透著股子靈氣兒。要不然，那黑山神也不可能長成那般龐然巨物，都快成精了。”
即便以他如今的身手和系統傍身，實際危險有限，但這番話卻必須說得足夠驚險，足夠九死一生。
古教授聞言，沒有半點的懷疑，臉上不禁浮現出混雜著感激、敬佩與後怕的複雜神色。
他上前一步，抬手重重拍了拍陳冬河結實的臂膀，聲音帶著老年人特有的微啞，卻充滿了真摯：
“冬河！好孩子！這次……這次真是多虧了你！”
“換成我們這些老骨頭，或者隊裡其他任何一個小夥子，任誰也扛不住那些黑蛇的圍攻，進去就是肉包子打狗啊！”
“你的付出，你的冒險，我們都看在眼裡，記在心上！回頭老頭子我一定再為你請功！”
周圍負責警戒和協助的隊員們，此刻心中亦充滿了難以言喻的敬佩。
他們大多與黑蛇打過交道，深知其毒素之烈，堪稱見血封喉。
陳冬河方才衝出洞口時，那從數丈高處如大鵬般凌空躍下，身形舒展，落地沉穩，同時還能揮刀精準格開飛撲毒蛇的驚豔一幕，已深深烙印在每一個人腦海中。
此番功勞，眾人皆是心服口服，再無半點雜音。
古教授這才小心翼翼地從陳冬河手中接過那沉甸甸的揹簍，彷彿捧著舉世無雙的珍寶。
他立刻喚來幾名早已準備好的助手，低聲吩咐了一番。
助手們連忙取來內襯柔軟絨布的特製木匣，顯然是早就準備好的。
幾人配合默契，動作輕柔得如同對待初生嬰兒，小心翼翼地將那五株流光溢彩的靈芝逐一取出，平穩放入匣中墊好，仔細合上蓋子。
“同志們，”古教授的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的份量，“這是冬河同志，拼了性命，才從龍潭虎穴裡帶出來的七彩靈芝。”
“諸位剛才也親眼看到了，那洞裡的兇險，再想進去一次，未必還能有這般運氣。”
帶隊的那位面容剛毅的隊長，面色肅穆，雙手穩穩接過木匣，緊緊抱在胸前，沉聲保證：
“古教授您放心，首長放心！人在藥在！”
“好！事不宜遲，立刻出發！”
古教授不再多言，只是用力地握了握隊長的手。
十餘名精心挑選出的精銳隊員，立刻呈護衛隊形，轉身沿著崎嶇的山路，步履矯健而迅速地離去，身影很快消失在密林之中。
望著他們遠去的背影，古教授一直緊繃的脊樑似乎才微微放鬆了一些。
他長長舒出一口憋了許久的濁氣，臉上緊繃的皺紋也舒展開來，漸漸露出一種如釋重負的笑容。
他轉向陳冬河，示意他走到旁邊人稍少些的地方，壓低聲音，語氣中帶著難以掩飾的激動和一絲神秘：
“冬河，這次你立下的功勞，太大了……往後……只要你行事不違背原則和底線，即便……即便捅了天大的婁子，自會有人替你周旋、兜著。”
說到此處，他眼中不禁掠過一絲複雜難明的情緒。
那裡面有關切，有提醒，更有一種連他自己都未必完全清楚的，對某種難以企及層面的敬畏。
陳冬河心領神會，臉上適當地露出驚喜和感激，點頭道：
“能得到這樣的承諾，已是意外之喜。我陳冬河做事，但求問心無愧！”
他話鋒一轉，目光再次投向那幽深的洞口，聲音低沉了幾分。
“不過，洞內的黑蛇尚未清除乾淨，盤踞在內終究是個巨大隱患。”
“古教授，是否需要我再進去一趟，設法將它們盡數引出？”
古教授聞言，臉色立刻嚴肅起來，連忙擺手阻攔，語氣斬釘截鐵：
“不可！萬萬不可再冒險！一次成功已是萬幸，豈可再三涉險？”
“後續的探索和清理工作，我們會重新制定計劃，調集更多人手和裝備，小心籌劃。”
“如今最關鍵的藥材既已到手，時間便寬裕了許多，我們等得起，也耗得起，不能再讓你去涉險了！”
他言辭懇切，眼神裡充滿了對晚輩的愛護。
陳冬河本也是基於“角色扮演”的客氣一句，見他反應如此激烈，情真意切，便也順水推舟，不再堅持。
就在這時，山路那頭傳來一陣急促而略顯凌亂的腳步聲。