陳冬河彷彿看透了他的心思，將手裡的碗放在旁邊用木板釘成的簡陋茶几上，微微一笑，主動開口道：
“大姐夫，你是不是覺得，我今兒這手，有點太狠了？有點……不太地道？”
劉強聞言，像是被踩了尾巴，連忙把腦袋搖得像撥浪鼓，語氣異常肯定，甚至帶著幾分急切：
“不！冬河，你千萬別這麼想！我心裡只有痛快，敞亮！沒有半點覺得你過分！”
他頓了頓，黝黑的臉上因為激動而泛著紅光，組織了一下語言，誠懇地說道：
“我是啥人你知道，直腸子，沒啥彎彎繞，遇事就容易上火。”
“今天這事兒，要是我自己來處理，估計最後真就得像劉老六那王八蛋說的那樣。”
“要麼賠錢息事寧人，被他訛上一大筆，這年都沒法過了。要麼……我就是豁出這條命，跟他拼了，一命換一命！”
“那才真是遂了他的意，把這個家徹底毀了！”
他抬起頭，看著陳冬河，眼神裡充滿了敬佩和後怕，還有一絲不易察覺的慚愧。
“可冬河你不一樣。你沒動太大的氣，甚至沒讓我和二強他們下死手往要害上打，卻兵不血刃，就把這個禍害了咱們村多少年的癩皮狗給徹底解決了，永絕後患！”
“我……我今天是真服了你了，也學到了。遇事，光靠蠻力和血氣之勇不行，很多時候，得用腦子，得講究個方法。你這一手，比打殘他十回都管用！”
陳冬河點了點頭，神色認真了幾分：“大姐夫，你能這麼想就對了。咱們莊稼人，樸實、厚道是本分，但不能任人欺負，尤其是對這種蹬鼻子上臉的滾刀肉。”
“對付劉老六這種貨色，你跟他講道理，他跟你耍無賴；你跟他耍橫，他跟你玩命。”
“唯一的辦法，就是像打蛇一樣，要麼不打，要打就得打七寸，找準機會，一擊必中，讓他再也翻不了身。”
“他剛才磕頭求饒，鼻涕一把淚一把，那不是真後悔做了壞事，他只是後悔自己要受到懲罰了。”
“對這種人，只要有半點機會，他不但不會感激，以後只會變本加厲，報復得更狠。”
他的目光掃過坐在一旁，聽得似懂非懂卻一臉興奮的劉二強和劉三強，語氣轉而帶著告誡。
“二強，三強，你們年紀還小，今天的事兒，看了就看了，放在心裡。”
“有些手段，知道世上存在就行，別輕易去學，更不能隨便去用。”
“做人，終究還是要走正道，腳踏實地。小聰明用多了，容易走歪路，到時候想回頭就難了。”
劉二強似懂非懂地點點頭。
他年紀稍長，心思也更活絡些，剛才就一直憋著個問題，此刻見氣氛緩和，終於忍不住，好奇地壓低聲音問道：
“冬河哥，我……我還是沒想明白，你那二百多塊錢，是啥時候……咋就神不知鬼不覺放到他口袋裡的？”
“我們幾個可都睜大眼睛看著呢！就你扶他那一把的工夫？”
陳冬河聞言，莞爾一笑，伸手輕輕彈了下二強的腦門：
“就你眼睛尖，心思也多！一點應急的小把戲而已，利用了大家注意力都在你大哥動手，拉架的空檔。”
“具體怎麼做的，你們就別打聽了，知道多了對你們沒好處。”
“總而言之，記住哥的話，心思要用在正地方，多想想怎麼把地種好，或者學門手藝，比琢磨這些強。”
他巧妙地轉移了話題，臉色一正，看向情緒已經平穩下來的陳小霞和若有所思的劉強：
“行了，閒篇扯過，說正事。劉老六這塊又臭又硬的絆腳石，算是徹底搬開了，咱們也該抓緊辦咱們的大事了。”
“大姐，明天一早，你就跟我進城，咱們直接去供銷社找鄭主任。”
“工作的事情，必須儘快落實下來，夜長夢多。這可是八大員，多少人夢寐以求的香餑餑，指不定有多少雙眼睛盯著呢！”
提到工作，陳小霞的心猛地一跳，雙手不自覺地緊緊握住了溫暖的粗瓷碗。
她看著陳冬河，眼圈又有些發紅，聲音帶著哽咽和難以置信的激動：
“冬河，這……這工作名額，太金貴了。別人家為了個臨時工的名額，求爺爺告奶奶，兄弟之間都能反目成仇！”
“你卻……卻把這天大的好處，給了我這個出嫁的姐姐……我……我這心裡……”
她說不下去了，低下頭，用袖子使勁擦了擦眼角，生怕喜悅的淚水在這種時候掉下來不吉利。
“大姐，你說這話可就外道了，太見外。”
陳冬河語氣溫和卻異常堅定，帶著不容置疑的意味。
“咱們是一家人，血脈相連，不分彼此。你過得好，爹孃才安心，我在外面闖蕩也才沒有後顧之憂，心裡才高興。”
“再說了，這工作也不是白給你的，你去了供銷社，得好好幹，手腳勤快點，眼裡有活，跟同事處好關係。”
“可不能給咱老陳家丟人，也不能讓鄭主任難做。”
他接著規劃道：“等大姐你的工作關係落定了，大姐夫你在鐵道上也想想辦法，活動活動，看看能不能申請一下，把家安到縣城去。”
“我提前打聽過了，像你們這種雙職工家庭，供銷社和鐵道部那邊，都有可能分配臨時的宿舍。”
“或者有那種公家管的平房小院，租金一年也就幾塊錢，便宜得很。”
“只要你們工作穩定，表現好，那房子就能一直住著。將來政策要是更寬鬆了，說不定還能優先買下來。”
“到時候，就算是在縣城真正紮下根了，孩子以後上學、看病，都方便。”
他臉上露出促狹的笑容，看了看臉上終於泛起紅暈的大姐和不好意思地撓著頭，嘿嘿傻笑起來的大姐夫：
“最重要的是，你們倆加把勁，早點給我生個大胖外甥！當然外甥女也行！咱們不能重男輕女，生兒生女都一樣。”
“我也好當舅舅嘛！到時候咱爹咱娘，不知道得多高興呢！”
這話一出，陳小霞頓時鬧了個大紅臉，羞赧地輕輕捶了陳冬河胳膊一下，嗔道：“沒個正形！”