陳冬河知道，大姐夫這是徹底接受了。
他臉上重新露出笑容，拍了拍劉強的肩膀，語氣誠摯：
“姐夫，你說這話就外道了。咱們是一家人，不說兩家話。”
“你真想還恩情，那就一輩子對我姐好，讓她過上好日子，天天開開心心的，這就是還了我最大的恩情了。”
“我可把醜話說前頭，我是我姐的孃家人，是給我姐撐腰的。我對你好，那也是想讓你對我姐更好。”
“你要是敢欺負我姐，我這個當兄弟的可是第一個不答應。”
他說到最後，語氣裡帶上了幾分玩笑，卻又透著認真。
劉強聞言，猛地挺直了腰板，臉色漲紅，像是受到了莫大的觸動。
他舉起右手，鄭重其事地說道：“冬河。我劉強對天發誓。這輩子要是辜負了小霞，對不起她，就讓我天打雷劈，不得好死！”
他的眼神清澈，帶著莊稼人特有的執拗和真誠，彷彿要將自己的心掏出來給人看。
廚房裡，正在燒水準備褪兔毛的陳小霞聽到這誓言，手一頓，心裡又甜又澀，忍不住隔著窗戶喊道：
“你這個榆木腦袋。跟自家小舅子在這裡胡說八道啥呢！快呸掉！不吉利！”
話是這麼說，她眼角眉梢卻漾開了掩飾不住的笑意，連手裡動作都輕快了不少。
隨即又提醒道：“趕緊幫冬河倒水，記得多加點白糖。這傢伙小時候最喜歡喝糖開水了！”
劉強應了一聲，趕緊照辦。
旁邊一直默默聽著的劉二強和劉三強，眼中充滿了對大哥的羨慕，以及對陳冬河深深的敬畏。
他們心裡也湧起一股豪情，也想變成冬河哥那樣有本事的人，能給家裡帶來更好的生活，讓家人過上好日子。
但他們心裡只有純然的羨慕和感激，沒有一絲嫉妒。
他們懂事的時候爹孃就沒了，是大哥一把屎一把尿把他們拉扯大。
大嫂嫁過來後，對他們也是真心實意的好，從沒苛待過。
能遇到大哥大嫂這樣的親人，是他們兄弟倆天大的福氣。
劉二強和劉三強都暗暗攥緊了拳頭，心想一定要更加勤快一點，不讓大哥大嫂操心。
這頓午飯，吃得格外香甜。
紅燒兔肉燉得爛熟入味，野雞湯鮮美無比，就連普通的炒白菜，都覺得格外有滋味。
飯桌上，氣氛熱烈，劉強臉上的笑容就沒斷過，不停地給陳冬河夾菜，彷彿要把所有的感激都融在這飯菜裡。
陳小霞看著丈夫和弟弟，心裡滿是踏實和希望，感覺這個年，會是有生以來過得最暖和，最有盼頭的一個年。
等陳冬河從大姐家離開時，已是下午四點半。
他騎著腳踏車，頂著寒風回到家，先去了爹孃和小妹暫時居住的三叔家。
屋裡燒著炕，暖烘烘的。
他把給大姐夫工作指標的事情，一五一十地跟爹孃說了。
陳大山吧嗒吧嗒抽著旱菸，沉默地聽了半晌，灰白色的煙霧在空氣中緩緩繚繞。
他磕了磕菸袋鍋子，才緩緩開口：“冬河，這事你做得對。你大姐夫是個實在人，對你姐小霞也好，這機會給他，值！”
“劉家那兩小子，也確實是負擔。不過，爹沒啥大意見。兄弟姐妹之間就是應該多幫襯。”
“就是一點，這事只能咱們自家人知道，千萬別對外人瞎嚷嚷。”
“這年頭，眼紅病的人多，免得被人說閒話，說你胳膊肘往外拐，或者有啥別的說道。”
王秀梅則是一臉寵溺地看著兒子，眼中滿是驕傲和欣慰，伸手替他撣了撣棉襖上沾的灰：
“我兒子就是有本事。這麼金貴的工作指標都能弄到。給你姐夫，我們當爹媽的也欣慰。”
“不過，你爹說的對，這件事情咱們關起門來偷著樂就行了，讓別人知道了，還不得羨慕嫉妒恨。”
“咱們以後啊，得更低調點，悶聲發大財，自己把日子過得紅紅火火也就是了。”
一家人正說著話，其樂融融。
這時，兩個虎頭虎腦，約莫四五歲的小傢伙，像小炮彈似的從外面衝進屋裡，帶進來一股冷氣。
棉褲上沾著些泥雪，小臉凍得紅撲撲的，像兩個紅蘋果。
後面跟著氣喘吁吁、臉蛋同樣紅撲撲的四丫頭陳小玉。
“三哥！”
陳小玉看見陳冬河，眼睛一亮，直接撲了過來，抱住他的腿，笑得眼睛彎成了月牙。
“你這瘋丫頭，又帶著他們跑哪兒野去了。看這一身泥，小手上面都是。”
陳冬河彎腰抱起小丫頭，拍打著她身上的泥雪，目光也落在那兩個有些拘謹的小傢伙身上。
這兩個孩子不是別人，正是陳木頭那兩個小子。
年紀還小，對之前的事情懵懵懂懂。
剛開始還會哭著找爹孃，現在時間長了，只是偶爾才會提起。
他們看到陳冬河，眼神裡帶著些畏懼和陌生，小手緊張地抓著衣角。
陳冬河朝他們招招手，放柔了聲音：“你們也過來，讓三叔看看，長高了沒。”
兩個小傢伙怯生生地站在原地，目光求助似的看向王秀梅。
王秀梅對這兩個沒了爹孃的孩子也是真心疼惜，笑著點了點頭，溫和地說：
“去吧，三叔叫你們呢，三叔稀罕你們。”
兩個孩子這才邁著小步子，慢慢挪到陳冬河面前。
陳冬河從口袋裡掏出幾顆印著藍白兔子圖案的大白兔奶糖，攤在手心裡：“來，吃糖，甜著呢！”
奶糖的誘惑對於這個時代的孩子來說無疑是巨大的，兩個孩子的眼睛瞬間亮了起來。
他們小心翼翼地各拿了一顆，緊緊攥在手心裡，彷彿攥著甚麼寶貝，然後用細若蚊蚋的聲音說：“謝謝三叔。”
陳冬河笑了笑，趕緊把手裡的糖分成兩份，分別塞進了他們的衣兜裡。
就在這時，門外傳來了李雪略帶急促的喊聲：
“冬河！冬河在嗎？王凱旋王叔去咱家了，說有急事找你。”
“我看他那樣挺著急的，滿頭大汗的，我問他有啥事兒他也不細說，就說有要緊事找你幫忙，挺急的。”
“正好隔壁李嬸說看見你回來了，我就讓他在家裡等著，自己過來叫你了，看樣子怕是甚麼太難辦的事情。”
李雪這話說得有技巧，既傳達了資訊，也暗中提醒陳冬河，如果事情太棘手，可以想辦法推脫一下。
她是個精明體貼的女人，知道現在家裡日子剛好過點，不想丈夫再去冒險。