驢車已經套好，趕車的張鐵柱正一邊檢查韁繩，一邊笑著對走過來的陳冬河說：
“冬河兄弟，你放心，這路我熟，保準把嶽同志平平安安送到縣城車站。”
陳冬河點了點頭，從懷裡掏出一個小布包，遞給張鐵柱：
“鐵柱哥，辛苦你一趟。這裡面有幾個饃，路上墊墊肚子。這次真是麻煩你了。”
“一路順風！”
陳冬河轉向已坐上驢車的嶽玲，揮了揮手，語氣平和，神情淡然，保持著恰到好處的，對待客人的距離。
話音剛落，他便自然而然地收回了目光，不再看向驢車，彷彿完成了一項再尋常不過的禮節。
天地良心，儘管李雪表現得頗為大度，可陳冬河心裡是一點也不想冒任何可能引起誤會的風險。
正所謂，女人心，海底針。
自家媳婦兒近來雖愈發嬌憨可人，但那小心思也活絡著呢！
驢車吱呀吱呀地啟動，緩緩駛離村口。
嶽玲心底微澀，像是一滴墨汁滴入清水，雖不濃烈，卻緩緩擴散。
她在學校裡，也是被不少青年才俊目光追逐的天之驕女，何曾被人如此明確而迅速地劃清界限過？
到了這裡，她才真切地體會到，世上真有男子，能將所有的柔情蜜意只為一人傾注，心無旁騖，壁壘分明。
她展露一個得體而略顯疏離的笑容，聲音清脆：
“陳同志，李雪妹子，多謝這幾日的照顧。希望以後……還有機會再見。”
這話說出，連她自己都覺得渺茫。
回應她的，只有張鐵柱一聲清脆的鞭響，和車輪碾過土路的轆轆聲。
陳冬河只是陪著妻子李雪站在原地，並未抬頭繼續張望。
直到那驢車的聲音漸行漸遠，最終消失在村道的拐角，他才彷彿卸下了一份客套的負擔，周身氣息都柔和了下來。
他側過頭，目光落回李雪身上，恰好捕捉到她悄悄收回望向路口的視線，以及臉上那一抹來不及完全掩飾的小得意。
他嘴角不由勾起一抹帶著些許寵溺無奈的弧度。
李雪見他笑得有些“不懷好意”，以她對他深入骨髓的瞭解，立刻猜到這男人腦子裡準沒想甚麼“正經”好事，臉上剛褪下的紅霞“噌”地又飛了起來，直燒到耳根。
她心裡卻甜絲絲的，像是剛剛化開了一勺濃稠的蜂蜜。
她忙岔開話題，聲音帶著一絲不易察覺的羞窘：
“冬河哥，眼看沒十天就過年了。前陣子你忙得不見人影，小玉兒天天唸叨你，那小嘴噘得老高，都快能掛住油瓶了。”
“你再不去哄哄，怕是這小祖宗真要同你生氣了。”
陳冬河聞言，臉上露出真切而柔軟的笑意。
四妹小玉兒年紀最小，正是貪玩嗜睡、天真爛漫的年紀。
大姐早已成家，姐夫是個憨厚老實的莊戶人，日子過得安穩。
二姐性子潑辣爽利，出門在外從不吃虧。
唯獨這個老四，如今家裡光景好了，爹孃寵著，兄姐讓著，小臉養得白胖圓潤，像個福娃娃，村裡誰都喜歡逗她玩。
“這小丫頭，哪是想我，分明是惦記我上次答應給她帶的芝麻糖和泥人兒。”
陳冬河笑道，語氣裡滿是兄長對幼妹的疼愛。
“走，這就找她去，看看她今天又能編排出甚麼道理來。”
兩人說著家常裡短的閒話，並肩慢慢來到三叔家那座升起裊裊炊煙的院子。
陳冬河眼皮子微微一抖，正巧看到一道熟悉的身影，是小堂弟陳援朝。
後頭還跟著個半大小子，是堂叔家的陳三喜，小名三娃子。
兩人正吭哧吭哧地抬著個籮筐。
一看到這兩小子，他頓時想起正事，揚聲道：“援朝！三娃子！你們兩個趕緊過來一下！”
“哥，啥事兒？”
陳援朝放下籮筐，用袖子抹了把汗。
三娃子也趕緊站直了身子，有些靦腆地叫了聲“冬河哥”。
這個二叔家的小堂弟，從小就跟在屁股後頭跑，感情最是親厚。
三娃子隨了他的父親，性子老實肯幹，是個踏實幫手。
陳冬河看他倆滿頭大汗的模樣，沒好氣地對陳援朝道：
“之前跟你提的那事兒，琢磨得咋樣了？三娃子也不是外人，正好一起聽聽。”
“啥事兒？”陳援朝一愣，隨即反應過來，訕笑著撓了撓後腦勺，“哥，你不是說真的吧？讓我跟三娃子去鎮上做買賣，賣那滷煮？”
“讓我倆做那個手藝沒問題，可真正讓我弄好了拿去賣，我……我哪是那塊料啊！三娃子比我還悶呢！”
三娃子在一旁憨厚地點頭，表示贊同。
陳冬河把臉一板：“咋的，非得讓二叔拎著擀麵杖來請你不成？”
一提到他爹和擀麵杖，陳援朝立馬蔫了，湊上前賠著笑：
“哥，親哥！你可不能見死不救啊！我爹那脾氣上來，我這年還過不過了？你忍心看你弟弟大過年趴炕上養傷啊？”
陳冬河被他這憊懶樣兒逗得想笑，又強忍住，虛點了他幾下。
隨即眼神一正，順手從牆邊抄起一根燒火棍在手裡掂了掂。
陳援朝一見這架勢，汗毛倒豎，轉身就想跑。
他可太清楚這個堂哥的厲害了。
以前收拾他還留著勁，現在可是能跟野牲口搏命的主，那手勁……
他不敢想。
“你再跑一步試試？”陳冬河不緊不慢的聲音從身後傳來，“我今天想揍你，你大伯來了也攔不住。”
陳援朝的腳步驟然釘在原地，哭喪著臉扭過頭：
“哥……其實吧，真要讓我跟三娃子一起進城支個攤子也不是不行。”
“我是怕……怕給你丟人，把這好好的買賣搞黃了，對不起你的信任，也連累三娃子白忙活。”
三娃子趕緊擺手：“援朝哥，我不怕忙活，冬河哥讓幹啥就幹啥。”
陳冬河理解他的顧慮。
年輕人臉皮薄，又好面子，這年頭雖說政策鬆動了，但人們對“個體戶”三個字還是戴著有色眼鏡。
尤其是農村出生的他們，各種擔心也是難免的。