“那……那再往上呢？”蘇皓忍不住心中的激動與好奇，顫聲問道。
孫英瞥了他一眼，眼中閃過一絲輕蔑，但還是繼續介紹道：
“核心區之上千丈，雲霧繚繞之地，是我宗真正的根基所在。那裡，是我宗九位合體境太上長老的清修之地。莫說是你們，便是我等核心弟子，若無傳召，終其一生也未必能得見一面。”
九位……合體境太上長老！
王猛三人只覺得頭皮發麻，神魂都在戰慄。
那可是傳說中的境界，是他們連仰望都覺得奢侈的存在！
雲天始終靜靜聽著，面色無波，心中卻在飛速消化著這些資訊。
九位合體，三十六位煉虛，百餘位化神……這還僅僅是宗門的核心力量。
這魔道宗的實力，確實是一片深不見底的汪洋。
“那……宗主他們呢？”谷揚小心翼翼地追問。
孫英的臉上，終於露出了一絲狂熱與崇敬，他抬頭望向那被無盡雲海徹底淹沒，凡人視線根本無法觸及的峰頂。
“天魔淵之巔，是我宗三位聖祖的居所。宗主莊正陽，修為已臻大乘後期，威震整個渾天魔域！副宗主申道明，乃大乘中期的大修士。還有一位，是新晉的副宗主邱錦雲，也已踏入大乘初期之境！”
“也正因有三位聖祖坐鎮，我魔道宗，方能成為這渾天魔域東境，說一不二的無上霸主！”
大乘期！
而且是三位！
王猛三人已經徹底失語，腦中一片空白，只剩下無盡的震撼與渺茫。
他們引以為傲的化神修為，在這樣一尊龐然大物面前，渺小得連塵埃都算不上。
雲天眼簾微垂，將心底最後一絲波瀾徹底撫平。
他終於明白，為何此地的法則壓制會如此恐怖。
唯有如此堅固的天地，才能承載大乘期這等級數的存在。
飛舟穿過一片無形的禁制光幕，穩穩地降落在核心區一處寬闊的廣場之上。
廣場由整塊的黑玉巖鋪就，光可鑑人，中央矗立著一座百丈高的宏偉大殿，殿門之上，懸掛著一塊黑底金字的牌匾——事務堂。
“隨我來吧。”
孫英領著四人走入大殿。
殿內人來人往，卻異常安靜，只有法力流轉的微光和玉牌燒錄的輕響。
孫英帶著四人來到一處櫃檯前，對著一名正在閉目養神的老者躬身行了一禮：“劉執事，這四位是此次透過黑龍地窟試煉的新晉核心弟子，前來辦理身份玉牌。”
那劉執事眼皮都未抬一下，只是淡淡地吐出一個字：“姓名，神魂烙印。”
“晚輩王猛！”那魁梧魔修第一個上前，恭恭敬敬地報上姓名，並分出一縷神魂烙印，打入執事遞出的一塊空白玉牌之中。
“谷揚。”陰鷙老者言簡意賅。
“蘇皓。”那世家子弟模樣的青年也完成了登記。
最後，輪到了雲天。
“雲天。”
他平靜地報出自己的化名，同樣留下了一道神魂烙印。
劉執事將四塊玉牌依次處理完畢，隨手丟了回來，整個過程沒有多看他們一眼，彷彿只是處理了四件微不足道的雜物。
孫英接過玉牌，分發給四人，道：“這便是你們的身份玉牌，好生保管，它是在宗內行走的憑證。”
辦完手續，孫英又領著四人離開事務堂，來到不遠處一座頗為雅緻的三層樓宇前。
“此地為迎賓堂，是為你們這等新晉弟子準備的臨時居所。”
孫英指著樓宇，語氣平淡地說道：“你們可自行進去，尋一間空置的房間住下。待宗門對你們上繳的貢獻之物完成最終的鑑定與評級後，自會根據功勞大小，為你們分派正式的洞府和相應的修煉資源。”
“在此期間，不得隨意離開核心區，更不得私鬥，否則後果自負。”
說罷，他便不再理會四人，轉身化作一道遁光，徑直離去。
王猛、谷揚、蘇皓三人對視一眼，都從對方眼中看到了一絲如釋重負。
他們幾乎是逃也似的，快步走進了迎賓堂，各自找了房間，迅速關上了房門，似乎一刻也不想與雲天待在同一個空間。
雲天對此毫不在意，他信步走上三樓，隨意推開一間空房的門，走了進去。
房間不大，陳設簡單，卻有一股精純的魔氣從中瀰漫而出，顯然是佈置了小型的聚靈陣法。
他關上房門，佈下一道簡單的警戒禁制，這才走到窗邊，目光穿透灰濛濛的魔氣，望向那深邃的天魔淵。
大乘後期……
這四個字，如同一座無形的大山，壓在他的心頭。
看來，在擁有足夠的自保之力前，這魔道宗，還需小心行事。
他收回目光，盤膝坐下，緩緩閉上了雙眼。
……
三日時光，於靜坐中悄然流逝。
迎賓堂三樓的房間內，雲天周身縈繞的魔氣緩緩收斂入體，最後一絲波動也徹底平復。
那因魔氣灌頂而略顯虛浮的化神後期境界，在這幾日的精心打磨之下，已然凝實了些許，法力運轉間再無半分滯澀之感。
就在此時，房門外的警戒禁制，忽然被一道微弱的法力波動觸動。
雲天睜開眼，眸中一片沉靜。
他緩緩起身，揮手間，房間的防護便悄然撤去，而後伸手拉開了房門。
門外，站著一名身穿執事服飾的青年弟子，修為在元嬰後期。
他見到雲天開門，神情明顯一凜，連忙躬身作禮，姿態放得極低，甚至不敢抬頭直視。
“弟子拜見師叔。”
“師叔的宗門賞賜已經批下，特來為師叔送達，請師叔查收。”
那弟子雙手捧著一枚玉簡和一個看起來毫不起眼的儲物袋，恭恭敬敬地遞了過來，手臂微微發顫。
“有勞。”雲天聲音平淡，伸手接過。
“弟子不敢！弟子告退！”
那青年弟子聽到這兩個字，彷彿得到了赦免一般，再次深深一躬，便匆匆轉身離去，腳步快得幾乎要小跑起來，似乎多待一刻都會感到莫名的壓力。
雲天關上房門，神念首先探入了那枚玉簡之中。
一片簡略的地圖，瞬間在他的識海中展開。
地圖描繪的正是核心區的佈局，而在地圖的一個角落，核心區最深處、也是最為偏僻的一個位置，標記著一個清晰的紅點。
那裡，便是分配給他的洞府。
雲天注意到，離那個紅點最近的另一座洞府，地圖上顯示的距離也足有數十里之遙。
這安排，倒也正合他意。
他隨手將玉簡收起，神念又掃向那個儲物袋。
袋內空間不大，只零散地放著兩樣東西。
一堆閃爍著幽光的黑色晶石，是中品魔石，數量不多不少，正好一千塊。
旁邊，還有一個小巧的白玉瓷瓶。
雲天將瓷瓶取出，拔開瓶塞，一股混雜著刺鼻藥香與淡淡血腥氣的味道撲面而來。
瓶中裝著十粒龍眼大小的黑色丹藥，表面隱有粗糙的符文流轉，正是玉簡中提及的“魔神丹”。
以他身為煉丹師的眼光來看，這丹藥的煉製手法只能用粗糙來形容，藥力倒是頗為狂暴，對化神期修士的法力增長確有助益，但其中蘊含的丹毒亦是不淺，若是長期服用，必然會對經脈和根基造成難以逆轉的損傷。
而這兩樣東西，便是他作為核心弟子，未來一整年的年例。
區區一千中品魔石，十粒粗製濫造的丹藥。
雲天唇角翹起一個微不可察的弧度，無聲地笑了笑。
當初那所謂的“地窟中所獲七成歸自己所有”的許諾，原來也不過是換來一個核心弟子身份的入場券罷了。
這魔道宗的行事風格，還真是現實得不加任何掩飾。
他將東西悉數收入自己的儲物戒中，沒有絲毫停留，直接推門而出，離開了這座迎賓堂。
遁光升起，他按照玉簡地圖的指引，向著自己洞府的方向飛去。
越是深入核心區，周遭的魔氣便愈發濃郁，山勢也愈發險峻。
一座座洞府零星散佈在峭壁之間，彼此間隔極遠，各自被強大的禁制陣法籠罩，透著一股生人勿近的冷漠氣息。
一炷香後，雲天的身形在一處幽深僻靜的峽谷前緩緩落下。
眼前，是一面高達千丈的黑色巖壁，巖壁光滑如鏡，寸草不生，在灰白的天光下泛著森冷的光澤。
在巖壁的中下部，一個兩丈多高的洞口幽幽敞開，洞口之外，籠罩著一層肉眼可見的淡黑色光幕，正是洞府自帶的防禦禁制。
這裡比地圖上看起來還要偏僻，神念所及的數十里範圍內，感應不到任何修士的氣息。
雲天取出那塊刻著自己名字的身份玉牌，將一絲法力注入其中。
玉牌上微光一閃，射出一道烏光，精準地打在那層淡黑色光幕之上。
光幕如同水波般盪漾開來，無聲無息地向兩側退去，露出了一條通往洞府內部的通道。
他收起玉牌，邁步走了進去。
石門之後，竟是一個超乎想象的巨大空間。
整個洞府幾乎是掏空了小半座山腹，內部足有千丈方圓，高度亦有百丈。
四周皆是原始的巖壁，並未經過過多的打磨與修飾，透著一股粗獷、蒼涼的氣息。
但修煉所需的各種房室，卻一應俱全。
主修煉室、煉丹室、煉器室、靜室、靈獸室……每一間都空間闊朗，彼此由幽深的通道相連，佈局井然有序。
雲天緩步穿行其中，神念掃過每一個角落。
這洞府自帶的禁陣，品階不算低，足以抵擋尋常化神後期的攻擊。
但他卻不敢有絲毫大意。
他那套賴以成名的顛倒五行陣，在飛昇前已留給了黃萱護身。
那套陣法對於下界的修士而言是頂尖存在，但在此界，已然不夠用了。
雲天腦海中，自然而然地浮現出另一套陣法的完整圖譜——五行須彌陣。
此陣乃是顛倒五行陣的真正高階版本，一旦佈下，便能自成一方須彌空間。
若是以頂級的材料煉製，莫說化神，便是煉虛、合體境大能親至，也休想輕易勘破。
更可怕的是，凡是闖入陣中的敵人，若無主人以神念牽引，便會永遠迷失在無盡的五行幻境之中，一身法力乃至神魂，都會被大陣在無形中緩緩汲取，最終化為陣法的養料，被主人輕鬆抹殺。
只可惜，煉製這套陣法的材料要求太過苛刻，有數種核心主材，他至今都還未曾尋獲。
雲天心中輕嘆一聲，暫時壓下了這個念頭。
他走到洞府的陣法中樞，將自帶的禁陣徹底激發。
一層更濃郁的黑光，將整個洞府籠罩得嚴嚴實實。
做完這一切，他卻絲毫沒有感到安全。
畢竟，這裡是魔道宗。
一個擁有三位大乘期聖祖坐鎮的龐然大物。
在這種存在的眼皮子底下，任何禁制陣法，都可能形同虛設。
他不敢在此地，隨意拿出鎮天鼎這等逆天至寶。
小心無大錯。
雲天不再多想，徑直走入那間最為寬敞的主修煉室。
石門緩緩閉合。
他盤膝坐下，雙目微闔，準備繼續穩固那暴漲的修為。
在這強者如林、危機四伏的魔宗之內，唯有握在自己手中的實力，才是唯一可以信賴的東西。