“蠻魂塔？”
雲天心頭巨震。
蠻神老祖，那是甚麼樣的存在？
竟能煉製出一座通天徹地的至寶，用以磨礪後輩、分配資源。
這等手筆，怕是早已超出了他過往的認知。
亞桑望著雲天臉上那毫不掩飾的震撼，彷彿看到了當年的自己。
那種初聞蠻魂塔之名時的敬畏與嚮往，至今仍深深刻在記憶裡。
他從追憶中回過神，繼續道：“此蠻魂塔共有十三層。只是，每次開啟，都需要耗費整整十顆七階蠻魂荒獸的魂晶。”
“甚麼？十顆……七階？”雲天驚撥出聲，險些以為自己聽錯了。
七階妖獸，那可是堪比元嬰老怪的存在。
十顆七階魂晶，這是何等恐怖的代價？
就算把整個東荒修仙界翻個底朝天，也未必能湊出這等數目的元嬰級妖丹。
“是啊，所以每六十年才能召開一次，實屬不易。”亞桑無奈地搖了搖頭，聲音裡滿是感慨。
“這蠻魂塔的第一至三層，會分別出現一到三隻一階蠻魂獸。每滅殺一隻蠻魂獸，都有機率掉落一顆小指甲蓋大小的魂晶。不過，前三層的機率極低，恐怕連百分之一都不到。”
“每闖過一層，便可用部落信物玉佩，自行選擇是否傳送到下一層。若是覺得力有不逮，也可以停留在當前塔層。只是，兩個時辰之後，塔內便會再次重新整理出同等階的蠻魂獸。”
“以此類推，第四至六層，出現的是一到三隻二階蠻魂獸。第七至九層，是三階蠻魂獸。第十至十二層，則是四階蠻魂獸。而最後一層，第十三層……”亞桑說到此處，聲音不自覺地壓低了幾分，“出現的是五階蠻魂獸！”
“五階！”雲天瞳孔一縮。
亞桑微微點頭：“前六層，魂晶掉落全憑運氣。可一旦到了第七層，基本上每滅殺一隻蠻魂獸，便能得到一顆魂晶。至於第十三層……往屆百英會，能活著從那一層出來的，至今不超過五人。”
“而且，那五人無一不是算準了時機，在蠻魂塔能量即將耗盡時才進入。即便如此，也都是手段盡出，拼掉半條命才堪堪滅殺那五階蠻魂獸，僥倖出塔。至於那些沒算對時間的倒黴蛋，就算殺了五階蠻魂獸，只要塔內能量未盡，兩個時辰後，新的五階蠻魂獸便會再次出現，等待他們的，唯有死路一條。”
亞桑說得詳盡，雲天聽得卻是眉頭微蹙：“為何會如此？”
亞桑臉上竟難得地浮現出一絲笑意，只是那笑容中帶著幾分苦澀：“大人有所不知。那蠻魂塔妙用無窮，參會者入塔，便如同進入了一方獨立的小天地。塔內的蠻魂獸，皆由那十顆七階魂晶的龐大魂力所化，雖是魂力顯化之物，但其攻擊卻與真正的妖獸無異，造成的傷害也是實打實的。”
“只有當那十顆魂晶的能量徹底耗盡，塔內無法再顯化出蠻魂獸時，所有在塔內的參會者，才會被一併傳送出來。所以，大人若是沒有十足的把握，切不可輕易傳送到下一層。”
亞桑的語氣變得無比鄭重，僅剩的左手，下意識地抓握了一下空蕩蕩的右臂衣袖。
“老朽這條胳膊，便是在第八層丟掉的。當時僥倖滅殺了兩隻三階蠻魂獸，已是強弩之末，還好運氣不錯，恰好到了出塔的時間，這才撿回了一條老命。”
雲天微微頷首，面露了然之色。
這蠻魂塔的試煉，既考驗實力，也考驗心智與運氣。
“既然明知第十三層是五階蠻魂獸，那些人又為何非要上去？難不成，那裡有甚麼不同的獎賞？”雲天問出了心中的疑惑。
“大人所言不錯。”亞桑眼中閃過一絲羨慕，“據那五位從十三層活著出來的前輩所言，在第十三層滅殺五階蠻魂獸後，會直接掉落整整十顆魂晶！而且，還有一定機率，呈現出一門秘術！”
“在那五人之中，便有一位，得到了一門強大的煉體秘術。自那以後，他所在的部族一躍成為南嶺排名前十的大部族，風光無兩。這等機緣，對我等小部族而言，不啻於一步登天。”
“原來如此。”雲天恍然。
重賞之下，必有勇夫，這個道理，在哪裡都一樣。
“那些參會者出塔之後，便可用在塔中獲得的魂晶，在各自的上宗部族處，以每十顆魂晶換取一枚築胎丹。”
亞桑說到此處，神色再次變得肅穆，他轉過身，對著雲天，再一次單手捂胸，深深躬下身去。
“大人如今已是魂將，實力超群。老朽懇請大人，若是在塔中有所斬獲，換來的築胎丹，請……請務必送予我火鴉部！”
他說完這句話，肩膀都有些微微顫抖。
他不敢抬頭看雲天的表情，生怕看到一絲一毫的拒絕。
他已經將火鴉部所有的未來，都壓在了眼前這個素不相識的年輕人身上。
“當然沒問題。”
一個輕鬆愜意的聲音響起。
亞桑猛地抬起頭，蒼老的臉上滿是難以置信的驚喜。
他看到雲天正含笑看著他，那眼神平靜而淡然，彷彿只是答應了一件微不足道的小事。
“謝……謝大人！老朽代火鴉部上下，謝過大人！”亞桑激動得有些語無倫次，眼眶都有些泛紅。
雲天擺了擺手，示意他無需如此。
對他而言，築胎丹早已無用。
用幾顆對自己無用的丹藥，換取一個參加百英會的機會，順便還能了卻這樁因果，何樂而不為？
隨著這個承諾的許下，葉片法器上的氣氛頓時輕鬆了許多。
亞桑彷彿卸下了千斤重擔，整個人都鬆弛了下來，連帶著話也多了起來。
雲天趁機又問了些關於南嶺百部的問題。
“族長，南嶺百部，實力劃分究竟如何？像火鴉部這等末流部落，又有多少？”
亞桑聽他問起這個，來了興致，話匣子徹底開啟了：“說起這個，那可就複雜了。整個南嶺，大大小小的部落何止百個，所謂百部，只是個統稱。真正能排得上號的，乃是五大部族，分別是金鵬部、裂熊部、白虎部、青蝰部和我們火鴉一脈的上宗部族——火雀部。”
“這五大部族，每一個都有魂王、蠻王老祖坐鎮，實力深不可測，乃是南嶺真正的霸主。百英會，便是由他們輪流舉辦。像我們火鴉部，名義上算是火雀部的臣部，每年都要上繳一部分供奉，才能得到庇護。此次的信物玉佩，便是由火雀部下發的。”
“那除了五大部族，其餘部落呢？”
“其餘部落，便如繁星點點，數不勝數了。其中能有魂帥、蠻帥坐鎮的，算是二流部落。有多位魂將、蠻將坐鎮的，便是三流。像我們火鴉部，只有老朽我一個魂將，便只能算是末流了。至於連一個魂將、蠻將都沒有的，那便是不入流，隨時可能被其他部落吞併，或是被妖獸覆滅，連參加百英會的資格都沒有。”
亞桑說起這些，語氣中滿是唏噓。
雲天聽著，對這片蠻荒之地的生存法則，又有了更清晰的認知。
這裡也是一個赤裸裸的，以實力定尊卑的世界。
二人一問一答，時間在閒聊中悄然流逝。
亞桑將自己所知的一切，都毫無保留地告知了雲天。
雲天也對這南嶺蠻荒，對即將到來的百英會，有了十足的準備。
該問的都問了，該瞭解的也瞭解了，雲天看著腳下這片慢悠悠晃盪的葉子，實在有些難以忍受。
他收回望向遠方的目光，對亞桑道：“族長，我們換個快些的趕路方式吧。這般飛下去，時間都浪費在趕路上了，豈不可惜？”
亞桑聞言一愣，隨即苦笑一聲：“大人說笑了，老朽這件‘青雲葉’，已是族中最好的飛行法器了，再快……也快不起來了。”
雲天笑了笑，不再多言。
他心念一動，一艘造型流暢優美、通體呈淡金色的飛梭憑空出現，懸浮在二人身側。
飛梭長約丈許，梭身之上靈光流轉，隱隱有符文閃動，一股遠超尋常法器的靈力波動散逸開來。
“這……這是……”亞桑的眼珠子都快瞪出來了，他活了近兩百歲，還從未見過如此精巧神異的飛行之物。
雲天一步踏上金羽飛梭，回頭對亞桑道：“族長，請吧。”
亞桑看著腳下這艘靈光內蘊的飛梭，再想想自己那片慢悠悠的破葉子，老臉不由得一紅，乾咳兩聲，這才收起法器，有些拘謹地站到了飛梭的尾部。
雲天也不在意，靈力微催，金羽飛梭發出一聲輕微的嗡鳴，隨即化作一道淡金色的流光，如離弦之箭般激射而出，瞬間便將身後的雲海遠遠甩開。
速度比之先前，何止快了一倍？
狂風撲面，亞桑下意識地抓緊了飛梭的邊緣，心中更是駭然。
他在這飛梭之上，竟感覺不到絲毫顛簸，平穩得不可思議。
在他的指引下，二人避開一處處盤踞著強大妖獸的險惡地域，一路風平浪靜，向著西南方的荒嶺中心之地疾馳而去。
原本以為要耗費半年的路程，在金羽飛梭這中品靈器的代步下，竟只用了一個多月便已走完。
這一日，當一片連綿起伏、蒼翠如黛的山脈出現在視線盡頭時，亞桑一直緊繃的臉上，終於露出了一絲輕鬆。
“大人，前面便是鳳凰山脈了，金鵬部的族地就在其中。”
雲天微微頷首，神識早已散開。
他能感覺到，這片山脈中的天地靈氣，確實比先前路過的地方要濃郁不少，但與東荒那些靈脈匯聚的宗門洞府相比，依舊是天差地別。
連南嶺五大部族之一的金鵬部，都只能在這種地方繁衍生息，可想而知，其他那些小部落的生存環境，該是何等的艱難。
飛梭在鳳凰山脈的群峰間穿行了約莫半個時辰，在一處被群山環抱的巨大平坦谷地中，一座規模龐大，卻又透著原始粗獷氣息的部落建築群，終於出現在雲天的面前。
這便是金鵬部了，從高空俯瞰，整個部落佔地足有十數里方圓。
部落四周，皆是用一人合抱的粗獷圓木，捆紮搭建起近三丈高的籬牆。
南面開有一個巨大的城門，其餘東、西、北三個方向，則都挖掘出一條寬達三丈、深亦有三丈的巨大壕溝，溝底插滿了削尖的木樁，是最簡單也最有效的防禦工事。
籬牆之外，便是無邊無際的茂密原始叢林，不時有獸吼鳥鳴之聲從中傳出，為這片寧靜的谷地平添了幾分肅殺之氣。
城內的建築，大多是低矮的單層石木屋，或是用獸皮搭建的帳篷，密密麻麻，顯得有些雜亂。
唯有部落最中央的區域，矗立著五來座高達十數丈的石木結構高閣，鶴立雞群，分外顯眼。
儘管建築風格原始，但城內卻是一片人頭攢動、熱鬧非凡的景象。
寬闊的土路上，來來往往的人們摩肩接踵，叫賣聲、孩童的嬉鬧聲、鐵匠鋪傳來的“叮噹”聲，匯成了一曲充滿生命力的樂章。