水之國，霧隱村。
元師坐在水影辦公室——雖然只是代理，但他已經在這裡處理政務多年。
他手中拿著一份情報卷軸，仔細閱讀後，緩緩放下。
“木葉……真是多災多難啊。”
元師嘆了口氣，眼中閃過複雜。
他原本制定對木葉施壓的計劃，是為了轉移霧隱內部的矛盾，如今輝夜、鬼燈等不安分的家族都已被他暗中清洗，他看好的照美冥也成長起來，霧隱逐漸恢復穩定。
再對木葉出手，已經沒有必要。
“元師大人，我們要趁機進攻嗎？”
一名霧隱上忍問道。
元師搖了搖頭：
“不，傳令下去，收縮防線，停止一切對木葉的挑釁行為。”
“為甚麼？”上忍不解，“這可是難得的機會。”
元師看向窗外，淡淡道：
“木葉現在雖然元氣大傷，但日向日足的力量不明，冒然進攻風險太大，而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲精光：
“我們霧隱現在需要的是休養生息，而不是戰爭。”
“是。”
上忍退下。
元師獨自坐在辦公室裡，沉思許久，最終拿起筆，開始起草一份檔案。
“照美冥那孩子……也是時候讓她挑起重擔了。”
……
土之國，巖隱村。
“砰！”
土影辦公室內，大野木狠狠拍桌：
“木葉居然亂成這樣？！宇智波滅族？！富嶽戰死？！”
他手中的情報卷軸都被捏得變形。
一名巖隱上忍小心翼翼道：
“土影大人，這確實是我們進攻的好機會，木葉現在實力大損，如果我們……”
“進攻個屁！”
大野木破口大罵：“拿甚麼進攻？！老紫和漢那兩個混蛋叛逃了，四尾和五尾都沒了！我們巖隱現在哪還有尾獸戰力？！”
上忍頓時噤聲。
大野木喘了幾口氣，平復下情緒，才頹然坐回椅子上：
“傳令下去，加強邊境防禦，但不要主動挑釁木葉。”
“我們現在……沒有那個資本了。”
他心中暗歎。
巖隱這幾年青黃不接，新生代還沒成長起來，兩個人柱力又統統叛逃，實力早已大不如前。
這種時候去招惹木葉，哪怕木葉再弱，也能拼掉巖隱大半家底。
不划算。
……
風之國，砂隱村。
風影辦公室裡，羅砂看著手中的情報，眉頭緊鎖。
他剛剛將一尾守鶴壓制，封印進六歲的我愛羅體內，整個人都疲憊不堪。
但木葉的訊息，讓他不得不打起精神。
“宇智波滅族……日向日足上位……”
羅砂喃喃自語。
砂隱長老千代從門外走進來，沉聲道：
“風影，這是個機會，如果我們現在對木葉出手，說不定能搶到不少資源。”
羅砂卻搖了搖頭：
“不。”
“為甚麼？”千代不解，“木葉現在是最虛弱的時候。”
羅砂站起身，走到窗邊，望著外面漫天的黃沙淡淡說道：
“第一，木葉和砂隱現在是盟友關係，背信棄義的事，做了會被人唾棄。”
“第二，木葉雖然元氣大傷，但日向日足的力量不明，而且別忘了，木葉還有自來也和綱手這兩個三忍，一旦他們回歸，木葉依然強大。”
“第三……”
他轉過身，看向千代，苦笑道：
“哪怕木葉再弱，現在的砂隱……也比不過。”
千代沉默了。
是啊，砂隱太窮了。
這幾年靠著羅砂當“黃金礦工”與任務低價策略才勉強緩過氣來，但和其他大忍村相比，依然差距明顯。
“那我們就甚麼都不做？”
千代問道。
羅砂沉思片刻，緩緩道：
“靜觀其變。”
“如果雲隱或巖隱動手，我們可以趁火打劫，如果他們不動……我們就按兵不動。”
“砂隱現在需要的是發展，不是戰爭。”
千代點了點頭，未再多言。
至於自家風影前腳才說背信棄義必遭唾棄，後腳便盤算著趁火打劫一事，她面色如常，並無波瀾。
在這忍者的世界裡，本就如此。
等千代離開後，羅砂重新坐回椅子上，揉了揉太陽穴。
他忽然想起一件事——
最近壓制守鶴的時候，總覺得守鶴的力量好像弱了一些。
雖然不明顯，但確實有這種感覺。
“是錯覺嗎？”
羅砂喃喃自語，隨即搖搖頭，不再多想，現在最重要的事，是穩住砂隱，等待時機。
至於木葉……
就讓他們自己頭疼去吧。
……
雨隱村，中央高塔。
天道佩恩靜靜站在窗前，冰冷的輪迴眼俯瞰著窗外永不停歇的雨水。
小南從陰影中走出，手中拿著一份卷軸遞過去：
“長門，木葉的情報傳回來了。”
“宇智波滅族，五代火影宇智波富嶽戰死，日向日足接任代理火影。”
佩恩接過卷軸，輪迴眼中沒有一絲波瀾。
他快速瀏覽著情報內容，最近外界發生的一幕幕畫面在腦海中閃過。
“呵。”
佩恩忽然發出一聲冷笑。
小南看向他：“怎麼了？”
“宇智波斑……”
佩恩將卷軸隨手扔在桌上，輪迴眼中閃過一絲譏諷：“你覺得，真正的宇智波斑，會這麼狼狽麼？”
小南聞言，眉頭微皺。
確實。
最近幾年，“宇智波斑”的謀劃全是在暗處進行，許多行動甚至需要曉組織配合。
比如之前為了幹掉宇智波止水，這位“斑”曾親自求援，希望佩恩出手協助。
不久前在渦之國海域，與幹柿鬼鮫聯手對戰那個叫“殘月”的神秘人，更是被打得狼狽逃離。
這種表現……
“他可能不是真的宇智波斑。”
小南說出了心中的懷疑。
“不是可能，是肯定。”
佩恩轉身，輪迴眼毫無波動：“宇智波斑是何等人物？終結谷之戰與千手柱間交手，雖敗猶榮，那種級別的強者，會求援？會狼狽逃竄？會連一個突然冒出來的‘殘月’都對付不了？”
他頓了頓，語氣中的譏諷更濃：
“宇智波斑？小丑罷了。”
小南沉默片刻，問道：
“那我們要揭穿他嗎？”
“沒必要。”
佩恩搖頭：“他現在還有用，曉組織需要他的力量來收集尾獸，至於他到底是誰……不重要，只要不影響‘月之眼’計劃，隨他扮演。”