與此同時，木葉村，火影巖後方的一處專屬訓練場內。
“嘭！”
一陣白煙閃過，身形高大魁梧，穿著類似虎皮裙的猿魔出現在場中。
“日斬，好久不見了。”
猿飛日斬看著自己多年的老夥伴，臉上露出一絲笑容：“是啊，最近公務繁忙，疏於練習了，來吧，老夥計，活動活動筋骨。”
一人一猿很快便在這訓練場內交手起來。
猿飛日斬雖然年紀越來越大，但寶刀未老，體術和忍術依舊精湛。
而猿魔更是攻防一體，變化自如，金剛如意棒在猿飛日斬手中舞得虎虎生風，與猿魔本身配合默契，將周圍的地面砸得坑坑窪窪。
一場酣暢淋漓的練習結束，猿飛日斬微微氣喘地收起金剛如意棒，猿魔也重新變回原形，走了過來。
“默契還在。”猿魔說道。
“畢竟是多年的夥伴了。”猿飛日斬笑了笑，拿出自己的菸斗點燃。
沉默了片刻，猿魔忽然開口：
“日斬，族裡最近出了件有意思的事。”
“哦？甚麼事能讓伱都覺得有意思？”
猿飛日斬挑了挑眉，露出感興趣的神色。
“我們族群裡，出了一個天賦異稟的小傢伙。”
猿魔緩緩道：“它很特別，耳朵有六隻，天生聰慧，對自然能量的感知遠超同族……雖然現在年紀還小，實力不算頂尖，但潛力驚人，族裡的老傢伙們都認為，它未來超越我，只是時間問題。”
“六隻耳朵？天賦超越你？”
猿飛日斬聞言，吸菸的動作微微一頓，眼中閃過一抹精光。
猿魔的實力他再清楚不過，能被它如此評價，那個小傢伙的未來不可限量。
“是啊。”
猿魔點了點頭，但隨即語氣帶上了一絲遺憾：“不過……它似乎已經有通靈物件了。”
“有通靈物件了？”
猿飛日斬眉頭微皺：“知道是誰嗎？桃源鄉位於火之國，能與你一族簽訂契約的，多半是我木葉的忍者吧？”
他腦海中迅速閃過幾個擅長通靈獸的家族或個人，但似乎都與“六耳猿猴”的特徵對不上號。
倒是最近出現了一個有著一頭強大白虎做為通靈獸的暗部。
“不清楚。”
猿魔搖了搖頭：“那小傢伙前段時間失蹤了一陣子，回來之後實力提升了一大截，而且對之前的遭遇閉口不談，我們只知道它已經與人簽訂了通靈契約，但具體是誰，無法確定。”
作為猿猴一族的最強者，猿魔本就不會過多留意族裡的瑣事——像擎天這種因身體異於同族而被驅逐、排擠的成員，原本入不了他的眼。
若不是擎天后來實力越來越強，他甚至都不會注意到這隻猴子的存在。
猿飛日斬吸著煙，默默思考起來。
一個潛力可能超越猿魔的通靈獸，對於任何忍者來說都是極大的助力。
如果這個通靈獸屬於木葉，自然是好事，但如果不能掌握在自己信任的人手中，總感覺有些……浪費。
他忽然想起了自己的二兒子，阿斯瑪。
阿斯瑪今年也13歲了，實力達到了中忍級別，但因為叛逆期，與自己關係緊張，一直不願意接受自己的安排。
如果能為他爭取到這樣一個潛力巨大的通靈獸，不僅能增強他的實力，緩和父子關係，也能將這個不確定的因素納入“火影一系”的掌控之中。
“猿魔，明天讓阿斯瑪去一趟桃源鄉吧。”
猿飛日斬做出了決定：“讓他試試看，能否獲得那個小傢伙的認可，年輕人之間，或許更容易溝通。”
他頓了頓，繼續道：
“如果阿斯瑪和它投緣，那自然最好，如果不行……我再想辦法看看，究竟是村裡的哪一位，得到了這份機緣。”
話語中的“想辦法”帶著一絲深意。
作為火影，他有權知道村內高階戰力的配置情況，尤其是這種可能影響未來格局的強大通靈獸。
猿魔深深看了老友一眼，自然知道猿飛日斬是甚麼意思，點了點頭：
“好吧，我會和族裡打招呼，不過，能否得到認可，要看阿斯瑪自己，還有那個小傢伙的意願，我們猿魔一族，並非強行捆綁的工具。”
“這是自然。”
猿飛日斬笑了笑：“通靈獸與忍者之間的羈絆，強求不來。”
...
訓練結束，猿魔返回了桃源鄉。
猿飛日斬也回到了火影辦公室，處理完幾份緊急檔案後，他召來一名暗部。
“去，把阿斯瑪叫來。”
“是！”
不多時，穿著一身便裝，嘴裡叼著一根千本，臉上帶著不耐煩的猿飛阿斯瑪，吊兒郎當地走進了火影辦公室。
“老頭子，找我甚麼事？我很忙的。”
阿斯瑪大大咧咧地坐在對面的椅子上，翹起二郎腿。
看著兒子這副模樣，猿飛日斬心中嘆了口氣：
“有個任交給你。”
“任務？又是那些無聊的D級還是C級任務？交給新手去做不就行了。”
“不是一個常規任務。”
猿飛日斬吸了口煙，緩緩道：“去桃源鄉一趟。”
“桃源鄉？去那裡幹嘛？”
阿斯瑪愣了一下，作為火影之子，他自然是知道那個地方的，那是父親通靈獸猿魔的族群所在地。
“猿魔一族中，出現了一個天賦極高的年輕成員。”
猿飛日斬解釋道：“它擁有六隻耳朵，潛力巨大，猿魔說未來必定能超越它，但似乎已經有了通靈物件，你去試試，看能否獲得它的認可。”
超越猿魔的通靈獸？
阿斯瑪聞言，收起了那副吊兒郎當的樣子，坐直了身體。
他雖然叛逆，但並非不識貨。
猿魔的強大他親眼見過，能被父親和猿魔都評價為潛力超越它的存在，那該是何等厲害？
一股渴望在他心中升起。
如果他能得到這樣一個通靈獸……
但他隨即又想到了甚麼，皺了皺眉：
“它既然有主了，我還去幹嘛？搶別人的通靈獸？”
“只是去試一試，締結通靈契約需要雙方認可，並非強制。”
猿飛日斬淡淡道：“或許它與你更投緣也說不定，即便不成，能與猿魔一族保持良好的關係，對你也沒有壞處，而且……”
他頓了頓，看向阿斯瑪：
“你今年13歲了，實力需要進一步提升，一個好的通靈獸，能讓你在戰場上多一分保障，最近哪怕是火之國境內兜不太平，我不希望看到你出事。”
最後這句話，帶上了一絲作為父親的關切之意。
阿斯瑪沉默了一下，雖然依舊對父親的一些做法不滿，但這份關心他還是能感受到的。
而且，對於一個少年忍者來說，一個強大又拉風的通靈獸，誘惑力實在太大了。
“我知道了，甚麼時候出發？”
猿飛日斬回道：
“明天一早，記住，態度要誠懇，能否成功，看你自己的本事。”
“囉嗦，我知道了。”
阿斯瑪擺了擺手，轉身離開了火影辦公室。
看著兒子離開的背影，猿飛日斬目光深邃。
他希望阿斯瑪能成功，這無論對家庭還是對村子，都是最好的結果。
如果不行……那他就要開始調查，那個得到了六耳猿猴認可的木葉忍者，究竟是誰了。