與湍津姬在海上的會面，雖然短暫，但其中蘊含的資訊和潛在的危機，卻讓林澤留意。
龍地洞，白蛇仙人……
這些存在對於目前只想猥瑣發育的林澤而言，無疑是過於龐大和危險的變數。
林澤踏入火之國境內，一邊在林間急速穿梭，一邊飛速思考著。
被龍地洞這條隱藏在忍界陰影中的大蛇盯上，絕非好事。
大蛇丸尚且能被它們輕易捨棄，自己這個身懷異寶的“真龍”，在它們眼中的價值肯定更高，但危險性也絕對更大。
‘合作可以，但絕對不能深入，通靈契約……暫時不能籤。’
‘至少在我擁有能抗衡，甚至壓制白蛇仙人的實力之前，絕不能踏入龍地洞半步。’
林澤心中默默將白蛇仙人的實力定為最低影級巔峰，打定主意，對龍地洞的態度將以利用和防備為主。
那個聯絡卷軸，非到萬不得已，絕不會動用。
...
木葉。
林澤朝著孤兒院的方向不緊不慢地走去。
越是接近孤兒院，林澤越是放緩了腳步，調整著呼吸，試圖將腦海中關於龍地洞、關於忍界各種陰謀詭計的思緒暫時壓下。
孤兒院，是他在這冰冷忍界中，為數不多的可以稍微放鬆心神的地方。
然而，今天似乎有些不同。
距離孤兒院還有百米遠，一陣陣歡快的笑聲便傳了過來。
林澤微微一怔。
孤兒院雖然從不缺少孩子的活力，但像今天這樣，彷彿所有人都沉浸在某種巨大喜悅中的熱鬧景象，卻是很久沒有過了。
由美和步美那兩個小丫頭尖細的歡叫，宮本一郎那難得爽朗的大笑，甚至還夾雜著兜那有些靦腆，卻同樣帶著興奮的聲音……
‘發生了甚麼？’
林澤心中疑惑，腳下不自覺地加快了幾分。
他推開那扇有些掉漆的院門。
只見院子裡眾人正圍成一個圈。
宮本一郎叉著腰，笑得見牙不見眼，上杉玲正用力拍著他的背，似乎在說著甚麼高興的事。
由美和步美兩個小丫頭更是又蹦又跳，小臉紅撲撲的。
而被他們圍在中間的，是一個背對著門口，穿著淺灰色便服，身形纖細柔和的女子。
那熟悉的金色短髮，在夕陽的餘暉下，彷彿鍍上了一層溫暖的光暈。
林澤的腳步瞬間頓住了，心臟像是被甚麼東西輕輕撞了一下。
似乎是被推門的動靜驚動，那金髮女子緩緩轉過身來。
時光彷彿在這一刻產生了奇妙的交錯。
近七年過去，當年的少女如今已是19歲的年紀，褪去了幾分青澀，增添了幾分成熟的風韻。
她鼻樑上依舊架著那副熟悉的黑框眼鏡，鏡片後的眼睛，依舊如同林澤記憶中那般，清澈而充滿暖意。
“林澤？”
野乃宇看著門口那個身形挺拔，比自己高出一個頭，都快一米八的少年，聲音帶著一絲不確定。
她仔細地看著少年的輪廓。
記憶中那個需要她低頭才能對視的小男孩，如今已經長成了俊朗的少年。
小時候纏滿全身的繃帶早已不見，取而代之的是包裹在普通衣物下，隱約能感受到的結實肌肉線條。
簡約利落的銀白色短髮下，是一張褪去了稚氣，顯得沉穩而冷靜的面孔。
唯有那雙眼睛，依舊漆黑而明亮，此刻正清晰地倒映著她的身影，帶著毫不掩飾的關切。
他腳上那顯眼的負重綁腿，更是無聲地訴說著這七年來，他從未停止過努力。
“姐姐。”
林澤走上前，沙啞地開口道，“歡迎回來。”
他同樣在仔細地打量著野乃宇。
衣服整潔，站姿自然，呼吸平穩，裸露在外的面板也沒有看到新的傷痕。
但林澤敏銳的感知能察覺到，她體內的查克拉有些滯澀，臉上偶爾也有一絲疲憊之色。
‘看來這七年，姐姐執行的任務絕不輕鬆。’
林澤心下明瞭，一股難以言喻的情緒在心底湧動，若是以前，他或許只能暗自握拳，痛恨自己的無力。
但現在……
他眼底深處閃過一絲冷芒。
團藏？根部？若是他們再敢將爪子伸向野乃宇，他不介意讓木葉的陰影裡，少一個整天玩弄陰謀的老傢伙。
林澤一直想猥瑣發育，不想引起過多關注。
但當他在乎的人受到威脅時，他絕不介意展露獠牙，野乃宇，就是他最嚴重的底線！~
“真的是林澤！”
由美興奮地叫道，“野乃宇姐姐，我沒騙你吧，林澤哥哥現在長得可高了！”
“是啊，差點認不出來了。”
野乃宇笑了起來，她伸出手，想像小時候那樣摸摸林澤的頭，卻發現林澤已經太高，這個動作變得有些困難。
林澤微微屈膝，主動將頭低了下來，湊到她的手邊。
這個細微的動作讓野乃宇微微一怔，隨即眼中的暖意更濃，她輕輕揉了揉林澤的頭髮。
“長大了。”
她輕聲感嘆，語氣中滿是欣慰，也帶著一絲時光流逝的悵然。
“嗯。”
林澤直起身，看著她的眼睛，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的力量，“姐姐這次回來，就不用再走了。”
野乃宇聞言，身體微微僵硬了一下，她下意識地避開林澤過於銳利的目光，勉強笑了笑：
“林澤，任務的事情……”
“放心吧姐姐，不用再走了。”
林澤打斷了她，聲音不高，卻帶著一種絕對的自信，“以後，你就安心留在孤兒院，其他的事情，交給我來處理。”
野乃宇愕然地看著他，似乎想從他臉上找出少年人不知天高地厚的痕跡，但她只看到了一片深不見底的平靜和堅定。
這種氣勢……
她只在極少數真正的大人物身上感受到過。
她張了張嘴，想說甚麼，最終卻只是化為一聲複雜的輕嘆。
她隱約感覺到，眼前的林澤，似乎已經不再是那個需要她保護的孩子了。
“我會照顧好大家。”
林澤再次強調，這句話不再是兒時的承諾，而是如今他有能力實現的宣言，“也包括你，姐姐。”
就在這時，一旁的宮本一郎像是想起了甚麼，猛地一拍腦袋：
“對了！院長！得趕緊告訴院長這個好訊息！”
他話音未落，就見上杉玲已經從屋裡跑了出來，臉上帶著難以置信的驚喜：
“院、院長……院長他起來了！他說……要一起吃飯！”
這個訊息，比野乃宇的歸來更讓眾人震驚。
老院長纏綿病榻多年，近幾年更是連下床都極為困難，全靠和大家的輪流照顧勉強支撐。
林澤甚至已經做好了某一天回去，就見不到這位慈祥老人的準備。
沒想到……
眾人連忙湧進屋內。
只見那位瘦骨嶙峋的老人，竟然真的依靠自己的力量，顫巍巍地坐在了床邊。
他渾濁的眼睛在人群中搜尋著，最終定格在野乃宇身上：
“回來……就好……回來了，就好……”
野乃宇快步上前，蹲下身緊緊握住老人枯瘦的手，眼眶瞬間就紅了：
“院長，我回來了。”
林澤站在門口，看著這一幕，心中滋味複雜。
如今野乃宇歸來，老院長這明顯是屬於迴光返照，此刻心願已了，恐怕……