林澤與大蛇丸交易前一天傍晚。
根部地下基地。
團藏雙眼緊閉，靜靜地站在巨大的“根”字標誌前，彷彿一尊冰冷的石像。
突然，一陣急促的腳步聲打破了死寂。
團藏的雙眼緩緩睜開，看向入口處。
只見一個矮小的身影扶著牆壁，艱難地走了進來。
正是大和。
“甲？”團藏的聲音低沉而沙啞，聽不出喜怒，“任務完成了？其他人呢？”
大和在團藏面前停下腳步，身體晃了晃，強撐著單膝跪地，聲音帶著難以抑制的恐懼和顫抖：
“團…團藏大人…任務…任務已完成…但是隊長…隊長和兩位前輩他們…他們…”
團藏的眉頭瞬間皺起，一股無形的壓力瀰漫開來：
“說清楚！發生了甚麼！”
大和被這股壓力一激，身體抖得更厲害，斷斷續續地將遭遇襲擊的經過說了出來。
從山谷遇伏，到隊長被瞬間秒殺，再到另外兩名中忍前輩如同草芥般被收割，最後到自己拼死使用木遁，卻依舊被輕易重傷，以及那個敵人莫名其妙地離去…
他儘可能地描述著敵人的特徵，尤其是那隻覆蓋著青色鱗片、化作猙獰龍爪的手臂，以及那恐怖絕倫的速度和力量。
“…他…他太強了…隊長在他面前…連一招都擋不住…我的木遁…也完全沒用…”
大和的聲音充滿了後怕和無力感。
“龍爪…青色鱗片…”
團藏低聲重複著這兩個關鍵詞，眼中寒光閃爍。
一名精心培養的根部上忍，兩名資深中忍，在火之國腹地，被一個擁有龍化能力的未知敵人幾乎全滅！
這不僅僅是損失人手那麼簡單，更是對“根”的挑釁！是對他志村團藏的挑釁！
而且，對方為何偏偏放過了甲？
是因為甲的實力最弱，不屑殺之？還是…另有所圖？
團藏的腦海中瞬間閃過無數念頭，懷疑的物件包括其他大國、叛忍組織，甚至是村子內部的某些潛在對手。
但無論怎麼想，擁有這種特徵和實力的敵人，都像憑空冒出來的一樣，毫無頭緒。
“廢物！”
團藏猛地一揮袖袍，強大的查克拉氣流將跪在地上的大和掀了一個跟頭。
“連敵人的來歷和目的都摸不清楚！‘根’的訓練都白費了嗎！”
大和摔倒在地，肩上的傷口崩裂，鮮血流淌得更快，但他咬緊牙關，不敢發出絲毫痛哼，只是重新爬起來，深深低下頭：
“屬下無能！請團藏大人責罰！”
團藏冷冷地注視著他，眼中沒有任何溫度。
損失已經造成，責罰一個倖存的實驗體毫無意義。
甲是目前唯一存活且能穩定使用木遁的珍貴樣本，其價值遠超那三名死去的部下。
當務之急，是弄清楚那個神秘敵人的身份和目的。
團藏沉吟片刻，心中已有計較。
他雖然掌控著“根”，在暗處擁有極大的權柄，但這種事情，光靠“根”自己的力量去查，效率太低。
所以有時候，藉助“光明”的力量，反而能更快地達到目的。
他懂得“愛哭的孩子有奶吃”的道理。
…
火影辦公室。
猿飛日斬正叼著菸斗，批閱著桌上的檔案，眉頭微微皺起，顯然戰事的膠著和村內的各項事務讓他頗為勞神。
就在這時，辦公室的門被直接推開，團藏面無表情地走了進來。
兩名守在門外的暗部成員似乎想阻攔，但看到是團藏，又猶豫地停下了動作。
“團藏？”猿飛日斬抬起頭，眼中閃過一絲銳利，“有甚麼事嗎？”
他對於團藏這種不通報直接闖入的行為早已習慣。
團藏沒有繞圈子，直接開門見山，將大和彙報的情況，選擇性地說了一遍。
“…一名上忍，兩名中忍，瞬間被殺！日斬，這不是小事！”團藏的語氣帶著一絲興師問罪的意味，“對方在火之國腹地如此肆無忌憚，是在挑釁木葉的威嚴！必須儘快將其揪出來！”
猿飛日斬聽著團藏的敘述，眉頭越皺越緊。
龍化能力？瞬間秒殺根部上忍？
這樣的敵人，確實危險而棘手。
他吸了一口煙，緩緩吐出煙霧，沉聲道：
“訊息準確嗎？倖存者的描述有沒有可能誇大？”
團藏冷聲道：
“甲雖然年幼，但經過‘根’的訓練，判斷力不會出錯。”
“而且，他身上的傷勢做不得假，日斬，這不是偶然事件，必須引起重視！”
猿飛日斬沉默了片刻。
他當然知道團藏的話必然有所隱瞞，但無論如何，一個擁有如此實力的不明敵人在火之國境內活動，對木葉而言確實是一個巨大的威脅。
於公於私，都必須調查清楚。
猿飛日斬點了點頭，神色凝重道：
“我明白了，這件事我會派人去調查。”
“把事發地點的具體位置和更詳細的情況交給暗部。”
團藏見目的達到，也不再糾纏，他知道猿飛日斬既然答應，就一定會去做。
“希望你的暗部，能比我的‘根’更快找到線索。”
留下這句不鹹不淡的話，團藏轉身離開了火影辦公室。
看著團藏離去的背影，猿飛日斬深深吸了一口煙，眼神深邃。
團藏這麼急著找上門，一方面確實是因為損失不小，另一方面，恐怕也是想借他的手來查探這個神秘敵人。
“龍爪…青色鱗片…”
猿飛日斬在腦海中搜尋著相關的資訊，但無論是各大國的血繼家族，還是知名的叛忍，似乎都沒有符合這種特徵的存在。
難道是新出現的血繼限界？或者是某種未知的通靈獸契約者？
思索無果，他不再猶豫，輕輕敲了敲桌面。
一道戴著面具的暗部身影瞬間出現在辦公室中央，單膝跪地。
“火影大人。”
猿飛日斬沉聲吩咐道：
“傳令下去…”
“讓丙二班立刻前往這個座標區域…”
“仔細搜查現場，尋找任何可能的線索，包括戰鬥痕跡、血跡、毛髮、衣物纖維…一切異常都不準放過！重點留意是否有…非人類的爪印或者鱗片殘留。”
“是！”
暗部成員接過命令卷軸，身形一閃，消失不見。
…
木葉村，暗部更衣室附近。
剛剛結束一輪休整，正準備接受新任務分配的夜梟，聽到了隊長宣佈的臨時指令。
“緊急任務，丙二班全體，立刻前往村外指定座標區域，進行最高階別現場勘查！”
夜梟心中一凜，最高階別勘查？看來是出了大事。
她不敢怠慢，迅速檢查了一遍自己的裝備，同時下意識地摸了摸手臂上那個與白虎契約的菱形印記。
有了小白在身邊，她感覺安心了不少。
很快，丙二班的四名成員集結完畢，在隊長的帶領下，如同數道黑色的閃電，迅速離開了木葉村，朝著任務指定的方向疾馳而去。