離開鬼之國，林澤一路疾行，並未直接返回木葉。
是時候看看那兩個小傢伙的成長了。
一年前分別時，擎天倔強地要返回桃源鄉，拿回屬於自己的尊嚴，而那隻奄奄一息的小白虎則被它帶著一同離去。
雖然林澤護衛綱手期間也通靈過擎天，但畢竟處於前線戰場，沒有時間仔細檢視。
至於那隻小白虎，由於並未簽訂契約，他無法感知，只能寄託於擎天照顧得當。
如今風之國任務已了，收穫頗豐，正好趁此機會去看看它們成長到了何種地步。
…
林澤深入火之國東北部一片人跡罕至的原始森林，這裡古木參天，藤蔓纏繞，是野獸族群活躍的區域，尋常忍者不會輕易踏足。
確認四周無人後，林澤深吸一口氣，雙手迅速結了幾個印式。
“通靈之術！”
砰！
一陣輕微的白煙閃過，一個身影出現在了林澤面前。
然而，當白煙散去，看清眼前的景象時，即便是以林澤的沉穩，眼中也不由得掠過一絲驚愕。
站在他面前的，確實是他所熟悉的六耳猿猴擎天，但變化之大，遠超他的預料。
一年前，擎天還只是到他腰部。
而如今，它的身高竟已竄到了林澤的胸口部位！
林澤如今即將年滿十三歲，身高在同齡人中已屬拔尖，接近一米八，擎天此刻的身高，已然來到了一米五左右。
它的體型不再是瘦小，而是變得勻稱而矯健，肌肉線條流暢，充滿了爆發力。
原本暗淡的青色毛髮，如今油光水滑，在陽光下泛著健康的青金色光澤。
最引人注目的，是它頭顱兩側那三對耳朵，比之前更加靈動，微微顫動著，彷彿在捕捉著風中傳來的每一絲資訊。
而它的面容，也少了幾分猴類的稚嫩，多了一絲凜然的威勢，額前原本微不可察的兩個小鼓包，如今已變得清晰，如同兩個初生的龍角雛形，平添了幾分威嚴。
整體看去，擎天的形態似乎正朝著某種未知的方向進化，少了幾分傳統猿猴的樣貌，多了一絲……龍類的威儀與神駿？
或許可以稱之為“龍猿”之相。
“主……主人！”
擎天看到林澤，眼中瞬間爆發出難以抑制的喜悅和親近，聲音還有些磕絆，吐字不算清晰，但確確實實是人類的語言！
林澤微微一怔，隨即瞭然。
擎天本就靈智極高，經過自己血液的多次強化，體質發生蛻變，學習能力和智慧必然也水漲船高，能夠學會簡單的人類語言，雖然聽起來還很生澀，但也足以令人震驚。
“看來你這一年，收穫不小。”林澤壓下心中的驚訝，語氣平和地說道，“我說過，叫我林澤就好。”
擎天用力搖了搖頭，眼神堅定地說道：
“主人……就是主人，賜我新生……賜我力量……賜我名字。”
它的表達雖然簡短，但意思卻很明確。
在林澤看來或許是舉手之勞的救助和賜名，在擎天心中卻有著截然不同的分量。
那是在它被族群拋棄、瀕臨絕望時，唯一給予它希望和尊嚴的存在。
看著擎天那執拗的眼神，林澤心中暗歎，知道一時半會兒是拗不過它了。
同時，這也讓他否定了一些之前的想法——自己的血液，尤其是“精血”，效果太過霸道，不僅改造身體，似乎連心智層面的烙印都極為深刻。
被自己血液改造強化後的存在，稱為“眷屬”更為合適。
若非必要，絕不能輕易用在自己在意的人身上。
“隨你吧。”林澤不再糾結稱呼，轉而問道，“看來你在桃源鄉站穩腳跟了？”
提到桃源鄉，擎天的眼神燃燒起昂揚的鬥志：
“嗯，打……打贏了幾次，它們……不敢再小看我，不過……還不夠！”
林澤點了點頭，弱肉強食，在通靈獸族群中體現得更為赤裸。
擎天能以被排斥的身份打回去，並且贏得一定的地位，它所付出的努力和經歷的兇險，恐怕遠超言語所能描述。
這也證明了他當初的眼光沒錯，這小傢伙的韌性和潛力確實非凡。
“讓我看看你現在的本事。”
林澤退開幾步，示意擎天展示一下。
擎天低吼一聲，身形驟然動了起來！
它的動作快如閃電，在粗壯的樹幹間縱躍穿梭，只能看到一道青色的殘影，尖銳的爪子輕易地插入堅硬的樹皮，借力騰挪，速度之快，竟讓林澤也微微頷首。
“速度方面，在複雜林地環境下，已經接近一般上忍的瞬身術了。”林澤冷靜地評估著。
緊接著，擎天落在一塊巨大的岩石前，深吸一口氣，小小的拳頭猛然轟出！
嘭！
一聲悶響，那塊需要兩人合抱的巨石表面，瞬間佈滿了蛛網般的裂痕，然後嘩啦一聲碎裂開來。
“力量也很強，單論肉體力量，恐怕已經媲美一些專精體術的中忍，甚至更強。”
林澤眼神微亮，這還只是擎天本身的肉體力量，若再配合查克拉，威力定然更上一層樓。
隨後，擎天又展示了它的感知能力，那六隻耳朵微微抖動，竟能準確報出數百米外幾隻鳥雀的位置和動作，甚至能分辨出它們振翅頻率的細微差別。
“出色的感知天賦，看來這六耳並非擺設。”
最後，林澤問出了最關心的問題：
“關於猿魔一族變化兵器的能力，你掌握得如何了？”
聽到這個問題，擎天興奮的神情稍微收斂，變得認真起來。
它伸出自己的前臂，集中精神，一股淡淡的查克拉光芒開始在其上匯聚。
林澤能清晰地看到，擎天的手臂骨骼在發出細微的嗡鳴，形態開始發生極其緩慢的變化，時而變得筆直堅硬，時而又試圖彎曲出某種弧度，但這個過程顯得很是艱難，那層查克拉光芒也閃爍不定，極不穩定。
過了十幾秒，擎天有些洩氣地放下了手臂。
它有些慚愧地看著林澤：
“還……還不行，感覺……到了，但……控制不住，族裡……老傢伙說……需要時間……磨合。”
“不過……很快！很快就能……幫到主人！”