林澤和狐狸帶著兜，跟隨著凱旋的隊伍，緩緩走進了木葉村的大門。
村口早已聚集了大量村民，他們手持鮮花和綵帶，歡呼聲如同潮水般湧來。
“歡迎英雄們回家！”
“看！是大蛇丸大人！”
“還有其他的忍者大人們！”
人群沸騰，氣氛相當熱烈。
林澤走在隊伍的中段，看著道路兩旁那些激動、崇拜、洋溢著笑容的臉龐，心中卻是一片平靜。
‘英雄？’
‘不過是倖存者罷了，那些永遠留在桔梗山的人，誰會記得他們的名字？’
戰爭的殘酷他親身經歷，眼前的歡呼與榮光，在他看來更像是短暫麻痺痛苦的藥劑，無法掩蓋木葉在此戰中付出的慘重代價。
他瞥了一眼走在前方不遠處，享受著萬眾矚目，臉上帶著若有若無笑意的大蛇丸。
‘這傢伙倒是很享受這種場面，不過，他這次確實立了大功，聲望確實挺高。’
林澤又看了看身邊有些不知所措，緊緊抓著他衣角的兜，兜顯然沒見過這種陣仗，被喧鬧的人群嚇得夠嗆，小臉發白。
“別怕，跟著我就好。”林澤低聲安撫了一句。
兜抬起頭，看了看林澤平靜的側臉，似乎找到了主心骨，用力點了點頭。
之後猿飛日斬親自出席，發表了一番慷慨激昂的講話，讚揚了前線將士的英勇無畏，緬懷了犧牲的忍者，並展望了木葉未來的和平。
林澤站在臺下，聽著這番熟悉的“火之意志”宣講，內心毫無波瀾，甚至有點想笑。
‘為了村子，為了下一代……說得真好聽，可那些被犧牲的，被當作棋子的，難道就不是木葉的忍者了嗎？’
他想起了死在陷阱任務中的那六名木葉忍者，想起了重傷的灰狼和夜梟。
這些，在高層眼中，或許都只是“必要的代價”吧。
表彰大會結束後，各級忍者根據安排陸續解散，林澤正準備帶著兜先去孤兒院安頓，一名暗部卻悄無聲息地出現在他面前。
“青蛇，火影大人要見你。”
來了。
林澤心中瞭然，自己在戰場上的表現，肯定早已經傳回了村子。
猿飛日斬這個時候召見，目的不言而喻。
“隊長，兜先麻煩你照看一下。”林澤對狐狸說道。
狐狸點了點頭：“去吧。”
林澤拍了拍兜的肩膀，給了他一個安心的眼神，然後跟著那名暗部，朝著火影大樓走去。
……
火影辦公室內。
猿飛日斬坐在寬大的辦公桌後，看著眼前站得筆直的林澤，心中感慨萬千。
銀白色的短髮，略顯稚嫩卻異常沉穩的面容，眼神清澈而平靜，完全看不出這是一個剛剛從屍山血海中歸來的十二歲少年。
‘十二歲……精英上忍級別的實力……’
‘當初特招他進入暗部，只是看中了他的潛力和漩渦血脈，沒想到他的成長速度如此驚人！’
經過雷之國“鴉”部隊事件，猿飛日斬原本以為，林澤現在能擁有上忍實力就已經是極限了。
可桔梗山一戰傳回的情報顯示，林澤不僅能熟練開啟八門遁甲前五門，還掌握了一部分綱手的怪力技巧，體術修為更是直逼精英上忍！
獨自斷後，逼退成名已久的灼遁葉倉，陣斬砂隱上忍……
這份戰績，放在任何一個上忍身上都足以自傲，更何況是一個十二歲的孩子！
終於猿飛日斬緩緩開口道：
“林澤，你在桔梗山戰役中的表現，我很滿意，尤其是對陣砂隱葉倉時，不僅保全了隊友，還重創了砂隱計程車氣，揚我木葉威名。”
林澤微微躬身，語氣恭敬道：“火影大人過獎了，這是屬下分內之事。”
“分內之事？”猿飛日斬笑了笑，“可不是每個忍者都能在十二歲的年紀，完成這樣的‘分內之事’。”
他頓了頓，拿起桌上的一份檔案：
“根據前線指揮官大蛇丸的彙報，以及暗部自身的評估，你在桔梗山戰役中展現出的實力、戰術素養以及決斷力，均已達到了上忍的標準。”
“按照木葉的規定，晉升上忍需要經過推薦、實力考核、任務評估以及火影的最終認可。”
猿飛日斬看著林澤，語氣變得正式，“你的任務評估無疑是優秀的，實力方面，你在戰場上的表現就是最好的證明，至於推薦，大蛇丸和你的隊長狐狸都對你讚譽有加。”
林澤靜靜地聽著，心中並無太多意外。
他記得卡卡西也是十二歲晉升上忍，雖然那是戰爭時期的特例，但自己如今立下的戰功，加上展現出的“實力”，足夠猿飛日斬做出同樣的決定了。
‘無非是千金買馬骨，順便把我更緊地綁在木葉的戰車上罷了。’
林澤看得很透徹，一個十二歲的上忍，還是剛從前線下來的戰爭英雄，這個名頭本身就是一種束縛。
“所以，我決定，破格晉升你為木葉上忍！”猿飛日斬的聲音提高了幾分，帶著不容置疑的威嚴，“從今日起，你就是木葉在編的正式上忍，享有相應的許可權和資源配額。”
“多謝火影大人栽培！”
林澤適當地露出了一絲“激動”和“感激”的神色，再次躬身行禮。
演戲要演全套，這個道理他還是懂的。
“這是你應得的。”
猿飛日斬滿意地點點頭，將一份任命狀和代表著上忍身份的綠色馬甲遞了過來。
“希望你再接再厲，繼續為木葉的繁榮與和平貢獻力量。”
“是！屬下必定竭盡全力！”
林澤雙手接過馬甲和任命狀，就是這小小的馬甲，在木葉就代表著地位和實力。
隨後林澤又簡單說了一下兜的事情。
猿飛日斬沉吟了一下，點了點頭：
“嗯，心懷憐憫，是好事，既然是你帶回來的，就由你負責將他送到孤兒院吧，相關手續我會讓人打好招呼。”
“多謝火影大人。”林澤道謝。
“好了，你去吧，晉升上忍後，會有新的任務安排，這幾天你先好好休息，熟悉一下上忍的職責。”猿飛日斬揮了揮手。
“是，屬下告退。”
林澤行禮後，退出了火影辦公室。