第 220 集 禍根暗藏？刺史的嫉妒與讒言
隴南城刺史府的書房裡，燭火搖曳，將王懷安的影子拉得很長。他坐在案前，手裡握著狼毫筆，卻遲遲沒有落下，目光死死盯著案上那份 “隴南民生政績疏”—— 這是他本該呈給朝廷的奏摺，可此刻，奏摺旁卻放著一張空白的宣紙，宣紙上只寫了兩個字：“秦雲”。
欽差趙員外郎離開隴南已有三日，可那日試驗田裡的場景，卻像根刺一樣紮在王懷安心裡。趙員外郎彎腰撿起那束高產小麥時，眼裡的讚許毫不掩飾；在秦氏貨棧拿起玻璃花瓶時，嘴裡唸叨的是 “惠及黎民”；甚至在煤礦門口，聽到老礦工說 “秦掌櫃待我們好” 時，還拍了秦雲的肩膀，說 “難得的良商”。
“良商？” 王懷安低聲冷笑，手指無意識地摩挲著案角，指甲縫裡還沾著昨日批奏摺時蹭的墨。他想起去年冬天，秦雲拒絕他 “借” 五千兩銀子週轉的事 —— 那時他要給京城的上司送禮，急著用錢，可秦雲只說 “貨棧資金需週轉百姓生計”，硬是沒鬆口。那時他就覺得，秦雲太不識抬舉，如今看來，這小子是早就想踩著官府的名頭往上爬！
燭火 “噼啪” 響了一聲，濺出個火星。王懷安猛地回過神，抓起狼毫筆，在空白宣紙上快速書寫。他沒有寫秦雲如何推廣高產種子，也沒寫秦氏貨棧如何帶動民生，反而先提 “隴南近年商賈勢力日盛，秦氏貨棧尤甚，家資累萬，貨通西域南洋，其玻璃器皿、香料等物，連州府官員家眷皆爭相購買”，筆鋒一轉，又寫 “民間多傳‘秦掌櫃活菩薩’，卻少提官府督管之勞，偶有百姓言‘吃秦氏糧，用秦氏貨’，竟不知有刺史府……”
寫到這裡，王懷安停了筆，嘴角勾起一抹陰鷙的笑。他知道，朝廷最忌諱的就是地方商賈勢力過大，更怕 “民只知商，不知官”—— 這會讓朝廷覺得地方官府失能，甚至懷疑商賈有不臣之心。他沒直接說秦雲壞話，卻字字句句都在暗示秦氏財富驚人、聲望蓋過官府，這比任何直白的讒言都管用。
“大人，夜深了，要不再添盞燈？” 門外傳來侍從的聲音。
王懷安趕緊把寫好的密信摺好，塞進信封，封上火漆，才應道：“不用。你把這封信送到驛站，讓驛丞用‘加急’遞往京城，親手交給工部的李主事，就說…… 是隴南民生的‘補充情況’。”
侍從接過信封，見火漆上印著刺史府的私印，不敢多問，躬身退下。
王懷安走到窗邊，看著外面漆黑的夜空，心裡的嫉妒像藤蔓一樣瘋長。他在隴南做了五年刺史，政績平平，好不容易靠秦雲的高產作物得了點嘉獎，可趙員外郎這一趟，功勞彷彿全成了秦雲的。若是朝廷真因為這封密信注意到秦雲，要麼會召秦雲進京問話 —— 秦雲一個商賈，哪懂京城的規矩，遲早會出錯；要麼會派人來查秦氏的底細 —— 秦雲的貨來源不明，只要一查，總能查出些問題。
“秦雲啊秦雲，不是本官容不下你，是你太礙眼了。” 王懷安喃喃自語，伸手摸了摸腰間的玉帶 —— 這玉帶還是去年秦雲送的玻璃器皿換來的賞賜，可現在，他只覺得這玉帶硌得慌。
他不知道，此刻秦氏貨棧的密室裡，秦雲正拿著林天發來的訊息，眉頭緊鎖。林天在訊息裡說：“刺史府近日有密信送往京城，雖不知內容，但需多加小心。古代官場複雜，欽差的賞識是機遇，也可能是禍端，務必低調，切勿張揚。”
秦雲放下手機，走到窗邊，正好能看到刺史府的方向。夜色裡，刺史府的燭火還亮著，像只窺視的眼睛。他想起白天週五來報，說刺史府的人最近總在貨棧附近轉悠，還打聽貨棧的進貨渠道和盈利情況。那時他沒在意，現在想來，王懷安怕是真的盯上秦氏了。
“陳默，” 秦雲喊了一聲，門外的陳默立刻進來，“你讓護礦隊加強貨棧和煤礦的巡邏，尤其是晚上，別讓任何人靠近密室。另外，讓週五再盯著刺史府，有任何動靜，立刻彙報。”
“是，秦掌櫃。” 陳默應聲退下。
秦雲重新拿起手機，給林天回覆：“已安排加強警戒，週五會盯緊刺史府。只是王懷安若真在京城進讒言，朝廷會不會派人來查？”
林天很快回復：“查是大機率會的，但只要我們不暴露現代痕跡，只說‘西域南洋商人供貨’，朝廷也抓不到實據。反而，要是朝廷真派人來，看到高產作物確實惠及民生，秦氏貨棧也無違法之舉，王懷安的讒言反而會弄巧成拙。你只需穩住，按原計劃準備商隊進京，朝廷的事，我會想辦法應對。”
秦雲鬆了口氣，可心裡還是沉甸甸的。他知道，王懷安這封密信，就像顆埋在土裡的炸彈，不知道甚麼時候會炸響。窗外的風更緊了，吹得貨棧的燈籠晃來晃去，光影在牆上跳動，像極了此刻他不安的心情。