第 121 集 刺史的宴請？福兮禍所伏
隴南城的深秋，寒風漸起。秦雲正在貨棧的倉庫裡清點煤炭，突然聽到夥計阿力喊他：“掌櫃的，刺史大人的差役來了，說有要事找你。”
秦雲心裡一愣，放下手裡的賬本，快步走出倉庫。只見兩個穿著官服的差役站在貨棧門口，手裡拿著一份紅色的請柬，上面印著 “隴右道刺史府” 的字樣。
“秦掌櫃，這是刺史大人給你的請柬，邀請你明天中午到刺史府赴宴，商討‘富民興商’之事。” 為首的差役遞過請柬，語氣恭敬，卻帶著一絲不容置疑的威嚴。
秦雲接過請柬，心裡卻七上八下。他知道，刺史是隴右道的最高長官，比知府高一級，平時很少過問地方商戶的事。這次突然宴請他，肯定不只是為了 “富民興商”，說不定是想打貨棧和煤礦的主意。
“勞煩二位差役跑一趟，我明天一定準時赴宴。” 秦雲笑著說，讓人給差役端上茶水。
差役喝了茶，又叮囑了幾句 “準時赴宴”，就離開了。秦雲拿著請柬，回到房間，心裡滿是不安。他拿出手機，撥通了林天的電話：“先生，刺史大人邀請我明天中午去赴宴，說是商討‘富民興商’之事，我覺得不對勁，他是不是想打咱們貨棧和煤礦的主意？”
林天的聲音很平靜：“秦雲，你別慌。刺史宴請你，一方面是因為咱們的煤礦給隴南城帶來了稅收，解決了百姓的取暖問題，他想表彰你；另一方面，可能是想拉攏咱們，或者想從咱們這裡得到好處。你明天去赴宴，多聽少說，摸清他的意圖，別輕易答應他的要求。另外，帶上阿虎，讓他在府外等著，以防萬一。”
“好，先生，我知道了。” 秦雲心裡稍微踏實了些。
第二天中午，秦雲穿著一身新做的青布長衫，帶著阿虎，來到刺史府。刺史府氣勢恢宏，門口站著幾個威武的衛兵，院內種著高大的樹木，落葉滿地。
一個管家迎上來，領著秦雲走進客廳。客廳裡，一個五十多歲的男人坐在主位上，面容威嚴，穿著紫色的官服，想必就是刺史大人。旁邊還坐著幾個官員，都是隴南城的重要人物，包括知府大人。
“秦掌櫃來了，快請坐。” 刺史大人笑著說，語氣和藹。
秦雲恭敬地行禮：“草民秦雲，見過刺史大人，見過各位大人。”
“免禮，坐吧。” 刺史大人指了指旁邊的座位。
秦雲坐下後，管家端上茶水。刺史大人看著秦雲，笑著說：“秦掌櫃，你在隴南城做的好事，本州都知道。你開的貨棧，給百姓帶來了便宜的鹽和糖；你開採的煤礦，解決了百姓的取暖問題，還為朝廷增加了稅收。本州今天請你來，是想表彰你，給你頒發‘富民商戶’的牌匾。”
說著，管家端上一塊金色的牌匾，上面寫著 “富民商戶” 四個大字。秦雲趕緊站起來，雙手接過牌匾：“多謝刺史大人厚愛，草民只是做了分內之事。”
“秦掌櫃太謙虛了。” 刺史大人笑了笑，話鋒一轉，“不過，本州也有一事想跟秦掌櫃商量。你開採的煤礦，規模越來越大，需要很多人手和物資，不如讓官府也參與進來，咱們合作經營，官府出人手和場地，你出技術和資金，利潤咱們五五分成，你覺得怎麼樣？”
秦雲心裡一緊，果然被先生說中了，刺史想插手煤礦。他按照林天的指示，恭敬地說：“刺史大人，多謝您的美意。只是煤礦的開採技術和資金都是我家先生提供的，草民做不了主。等草民跟先生商量後，再給您答覆，您看行嗎？”
刺史大人的臉色微微一變，隨即又恢復了笑容：“也好，你跟你家先生商量一下，儘快給本州答覆。另外，本州還想讓你擔任隴南城的‘商會長’，負責管理商戶，協助官府徵收商稅，不知你意下如何？”
秦雲心裡清楚，擔任商會長雖然有面子，但也會被官府牽制，失去自主權。他再次婉拒：“刺史大人，草民能力有限，恐難勝任商會長一職。草民只想好好經營貨棧和煤礦，為百姓多做些實事，還請大人見諒。”
刺史大人的臉色沉了下來，不再說話。客廳裡的氣氛一下子變得緊張起來。秦雲知道，自己這次可能得罪了刺史，但他必須堅守底線，不能讓官府控制貨棧和煤礦。