突如其來的質問，像一盆冰水，澆熄了剛剛因那個激烈親吻而升騰的曖昧熱度。湯姆身體微微一僵，那雙剛剛還氤氳著情慾的黑眸，迅速恢復了清明，甚至掠過一絲極快的不自然。
兩人依舊靠得極近，呼吸交錯，姿勢親密，但氣氛卻變得有些凝滯。
“你……吻了我。”湯姆的聲音帶著事後的沙啞，還有一絲不確定。
“顯而易見。”阿布拉克薩斯沒好氣地說，他依舊揪著湯姆的領子，雖然力道鬆了些，“現在，回答我的問題。那本像被泡泡豆莢浸泡過的粉色噩夢，到底是怎麼回事？”
湯姆沉默了片刻，似乎在權衡說實話的後果。最終，他或許是覺得在剛剛那個吻之後，再隱瞞下去顯得更加愚蠢，於是用一種近乎自暴自棄的語氣開口：“那是……一本指南。”
“一本指南。”阿布拉克薩斯重複道，語氣平板，“關於如何用魔藥、珠寶、糖果和花裡胡哨的袍子來追求一個馬爾福的指南？”
湯姆的臉上閃過一絲窘迫。“書上說……持續的關懷和適當的禮物，可以……緩和關係。”他艱難地吐出這些詞，彷彿每個字都燙嘴，“以及，‘不著痕跡的注視能傳達深切的關注’。”
阿布拉克薩斯簡直要氣笑了。“所以，那些你熬製的完美得該死的魔藥，就為了那本破書上的一句‘適當的禮物’？”
湯姆預設了。
“那件穿上它就能直接去給聖誕老人當伴郎的袍子呢？”
“……翻倒巷一個老裁縫的私人收藏。書上說，‘偶爾出格的形象改變能帶來新鮮感’。”
“還有那束——”阿布拉克薩斯指著扶手椅上那束無辜的白玫瑰，“——‘清新的植物象徵純潔的歉意’？”
湯姆抿緊了嘴唇，算是承認。
他應該感到憤怒，為這種拉低了他格調的追求方式。他應該感到羞辱，自己竟然被當成了這種愚蠢指南的實踐物件。
但是……看著湯姆此刻那副強裝鎮定、卻掩不住耳根泛紅、眼神遊移的樣子，再聯想到過去一週那些令人啼笑皆非的禮物和笨拙的觀察……阿布拉克薩斯發現，那股熊熊燃燒的怒火，竟然奇異地被一種更強烈的、鋪天蓋地的荒謬感和……一絲絲難以言喻的……好笑所取代。
這太……湯姆·裡德爾了。
在魔法上他是無與倫比的天才，在權力博弈上他早熟得可怕，但在處理這種……嗯，“人際關係”上，他簡直單純（或者說愚蠢）得像一張白紙！而且是一張會跑去參考麻瓜指南的白紙！
阿布拉克薩斯扶住了自己的額頭，肩膀開始輕微地抖動。他忍不住了。
一開始是低低的悶笑，然後笑聲越來越大，最後變成了幾乎喘不上氣的、酣暢淋漓的大笑。他笑得眼淚都快出來了，倒在床頭上，完全顧不上甚麼馬爾福的優雅儀態。
湯姆被他笑得臉色由紅轉青，再由青轉黑，眉頭緊緊皺起，顯然覺得受到了侮辱。“這很好笑？”他語氣危險地問道。
“梅林啊……湯姆……你……你居然……”他一邊笑一邊斷斷續續地說，“你居然真的……照著一本麻瓜寫的……粉色戀愛指南……來對付我……”
湯姆站在原地，他從未見過這樣子的阿布拉克薩斯。臉上的表情從緊張變成了困惑，然後是微微的惱怒。“那本書在非魔法界銷量很高。”他試圖為自己辯解，聲音乾巴巴的，“理論上，它的方法應該具有普適性。”
“普適性？！”阿布拉克薩斯抹去眼角的淚花，坐起身，臉上還帶著狂笑後的紅暈，“我的老天，湯姆，你可是湯姆·裡德爾！你掌控著密室和蛇怪！你在學校裡組建了自己的軍隊，外面還有一條會下金蛋的礦脈！而你，居然相信一本幾個麻瓜坐在咖啡館裡編造出來的、關於如何‘俘獲他的心’的蠢話？！”
“關於你像個傻瓜一樣被一本麻瓜書耍得團團轉？”阿布拉克薩斯挑眉，“不，我覺得這簡直能入選本世紀最好笑的笑話前十名。我敢打賭，如果鄧布利多知道鼎鼎大名的湯姆·裡德爾私下裡在研究這個，”他指了指那個龍皮書包，忍不住又笑了起來，“他大概會高興得開一瓶他最珍藏的蜂蜜酒慶祝，或者給整個霍格沃茨放一天假來紀念這個歷史性的時刻。”
湯姆的臉徹底黑了。他抿緊了嘴唇，眼神陰沉，似乎下一秒就要掏出魔杖給那本該死的書，或者眼前這個笑得上氣不接下氣的鉑金混蛋，來一記惡咒。
然而，阿布拉克薩斯笑了好一陣，才慢慢平息下來。他深吸幾口氣，揉了揉笑酸的臉頰，重新坐直身體，看向湯姆。雖然眼角還帶著笑出的淚花，但眼神已經恢復了清明，甚至帶上了一點……難以形容的柔和。
“所以，”阿布拉克薩斯清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來正常些，“你搞出這麼多……嗯，‘浪漫攻勢’，就是因為那本破書告訴你，這樣做能讓我‘回心轉意’？”
湯姆陰沉著臉，沒有回答，算是預設。
“而那本書有沒有告訴你，”阿布拉克薩斯微微傾身，靠近他，灰藍色的眼睛裡閃爍著狡黠的光，“如果……對方願意再吻你，意味著甚麼？”
湯姆猛地抬眼看他，黑色的眼眸裡閃過一絲不確定的微光。
阿布拉克薩斯沒有讓他猜測太久。他伸出手，不是抓住手腕，而是輕輕撫上湯姆的臉頰，指尖擦過剛才被他磕破的、已經不再流血的下唇傷口。
“意味著，”阿布拉克薩斯的聲音低沉下來，帶著一種前所未有的、近乎溫柔的肯定，“他早就原諒你了，你這個無可救藥的笨蛋。”
話音剛落，湯姆的眼中彷彿有煙花炸開。那層陰鬱和窘迫瞬間被一種明亮得驚人的、幾乎是狂喜的光芒所取代。他幾乎是迫不及待地、再次吻上了阿布拉克薩斯的唇。
這一次，不再是懲罰，不再是對抗。這是一個確認的、帶著失而復得的珍惜和巨大喜悅的吻。溫柔，卻深入骨髓。
在親吻的間隙，阿布拉克薩斯模糊地想，也許……也許那本愚蠢的麻瓜指南，也並非全無是處。至少，它讓湯姆·裡德爾展現出了他從未見過的、如此……人性化，甚至可以說可愛的一面。
當然，這話他死也不會說出口。馬爾福的驕傲，不允許他承認自己覺得參考麻瓜戀愛指南的黑魔王“可愛”。
處理完一切，阿布拉克薩斯滿意地吁了口氣，重新躺回床上，拉好被子。“還有，以後不準再看任何麻瓜寫的、名字裡帶‘心’、‘愛’或者‘指南’字樣的書。除非你想讓我笑到明年。”
湯姆從善如流地點頭，此刻的他，看起來異常……聽話。他爬上床，在阿布拉克薩斯身邊躺下，這一次，他沒有刻意保持距離，而是伸手將他攬入懷中，動作自然得彷彿本該如此。
阿布拉克薩斯沒有抗拒，甚至調整了一個更舒適的姿勢，靠在他懷裡。聞著湯姆身上熟悉的冷冽氣息，他感到一種久違的、徹底的放鬆。
“那本《俘獲他的心》，”臨睡前，阿布拉克薩斯忽然想起甚麼，懶洋洋地開口，“你把它放哪兒了？”
湯姆沉默了一下，才低聲回答：“……燒了。”
阿布拉克薩斯嘴角彎起一個滿意的弧度。
“明智之舉。”