夏日的英格蘭鄉村是一片寧靜祥和的綠意盎然之地。
但對於湯姆·裡德爾而言，通往小漢格頓的路途，以及最終抵達的那片位於村子邊緣、被荊棘和惡意傳言籠罩的林地，只讓他感到一種沉甸甸的、近乎令人窒息的腐朽氣息。
伍氏孤兒院的短暫停留一如既往地令人不悅。科爾夫人的審視，其他孩子混雜著畏懼與排斥的目光，都只是加深了他離開的決心。他幾乎沒做停留，便利用從翻倒巷獲取的不那麼合法的門鑰匙，來到了這個小漢格頓附近。
根據他蒐集到的零星資訊和地圖比對，岡特老宅就隱藏在這片林木深處。沒有路標，沒有像樣的路徑，只有瘋長的灌木和一種瀰漫在空氣中、若有若無的魔法汙穢感，排斥著尋常生命。
他提著那個裝有納吉尼的箱子，魔杖握在手中，無聲地行走在陰影裡。他的感官高度集中，警惕著任何可能的魔法陷阱或……其他東西。這裡的魔法古老、扭曲，充滿了怨恨與衰落的氣息，與他所追求的、精純而強大的力量截然不同，卻又隱隱同源。
終於，在穿過一片幾乎密不透風的荊棘叢後，他看到了它。
那甚至不能稱之為一座“宅邸”。那是一個搖搖欲墜的棚屋，比他在孤兒院見過的任何雜物間都要破敗。牆壁歪斜，佈滿汙漬和苔蘚，窗戶用木板釘死，屋頂塌陷了一角。空氣中瀰漫著濃郁的腐爛味道和……蛇的氣味。不是納吉尼那種純淨的魔法生物氣息，而是更多、更雜亂、帶著野性與愚昧的蛇類氣息。
他的心臟不受控制地加速跳動。是這裡。一定是這裡。
他嘗試用魔杖指向那扇彷彿隨時會碎裂的木門，低聲念出幾個探測咒語。微弱的魔法靈光在門上閃現，結構粗陋但惡毒，充滿了古老的防護與詛咒，其中一些的力量根源，讓他感到一種血脈深處的悸動。
他沒有強行破解，而是集中精神，用一種低沉、嘶啞的、非人類的語言，向著門扉的方向，無聲地吐出一串音節。那是蛇佬腔，薩拉查·斯萊特林的血脈證明。
【開啟……為血脈之子……】
木門上那些粗糙的刻痕——幾條盤繞的蛇形圖案——彷彿活了過來，微微蠕動了一下。沒有聲音，但那扇門卻發出一聲令人牙酸的呻吟，向內裂開了一道縫隙。
湯姆推開門，走了進去。內部比外面看起來更加黑暗、骯髒、令人作嘔。地上散落著破碎的傢俱、不明生物的骨頭和厚厚的灰塵。牆壁上塗鴉著瘋狂而粗俗的符號，大多與蛇相關。幾條真正的、顏色豔麗的毒蛇在陰影中游弋，察覺到他的進入，紛紛昂起頭，吐著信子，但並沒有攻擊，反而流露出一種困惑般的……敬畏？
【……主人？……陌生的……血脈……】 一個混亂的、帶著原始意識的嘶嘶聲在他腦海中響起，來自一條盤踞在壁爐殘骸上的巨大蟒蛇。
湯姆沒有理會它們。他的目光被房間角落裡一個看似最不起眼的、半埋在土壤和垃圾下的陳舊木箱吸引。那上面殘留的魔法痕跡最為古老和強大。
他走過去，拂開上面的汙穢。木箱沒有鎖，但他能感覺到上面附著著一個強大的血緣封印咒。只有岡特的血脈才能開啟。
他深吸一口氣，將手按在冰冷的箱蓋上。這一次，他甚至無需念出蛇佬腔，僅僅是觸碰，箱蓋上的魔法紋路便如同被注入生命般亮起，然後悄然滑開。
箱子裡東西不多。幾件破爛的、曾經可能很華麗的長袍；一些毫無價值的、粗糙製作的金器；還有兩樣東西，瞬間抓住了湯姆的全部注意力。
一樣是一個沉重的、雞蛋大小的金掛墜盒，鏈子也是純金的。掛墜盒上鑲嵌著一個由綠色寶石拼成的、華麗的“S”字母，周圍纏繞著栩栩如生的蛇形浮雕。即使覆蓋著歲月的塵埃，它依然散發著一種不容錯辨的、古老而強大的魔力波動。斯萊特林的掛墜盒。
另一樣，是一本用某種黑色皮革包裹的、厚厚的筆記本。筆記本的封面上沒有任何標題，但觸控上去，能感受到一種冰冷的、如同活物般的悸動。
湯姆拿起掛墜盒。指尖傳來的魔力共鳴讓他幾乎戰慄。他嘗試開啟它，但掛墜盒紋絲不動，似乎需要特定的咒語或條件。他將其小心地放入長袍內側的口袋，緊貼著胸口，那冰冷的觸感卻彷彿帶著灼人的熱量。
然後，他拿起了那本筆記本。翻開第一頁，上面是用一種褪色的、狂亂的筆跡寫下的文字，記錄著一個古老家族最後的瘋狂與偏執。裡面充斥著對薩拉查·斯萊特林的狂熱崇拜，對純血統近乎病態的堅持，以及對“骯髒的麻瓜”和“血統叛徒”最惡毒的詛咒。
他快速地翻閱著，跳過那些癲狂的囈語，尋找著有用的資訊。終於，在筆記本的後半部分，他找到了他想要的東西——關於這個家族最後一代的記錄。
梅洛普·岡特，一個被描述為“虛弱”、“醜陋”、“毫無魔法天賦”的女人。她瘋狂地愛上了一個住在附近大宅子裡的、英俊的麻瓜鄉紳——湯姆·裡德爾。她使用迷情劑蠱惑了他，與他私奔，並懷了孕。
然後，筆記本里的筆跡變得更加混亂和絕望。迷情劑的效果消失了，湯姆·裡德爾拋棄了懷孕的梅洛普，回到了他“正常”的麻瓜世界。梅洛普孤身一人，窮困潦倒。她在倫敦的一家麻瓜孤兒院裡，生下了一個男孩，隨她臨終遺願，給孩子取名湯姆·馬沃羅·裡德爾，隨後便去世了。
湯姆·裡德爾站在那裡，手中握著這本記載著他身世真相的筆記，久久不動。破敗的棚屋，空氣中瀰漫的腐朽，手中筆記本里記錄的瘋狂與悲哀，這一切都像冰冷的潮水，衝擊著他一直以來的認知。
他不是純血。
他的母親是個巫師，一個來自斯萊特林最後血脈的、可悲又軟弱的女人。而他的父親……是一個麻瓜。一個被他母親用迷情劑迷惑，然後又無情拋棄了她的、庸俗的麻瓜。
一股前所未有的、冰冷刺骨的憤怒在他心中升騰。不是針對他那個愚蠢的母親，也不是針對那個無知的父親。而是針對這個事實本身。他，湯姆·裡德爾，薩拉查·斯萊特林的繼承人，竟然是個混血？這簡直是對他天賦、對他野心、對他存在本身最惡毒的嘲諷！
他緊緊攥著那本筆記本，指關節因為用力而發白。他感到一種想要毀滅一切的衝動，想要將這骯髒的棚屋、這記錄著恥辱的筆記、連同他自己這被“汙染”的血統，一同付之一炬。
但最終，他控制住了。冰冷的理智重新佔據了上風。
血統重要，但力量更重要。他是斯萊特林的繼承人，這已被掛墜盒和蛇佬腔證明。他擁有無與倫比的魔法天賦和強大的意志。麻瓜的血？那不過是需要被掩蓋、被超越的瑕疵。他會用絕對的力量，讓所有人都匍匐在地，屆時，誰還敢質疑他的血統？
他會成為比任何純血巫師都更強大的存在。他會讓“裡德爾”這個名字，響徹整個魔法世界，讓所有人恐懼、臣服。
他將那本記載著他不願面對的過去的筆記本，和斯萊特林的掛墜盒一起，仔細收好。他最後環顧了一眼這個令人作嘔的、象徵著他血脈源頭之一的地方，眼中只剩下冰冷的厭惡與決絕。
然後，他轉身，毫不留戀地離開了岡特老宅，如同離開一個噩夢。
陽光透過樹葉的縫隙灑落在他身上，卻無法驅散他周身瀰漫的寒意與那新生的、更加黑暗的決心。
他知道了自己從何而來。而現在，他將完全專注於自己將要前往何方。