當天晚上，月光如水，灑在小院的青磚地上。書房裡燈光明亮，呂辰、何雨柱、何雨水三兄妹圍桌而坐。
“表哥，雪茹姐那邊，你到底是怎麼想的？”呂辰開門見山，目光看向何雨柱，“你出師了，工作也穩定了，軋鋼廠食堂主任，說出去也是體面的幹部。雪茹姐年紀跟你相當，人品模樣沒得挑，是個能幹又爽利的人。這幾年，彼此都知根知底，我看是時候把這事定下來了。”
燈光下，何雨柱臉膛泛著微紅，他有些侷促，但眼神卻異常明亮：“我當然是想，可不知道雪茹她，還有陳嬸兒那邊……” 他對陳雪茹的心意早已不是秘密，只是事到臨頭，總免不了患得患失。
雨水在一旁吃著果脯，眨著大眼睛：“雪茹姐姐肯定喜歡哥哥呀！她每次來都誇哥哥做的菜好吃，還給哥哥做新衣服！哥哥穿的廚師服，雪茹姐姐看了不知多高興呢！”
呂辰笑著摸了摸雨水的頭：“雨水都看出來了，表哥，你是男人，這事得你主動。雪茹姐心裡有意，但總不能讓人家姑娘先開口，咱們得有個章程。”
他沉吟片刻，繼續道：“這樣，我和雨水不是都升學了嗎？這就是現成的好理由。明天，我和雨水去請雪茹姐來家裡吃頓便飯，算是慶祝。再把曉娥也叫來，她們年紀相仿，能說到一塊去，也免得雪茹姐一個人過來不自在。席間，你看準機會，表明心意。若是雪茹姐點頭，咱們緊接著就正兒八經請媒人上門提親，這才算禮數週全。”
何雨柱聽著，手心都有些冒汗：“成！小辰，聽你的！你說咋辦就咋辦！就是，就是我這心裡有點打鼓，萬一……”
“沒有萬一。”呂辰語氣肯定，“雪茹姐是個明白人，她若對你無意，不會收下你送的那些東西，更不會一次次給咱們家做衣服。表哥，你手藝好，人實在，現在又有正經工作，配得上她，大膽些！”
雨水也揮舞著小拳頭，打氣道：“哥哥加油！把雪茹姐姐娶回來給我當嫂子！”
何雨柱深吸一口氣，重重地點了點頭，憨厚的臉上浮現出堅定的神色：“好！我，我豁出去了！”
計議已定，三人又細細商量了一些細節，直到夜深才各自歇下。
何雨柱躺在床上，翻來覆去，腦子裡全是陳雪茹明豔的笑容和爽利的話語，既期待又緊張，幾乎一夜未眠。
第二天一早，三兄妹早早起來，吃過簡單的早點，呂辰對何雨柱道：“哥，你先去廠裡照應著，下午早點回來準備。我和雨水現在就去請人。”
何雨柱應了聲，仔細颳了鬍子，換上藍色工裝，推著腳踏車出門，精神利落的去上班了。
呂辰則帶著小雨水，先去了正陽門外的縫紉合作社。找到正踩著縫紉機的陳雪茹，噠噠的聲音清脆悅耳。
見呂辰和雨水進來，她停下活兒，臉上露出明快的笑容：“喲！今兒個甚麼風把你們兄妹吹來了？雨水，快過來，姐姐這兒有新炒的南瓜子。”
雨水歡快地跑過去，接過瓜子。呂辰笑著打招呼：“雪茹姐，忙著呢？”
“可不嘛，趕幾件秋裝。”陳雪茹站起身，拍了拍身上的線頭，“你們倆今天怎麼這麼早？柱子哥呢？”
“我哥去廠裡了。”呂辰笑道，“過來是有個事想請雪茹姐幫忙。”
“甚麼事？直說唄，跟我還客氣。”陳雪茹爽朗道。
“是這樣，我和雨水這不是都升學了嘛，雨水小學畢業，我高中畢業考上大學。想著自家人熱鬧一下，晚上在家弄幾個菜，小小慶祝一番。”呂辰說得自然，“我們想著，雪茹姐也不是外人，平日裡沒少照顧我們。就想請雪茹姐晚上賞光，過來吃頓便飯，也給我們添添喜氣。”
陳雪茹聞言，眼睛彎成了月牙：“這是大喜事啊！該慶祝！恭喜你啊小辰！還有我們小雨水，也是大姑娘了！”她摟了摟雨水的肩膀，“成！晚上我一定到！正好我新扯了塊湖縐料子，淡粉色的，給雨水做件新襯衫當升學禮！”
“謝謝雪茹姐姐！”雨水甜甜地道謝。
“不過，”呂辰略顯為難地補充道，“就我們兄妹三個，加上你，怕雨水這孩子嫌悶。我就想著，把高中同學婁曉娥也請來，她們倆能玩到一塊去，雪茹姐你不介意吧？”
陳雪茹何等聰明，聽到這話，心裡微微一動，面上卻不露聲色，反而打趣道：“喲，請我就請我，還非得再拉上一個？怎麼，怕姐姐我吃了你們不成？婁曉娥，就是你那個漂亮女同學？”
小雨水補充道：“婁曉姐姐昨天已經和表哥訂親了。”
呂辰臉微微一熱，點了點頭，也打趣道：“嗯，雪菇姐慧眼，就是她。以後，說不定就是一家人了，先認識認識也好。”
陳雪茹意味深長地“哦”了一聲，眼裡的笑意更深了：“行啊！我倒要看看是怎麼個天仙似的人兒，把我們呂大才子迷得五迷三道的，晚上我準時到！”
邀請順利，呂辰和雨水告辭出來，又直奔婁家。
見到二人，婁曉娥臉上立刻飛起兩朵紅雲，眼神羞怯又歡喜。譚令柔見呂辰來，也很高興，招呼他們吃水果。
呂辰說明了來意，自然是邀請婁曉娥晚上去家裡吃飯，慶祝升學。譚令柔看著女兒和呂辰之間那掩不住的情意，自然滿口答應。
邀請任務圓滿完成，呂辰看看時間還早，便對婁曉娥和雨水笑道：“難得今天天氣這麼好，要不咱們去北海公園逛逛？聽說今兒個太液池裡新來了幾隻鴛鴦。”
婁曉娥自然是願意的，雨水更是拍手叫好。於是三人辭別譚令柔，去了北海公園，划船、看花、餵魚，婁曉娥和雨水很快就熟悉起來，銀鈴般的笑聲灑了一路。
一直玩到夕陽西下，三人才盡興而歸。回到小院，只見何雨柱已經回來了，正在廚房裡忙活。灶臺上擺滿了處理好的食材：還肥嫩的母雞、鮮活的鯉魚、油亮的五花肉、水靈靈的各式蔬菜，顯然他是下了班就緊趕著去菜市場採購的。
“表哥，我們回來了！”呂辰揚聲喊道。
何雨柱額角帶著汗珠，滿臉紅光：“回來啦？正好！幫我剝頭蒜！曉娥妹子也來了，快屋裡坐，這兒油煙大！”
婁曉娥忙道：“柱子哥，我幫你洗菜吧？”她雖是大戶人家小姐，但並無驕矜之氣，反而很願意參與這種充滿生活氣息的勞動。
“不用不用！你是客，哪能讓你動手！小辰，帶曉娥去書房歇著，茶水我都沏好了！雨水，來幫哥剝蒜！”何雨柱連忙擺手。
呂辰拉走婁曉娥：“走吧，讓他顯擺他的手藝去。咱們就等著吃現成的。”
留下何雨柱忙碌的身影，和嘰嘰喳喳幫忙的雨水。
書房裡，呂辰給婁曉娥倒了茶，相視一笑，一種溫馨的的氛圍悄然瀰漫開來。
不一會兒，院門外傳來了清脆的聲音：“柱子哥！小辰！雨水！我來了！”
是陳雪茹到了，她顯然精心打扮過，穿了一件鵝黃色府綢襯衫，黑色長褲，頭髮梳得整整齊齊，手裡還提著兩包點心和一個布包。
呂辰和婁曉娥迎出去，何雨柱和雨水也聞聲從廚房出來，看到陳雪茹，眼睛瞬間亮了起來，手腳似乎都不知道該往哪裡放了。
“雪茹姐來了！快請進！”呂辰招呼著。
陳雪茹笑著邁進院子，目光首先落在何雨柱身上，看見他繫著圍裙一副大廚架勢，眼裡閃過笑意，又看到旁邊站著一位穿著淡藍色連衣裙、氣質清純的陌生姑娘，便知道這就是婁曉娥了。
呂辰適時介紹：“雪茹姐，這就是婁曉娥，我同學。”他又對婁曉娥說，“曉娥，這就是我常跟你提起的，手藝好、性格更好的雪茹姐。”
陳雪茹落落大方地伸出手：“曉娥妹妹是吧？常聽小辰和雨水提起你，今天總算見著了！真是又漂亮又文靜！”
婁曉娥略帶羞澀地和她握手：“雪茹姐姐好，你也別聽他們瞎說，姐姐才真是又漂亮又精神！”
陳雪茹爽利一笑，又看向何雨柱，打趣道：“柱子哥，今兒個可是使出看家本領了？我這大老遠就聞見香味了！看來咱們雨水和小辰的面子就是大！”
何雨柱憨笑著撓撓頭：“都是家常菜，隨便做做，雪茹你快屋裡坐，外面熱！”
陳雪茹卻把帶來的布包遞給他：“吶，答應給雨水的升學禮，一件新襯衫。還有這塊藏青色的毛嗶嘰料子，我看厚實挺括，給你做件秋冬的外套正好。你整天在廚房煙熏火燎，也得有件出門見人的好行頭。”
何雨柱接過料子，手感厚實細膩，心裡更是暖融融的，連聲道謝，寶貝似的拿回屋裡放好。
有了陳雪茹這個開朗的人在，氣氛立刻活絡起來。她和婁曉娥從衣服料子聊到時新發型，雨水在一旁時不時插幾句童言稚語，引得大家發笑。
廚房裡，何雨柱聽著外面的笑語歡聲，手下翻炒顛勺更加賣力。
很快，一道道菜餚被端上了堂屋的八仙桌：濃油赤醬的紅燒肉、金黃酥脆的幹炸小丸子、清淡鮮美的清蒸鯉魚、軟嫩入味的白切雞、蒜香撲鼻的燒茄子、碧綠清爽的蠔油生菜，最後是一盆奶白色、香氣四溢的雞湯。
“吃飯啦！”何雨柱擦著汗，高聲喊道。
眾人圍坐過來，看著滿桌佳餚，紛紛讚歎。呂辰開了一瓶汾酒，給何雨柱和自己斟上，又給女士們倒了果汁。
呂辰率先舉杯：“今天第一杯，慶祝雨水小學畢業，即將開啟中學生活！也慶祝我和曉娥高中畢業，即將進入大學學習！願我們未來的日子都越來越好！”
“祝雨水學習進步！祝小辰前程似錦！”眾人笑著碰杯。
雨水小臉興奮得通紅：“謝謝哥哥！謝謝雪茹姐！謝謝曉娥姐！我一定好好學習！”
何雨柱也舉起杯，看著陳雪茹，聲音有些緊張但無比真誠：“第二杯，感謝雪茹！一直這麼照顧我們兄妹，幫了我們這麼多忙，我，我敬你！”
陳雪茹心裡一動，端起果汁杯與他碰了一下，笑道：“柱子哥你太客氣了！咱們之間還用說這些？你們兄妹仨都是實在人，我跟你們處著，心裡痛快！”
婁曉娥也微笑道：“是啊，今天能認識雪茹姐，我也很高興，感覺就像多了個姐姐一樣。”
大家吃著菜，聊著天，氣氛溫馨，何雨柱的手藝自然沒得說，每道菜都獲得好評，他聽著大家的誇讚，尤其是陳雪茹的讚美，心裡像喝了蜜一樣甜。
飯後，呂辰和婁曉娥主動收拾碗筷去廚房清洗。雨水則拉著陳雪茹投餵小咪，何雨柱在一旁看著，搓著手，似乎在下著甚麼決心。
天色漸晚，婁曉娥首先告辭，呂辰送她回家。兩人走後，雨水機靈的抱著小咪說：“哥哥，雪茹姐姐，我去趙奶奶家找小丫玩會兒！”說完就一溜煙跑了。
院子裡頓時只剩下何雨柱和陳雪茹兩人，氣氛一下子變得有些微妙和安靜。
夏末的晚風帶著涼意，吹拂著院中的柿子樹，葉片沙沙作響，月光皎潔，灑在兩人身上。
何雨柱深吸一口氣，心跳如擂鼓。他轉過身，對著陳雪茹，那張平時憨厚的臉，在月光下顯得格外認真。
“雪茹妹妹…”他開口，聲音有些乾澀。
陳雪茹似乎預感到了甚麼，她看著何雨柱，手指卻無意識地絞著衣角，臉頰有些發燙。
“雪茹，”何雨柱又喚了一聲，語氣堅定了許多，“有些話，在我心裡憋了好久了，今天，我必須跟你說。”
他停頓了一下，彷彿在積蓄勇氣：“我，我這個人，嘴笨，不會說那些好聽的話。我就知道埋頭幹活，把菜做好。以前，我覺得我這輩子就這樣了，在廚房灶臺前混口飯吃，能把雨水拉扯大就不錯了。從來沒敢想別的……”
“可是，可是自從認識了你，我這心裡就跟點了盞燈似的，亮堂了。”他語氣急切起來，“你聰明，能幹，心地好，對雨水好，對我們也真心實意，我每次見到你，都高興得不知道咋好，看不見你，心裡就空落落的……”
月光下，陳雪茹仰頭看著何雨柱，的眼睛亮晶晶的。
何雨柱被她看得更緊張了，但話已出口，斷沒有收回的道理，他豁出去般說道：“雪茹！我知道我配不上你！你能幹又漂亮，我就是個做飯的廚子，但我現在是四級廚師了！是軋鋼廠一食堂的主任！我能養活家，我會一輩子對你好！孝敬陳嬸兒，絕不讓你們受委屈！”
他喘了口氣，終於說出了最關鍵的那句：“雪茹，我，我喜歡你！我想娶你！想跟你過日子！你，你願意嗎？”
說完這番話，何雨柱像是用盡了全身力氣，緊張地看著陳雪茹，等待著審判。
院子裡靜極了，只有風吹樹葉的聲音和彼此的呼吸。
陳雪茹看著眼前高大壯實、一臉緊張的男人。
他談不上英俊，也不會花言巧語，甚至有些傻氣。
但他踏實、勤勞、善良，有一手安身立命的好手藝，最重要的是，他有一顆真誠的、毫無保留地愛著她的心。
她想起他每次見到自己時那立刻亮起來的眼神，想起他數年如一日給自己送好吃的，想起他默默幫自己搬重物，想起他把自己做的衣服當寶貝。
這些年，她和母親支撐家業，看似潑辣堅強，內心又何嘗不渴望一個踏實可靠的臂膀？
她的眼眶微微溼潤，臉上卻綻開一個無比明媚燦爛的笑容，重重點了下頭：“嗯！”
何雨柱愣了一下，彷彿沒反應過來：“啊？雪茹，你，你這是？”
“傻子！”陳雪茹嗔怪地瞪了他一眼，聲音卻帶著笑意，“我說‘嗯’！我願意！聽明白沒？”
巨大的喜悅瞬間沖垮了何雨柱的緊張和忐忑，他猛地抬起頭，眼睛瞪得溜圓，嘴巴張著，傻乎乎地笑了起來，只會重複：“願意？你真願意？太好了！太好了雪茹！”
他激動得不知所措，一時僵在那裡，模樣滑稽又可愛。
陳雪茹看著他這傻樣，噗嗤一聲笑出來，主動伸出手輕輕拍了他的胳膊一下：“行了！瞧你這傻樣兒！這事，光我願意還不夠，還得我娘點頭呢！”
“哎！哎！我知道！我知道！”何雨柱連連點頭，激動得語無倫次，“我明天，不！我這就去找小辰商量！請師父！請最好的媒人！正兒八經上門提親！三媒六聘！絕不敢委屈了你！”
看著他這副鄭重其事，恨不得把心掏出來的樣子，陳雪茹心裡最後一點顧慮也煙消雲散，她抿嘴笑道：“行了，天不早了，我先回去了。這事，等我跟我娘先透個風。”
“哎！我送你！我送你回去！”何雨柱連忙道，推了腳踏車就跟在陳雪茹身邊。
兩人並肩走在寂靜的衚衕，月光下，偶爾低聲交談幾句，空氣中瀰漫著甜蜜的氣息。