次日清晨，天還未大亮，呂辰閤眼不到三個時辰，就被小雨水輕輕搖醒。原來是阮魚頭找上門來，神色匆忙。
呂辰披衣起身，步入正堂。只見桌上放著一瓶茅臺酒，阮魚頭裹著厚棉襖，臉頰凍得通紅，眉毛與胡茬上都凝著白霜，一雙眼睛卻急得幾乎噴火。他一見呂辰，顧不上寒暄，壓著嗓子便道：“小呂！實在對不住！不知你剛歇下，可阮叔我這回真是火燒眉毛、刻不容緩！”
呂辰請他坐下，倒了一杯熱水遞過去：“阮叔，別急，先喝口熱水暖暖身子，出甚麼事了？”
阮魚頭接過水，也不管冷熱便灌了一口，放下杯子語速極快地說道：“年底了！各單位都在搞總結、評先進、發福利！咱們天橋水產合作社的門檻都快被踏破了！尤其是那些大廠、機關單位，點名要頂好的蝦蟹鮮魚，給勞模發獎，給領導食堂加餐，還要搞聯誼宴請！”
他越說越急，聲音都微微發顫：“社長把任務壓下來，指標比往年翻了一番還多！公家渠道那點計劃內的好貨，早就被分光了，黑市上的貨又貴又不穩妥。小呂，阮叔我實在是沒轍了，只能再來求你這尊真神！”
他眼巴巴地望著呂辰，語氣近乎懇求：“你那位津門的朋友，還能不能再幫幫忙？量大，要得急！品質還得跟上回一樣，必須是最好的！價錢好說，絕對按最高議價走，現錢結算，絕不拖欠！”
阮魚頭頓了頓，又從懷裡掏出一張摺疊得整整齊齊的紙，小心翼翼展開，正是一封蓋著“北京市天橋水產合作社”鮮紅公章的正式採購介紹信。他鄭重說道：“規矩阮叔明白！絕不讓你白忙活，更不能連累朋友！合作社採購，公對公，有介紹信，有公章！”
呂辰聽完，面上雖帶疲憊，卻並未推辭。他沉吟片刻，彷彿在心中迅速權衡，隨後點了點頭：“阮叔您既開口，又是年關急用，我試試看。我那朋友路子是有些，但年底各處都緊，我也不敢打包票能弄到多少。”
阮魚頭一聽有門，臉上頓時放出光來，連連道：“哎喲！太好了！小呂，你可真是救苦救難的活菩薩！有你這句話，阮叔我心裡就踏實了一大半！多少都行，只要有貨，就是幫了大忙！”
呂辰壓低聲音：“這樣吧，今晚八點左右，我給您個準信兒，看能勻出多少。價錢，還是老規矩，您看著定，我朋友信得過您幾十年在魚行裡的口碑和良心。”
阮魚頭激動得幾乎跳起來，緊緊握住呂辰的手：“小呂！沒說的！我辦事，絕對公道！絕不會讓你和你朋友吃虧！八點鐘，我一準兒在那兒等著！”
送走阮魚頭，呂辰輕輕合上門，臉上掠過一絲不易察覺的笑意。他轉身回屋，並未立刻補覺，而是從書桌抽屜中取出紙筆，略一思忖，寫下了一個地址與幾行數字。
當晚八點，北風凜冽，呂辰如約來到阮魚頭家，直接將一張摺好的紙條塞進他手裡。
“阮叔，地址和數量都在上面。今晚十一點左右，我跟您到這個地址去取，對方都安排好了。”呂辰的聲音低沉而清晰，“價錢，您按市面最高議價折算，取貨時，把錢放在貨堆旁邊那個灰色的粗布口袋裡就行。”
阮魚頭大喜過望，緊緊攥著紙條：“小呂，你朋友仗義！你替我帶句話：我阮魚頭絕不是不懂規矩的人！以後但凡有用得著我的地方，刀山火海，絕無二話！”
“阮叔的話，我一定帶到。咱們先歇著，等您準備好車架，一會兒就出發。”
夜裡十點半，京郊荒野，萬籟俱寂，唯有風聲嗚咽。阮魚頭借了合作社一輛加重的膠皮軲轆板車，深一腳淺一腳地帶著呂辰，摸黑找到了那片黑黢黢的柳樹林和河邊那塊碩大的青石。兩人都沒打手電，僅借微弱雪光與對地形的熟悉，悄無聲息地摸了過來。
剛繞到大青石後面，兩人都不由倒吸一口冷氣！
只見岸邊的淺水處，密密麻麻堆滿了仍在撲騰掙扎的鮮魚！在幽暗的光線下，魚鱗反射出片片幽光，空氣中瀰漫著濃郁的水腥氣和一種難以言喻的鮮活生命力。數量遠比阮魚頭想象的要多！
阮魚頭到底是老江湖，雖驚不亂，立刻撲上前去，不見他取秤，只伸出粗糙的雙手，左右開弓，快如閃電般探入魚堆，一抓一掂，便精準地報出品類與斤兩：
“老天爺！松江四鰓鱸！這肥美勁兒，一條少說八兩往上！”
“正宗的黃河金鱗大鯉魚！個頂個的精神，怕是得五斤朝外！”
“還有這……這巖鯉斑！京郊水庫都難逮的寶貝！這品相，絕了！”
他手法如電，眼力毒辣，不過片刻功夫，便將各類魚獲的成色、重量摸得一清二楚，心中已有了精準的估算。鱸魚、鯉魚、巖鯉斑加起來，絕對超過一千二百斤！而且活力十足，顯然是剛離水不久。旁邊還有好幾個溼漉漉的大麻袋，解開一看，裡面全是張牙舞爪的青殼大蝦和肥碩的河蟹，阮魚頭隨手一拎一掂，便斷然道：“蝦蟹三百斤只多不少！”
“快！裝筐！”阮魚頭壓下激動，和呂辰一起，藉著微光，將魚獲迅速分揀裝筐。他手法嫻熟，動作乾淨利落，絲毫不拖泥帶水，盡顯老魚頭的經驗和本事。
裝筐完畢，阮魚頭不敢怠慢，從懷裡掏出一個厚厚的牛皮紙信封，裡面是合作社預支的貨款。他藉著微弱的光線，仔細清點出厚厚一沓錢幣，又額外添了一些，嘴裡喃喃算計著：“……鱸魚金貴，按六毛五一斤……黃河鯉魚五毛二……巖鯉斑更稀罕，算七毛……蝦蟹論個兒大，算八毛……這品相，值這個價！一共是……八百六十四塊七毛三分。”
他將錢數點清楚，又用一張紙詳細寫明瞭貨物種類、斤兩、單價、總價，簽上自己的名字和“天橋水產合作社”的字樣，連同那沓錢，一起用一塊乾淨石頭壓在了大青石下一個非常顯眼的位置。
“好了！錢貨兩清！咱們趕緊裝車！”阮魚頭長出一口氣，語氣興奮又緊張。
兩人開始奮力將魚獲裝上車。就在他們忙得滿頭大汗，板車快要裝滿的時候，突然，一道雪亮的手電光柱從遠處的土路上掃了過來，緊接著傳來一聲嚴厲的喝問：“甚麼人？！半夜三更在這裡幹甚麼？！”
阮魚頭和呂辰渾身一僵！只見兩個穿著棉製服、戴著大簷帽的公安民警，打著手電，正深一腳淺一腳地快速朝他們走來！
呂辰的心一下子提到了嗓子眼！“阮叔！介紹信！快！”
阮魚頭卻不慌不忙，慢條斯理地從貼身內衣口袋裡掏出了合作社介紹信，高高舉起來，鎮定地喊道：“同志！我們是天橋水產合作社的！奉命出來採購年貨！有介紹信！有公章！”
兩名公安已經走到近前，警惕地用手電照著他們倆的臉，又掃向板車上堆積如山的魚獲，眼神銳利。“採購？半夜跑到這荒郊野外來採購？介紹信拿來看看！”
阮魚頭趕緊把介紹信遞過去。一個公安接過，仔細地用手電照著，檢查公章、日期、事由。另一個公安則檢查著板車上的魚，用手撥弄著那些明顯非同尋常的優質魚獲，眼神愈發懷疑。
“阮福生？天橋水產合作社的？”看介紹信的公安問道，語氣依舊嚴肅。
“是是是！我就是阮福生！這是我們合作社的臨時工，幫我搬貨的！”阮魚頭指著呂辰說，巧妙地把呂辰摘了出去。
“這些魚蝦，哪兒來的？為甚麼在這交易？”公安追問，手電光又掃向周圍黑黢黢的河面和柳林。
阮魚頭笑著解釋，語氣誠懇而自然：“報告同志，是一個以前的老關係戶，家裡有船，常跑天津衛、白洋淀那邊，路子廣，能弄到好貨。他這人脾氣怪，不願見生人，就愛指定這種地兒交易，說是安全。我們社裡春節任務重，實在缺好貨，這才沒辦法，按他的規矩來。您看，這錢我們都付了，放在那兒了。”他指了指大青石下壓著的錢和紙條。
公安走過去，拿起錢和紙條看了看，數目、事項倒是清清楚楚。他又和同伴交換了一下眼神，仔細檢查了阮魚頭的身份證明和工作證，盤問了幾句合作社的情況，阮魚頭都對答如流，神色自若。
看來介紹信和身份是真的，交易過程雖然古怪，但錢貨清楚，似乎也挑不出太大毛病。兩個公安的臉色稍稍緩和了一些。
“以後這種交易，儘量在白天，找正經地方！這黑燈瞎火的，容易出問題，也容易讓人誤會！”公安將介紹信和證件還給阮魚頭，嚴厲地叮囑道。
“是是是！您批評得對！下次一定注意！一定注意！”阮魚頭點頭哈腰，應對得體，絲毫不見慌亂。
又叮囑了幾句注意安全，兩名公安這才打著手電，沿著土路繼續巡邏去了。
直到手電光徹底消失在黑暗中，阮魚頭和呂辰才長長地、幾乎是癱軟地撥出一口氣，感覺像是剛從水裡撈出來一樣，冷風一吹，渾身冰涼。
“媽呀，嚇死我了。”阮魚頭扶著板車轅，腿肚子還在打顫，“幸虧，幸虧有這張紙啊。”
呂辰也心有餘悸，深知當下的公安皆配真槍實彈，趕緊幫忙把剩下的貨裝上車。
就在兩人準備離開時，阮魚頭眼尖，發現剛才放大青石壓錢的地方，放著一個溼漉漉的小麻袋。他疑惑地開啟一看，頓時又驚又喜！
只見裡面是二十隻巴掌大、金殼鋥亮、雙螯威武雄壯的大蟹，掂量一下，個個都在七兩往上，絕對是“金甲將軍”級別的極品！麻袋底下，還趴著兩隻面盆大小、背殼黝黑髮亮、伸著頭警惕張望的大王八！
麻袋裡還有一張歪歪扭扭的字條：“年禮。阮魚頭、小呂，分。”
顯然，這是那位神秘的“賣家”對他們表示的年禮。
阮魚頭看著這份厚禮，激動得不知道說甚麼好，對那位從未謀面的“賣家”更是充滿了感激和敬畏。
他連忙將麻袋遞給呂辰：“小辰，你的這個朋友是真的仗義，這禮可重了！這……這真是……”他想了想又說道，“咱們先帶回去，再分了，小呂你放心，這個禮阮叔我來回。”
呂辰說道：“阮叔客氣了，這禮朋友下午時候就和我說過的，阮叔放心收下，我已經把您早上帶了的那瓶茅臺酒給了我朋友了，他就愛這個。”
阮魚頭笑道：“酒好說啊，阮叔我哪裡還有兩箱茅臺，今晚你就拿一箱回去，咱們可不能虧了朋友。”
兩人不敢再多停留，趕緊一個推，一個拉，費力地將沉重的板車弄上土路，趁著夜色，急匆匆地往城裡合作社趕去。
一路緊趕慢趕，總算在天亮前將這批貨安全送到了天橋水產合作社的後院，就等著入庫了。
阮魚頭把呂辰引到他辦公室：“小呂，這回真是多虧了你！這批貨品相太好，社長看了準得表揚！你那位朋友，真是太仗義了！”
他從辦公室角落搬出一個封得嚴嚴實實的木箱，硬塞到呂辰手裡：“這是一箱茅臺，我攢了好久的！你一定得替我帶給你朋友！他不肯露面，這份情我阮魚頭不能不記！你可千萬別推辭，不然就是看不起你阮叔！”
呂辰推辭不過，見阮魚頭態度堅決，只好代為收下：“阮叔，您太客氣了。話我一定帶到，但這禮……”
“必須收下！”阮魚頭打斷他，壓低聲音，“規矩我懂，你們這行的朋友講究。你就說是我阮魚頭一點心意，絕沒有下次，絕不讓他為難！”
呂辰見狀，知道再推反而顯得可疑，便點點頭，將那箱茅臺綁在板車後架上：“成，阮叔，那我先替朋友謝過您。天快亮了，我得趕緊回去。”
“快回吧，折騰一宿了。”阮魚頭幫著把車推出門外。
蹬車離開合作社，晨霧尚未散盡，街道清冷，呂辰繞了幾條衚衕，確認無人跟蹤，這才拐進寶產衚衕。
回到小院，何雨柱已經起床，正在給小雨水做早點，見呂辰帶著一箱酒和一個溼麻袋回來，愣了一下：“這又是哪兒來的？”
“阮叔那邊給的。”呂辰把茅臺搬進屋裡，又開啟麻袋給他看，“還有這個。”
何雨柱湊過來一看，倒吸一口涼氣：“好傢伙！這蟹！這王八！個頭也忒大了！這得值不少錢吧？”
“情義無價。”呂辰笑了笑，將麻袋拎到廚房，找出一個大木盆，將十隻活蹦亂跳的金殼大蟹和那隻警惕縮頭的大王八小心地放進去，又舀了些清水淺淺養著，“先養這兒，別讓小咪靠近了，這個頭，太危險了。”
他想了想，對何雨柱道：“蟹我打算給表哥你師父送五個，晚上下班表哥你記得送去，剩下五隻我給郎爺送去，這東西性寒，送給雪茹姐不合適，表哥一會上班時順路帶一隻火腿去陳家。”
何雨柱興奮道：“好，好，我這就送去！”
呂辰又道：“表哥別急，還有這甲魚，吳老太爺身子重病在床，燉湯最是滋補，要勞煩你一會兒收拾乾淨了，你趁新鮮給吳家送過去，就說咱們偶然得的，給老太爺添碗湯。”
何雨柱點頭：“成，是該這樣。吳家平時沒少照應我們。”
呂辰將那箱茅臺暫時收進自己屋裡床下。
看著盆裡張牙舞爪的蟹和沉靜的王八，他輕輕撥出一口氣。
這一夜的驚險刺激過後，真的好睏。