過幾天傍晚，呂辰騎著腳踏車徑直去了軋鋼廠。工人們正三五成群地下班，呂辰在廠門口等了一會兒，便看見許大茂推著腳踏車，和幾個同樣穿著工裝的年輕人說笑著走出來。
“大茂哥！”呂辰喊了一聲。
許大茂聞聲看來，見是呂辰，臉上掠過一絲訝異，跟同伴打了個招呼便走了過來：“呂辰？你怎麼跑這兒來了？”
呂辰笑道：“前幾天不是說好了改天再聚嗎？我和表哥想著，就定今晚了。地方也定好了，就在全聚德。表哥和雨水已經先過去佔座兒了，讓我務必親自來請你這位貴客。”
“全聚德？”許大茂眼睛亮了一下，隨即又狐疑地上下打量呂辰，“傻柱……呃，你表哥真捨得下這血本？還全聚德？你們兄妹仨，這葫蘆裡到底賣的甚麼藥？”那天羊湯館的和諧氣氛似乎還沒能完全打消他多年的疑慮。
呂辰神色誠懇：“大茂哥，沒別的意思。就是謝謝你當年對雨水的照顧。一頓飯而已，主要是份心意。你看，雨水可是盼著呢。”他抬出了小雨水。
許大茂沉吟了一下，咂咂嘴道：“成！有人請客，還是全聚德，傻子才不去！等我回去放個東西，換身衣裳。”
“哎，好嘞！我在這等你。”呂辰笑著點頭。
許大茂很快出來，換了件乾淨些的中山裝，頭髮也似乎用水抹了抹。兩人騎著車來到前門外全聚德。古樸的門臉前已是人頭攢動，烤鴨的香氣老遠就能聞到。
何雨柱和小雨水果然已經先到，佔比一張靠窗的桌子。何雨柱今天也穿了件半新的藍布褂子，雖然臉上表情還有點彆扭，但看得出是精心收拾過的。小雨水則穿著陳雪茹給她新做的碎花小褂，眼睛亮晶晶的，看到許大茂進來，立刻高興地揮手：“大茂哥！這裡！”
許大茂笑著走過去：“雨水妹妹，等急了吧？”
“沒有沒有，大茂哥你快坐！”雨水乖巧地給他拉凳子。
何雨柱輕咳一聲，努力讓語氣顯得自然：“來了？坐吧。看看吃點甚麼？”說著把選單推過去。
呂辰打圓場：“表哥，既然來了全聚德，當然是烤鴨主打。一隻烤鴨，鴨架熬湯。再點幾個招牌炒菜，夠咱們四個吃了。大茂哥，你看成嗎？”
“成！太成了！”許大茂接過選單，嘴上說著，眼睛卻飛快地掃著價格，心裡暗暗咋舌，這地方果然不便宜。
點完菜，等上菜的間隙，氣氛一時有些微妙的沉默。還是呂辰起了話頭，聊了些軋鋼廠放電影的新鮮事，許大茂這才又眉飛色舞起來。
烤鴨上桌，師傅熟練地片著鴨肉，焦糖色的鴨皮吱吱作響，香氣四溢。小雨水吃得滿嘴流油，開心得眼睛都眯成了縫。何雨柱仔細地捲了好幾個鴨餅，先遞給雨水，又遞給呂辰，最後猶豫了一下，還是給許大茂遞了一個。
許大茂愣了一下，接過來，道了聲謝。
酒過三巡，菜過五味，氣氛越發融洽。呂辰覺得是時候了，他放下筷子，看向許大茂，認真道：“大茂哥，有件事，我和表哥心裡都很疑惑，心裡憋了好久，今天想問問你。”
許大茂正啃著一塊鴨翅膀，聞言抬起頭：“啥事？你說。”
“就是，當年我姑父剛走那會兒，雨水餓得去後院找老太太要吃的，被你看見那天，後來，你是不是給她買了兩個肉包子？”呂辰的目光清澈，帶著探究。
許大茂啃鴨翅的動作停住了，臉上的笑容慢慢收斂起來。他瞥了一眼正眨巴著大眼睛看著他的雨水，又看了看一旁瞬間繃直了背的何雨柱，沉默了幾秒鐘，才像是豁出去般，把鴨翅膀往盤子裡一扔，抽過毛巾擦了擦手和嘴。
“唉！”他嘆了口氣，身體往後靠在椅背上，“既然你們問起來了，沒錯，是有這麼檔子事兒。”
他眼神裡帶著點追憶，也帶著點憋屈：“那天我鬧肚子，沒去上學。就在後院溜達，正好看見雨水，那麼小一點，怯生生地站在聾老太太門口，好像是想討口吃的。結果老太太門都沒開全，就說了句‘沒有’，給轟出來了。我看雨水那樣子，可憐見的，就蹲在廊子底下喝水，肚子咕咕叫，我這心裡頭，就不是滋味。”
他頓了頓，聲音低了些：“我當時兜裡也沒錢，腦子一熱，就跑回家，偷摸從我爹抽屜裡拿了兩毛錢，跑去衚衕口那家包子鋪，買了兩個還熱乎的肉包子。趕緊跑回來塞給雨水了。小丫頭餓壞了，接過去就啃……”
何雨柱聽到這裡，握著酒杯的手猛地收緊，指節都有些發白。
許大茂看了他一眼，語氣帶上了幾分嘲諷和委屈：“結果呢？晚上你表哥回來了。我好心好意去找他，想告訴他聾老太太不地道，雨水餓成那樣都不管。我話還沒說完呢，你表哥這傻子！以為我又嘴賤欺負雨水，二話不說，掄起拳頭就揍我！我他媽的，我打也打不過他，說也說不清！”
他越說越激動，聲音也高了些：“後來易中海聞聲出來拉偏架，嘴上說著‘柱子別衝動’，實際上句句都在拱火，坐實了我欺負雨水。我被我爹拎回家，結結實實又捱了一頓揍，還勒令我以後少管你們家的閒事！我他媽，我真是，我圖甚麼啊我！”他一口氣說完，拿起桌上的酒杯，狠狠灌了一大口。
真相大白。
雅間裡一時寂靜無聲，只有窗外傳來的隱約市囂和小雨水微微抽鼻子的聲音。
何雨柱猛地站起身，因為動作太大，椅子腿在地上劃出刺耳的一聲。他臉色漲紅，眼眶也有些發紅，胸膛劇烈起伏著。他一把抓過桌上的白酒瓶，把自己面前的杯子倒得滿滿的，酒液甚至溢了出來。
他雙手端起那杯酒，走到許大茂面前，聲音因為激動而有些顫抖，帶著前所未有的鄭重和羞愧：“大茂，許大茂！我，我混蛋！我不是個東西！我有眼無珠！我錯怪你了！這麼多年我對不住你！這杯酒，我幹了！給你賠罪！你要是不解氣，你揍我一頓！我絕不還手！”
說完，他一仰頭，將那一大杯辛辣的白酒一飲而盡，喝得太急，嗆得咳嗽起來，臉更紅了。
許大茂被何雨柱這突如其來的鄭重道歉弄得有點懵，看著他咳得眼淚都快出來的樣子，憋了這麼多年的那口怨氣，忽然間就散了大半。他擺擺手，語氣複雜：“行了行了，咳，少來這套，嗆死你得了，媽的，算老子當年倒黴……”
呂辰也站起身，端起一杯茶水，誠懇地說：“大茂哥，不管怎麼說，雪中送炭的恩情，我們兄妹記在心裡。這杯，我敬你。謝謝你了。”
小雨水也跳下椅子，跑到許大茂身邊，拉著他的衣袖，小聲說：“大茂哥，謝謝你，那包子可好吃了。”
許大茂看著眼前這兄妹三人，心裡那點殘餘的彆扭也徹底沒了。他嘆了口氣，也拿起酒杯：“行了行了，翻篇了翻篇了！都是陳芝麻爛穀子的事兒了！喝酒喝酒！”他也幹了一杯。
氣氛重新緩和下來。
幾人重新落座，又聊起了四合院裡的種種。許大茂幾杯酒下肚，話匣子徹底開啟，開始吐槽院裡的三位大爺：“……就說易中海吧，一天到晚擺著個一大爺的譜兒，把後院那老太太供著，張口閉口尊老愛幼、鄰里團結。呸！不就是想著讓別人給他養老送終嗎？算計這個算計那個，拿捏小年輕一套一套的……”
說起養老，何雨柱也悶聲道：“他就是看準了我爹跑了，我又愣頭青，想讓我給他養老。”
許大茂不屑道：“才哪到哪呢，你還算不上給他養老的人，他看上的是賈東旭，你最多是一個備胎。”
呂辰沉吟道：“他這麼執著於找養老人，是不是也因為自己沒孩子，心裡沒著落？”
許大茂道：“要說這易中海，還有真就有一點好處，一大媽不能生，他硬是幾十年沒想著再找一個，也算是有始有終的人。”
“這話大茂哥你可說錯了，生不了孩子，不一定是女人的問題。男人也一樣有可能。有的男人天生，嗯，種子活性不夠，或者輸精管有甚麼問題，就沒法讓女人懷孕。這在醫學上也是常有的事。”呂辰嗤笑一聲，“我看，一大媽怕是背黑鍋了！易中海這樣處心積慮養老的人，要是一大媽真的不能生，他能忍得了？”
“噗——！”許大茂正喝了一口鴨架湯，聞言差點全噴出來，猛地咳嗽起來，眼睛瞪得溜圓，死死盯著呂辰，“等等！你，你說甚麼？男人的問題？還能這樣？真的假的？”
他這個反應過於激烈，連何雨柱和雨水都好奇地看向他。
呂辰詫異的看著許大茂：“當然是真的。大茂哥，別人不懂，你幹宣傳的還不懂嗎？書上都寫著呢？只是很多人不懂，或者不願意承認，習慣性地把責任推給女人罷了。要科學地看問題。”
許大茂連連擺手：“我也在書上看著這個，只是沒往細處想。”
呂辰似乎是無意的道：“復興門那塊兒，就有一家，十幾年沒生孩子，那王大嬸都被夫家快欺負死了，後來婦聯的同志看不下去，帶王大嬸去醫院檢查了，結果根本就沒問題，你猜後來怎麼著？”
“怎麼著？”何雨柱、許大茂、小雨水都聚精會神的聽著。
“嘖嘖，那王老根落到婦聯哪些女同志手裡，還能好的了？可憐他不識字，不過沒關係，婦聯的同志會教他，現在天天打掃衛生，好幾條街道呢，已經一個多月了。”
許大茂像是聽到了甚麼石破天驚的大秘密，眼神閃爍不定，嘴裡喃喃自語：“原來是這樣……原來還能是這樣……”他忽然像是想到了甚麼極其興奮的事情，嘴角控制不住地往上揚，眼神發光，自顧自地嘿嘿笑了兩聲，拿起酒瓶又給自己倒了一杯，一口悶了。
宴席終了，已是華燈初上。
幾人走出全聚德，晚風帶著涼意。呂辰從懷裡掏出一個小布包，遞給許大茂。
“大茂哥，這個你拿著。”
許大茂疑惑地接過，開啟一看，裡面是一隻半新的天津牌手錶，錶盤擦得鋥亮，錶帶也有些磨損，但走針精準。
“這是……”許大茂愣住了。
呂辰解釋道：“這是我爹留下的舊錶。當年家裡困難，差點當了。現在我們家就靠我哥一個人的工資，日子也緊巴，實在拿不出甚麼像樣的謝禮。想著大茂哥你現在是軋鋼廠的放映員了，工作離不開看時間，這表你戴著，也算物盡其用。你別嫌棄。”
許大茂看著手裡的表，又看看呂辰真誠的眼神，心裡一時五味雜陳。他推辭道：“這……這怎麼行？這太貴重了！不行不行！當年就倆包子的事兒……”
“拿著吧，大茂哥。”何雨柱也開口，聲音沉悶卻真誠，“你要是不拿，我這心裡……更過意不去。”
小雨水也仰著頭說：“大茂哥，你拿著嘛！以後上班就不會遲到了！”
許大茂推辭不過，最終小心翼翼地將手錶揣進了兜裡，臉上露出實實在在的笑容：“那……那我就謝謝了！放心，我肯定好好戴著！”
他又和呂辰、何雨柱寒暄了幾句，約好以後常聯絡，這才騎著腳踏車，叮鈴鈴地走了，身影消失在夜幕裡，似乎還能聽到他隱約哼著小調的聲音。
看著許大茂遠去的方向，呂辰輕輕撥出一口氣。
何雨柱在一旁，悶聲道：“小辰，你說，易中海家會不會……”
呂辰目光深邃，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度：“誰知道呢。或許，一大媽揹負了這麼多年的委屈，也該讓人看清真相了，南鑼鼓95號院，怕是要有熱鬧看了。”
夜風吹過，帶來一絲山雨欲來的涼意。