三個月時光，如沙漏流盡。混沌邊緣的“破虛臺”，原本只是無盡虛空中的一塊懸浮巨石，如今已被改造成一座橫跨三萬裡的巨大戰爭要塞。要塞表面刻滿了密密麻麻的防禦符文，由三千位聖人聯手繪製，足以抵擋準聖巔峰的全力轟擊。
今日，破虛臺上空蕩蕩蕩。
不是無人，而是所有人——三千遠征軍精銳，以及前來送行的諸界代表——都肅立在要塞內部的“送別廣場”上，寂靜無聲。
廣場中央，一座高達千丈的豐碑巍然矗立。碑身由混沌玄鐵鑄成，表面尚未刻字它將在遠征軍凱旋之日，銘刻此戰所有功勳者的名字。若無人歸來，此碑便是英魂之碑。
辰時，鐘鳴九響。
蘇玄策自虛空緩步而來。他今日未穿帝袍，而是一身暗灰色的輕甲，甲片由混沌氣流凝結而成，看似輕薄，實則防禦力堪比先天至寶。他腰懸混沌帝兵所化的長劍，身後無隨從，獨自一人。
但所有人都能感覺到，此刻的帝尊，比任何時候都要危險——那是收斂了所有鋒芒、只待出鞘的利劍。
“遠征軍，集結。”聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中。
三千道身影自廣場各處騰空而起，如流星匯聚，在蘇虛臺正前方整齊列陣。這三千人，代表著諸界最頂尖的戰力：
左翼是妖族戰陣，五百位妖族大聖現出部分真身，或背生雙翼，或頭長犄角，妖氣沖天卻又規整如林；
右翼是人族方陣，七百位人族聖人各持本命法寶，劍光、刀芒、法印交織成一片璀璨光海；
中央是混合編隊：精靈族的翠綠法袍、機械族的金屬軀體、混沌族的不定型身軀……諸界萬族，此刻並肩而立。
所有人眼中，都燃燒著戰意與決絕。
蘇玄策目光掃過陣列，微微點頭。這三個月，這些聖人接受了他親自設計的特訓，不僅戰力提升，更培養了戰場默契。他們不再是各自為戰的強者，而是一支真正的軍隊。
“遠征之前，有三句話要說。”蘇玄策開口，聲音傳遍虛空。
“第一，此戰目的：摧毀虛無之海侵蝕混沌的據點，斬斷其伸向諸界的觸手。若有可能，探明虛無之海真實情況，為後續行動鋪路。”
“第二，戰場紀律：進入虛無之海後，一切聽從軍令。擅自行動者，無論緣由，軍法處置。若有異議，現在退出還來得及。”
無人移動。
“第三，生死之事。”蘇玄策頓了頓，“我不會保證所有人都能活著回來。甚至，我可能也回不來。但可以保證的是若有人戰死，他的名字將永刻英魂碑，他的家族將永受帝庭庇護，他的事蹟將永傳諸界。”
他抬手，指向那座無字豐碑：“此碑無名，待君來題。願三月之後，我們能親手刻下自己的名字，而非讓他人為我們刻下墓誌銘。”
沉默。
隨後，三千人齊聲低吼：“謹遵帝尊之令！”
聲浪在虛空中震盪，竟引得混沌氣流都為之翻湧。
送別時刻，柔情鐵血
正式出征前，有半個時辰的送別時間。
楚凌霜第一個衝到陣前，她今日罕見地穿了裙裝雖然裙襬還是做了便於戰鬥的剪裁。她徑直走向妖族戰陣前排的一位年輕狼妖，那是她刀道分院的親傳弟子，狼族少族長蒼牙。
“小子，”楚凌霜一拳捶在他胸口，“給老子活著回來！你答應過要接任總鏢頭位置的，別想賴賬！”
蒼牙咧嘴，露出尖銳犬齒：“總鏢頭放心，我還想回來喝您和帝尊的喜酒呢！”
“滾蛋！”楚凌霜笑罵，眼眶卻紅了。她轉身走向下一位，一位人族女劍聖，“清音，你的‘斬虛劍訣’練到第幾層了？”
“第七層。”女劍聖恭敬道，“足以斬斷虛無法則的初級侵蝕。”
“好！戰場上別慫，看見那些虛無雜碎就往死裡砍！”楚凌霜又叮囑了幾句，這才退到一旁。
接著是蘇晚晴。她沒有走向某個人，而是站在陣列前方，雙手合十，萬民祈願燈的光輝如瀑布般灑落，籠罩所有遠征軍士。
“此去兇險，願力相隨。”她聲音溫柔，卻帶著某種神聖感，“我已讓諸界眾生，每日為你們誦經祈福。願這願力化作鎧甲，護你們周全；化作明燈，照你們前路；化作歸帆，引你們回家。”
願力光輝滲入每個人體內，雖不能直接提升戰力，卻讓他們心神清明，對虛無法則的抗性增強了三成。
最後是葉清歌。她走到蘇玄策面前，將一枚玉簡遞給他：“這是我這三個月推演的所有情報。虛無之海可能出現的二十七種地形、四十三類敵人、一百零八種戰術變化都在裡面。還有，我以永珍經緯圖模擬了九種最壞情況的對策，你隨時可以呼叫。”
蘇玄策接過玉簡，入手溫熱那是葉清歌日夜推演留下的神魂餘溫。
“辛苦你了。”他輕聲道。
葉清歌搖頭，忽然上前一步，踮腳在他唇上輕吻一下。這個舉動讓全場一靜素來清冷的葉院長，竟在億萬目光下做出如此親暱之舉。
“我和晚晴、凌霜，還有學院三千學子，都等你回來。”她後退一步，眼中已有淚光，“若你不回百年之後，我會親自帶隊，踏平虛無之海。”
這是誓言，不是情話。
蘇玄策深深看她一眼，重重點頭：“等我。”
送別時間結束。
虛空航道，初遇強敵
“啟程！”蘇玄策一聲令下，破虛臺前方虛空驟然裂開一道萬丈縫隙。縫隙深處，是一條由混沌法則強行撐開的臨時航道——這是根據逆種中提取的座標開闢的，只能維持三個月。
“列陣，進入！”三千人化為三千道流光，魚貫而入。蘇玄策最後進入，在踏入縫隙前，他回頭看了一眼。
三女並肩而立，身後是諸界眾生。他揮了揮手，轉身沒入虛空。
航道之內，景象光怪陸離。這裡沒有上下左右的概念，時間流速也忽快忽慢。四周是不斷變幻的虛空亂流，有些地方平靜如鏡，有些地方卻狂暴得能撕碎聖人之軀。
“保持陣型，跟緊我。”蘇玄策飛在最前方，混沌帝尊之力如燈塔般照亮前路。
遠征軍以錐形陣前進，妖族戰陣為先鋒，人族方陣護兩翼，混合編隊居中斷後。這是葉清歌推演出的最佳陣型，兼顧了突破力與防禦力。
航行第三日，異變突生。
前方虛空毫無徵兆地扭曲，一道灰暗的屏障憑空出現，擋住了去路。屏障表面，無數張痛苦的面孔浮現、哀嚎、消散，那是被虛無之海吞噬的生靈留下的殘念。
“是虛無屏障！”一位精靈族祭司驚呼，“它怎麼會出現在這裡？座標應該只有我們知道！”
蘇玄策眼神一冷：“我們的行蹤洩露了。或者說虛無之海早已在航道上佈下預警。”話音未落，屏障後方浮現出密密麻麻的身影。
那些“生物”難以用言語形容：它們沒有固定的形態，時而如霧氣飄散，時而凝聚成人形，時而化作猙獰獸類。唯一的共同點是，它們周身都縈繞著灰暗的“虛無法則”，所過之處，連虛空本身都在被緩慢吞噬。
“第一波敵人，三千之數，實力相當於聖人中期。”蘇玄策瞬間判斷，“蒼牙，先鋒隊準備！”
“得令！”狼妖蒼牙長嘯一聲，五百妖族大聖同時現出完整真身，妖氣沖天，“兄弟們，讓這些雜碎見識見識妖族的爪牙！”
“吼！”妖族戰陣如利箭般射出，與那些虛無生物撞在一起。
戰鬥瞬間爆發。
虛無生物沒有實體，尋常攻擊對它們效果甚微。但妖族戰陣早已訓練過應對之法他們不直接攻擊本體，而是以妖力凝聚“法則之網”，將這些生物困住，再由擅長淨化之法的祭司出手，以神聖之力消融其核心。然而敵人數量太多，且源源不斷從屏障中湧出。
“兩翼支援！”蘇玄策下令。
人族方陣的七百聖人同時出手，劍光如雨，法寶如潮。他們專攻那些試圖繞過妖族戰陣的漏網之魚，配合默契，滴水不漏。
機械族提供的混沌機甲也投入戰鬥，這些高達百丈的金屬巨人防禦力驚人，直接衝入敵陣最密集處，以自帶的淨化光束橫掃。
戰鬥持續了三個時辰。
當最後一個虛無生物被淨化時，妖族戰陣已損失十七人他們被虛無法則侵蝕，來不及救治，便化作灰燼消散。
“原地休整，救治傷員。”蘇玄策臉色凝重。
首戰雖勝，但損失出乎預料。更關鍵的是，敵人顯然早有準備，這意味著後續航程不會順利。
精靈族祭司們開始救治傷員。虛無法則造成的創傷極難治癒，需要以純淨的生命之力慢慢淨化。一些傷勢過重的軍士，即便保住性命，短期內也難以再戰。
“帝尊，”蒼牙渾身是傷地走來，狼耳都缺了一隻，卻依舊挺直脊背，“前方屏障未破，是否強行突破？”
蘇玄策看向那道灰暗屏障。屏障後方，隱約還有更多虛無生物在集結。
“不必。”他走到屏障前，抬手按在屏障表面，“這是以億萬生靈殘念凝聚的屏障，強行突破會傷及那些殘念。它們本就可憐，不該再受折磨。”
“那如何透過？”
蘇玄策閉上眼，周身泛起柔和的混沌光輝。這光輝與往常不同，蘊含著一種“安撫”與“解脫”的意境。
“我以混沌帝尊之名，”他聲音莊嚴，“賜予你們永恆的安息。消散吧，苦難已經結束。”
光輝滲入屏障，那些痛苦的面孔逐漸平靜，隨後化作點點星光，消散於虛空。屏障也隨之瓦解，露出後方航道。
全場寂靜。
所有人都感受到了剛才那一幕蘊含的慈悲與力量——不是毀滅，而是救贖。
“繼續前進。”蘇玄策收回手，聲音平靜。
遠征軍重整旗鼓，穿越屏障區域。
但所有人都知道，這只是開始。
虛空深處，詭譎之地
隨著深入，航道環境越發惡劣。
虛空亂流開始攜帶“虛無毒素”，吸入過多會侵蝕神魂；時而出現“時間斷層”，踏入者會被隨機拋向過去或未來的某個時間點；更可怕的是“概念迷霧”，身處其中會逐漸遺忘自己是誰、為何而來。
若非有蘇玄策的帝尊之力庇護，以及葉清歌提前推演的對策，恐怕遠征軍早已減員過半。
航行第十五日，他們抵達了一處詭異之地。
這裡沒有亂流，沒有迷霧，只有一片絕對的“空”。虛空中懸浮著無數破碎的鏡面，每面鏡子都映照出不同的景象：有的是繁華世界，有的是血腥戰場，有的是寧靜田園……
“這是‘虛無幻境’，”蘇玄策凝重道，“鏡子裡的景象，都是虛無之海吞噬過的世界殘影。踏入其中，會被拖入幻境，若沉淪其中，便永世不得超脫。”
“如何透過？”人族統帥問道。
“需以堅定本心，看破虛幻。”蘇玄策看向眾人，“我會在每個人神魂中種下一縷‘本心火種’，助你們保持清醒。但最終能否走出，還要看你們自己。”
他彈指，三千縷微小火種飛入眾人眉心。
“現在，三人一組，進入幻境。記住：你所見皆為虛妄，唯有歸途為真。”
遠征軍分組踏入鏡面。
蘇玄策選擇了一面映照妖庭盛世的鏡子，那是他心中最深的一道執念。
鏡中，妖庭未滅，母親健在，他還是那個備受期待的太子。沒有陷害，沒有追殺，沒有顛沛流離。
幻境真實得可怕，連空氣中的妖庭花香都與記憶一模一樣。
“玄策，今日是你千年壽辰，萬妖來朝，開心嗎？”母親溫柔地撫摸他的頭。
蘇玄策看著母親，眼中閃過複雜情緒。最終，他輕聲道：“母親，我很想你。但我知道，真正的你已經不在了。而外面的世界，還有人在等我回去。”
他轉身，幻境崩塌。
當他走出鏡子時，已有半數人成功脫出。剩下的人，有的在幻境中掙扎，有的已面露痴迷。
“救他們。”蘇玄策下令。
已脫出者重返幻境，以本心火種喚醒同伴。這個過程又損失了九人——他們沉溺太深，即便被喚醒，神魂也已殘缺。
蒼牙走出鏡子時，雙眼通紅。他看到的幻境裡，狼族未曾衰落，父親未死，他還是那個無憂無慮的少族長。
“總鏢頭說得對，”他啞聲道，“有些東西，失去了就是失去了。沉溺過去，是對現在的不負責。”
人族女劍聖清音則看到了自己被滅門的家族重現，但她只是對幻境中的“家人”深深一拜，便毅然轉身。
“真正的復仇，是守護好還活著的人。”她如此說。
三個時辰後，遠征軍重整。又損失二十六人，但剩下的人，眼神更加堅定。
他們已跨過內心的考驗。
蘇玄策望向航道深處，那裡隱隱有灰暗的潮汐湧動。
“距離虛無之海邊緣，還有七日航程。”他沉聲道，“接下來，才是真正的硬仗。”
兩千九百五十七人，繼續前進。
虛空無聲，唯有徵途。