他沒說太多——
太后娘娘是聰明人，早就從天書之上之上，知道了大概。
薛大人也知道太后娘娘想知道的是柔嘉公主跟沈若曦勾結之事。
但是這事兒在他看來不過是柔嘉公主故弄玄虛之事。
藉助沈若曦天幕之上，對百姓的蠱惑。
妄想逃避和親之苦。
但是，妄想終究是妄想。
如果沈若曦有如此能耐，當日就不會去了天上。
此事，可惜之處就在於當日沒有斬草除根。
總覺得，一個半個後宅女子不足為奇，也可以是明珠練手之作。
畢竟將來要做皇后，在後宮之中縱橫捭闔，也是需要幾分能耐，通曉些後宅手段，沒想到卻釀出如此大禍。
不過薛家走到如今的地步，甚麼災禍沒有經過。
些許事情，不會傷筋動骨，只是太后娘娘……
還是憂思過度，受了傷害。
所以柔嘉公主之事，就不該再讓太后娘娘太過操心。
更別說王倫了，西夏使臣不會讓他活很久的。
倒是太后娘娘活著這事，比這所有的事要重要的多。
但是太后娘娘她太在乎體面名聲了。
有的事兒是越在乎，越傷心，對你的傷害越深。
太后娘娘就是對天書之上，那些無知臣民的咒罵氣著了。
以至於被傷的行動困難，有時候真的需要一些厚黑學。
連天幕之上，也很是推崇厚黑之學。
自然是上等學問。
太后娘娘聽了薛大人的話，沒應聲，隻眼皮搭著，像是又要睡過去。
可那雙眼睛並未真的閉上，目光越過帳頂，落在窗欞方向——
天幕的那片光亮正懸在天上，連陰雨天都遮不住。
沈若曦安靜如斯，反而蕭琳兒那丫頭，處處鬧騰。
當日……
不想想當日了，當日做的對錯，已經無關緊要。
重要的是當下。
半晌，她才啞著嗓子開口，聲音輕得像飄在風裡：
“人吶，終究有這麼一天。”
語氣裡沒甚麼悲慼，倒像在說一件早就看透的事，
“我早就有心理準備，只是沒想到，縱橫一世，最後竟栽在了沈若曦手裡。”
她頓了頓，枯瘦的手指在被面上輕輕蜷了蜷，像是攥住了甚麼力氣：
“可只要我還沒嚥氣，就不算輸。”
話鋒一轉，她看向薛大人，眼神裡陡然添了幾分清明：
“懷瑾，皇帝近來有些不中用了。”
這話說得直白，沒半分遮掩，
“你有時間，把那些皇子都叫到慈寧宮裡來。”
“我雖動不了身，有些話，還是得囑咐囑咐。”
薛大人剛要應聲，又聽她道：
“還有明珠。”
提到這個侄孫女，她的聲音軟了些，
“她的婚事要儘快辦了。”
“我這身子……說不準還能撐多久，總盼著能親眼看著她大婚。”
“若是能趕在我閉眼前頭，見她誕下子嗣，才算真能放點心。”
帳內的安神香還在燃著，淺青色的煙氣纏纏綿綿往上飄。
繞著帳頂的金鉤打了個轉，才慢慢散了。
太后望著帳上繡的纏枝紋，那些藤蔓繞來繞去，終究要纏出個結果，她輕輕嘆了口氣：
“天不假年啊。”
尾音拖得很長，像被風吹斷的線，
“人間的壽數，實在是太有限了。”
其實哪裡是誕下子嗣就夠的？
她心裡明鏡似的——得看著那些子嗣長大，得看著他們穩穩當當接過權柄。
得讓薛家與蕭家世代聯姻的根基扎得再深些，將來共享這天下，才算真正了了心事。
薛大人站在榻邊，看著姑母鬢邊的白髮，聽著她話裡的託付與嘆息，喉頭有些發緊。
他知道，太后說的不僅是壽數——
那些她護了一輩子的體面、攥了一輩子的權柄，終究也有護不住、攥不牢的一天。
他只能躬身應道：
“姑母放心，這些事，我都會辦妥。”
“您只要安心養病就行了。”
“有甚麼需要，直接吩咐明珠，她身為晚輩，此時正是該跟您好好學學。”
“如果能學到您半分本事，也不會讓您這般操心了。”
太后的手指在被面上又動了動，像是仍在盤算，過了片刻才又開口，聲音裡帶著幾分憂心：
“你說有計較，我便信你。”
“但有些話，我必得說透——若你真為明珠選了二皇子，那皇后是斷斷留不得的。”
她喘了口氣，眼神卻亮了些：
“那皇后看著沒甚麼本事，也沒多少心機，可她是二皇子生母。”
“將來若成了婆婆，憑著那層身份壓明珠一頭。”
“明珠性子剛直，不懂那些陰柔手段，日子定然難熬。”
說到這裡，她忽然低低地嘆了聲，口氣像是從齒縫裡擠出來的，帶著幾分惋惜又幾分不甘：
“其實最好是廢太子蕭祁佑……人品端正，行事也有章法。”
“關鍵是沒了生母牽絆，將來明珠嫁過去，沒有任何掣肘之人，可惜啊……”
話音頓在舌尖，目光又飄向窗外天幕的方向。
那片光亮，那個鏡子總懸在半空，像塊化不開的冰，冷得人心裡發緊：
“怎麼就憑空冒出來個沈若曦？攪得宮裡宮外都不得安生。”
“若不是她，蕭祁佑怎會落到那般境地？”
薛懷瑾垂手立在榻邊，指尖在袖擺下幾不可察地蜷了蜷。
聽著姑母的話，他眉頭微蹙，卻依舊語氣沉穩：
“姑母放心，此事我自有計較。”
“二皇子絕非良配，心思太活，又被皇后護得沒了分寸，選了他才是真要貽害無窮，斷不會讓明珠入那個坑。”
他頓了頓，聲音裡添了幾分鄭重，
“至於廢太子蕭祁佑，眼下就看他是否懂得取捨了。”
“若他拎得清，肯放下那些不必要的執念，尚有轉圜；若是拎不清……”
說到這裡，薛懷瑾的聲音沉了沉，像浸了冰的玉：
“也無妨，這事我會親手料理，定儘快給您一個準信，讓您能安心養病。”
太后望著他，看了好一會兒。
昏沉的眼睛裡先是凝著些擔憂，後來漸漸鬆快了些，像化了些的雪。
她知道薛懷瑾的性子，從不說虛話，既然他應下了，便定會辦妥。
只是提到沈若曦，她的眼皮又跳了跳，終究沒再追問——追問又有甚麼用？
那個女人如今在天幕上，還在冒充小姑娘行騙，但是自己也奈何不得。
如果自己再氣下去，自己先就嚥氣了。
她緩緩合上眼，長長的睫毛在眼下投出片淺影，像是耗光了所有力氣：
“好，我信你……讓她們進來吧。我也乏了。”
薛懷瑾在榻前站定，看著姑母已然闔上的眼，聲音放得更輕了些，像怕驚著夢裡的人：
“姑母且安心歇著，太醫說了，靜養最要緊。”
“我已讓明珠仔細學了照料的法子。”