徐源生望向蘇荃的眼神裡滿是欽羨，語氣中帶著幾分恭維、幾分感嘆：“蘇真傳當真是天賦異稟，年紀輕輕便已踏入煉氣化神之境。”
蘇荃的修為在玄門之中雖非絕密，卻也少有人真正瞭解——他的實際境界早已遠超尋常神通者。
而徐源生年近七百九十餘歲，魂出青冥的壽元不過八百載，所剩時日已然無多。
丹道修行之中，煉精化氣是一道關鍵門檻。
大多數修道之人，終其一生都困於此關之前，徐源生便是其中之一。
未入煉炁者，皆仰賴天地靈氣維繫性命。
一旦靈機枯竭，這些低於煉精化氣層次的修士，不出數載便會形神俱滅。
正因如此，越來越多的人轉投外道，丹道一脈日漸凋零。
幾人閒談之間，天色漸晚。
這時，陳有為領著一隊士兵前來，說是奉命來請驛站中的道士們前往大帥府赴宴。
但他一進門，目光落在蘇荃身上時，卻微微一怔。
整個驛站的道士，竟隱隱以蘇荃為中心，彷彿他才是這群方外之人的主心骨。
“察言觀色”本就是陳有為的拿手本事，當下立刻上前，恭敬行禮：“蘇道長，大帥府的宴席已備妥，我帶您去見大帥可好？”
“有勞副官了。”
大帥府坐落於廣升縣城中央，佔地極廣，庭院開闊，氣勢恢宏。
此時宴會廳內已是賓客雲集，衣香鬢影，盡是城中顯貴。
一位身著軍裝的中年男子立於人群中央，手持酒杯，談笑自若，舉手投足間威勢凜然。
他身旁站著個身穿道袍的小道士，面容稚嫩，眼神侷促，顯然不慣這般場面。
偶有舞臺上舞女輕紗薄縷、翩躚起舞，小道士的目光總會不自覺地飄過去，又迅速收回，耳根微紅，滿臉羞赧。
那中年男人拍著他肩膀笑道：“張仙師，你看那些大戶人家的小姐們，眼珠子都要黏你身上了。
相中哪個，只管開口，我立刻給你撮合！”
“大帥莫要取笑。”小道士連忙擺手，神色慌亂，“貧道清修之人，豈敢動此凡念……”
隨著這群道士到來，原本熱鬧的宴會氛圍一度有些凝滯。
伍勇豪通道虔誠，並非秘密，但城中權貴對此並不熱衷。
所幸這群道士進來後也識趣，沒人參與歌舞喧鬧，各自取了飲食，尋了角落安坐，不多時，場中歡聲笑語再度升起。
“大帥。”
陳副官引著蘇荃穿過人群，來到伍勇豪面前：“這位是茅山道門的蘇道長。”
“茅山？”
伍勇豪約莫四十出頭，身披軍裝，身形挺拔，胸前勳章隨動作輕碰，發出清脆聲響。
平頭短髮，國字臉膛，一雙環目如豹，不怒自威。
然而蘇荃只是平靜注視著他，眸光深邃如星夜，毫無波瀾，彷彿面對的不過是市井常人。
“好一個出塵氣度！”
陳副官眉頭微皺，正欲斥責這等無禮之舉，伍勇豪卻抬手製止，反而率先開口：“這廣升城裡，除了那位仙師之外，你是第二個敢直視我而不退避的。”
“果然是名門出身。”
又是那個“仙師”。
蘇荃輕聲問道：“不知那位高人如今在何處？”
話音落下，遠處徐源生一行道士皆悄然豎耳傾聽。
“剛出去一趟，”伍勇豪朝門口方向看了一眼，“應該快回來了。”
徐源生等人聞言，緊繃的神情略略鬆弛。
他們身邊此刻也圍了不少達官顯貴。
這些富貴人家反倒比百姓更敬鬼神，見徐源生等人鬚髮皓然、氣質超然，儼然一副得道高人模樣，自然趨之若鶩。
有人真心求法問卜，有人則刻意逢迎，只為在大帥面前露臉，一時間，倒也顯得賓主盡歡。
唯有蘇荃，即便靜坐於偏隅之地，仍不斷有閨閣千金主動上前攀談寒暄。
“仙師！”
就在眾人談笑正歡之際，伍勇豪忽然起身，舉著酒杯朝大門方向走去。
大廳內頓時安靜下來，所有人的視線——無論是賓客還是那些身著道袍的修行者——都不約而同地轉向門口。
一名身穿陰陽八卦袍的少年緩步走入，年紀不過十六七歲，面龐尚帶稚氣，神情略顯拘謹。
唇邊一圈細軟的絨毛非但沒添威嚴，反倒更顯青澀。
面對迎上來的伍勇豪，少年微微一笑，語氣卻有些無奈：“大帥。”
“貧道久居山中，實在不慣這喧鬧場面。”
伍勇豪朗聲一笑，重重拍了拍他肩膀：“放心，這次不給你牽紅線，不是介紹哪家小姐，是讓你見見同門高人。”
話音未落，一個清冷的聲音從後方響起：“原來是張仙師到了。”
蘇荃目光落在那少年身上，嘴角微揚，似笑非笑：“多日不見，張仙師倒是入世得頗為自在。”
眼前這位“仙師”，正是張之維！
顯然，張之維也沒想到會在此處遇見蘇荃，先是一怔，隨即眼中閃過驚喜：“蘇師兄！你怎麼在這兒？”
“這位是……”伍勇豪也覺意外。
“容我引薦。”張之維並未察覺蘇荃眸底那一絲寒意，徑直開口道，“這位也是玄門同道，修為深不可測，遠勝於我。”
“有蘇師兄在此，大帥之困，自可化解！”
伍勇豪聞言一喜，正要說話——
“大帥怕是想岔了。”蘇荃卻淡淡打斷，目光直視張之維，“張道長。”
“你既出身龍虎山正統，當知玄門禁令。
修士染指軍爭，莫非龍虎山有意涉入塵戰？”
最後幾個字，已帶鋒芒。
徐源生帶著幾名道士悄然逼近，呈合圍之勢將張之維圍在中間。
伍勇豪雖未言語，但身旁士兵已然抬起了槍口，氣氛驟然緊繃。
“大帥且慢動手！”張之維急忙擺手，“此事另有隱情，請容我說個明白！”
伍勇豪眉頭緊鎖，審視片刻，終是揮手示意士兵退下。
原本熱鬧的舞會至此已無法繼續，權貴們紛紛告辭離場。
轉眼間，偌大廳堂只剩下一眾道士與持械守衛。
“來時路上，我見遍地屍骸，其上符印殘存，這也能說是誤會？”徐源生率先發難，語氣凌厲。
張之維看了他一眼，並未立即回應，反問：“蘇師兄可知，數百里外有一縣，名曰古方？”
蘇荃眼神微動，示意他說下去。