周瑩欣用力點頭，彷彿是在給自己鼓勁。
果不其然，約莫半盞茶工夫後，前方豁然出現一片開闊地帶——取而代之的，是一排排森然矗立的青銅柵欄。
如同人間牢獄，密佈成陣。
周瑩欣自己先閉上了眼，加快腳步向前走去。
蘇荃緊跟在誇娥身後。
“活人！”
剛踏近第一座牢籠，耳邊猛然炸響一聲淒厲嘶吼。
一具皮肉潰爛、面目扭曲的屍骸猛地撲至欄邊，烏黑枯瘦的雙手穿過鐵條瘋狂揮抓。
眼眶空洞漆黑，直勾勾“盯”著蘇荃：“活人！有活人進來了！”
這一聲，宛如號令。
霎時間，四面八方的牢房齊齊爆發出刺耳尖叫！
無數腐化的手臂從柵欄間伸出，在空中胡亂舞動，十指扭曲如蟲。
放眼所及，盡是掙扎的肢體！
“活人的味道……我聞到了！”
“哈哈哈……千年了，終於又有新鮮血肉送上門了！”
“人……還有活人嗎？在哪？到底在哪！”
淒厲的嘶喊在狹窄通道中迴盪，伴隨著幾乎填滿整個過道的無數手臂，彷彿地獄之門洞開，景象令人毛骨悚然！
千鈞一髮之際，蘇荃猛地拽住周瑩欣，將她從那片瘋狂伸出的肢體中拖了回來。
若慢上半步，此刻她早已被撕扯成碎片。
“這……這該怎麼辦……”
她望著前方層層疊疊、扭曲蠕動的手臂，眼中盡是驚懼與無助。
“這條路沒有分岔？”蘇荃忽然開口，聲音冷靜得異乎尋常。
“沒……沒有。”她艱難地吞嚥了一下，“一直往前走就行，可現在……”
話未說完，便被打斷。
真炁湧動，凝成數十柄光劍環繞周身，手中真君法劍微微輕顫，泛出淡淡輝光。
蘇荃邁步向前：“從現在起，你跟在我後面。”
這些被困於青銅牢籠中的存在，不知已被囚禁了多少歲月，原本就是修行久遠的老鬼，又經酆都陰煞之氣長年浸染，兇戾異常。
一旦脫困，凡無地仙境修為者，頃刻間便會為它們所吞噬。
幸而青銅牢籠表面流轉著幽暗光澤，壓制住了所有邪祟之力，使那些探出的手臂幾乎無力可言。
隨著蘇荃周身飛劍一掃，那些腐爛枯槁的肢體紛紛斷裂，尚未落地，已化作黑煙飄散。
然而牢中之物卻毫無知覺般依舊緊貼欄杆，涎水混著暗血不斷滴落，空洞的眼眶死死盯著來人。
蘇荃並非未曾動念——以真君法劍一舉清剿此地。
但他清楚，此刻身處酆都腹地，任何劇烈舉動都可能觸動未知禁制，招致不可預料的後果。
反倒是周瑩欣，睜著一雙靈動大眼，滿是驚奇地打量著空中盤旋的飛劍。
若非蘇荃及時喝止，她竟真的伸手想去觸碰。
這讓蘇荃一陣頭疼，哭笑不得。
腳下的地面一直在悄然變化。
這一點，蘇荃早有察覺。
全因周瑩欣手中的那枚黑色令牌與腳下石磚產生了某種共鳴，每踏一步，實則跨越萬丈距離，只是肉身無法感知罷了。
如此推算，他們已然徒步行進了千里之遙！
“還有多遠？”
穿過那段陰森的青銅監牢後，前路豁然開闊，兩側石壁浮現出密密麻麻的古老銘文。
“快了。”
周瑩欣重新走在前方，低頭看了看手中令牌，小聲嘀咕：“應該不遠了……”
話音未落，她驟然停下腳步。
前方，赫然矗立著一面厚重石牆。
“到了！”
她驚喜低呼，幾步上前，將令牌嵌入牆面凹槽。
剎那間，黑磚緩緩旋轉，整堵牆壁如煙霧般消融，眼前展現出一片廣闊無垠的空間——
宛如遠古角鬥場般恢弘。
一圈漆黑高牆圍成圓形，中央是一片巨大廣場。
一條筆直大道自蘇荃足下延伸至廣場深處，兩旁聳立著一根根青銅巨柱，柱上雕琢的兇獸竟似緩緩遊動，栩栩如生！
大道盡頭，是一座巍峨祭壇。
祭壇之上，設有一座通體漆黑的王座，一名身披黑袍、頭戴冠冕的男子端坐其上。
此刻，他緩緩抬首，目光直直落在蘇荃身上。
兩人視線交匯，天地彷彿瞬間凝滯。
周瑩欣怔在原地，眼神茫然無措。
在她的記憶裡，推開這道門後，不該是這般模樣！
溫暖的小院沒了，那位總是笑呵呵、慈眉善目的老爺爺也不見了蹤影，連同家人也盡數消失。
取而代之的，是這座冷峻雄偉的祭壇，冰冷的寶座，以及那個身著黑袍、氣勢迫人的神秘男子。
可容不得她質疑。
王座上的男人輕輕一拂袖，周瑩欣的身影便憑空消失。
偌大的圓形空間內，僅餘三人佇立。
“你終於來了。”
男子低聲開口，語氣似嘆息，又似追憶。
他緩緩走下祭壇，每一步落下，四周便升騰起濃重黑霧。
霧中不見鬼影，唯有一條條青銅鎖鏈縱橫交錯，彼此纏繞，如同封印的脈絡。
“可惜……你遲了，遲了九百餘年。”
男人佇立在祭壇邊緣的低處，與蘇荃隔著萬丈距離遙遙相望。
“我倒覺得，此刻現身，正合時宜。”
此時，蘇荃心中已隱隱有了答案，知曉了對方身份。
他嘴角一揚，帶著幾分譏誚，冷冷開口：“我踏入此界，可不是為了稀裡糊塗替人償命。”
“你未臨之前，不過凡胎一具。”
那身披漆黑王袍的身影語調如鐵鑄般堅硬，透出不容置疑的威勢：“本王執掌閻羅之殿，統率萬千幽魂。
以你區區凡軀，換我真靈不滅，穩鎮地府乾坤，又有何不可？”
說得冠冕堂皇，最後還不是落得個身死道消？連屍首都被人撕碎分埋。
蘇荃神色不動，目光冷峻：“人都不在了，如今只剩一道殘念，還在這逞甚麼口舌之利。”
“狂妄！”
楚江王驟然怒喝。
叮鈴——
濃稠如墨的黑霧翻湧而起，數十條青銅鎖鏈破空而出，劃開空氣發出尖銳嘶鳴，轉瞬便將蘇荃團團圍住。
鏈尖鋒利如矛，似要將他釘入大地深處。
無需蘇荃下令。
一直默然立於其後的誇娥忽然邁步上前，身軀迅速拔高，由兩米暴漲至十餘米，宛如山嶽聳立。
雙臂猛然張開，他竟徒手接下所有襲來的鎖鏈。
“斷！”
一聲暴喝響徹天地，如驚雷炸裂。
肌肉賁張，筋骨作響，伴隨著令人牙酸的金屬拉伸聲，那些堅韌無比的青銅鎖鏈竟被他硬生生拽長、扭曲，繼而在一陣震耳欲聾的爆裂聲中——
砰！
寒光四濺，鎖鏈盡數斷裂！
他動作不停，右腳狠狠踏向地面，整片大地轟然塌陷，身形如隕石般疾衝祭壇。