宅院一角，偏僻靜室。
偌大的房間內整齊排列著五十九具棺槨。
其中三十六具為尋常材質，僅在棺蓋刻有鎮屍符與縛鬼咒文，乃是僕役之棺；
十九具青木打造，其上鐫刻雙符，屬旁支族人所有；
另有四具通體赤紅，漆面如血，表面流轉著古老的陰陽家秘紋——那是嫡系子弟的遺棺。
一位身披黑白太極長袍、銀髮垂肩的老者立於四口紅棺之前，神色黯然，輕嘆道：“唉……又是四個好孩子走了……”
蘇荃一眼瞥見此人，瞳孔驟然一縮。
第三位地仙！
果然不愧為千年望族，不過短短時日，他親眼所見的地仙境強者，已然三位。
鄒天廣已是地仙巔峰，距大真人之境僅一步之遙。
可就是這一線之隔，宛如天塹。
“家主。”
見鄒天廣一行步入，老者連忙躬身行禮。
“這位是我鄒家二長老，亦是我同胞兄弟，名喚鄒天巖。”鄒天廣出聲介紹。
“見過天巖前輩。”蘇荃抱拳致意。
鄒天巖還了一禮，語氣中帶著幾分欣慰：“昨夜便聽聞茅山真傳駕臨寒舍，可惜瑣務纏身未能相見。
今日得睹風采，果然是龍章鳳姿，氣度不凡。”
“小小年紀，竟能臻至煉氣化神之極境，如此資質，千古罕見。
紫霄大真人收徒之眼光，依舊銳利如初啊。”
“前輩過獎了。”蘇荃神色平靜，語氣溫和。
“嗯。”鄒天巖眼中掠過一絲欣賞：“這般年紀便能沉穩持重，不矜不伐，實乃大器之象。”
“這些棺槨……”
蘇荃視線轉向那一排排森然靜臥的棺木。
“這個……”鄒天巖略顯遲疑。
還是鄒天廣開口道：“這些棺材須在入夜前送往墓地安葬。
蘇真傳身份尊貴，還請止步，接下來之事，乃家族秘辛，不便外人參詳。”
“晚輩明白。”
蘇荃再度拱手，向眾人致意後轉身離去，腳步輕緩，消失在門外陰影之中。
他此番前來，不過是想親眼看看那些棺槨，誰知意外發現了鄒天巖的蹤跡，倒也算是一樁收穫——至少對鄒家的底細，他又多摸清了幾分。
不多時，百餘名家僕抬著漆黑的棺木魚貫而出，鄒天巖緊隨其側，神色凝重。
“這次是天巖長老親自護行。”
站在蘇荃身旁的一名家僕低聲說道。
“護行？”蘇荃敏銳地抓住了這個詞，“難道送葬途中還會有變故？竟需地仙級別的長老親自押陣？”
那紅衣家僕點頭，臉上掠過一絲不安：“平常倒不至於如此興師動眾，只消幾位族中子弟隨行便足矣。
可這一次……死的是四位嫡系血脈，若無天巖與天度兩位長老鎮場，怕是難保周全。”
“嫡系？”蘇荃眉梢微動，若有所思，“和血脈有關？”
這讓他想起昨夜鄒成庭的提醒：入夜之後，非鄒家人不得外出，因體內無鄒氏之血，極易招來不測。
如今嫡系亡故，竟又牽出這般異象。
後院的八卦封龍陣、百年未解的詛咒、神秘的家族血脈……種種線索如蛛網般交織，隱隱指向某個深埋的秘密。
只是，尚缺一環——那後院深處，究竟鎮壓著何物？
“真傳大人。”
正思索間，那紅衣家僕躬身行禮：“小人鄒九百，奉家主之命，陪同您巡視宅邸。
若您想去何處，儘可吩咐，我定當引路。”
蘇荃淡淡掃了他一眼，並未回應。
名義上是陪同，實則是監視。
顯然，自己昨夜的舉動已引起對方警覺。
“去閣樓。”他轉身就走。
“請真傳隨我來。”鄒九百快步在前帶路，很快抵達閣樓階梯，“這地方，您近日已來過數次了。”
“舊景重覽，亦有新得。”蘇荃語氣平淡，不再理會，徑直登樓，倚靠欄杆遠望，視線恰好落在墳場方向。
“起霧了？”
正值正午，墳地上空卻翻湧起濃稠如乳的白霧，遮天蔽日。
送葬隊伍的步伐驟然放緩，人人神情緊繃，如臨大敵。
“來了！”
身旁的鄒九百突然聲音發顫，指尖直指遠處，“開始了！”
話音未落，那片純白的霧氣彷彿被潑入了一團墨汁，迅速暈染、蔓延。
轉瞬之間，整片霧海化作漆黑如夜的陰霾！
黑霧翻騰，似有活物潛行其間，可蘇荃縱然催動法眼，竭力窺探，依舊無法看清其中究竟藏著甚麼。
鄒九百臉色煞白，身子微微發抖，像是被勾起了極恐怖的記憶。
“裡面……到底是甚麼？”蘇荃沉聲問道。
“我不知道。”
鄒九百嗓音乾澀，“我只知道，每當有三位以上嫡系同時離世，下葬之時必現黑霧。”
“每一次……都會死很多人……”
看他那副模樣，顯然親身經歷過那場劫難。
“你也曾遭遇過？”蘇荃目光未移，盯著遠方翻滾的黑暗。
“是。”
鄒九百的手緊緊扣住欄杆，指節泛青，“那次護送隊七十餘人……最後活下來的，包括我在內，不過十六個。”
他再不多言，任憑蘇荃如何追問，始終閉口不語。
而墳場之上，那黑霧持續約莫半盞茶工夫，漸漸稀薄，復歸為白，最終在日光下悄然散盡。
可人群已少了一大半。
鄒九百輕嘆一聲：“幸好有天巖長老在。”
蘇荃卻不語，目光死死鎖定鄒天巖——他右臂的衣袖，已然碎裂成縷！
顯然曾在黑霧中與未知之物交手。
雖擊退了威脅，卻未能保住所有族人。
但蘇荃心中已有判斷：倘若他願意舍些代價，或許傷亡不會如此慘重。
畢竟死去的，全是普通家僕。
而嫡系、旁系子弟，盡數安然無恙。
恐怕在他眼裡，護住血脈正統才是要務，其餘人等，不過陪葬的芻狗罷了。
而那些抬棺的家僕卻如同木偶般沉默，低垂著頭，默默跟隨在鄒家人身後，一步步走向早已挖好的墓穴。
待到棺木穩穩落入坑中，他們才緩緩退開。
眼見黃土一寸寸掩埋了棺身，石碑也已立起，蘇荃估摸著不會再有意外發生，便轉身走下閣樓。
“蘇真傳？”
“草蘆道兄？”
剛踏下最後一級臺階，迎面便撞上了匆匆前來的草蘆。
見他臉色鐵青，眉宇間滿是陰鬱，蘇荃不禁出聲問道：“道兄，可是出了甚麼事？徒兒還是沒有訊息嗎？”
“找到了。”草蘆嗓音乾澀，幾乎是從喉嚨深處擠出這兩個字，神情卻沉重得令人窒息。
他慢慢抬起右手，五指攤開，掌心赫然是一塊染著暗紅血漬的布片：“可……我只尋到了這個。”
聲音微顫，帶著壓抑不住的痛意：“小偉他……怕是已經不在人世了！”
蘇荃眉頭輕蹙：“這布片，是在何處發現的？”
“前廳旁邊的茅廁。”草蘆目光低垂，語氣裡透著不甘，“我先前已用靈法探查過，竟未察覺半點異樣。”