壯漢雙眼放光，神情愈發亢奮：“等我先嚐個鮮，過後便讓兄弟們輪流快活快活！”
“哈哈哈……”
這話惹得眾人鬨然大笑，人人臉上泛起猙獰紅光。
為財，也為色！
可就在此刻，林中忽起狂風，樹冠劇烈搖晃，發出沙沙聲響。
一陣腐臭隨風撲來。
“甚麼味兒？”有人掩鼻怒罵：“臭得跟死屍爛透了一樣！”
話音未落，後方猛然傳來淒厲嘶喊。
“出甚麼事了？”
首領眉頭一緊，厲聲喝問。
“小六沒了！”一人驚叫回應：“眨眼工夫人就不見了，馬還在這兒！”
“消失了？”首領神色一凜。
天上似乎落下了雨滴，臉上掠過一絲溫熱。
他抬手一抹，藉著火光一看——掌心竟滿是鮮血！
“啊——”
剎那間，慘嚎聲接連響起，有人驚恐大叫：“鬼！有鬼啊！”
半空中，一道衣衫襤褸的黑影懸立不動。
周圍十數名山賊僵坐馬上，七竅汩汩湧出暗血，如細線般朝那黑影匯聚而去。
有人拼死反抗，揮刀擲出。
兵器撞上黑影，只聽得“當”地一聲金鳴，隨即頹然墜地。
那道黑影僅是緩緩抬手，投擲武器的山賊便發出淒厲慘叫，整個人被無形之力猛然拽去。
還未靠近，鮮血已從七竅噴湧而出。
待他撞至黑影身前，渾身精血盡失，只剩一具枯槁屍體！
“救……救我！！！”
其餘十餘名山賊嚇得魂飛魄散，紛紛策馬狂奔，不顧方向地逃向荒野。
可那黑影雙臂一展，宛若擁抱天地。
剎那間，所有人如斷線紙鳶般離鞍騰空，不受控制地朝它飄去。
下一瞬，血霧迸發，盡數湧入黑影口中。
月光傾瀉，映出它遮掩在長髮下的臉——皮肉潰爛，早已不成人形。
唯有雙眼泛著幽綠微光，如同深林夜火。
更詭異的是，那目光中竟無多少兇戾之氣，反而透出幾分靈性，分明已通心智！
噼啪作響的骨骼碎裂聲接連不斷，十幾個壯漢轉眼化作乾屍，墜地時摔成碎片。
這怪物仰天長嘯，對著明月吐出一口白茫茫的屍瘴。
周遭樹木稍一接觸，立刻焦黑融化，最終化為腥臭的碧色膿液。
它望了一眼遠處的福康縣城，眸中閃過一絲異樣，並未立即前往，反而轉身掠入群山深處。
身影掠過城池上空，悄無聲息，無人察覺。
蘇荃踏空而行，腳尖輕點虛空，一步便是千丈開外。
數十個縱躍之間，已然離開縣城。
剛到林邊，一股濃烈屍氣撲面而來。
比以往所遇任何屍怪都要強上百倍！
他眉心微蹙，袖中雙手不動聲色結出道印，喉間蓄著一口蘊含雷意與煞氣的真炁，隨時準備爆發。
循著氣息深入密林，很快便抵達案發現場。
正是先前山賊遇襲之處。
四周樹木遍佈腐蝕痕跡，空氣中瀰漫著令人作嘔的腐臭。
地上堆疊著數十具乾屍，面目扭曲，似臨死前目睹了難以言說的恐怖。
“果然能遠距攝血。”
他俯身檢視，發現屍體上竟無半點傷口。
而屍氣到這裡戛然而止。
顯然，此屍懂得收斂自身氣息——這才是最棘手之處。
這意味著它已具備相當智慧。
正當蘇荃仔細查探之際，遠處傳來急促腳步聲，四名身穿黑衣的男子疾奔而來。
“風、雨、雷、電？”
蘇荃認得他們，正是宗正大師門下四徒。
四人乍見蘇荃也是一怔，沒想到會在此地相遇。
“蘇真傳！”
風最先回神，連忙拱手行禮，臉上難掩欣喜。
他們親眼見識過蘇荃手段，比起師父來，有過之而無不及！
“你們師父呢？”
明知答案，蘇荃仍開口相問，以防萬一。
果不其然，四人互望一眼，神色黯然。
雨低聲稟報：“師父與我們一路追查一頭屍怪，前些日子終於尋到它的巢穴，卻不料對方實力遠超預料。”
“師父為護我們脫身，引爆了墓地附近的沼氣。”
“不必過度憂心。”蘇荃淡淡掃了他們一眼，“宗正走的是丹道，且已踏入練氣還神之境，單靠沼氣爆炸，未必能傷其根本。”
四人聞言，眼中頓時燃起希望。
但緊接著的一句話又讓他們心頭一沉：“眼下你們真正該擔心的，是這頭屍怪。”
蘇荃起身，指向地面那些死狀可怖的乾屍：“此物可騰空飛行，隔空取人性命，十有八九已是飛僵。”
“尋常修者遇上，連逃命的機會都沒有。
如今這東西，就在福康縣周邊！”
四人臉色驟變。
他們都曾親歷那屍怪之威。
那已非尋常殭屍，簡直如同妖邪降世！
此處屍氣中斷，線索就此斷絕。
蘇荃轉身看向四人：“你們在姜家可有甚麼發現？”
四人彼此看了一眼，眼中皆浮現出相同的困惑。
蘇真傳怎會知曉他們藏身於姜家？
最終，還是風上前一步，抱拳答道：“姜府並未察覺有何異常，唯有一樁怪事——他們族中但凡有人亡故，便會盡數製成蠟屍！”
“這些屍體陳列在後院地窖之中，面色如生，栩栩若活，卻令人毛骨悚然……對了。”
他忽然憶起甚麼，撿起一根枯枝，在泥地上勾畫出一個繁複的紋路：“每具蠟屍的額心，都烙著這麼個印記，我也不知其來歷。”
隨著圖形落成，蘇荃眸光微動，低聲吐出三字：“煉屍印。”
此乃趕屍門中的秘法。
只需以術力凝印於死者眉心，便可將其煉化為殭屍，受施術者驅策。
姜家、趕屍道、飛僵……
蘇荃抬眼望向夜色籠罩下的富康縣城，唇角輕揚：“這地方，倒是越來越有意思了。”
“蘇真傳。”
風遲疑片刻，終於開口：“接下來我們該如何行事？”
眼下師父下落未明，他們四人雖修過些基礎道術，可面對飛僵這等邪物，幾乎與常人無異。
如今只能將希望寄託在蘇荃身上。
“先去姜家。”
蘇荃略一沉吟，便下了決定：“我去查一查那些蠟屍的底細。”
飛僵固然棘手，更麻煩的是背後那群潛伏的趕屍之人。
若他們在暗處窺伺，自己即便出手也得處處提防，不敢全力施展。
好在目前飛僵並未大肆殺戮，顯然另有圖謀。
既然如此，不如趁此間隙，先把藏在陰影裡的毒蛇揪出來！
“可是……”
四人再度相視，雖不解其意，仍點頭應下：“好，真傳請隨我們來。”
此前他們已悄然混入姜家，扮作雜役僕從。
商議之後，雷與電先行折返，繼續做下人打探訊息，盯緊管家與姜老爺的一舉一動；
雨負責在外接應巡查，風則領著蘇荃直奔後院地窖。