自幼修道至今三十載，也不過剛剛踏入抱陽守陰之境。
丹道八重：煉血養身、洗髓辟穀、抱陽守陰、魂出青冥、煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛、煉虛合道，層層遞進，步步艱險。
尤以“魂出青冥”至“煉精化氣”之間最為艱難，猶如斷崖橫亙，難以跨越。
至於三花聚頂、五氣朝元二境，則屬天仙之途，已超出尋常丹道範疇，不在其中計數。
“嗯？”
忽然間，蘇荃目光一凝，低頭俯視大地。
只見地面塵土飛揚，數十騎疾馳而過。
這群人大約二三十人，皆披黑袍斗篷，帽兜掩面，馬背上馱著火藥、桐油等物。
雖仍承古風，但西夷傳來的火器炸藥早已流入民間，不少軍閥私藏濫用，監管形同虛設。
只要銀錢到位，渠道暢通，這類兇器並不難取得。
最引人注目的，是隊伍最前方那人。
一顆光頭在晨曦中熠熠生輝，頭頂隱約浮現出幾道淡金色符印，在朝陽映照下泛著微光。
“宗正大師？”
蘇荃低聲輕語，並未降落相認。
眼下自己另有要務，多一事不如少一事，儘早返山才是要緊。
“你認得那個禿頭和尚？”白柔柔聽見他低語，好奇追問。
“認得。”
蘇荃頷首，“其貌猙獰似凶神，實則心存仁念，專司降妖伏魔，乃真正得道之人。”
“如此匆忙趕路，必有要事在身。
我們不必插手，速回茅山為上。”
話音落下，他雙手結印。
借初陽升騰之際所生的先天純陽之氣，順勢引入腳底旋風之中。
不納己用，反助風勢。
原本清涼柔和的氣流驟然熾烈起來，速度更是激增兩三倍。
風嘯破空，兩人化作一道殘影掠過長空，轉瞬消失於雲霞深處。
下方，宗正似有所覺，猛然抬頭望天。
“師父，怎麼了？”身旁弟子察覺異常，連忙詢問。
“無事。”
宗正收回視線，側過頭問道：“東西都備好了？”
“全都齊了。”那弟子應道，重重地點了下頭，“法器、火藥、各路符籙，還有掌門大師伯親授的佛骨舍利。
只要那殭屍還在將軍墓裡，這一回，定能將它徹底剷除。”
“切莫大意！”宗正神色凝重，“那屍已生出幾分靈性，這些年不斷蛻變，如今不知成了何等模樣。
凡事須得謹慎，搞不好，咱們面對的，將是一場生死對決！”
眼下世道動盪，妖邪橫行，禍亂人間。
降龍寺雖地處山林，卻素來與塵世牽連甚深。
因此特派宗正下山，率領門中四位真傳弟子及數十名普通門人，入世除魔。
七年前，他們曾遭遇一具古屍——原是前朝一位戰將所化，凶煞滔天，屠戮無數。
宗正拼盡全力，動用寺中秘傳法器與自身修為與其激戰，終將其重創，卻仍被其負傷遁走。
此後多年追查，跋山涉水，直至近日才再度尋得蛛絲馬跡：那屍竟藏身於自己的陵墓之中，潛伏養傷。
如今眾人兵臨城下，只待炸開墓穴，逼其現身，一舉誅殺！
可不知為何，宗正心頭始終壓著一層陰翳，揮之不去。
他望向東方初升的朝陽，金光灑落山野，輕嘆一聲：“但願此行，順遂無災。”
……
玄門避世，不染凡俗，這是自古傳下的規矩。
可紅塵如海，波瀾暗湧，縱然不願涉足，僅在邊緣遊走，也難免被捲入其中。
既然立身於世間，便無法真正脫離塵網。
因此，多數修道門派都會設兩處基業：
一處為外門，不傳根本大道，不授煉丹秘術，門中弟子更像是僱工，按月領薪，專司處理世俗事務；另一處則為內門，隱於山林，清淨修行，不見於世人眼中。
豐城乃一方重鎮，百萬人煙，市井繁華，而茅山便矗立於城郊之外。
山頂之上，殿宇巍峨，雕樑畫棟，整座山壁被鑿成層層石階，蜿蜒而上，直通峰頂樓閣。
石階上來往行人絡繹不絕，香火鼎盛，熱鬧非凡。
不止豐城市民，方圓百里內的鄉民百姓，每逢節慶皆來此焚香祈福。
此刻，石梯之上，緩緩行來一對男女。
男子身穿素淨白袍，面容俊朗，眼神溫潤，眉間透著一股超然物外的氣息，彷彿久別故地，心緒微動。
女子一襲古風白衣，揹負一柄瑩白玉劍，容貌清雅脫俗，宛如畫卷中走出的仙娥。
“這便是茅山？”白柔柔環顧四周，忍不住驚歎，“果真是名門大派，這般興旺！”
她自幼居於內門，偶有外出，也不過是在附近村落短暫停留，何曾見過如此盛景？
“這只是外門罷了。”蘇荃腳步未停，“專管俗務，自然人來人往。
內門則清幽得多，這些年不少弟子奉命下山除祟，反倒比你們諸葛家還冷清幾分。”
兩人邊走邊談，已穿過山頂的殿群，來到後方一座僻靜偏殿。
此處並不對外開放。
門前早有一位身著道袍的老者等候，見蘇荃到來，拱手行禮：“蘇真傳！”
“王監院。”蘇荃亦還禮，“我需返回內門，這位是諸葛青風前輩的親傳弟子，白柔柔。”
老者姓王，名友道，乃茅山外門監院。
“大真人早已交代，言真傳午時一刻必至，分秒不差。”王友道瞥了眼牆上的鐘表，指標恰好落在正午十二點十五分。
“後山陣門已啟，請真傳通行。”他抬手作請，隨後轉身離去。
身為外門執事，若無召令，不得擅入內門禁地。
蘇荃微微頷首，隨即帶著白柔柔由偏殿後門而出，踏上一條幽靜小徑。
小路盡頭，赫然矗立著一座八卦形的石臺。
此刻，石臺上密佈的古老符文盡數燃起幽光，最終在空中凝聚成一道流轉著微芒的虛幻門戶。
門旁佇立著兩名身披古鎧、手執長戟的身影，額心貼著鎮魂符紙，靜默如雕像。
這是道兵！
確切地說，是當年茅山祖師飛昇前所佈下的守門靈將，實力可敵合道境的大能修士。
唯一的限制在於，他們無法踏出內門半步，只能守護此地，寸步不離。
察覺到蘇荃的氣息，兩位道兵緩緩收戟歸位，分列門側，姿態恭敬。
白柔柔心頭一緊，下意識躲到蘇荃身後，戰戰兢兢地跟著他跨過那道光門。
一步穿過，彷彿越過了塵世與秘境的界限。
眼前豁然開朗——連綿數十座青峰如龍脊起伏，每座山頂皆建有一座巍峨殿宇，屋瓦泛著溫潤寶光，宛如星辰鑲嵌于山巔。
山腳下的湖泊清澈見底，時常有龐然巨影穿梭其間。
那些影子形似巨蟒，卻生有雙角，蜿蜒遊動時攪動湖水翻湧。
“那是……蛟？”白柔柔睜大雙眼，望著水中七八條翻騰嬉戲的龐大身影，“你們竟連這種存在也豢養？”
蛟者，修至圓滿可化蛟龍，再進一步，即為真龍之軀！