轉悠了一整個下午，蘇荃最後還是買了些酒水乾糧，收入儲物空間，然後朝著青城河走去。
雖說出來走走是挺愜意的，但也不能真的耽誤太久，月底的日子只剩不到十天了，該辦的事還得抓緊。
此時已是夜晚，天上掛著一輪明月，城中燈火依舊，爆竹聲甚至傳到了城牆外。
拜河神的節日要持續三天才結束。
青城河面上幾乎看不到甚麼船隻，只有一艘烏篷船靜靜停靠在岸邊。
岸邊倒是熱鬧，不少人提著燈籠沿河走，把蓮花燈放入水中，燈裡夾著寫著願望的紙條。
也有人把點心和酒水倒進河裡。
看來那條鯉魚精的確挺好說話，每年只需一些普通的供品，既不需要血祭，也不用大張旗鼓地慶祝。
百姓們自然也樂得輕鬆。
蘇荃走到烏篷船邊，衝著蹲在船頭的老頭說道：“老伯，過河嗎？”
“過！”
老頭穿著一身粗布衣裳，打量了她一眼：“小夥子一個人？”
“嗯，就我。”蘇荃點頭。
老頭笑著解釋：“我這船原本是坐五人的，一個人坐的話，價錢可能得貴些，要不你等一等，湊齊人一起走？”
蘇荃卻已踏上船，隨手丟擲一枚銀元：“走吧，我包船。”
“哎，好嘞！”
老頭一把接住銀元，剛要解纜，忽然聽到遠處傳來急促的喊聲：“等等！等等！”
只見兩個衣著俏麗的少女快步跑來：“老伯，兩個人過河多少錢？”
她們轉了一圈，發現整條河邊就這艘船上有人。
“這……”老頭看向蘇荃，有些為難。
那丫鬟一見蘇荃，眼睛立刻瞪大了：“怎麼又是你？”
蘇荃聽了，也不禁露出一絲無奈的神色。
還真是巧。
這一天碰見三次了，上次在包子攤，她倆就在邊上，可蘇荃只是看了一眼，沒打算搭理。
“你這話說的甚麼語氣！”
旁邊的小姐狠狠瞪了她一眼，隨即轉頭朝蘇荃略帶歉意地笑了笑，說：“不好意思啊，她說話不懂輕重。
那個……先生，這船是不是已經被您包下了？”
“能不能帶我們一程？我們今晚就必須回去，可整條河上就剩這一條船了，我們願意付錢。”
說完，她眼露懇求，神色中帶著幾分焦急。
“小哥。”撐船的老漢也幫腔道：“那丫頭確實說話沒個分寸，不過這大晚上的，兩個姑娘趕路也不容易，要不……”
“上來吧。”
蘇荃並沒有為難，一個小丫頭片子幾句口舌，他沒那麼在意。
“多謝了！”
小姐又低聲訓了一句身邊的丫鬟：“不許再亂講話。”
說完才小心翼翼地登上了船。
船身吃水立刻深了一些，但也因此穩了許多。
“還沒請教先生貴姓？”她一上船便禮貌地問了一句，也算是對先前那丫鬟無禮的補救。
“蘇荃。”他淡淡地答了一聲，語氣顯然不打算多聊。
“我叫金舒禮，她是綠珠。
我們好不容易才來青城玩一天，今晚就得回去了。”女孩邊說著邊鬆了口氣，“幸好還有這艘船，不然回去還不知道會被爹爹怎麼罵。”
“對對對。”綠珠連連點頭，“老爺可嚴厲了，小姐忙完功課，才勉強被允許出來一天。”
聽著她們嘰嘰喳喳地抱怨，蘇荃笑了笑：“多讀點書是好事，你爹也是為你好。”
看三人相處得還算融洽，撐船的老頭也放下心來，慢慢解開了拴在岸邊柱子上的麻繩，喊了聲：“三位，開船嘍——”
可繩子剛解開一半，遠處忽然又走來一人。
正是那位穿著青袍的老人。
他先是對船伕拱了拱手，然後望向蘇荃：“小哥，又見面了。”
“哦？”蘇荃看著他，“你還打算坐船？”
“坐船隻是順道。”青袍老人笑著說道，“主要是想跟小哥說幾句話。
順便還帶來了酒菜，不知可否賞臉？”
說著，揚了揚手中的食盒和酒壺。
蘇荃沉默片刻，點頭道：“上來吧。”
老闆發話了，船伕自然不好說甚麼，只是嘀咕了一句：“真奇了怪了。”
“等了一整天都沒生意，這位一來，轉眼就坐滿了。”
這次再沒人打擾。
船繩一鬆，木槳划動，小船便晃晃悠悠地朝著對岸緩緩駛去。
兩個女孩縮在烏篷裡，小聲地竊竊私語著。
蘇荃與青袍老者則坐在船頭，桌上擺著幾個小碟，兩隻酒杯。
“還沒請教尊姓大名？”老人給蘇荃斟滿酒。
“茅山蘇荃。”這次他多說了兩個字，提了自己的出身。
“原來是玄門之首，茅山高徒。”老人露出幾分敬意，“老夫姓青，您喚我青鯉便可。”
“青老。”蘇荃微微點頭。
不論修為高低，對方年歲長，禮數上該有的敬意還是得有。
“若我沒看錯，先生修的是丹道？”青鯉試探著問。
“嗯。”蘇荃點頭，並不隱瞞。
青鯉神色肅然了些：“如今這世道還敢走丹道，而且看先生的氣度，已有成就，這份天賦，實屬罕見。”
蘇荃沒接話，靜靜等他說下去。
果然，青鯉嘆了口氣，語氣中帶著幾分感慨：“先生出身名門，天賦卓絕，前路自是一片坦蕩。
不像我，孤身漂泊幾十年，修為停滯，道途已斷。”
他看著蘇荃，眼中隱隱透出一絲期待：“我聽說，像茅山這樣的大派，能通天庭、達地府，不知……”
話沒說完，但意思已經很明白了。
他雖化為人形，也被青城百姓喚作河神，卻終究只是妖物，並未得天庭正式冊封。
在天道體系中，他的修為不過煉氣化神，與蘇荃相仿。
但蘇荃身後有茅山道統，更傳承了祖師所留的，通往天仙之境的修煉法門。
而這些妖物，卻只能依靠自身摸索前行，能修至煉氣化神之境，已屬天大的機緣。
更何況如今靈氣衰微，即便當年天地靈氣充盈，若無功法指引、前路不明，也難以前進一步。
功法他是不敢奢望的，青鯉只希望借蘇荃背後的茅山之力，將自己生前積攢的善功上達天聽。
待天庭認可後，便可正式受封，成為青城河的正統河神。
然而面對青鯉充滿期待的目光，蘇荃卻輕輕搖頭：“恐怕要讓你失望了。”
“這也不是甚麼隱秘事，只要你稍加打聽便能知曉——天庭與人間的聯絡早已斷絕，我們茅山已經有數百年未曾與天庭取得聯絡。”
青鯉聞言苦笑：“唉，這個訊息我也早有耳聞，只是不願相信罷了。”
“如今連先生親口證實，我就是再不甘心，也只能接受了。”