蘇荃也沒有多問，只是沿途默默觀察，將一切記在心裡。
等到午飯時間，兩人便返回了義莊。
而趙土自然早已備好了飯菜，依舊在院中等候。
只是兩人剛吃沒多久，木門忽然被推開，換上一身尋常衣裳的許教長走了進來，面色帶著幾分怒意。
“人怎麼還沒離開？”
他顯然是在責問趙土。
趙土連忙起身，走到許教長面前，低聲解釋：“這位道長確實有真本事，所以我想……”
“你真是不長記性！”
許教長也壓低聲音，像是刻意避開蘇荃的耳目，對趙土訓斥道：“這種事已經不是頭一回了！”
“前些年來的那兩個道士，難道你忘了？”
“他們非但沒能幫我們，反倒丟了性命，還惹怒了……我們花了多大的代價才把事情壓下來？”
許教長語氣沉重：“趙伯，我知道你也是好意，可你有沒有想過，萬一這次再失敗，咱們這些人可就徹底完了！”
趙土被說得臉色發白，語氣低落地道：“那……我們就只能這樣，年復一年地祭祀下去嗎？教長，鎮子裡還能獻祭的男人，已經越來越少了！”
“十幾年後，我們又該怎麼辦？”
許教長嘆口氣：“走一步看一步吧……真到了那時候，對我們來說，或許反倒是一種解脫。”
趙土沉默良久，最終咬牙道：“可總得……總得試一試吧，如果不行，我會讓他離開。”
許教長盯著他，最後擺了擺手：“隨你吧，反正夜裡不准他出門，要是出了事，鎮子裡沒人會管。”
說完，他又看了眼仍在從容吃飯的蘇荃，轉身走出了義莊。
有了許教長的默許，鎮上人對蘇荃的態度總算緩和了些，不過該有的戒備還是少不了。
這也讓蘇荃原本打算從他們口中套出些情報的計劃徹底落空——這些人連話都懶得跟他說一句。
看來，要真正弄清楚這個鎮子的秘密，還得從趙土身上入手。
然而，臨近傍晚時，鎮子上又駛來一輛馬車。
車上下來四名年輕人，皆穿著便裝，看年紀不過二十出頭，滿臉風塵，像是趕了許久的路。
領頭的是個留著短鬚的男人，他四處打量了一番，對身後的幾人說道：“應該快到了，今晚就在這鎮上歇一晚，補充些食物飲水，明早再出發。”
“好。”
他身後一人應道：“趕緊找個地方吃飯休息吧，我都快累散架了。”
“就是就是。”
另兩人也連連點頭，臉上寫滿疲憊。
沒等他們多等，許教長便帶著幾名鎮民迎了上來。
“你們是誰？”
許教長顯然在鎮中地位不低，因此那短鬚男子趕緊解釋道：“哦，我們是從鹿城來的，打算去羊城投親。”
“剛好路過這兒，想歇歇腳，吃點東西、休息一晚。”
“不行！”
許教長一口回絕：“我們鎮子最近不接待外人，請你們儘快離開。”
“別啊。”
短鬚男子急忙道：“我們會付錢，不會白吃白喝！”
“就算給再多錢也不行。”
許教長瞪了他一眼：“我是為你們好！”
“這話就不對了。”
後面一個年輕人上前，語氣誠懇地說：“您看看這天色，馬上就要黑了，周圍又都是荒野，夜裡趕路很可能會遇上野獸。”
“您就當幫我們一回，給個方便吧。”
年輕人說的確實是實情。
這個年代，許多地方人煙稀少，野獸橫行。
夜裡行走在荒郊野外，除非是大隊人馬，否則幾個人結伴而行也十分危險，說不定就進了猛獸的口裡。
許教長考慮片刻，臉色有些難看。
最終嘆了口氣：“唉，也是你們運氣不好……想住也可以，但只能住在義莊裡，食宿我們全免，你們願不願意？”
“義莊？”
有個人露出不悅的神情，卻被身邊的人輕輕拉住。
鬍鬚男則點頭微笑道：“義莊也行，四個身強力壯的小夥子，倒也不怕。”
“哼，反正蝨子多了不覺得癢，已經住進一個人了，再多幾個也沒甚麼。”
許教長掃了他們一眼，隨即揮手道：“來個人，帶他們去義莊。”
那名鎮民便領著四人前往義莊，隨後便離開了。
院子中，蘇荃正與幾人互相寒暄，畢竟基本的禮節還是必要的。
鬍鬚男自稱姓陳，名叫陳畝，家中有位親戚在羊城發財，這次是打算前去投靠。
穿白衣的那位名叫段西龍，體格健壯，力氣不小，是陪同陳畝一同前往的。
穿藍衣、身形瘦削的是韓奉，念過幾年書，想在羊城謀份差事。
最後一個寡言少語的，名叫常士傑，只簡單說自己要到羊城去做點買賣，其餘不多多言。
四人皆是鹿城人，因此一路結伴同行，彼此也好有個照應。
聽聞蘇荃自稱是茅山道士，幾人雖略有詫異，倒也沒有太過在意。
這個年頭，不少玄門子弟下山遊歷紅塵，道士和尚四處可見。
趙土將他們帶到一間空屋前，剛推開門，一股灰塵味便撲面而來。
“這屋子原本是用來堆雜物的，擱置久了沒人打理，幾位今晚就將就一下吧，義莊那邊實在騰不出地方了。”
趙土語氣中帶著幾分歉意。
“沒關係。”
領頭的陳畝擺擺手：“出門在外，哪能事事講究。
老伯給我們找四套被褥來，我們自己收拾一下。”
四位年輕人動作利索，天色剛暗下來，屋子便被打掃得乾淨整潔。
趙土也如約送來了被褥。
“幾位後生，不知許教長有沒有提醒過你們，老朽還是要再說一遍——今晚萬萬不可出門！”
趙土望著他們，語氣鄭重：“要是覺得悶，可以在院子裡走走，茅房也在院子角落。
但千萬不能踏出義莊一步！”
“今夜無論聽到甚麼聲響，都別理會，安心睡自己的覺，明早天一亮，就趕緊收拾離開。”
段西龍壯著嗓門問道：“許教長也這樣說過，老伯，你們這鎮子規矩咋這麼古怪？難道夜裡鬧鬼不成？”
“別瞎說！”趙土連忙制止，“習俗就是如此，反正你們明早就走了，安心休息吧。”
說完，他便退出了屋子。
大門關上後，四人開始低聲議論起來。
“甚麼怪地方。”韓奉一邊整理書冊，一邊低聲埋怨，“連晚上都不準出門，神神秘秘的不知道搞甚麼名堂。”
“就是。”段西龍也介面，“讓我們住義莊……我們就算不是闊人，住得起客棧的錢還是有的！”
“行了，別瞎嘮叨。”陳畝出聲制止，“老老實實睡覺，管那麼多做甚麼？大半夜的，你們想出去找麻煩？”