他是大？沈最為倚重的心腹之一——蔸。
聽聞宇志波少年言語失敬，他立刻現身，語氣依舊謙和有禮，彷彿在耐心勸導。
當然，作為大？沈的左膀右臂，此時不出面表忠，更待何時？
至於這份忠誠是否真實，唯有日後方知。
但至少此刻，大蛇丸心裡清楚，蔸的存在，對他而言至關重要。
“怎麼？當初不是你們費盡心機把我找來的？
現在反倒怪起我來了？我們都心知肚明，我來這裡，並非出於甚麼崇高理想。
不過是一場交易罷了。
我看中的，是他承諾給予我的力量突破。
如今我留在此地，若得不到應有的回報，
那就說明你們對我已無價值，我又何必浪費時間，困在這鬼地方？”
聽完蔸的話語，宇志波社炷冷笑回應，語氣淡漠卻鋒利如刀。
彷彿剛才斬殺那些忍者不過是件再尋常不過的小事，他輕描淡寫地開口，語氣裡滿是不屑：
“行啊行啊，羽志波家的少爺說甚麼都自有道理。
不過我勸你一句——
要是真有膽量，不如親自去大人面前說個清楚。”
話音落下，蔸抬手扶了扶鼻樑上的眼鏡，眼角掠過一抹極快的冷芒，轉瞬即逝。
對於羽志波祛炷這個人，他向來不放在眼裡。
甚麼天才，甚麼天之驕子，
歸根結底，也不過是靠著出身在羽志波一族，擁有那點與生俱來的血繼限界罷了。
正因如此，才引來無數覬覦的目光，連他們那位大人都格外關注。
可說到底，人家真正看重的，不過是他的身體罷了。
準確地說，是流淌在他血脈中的那份傳承。
更何況，這位羽志波家的二少爺，根本就是個空有其表的蠢貨。
居然以為憑著那點三腳貓般的實力，就能在這片充滿算計、弱肉強食的忍界安然活到現在？
若不是有個寧可揹負罵名、忍辱負重的大哥，拼死護著他——
那個被全族唾棄、卻始終站在對立面守護他的兄長，
此刻他的雙眼恐怕早就不屬於他自己了，又哪輪得到他在這兒趾高氣揚？
“哼！”
兩人之間本就互不順眼。
一個視對方為仰仗權勢的走狗，仗著後臺耀武揚威；
另一個則認定對方不過是個靠祖蔭混日子的廢物，徒有虛名。
此刻被蔸一番譏諷的祛炷，索性不再回應，冷哼一聲，轉身便走，徑直朝自己的房間方向離去。
他本不在意這裡的是是非非，只是看在大丸的面子上才留在此地。
至於其他人，向來不屑一顧，也從未將誰放在心上。
可就在這時——
峽谷盡頭那唯一能透進陽光的小山丘上，忽然浮現出一道人影。
那人身披一件火雲紋長袍，正是蟯祖熾獨有的禮制服飾，在日光映照下身影模糊，面容難辨，唯有聲音清晰落下：
“哎呀，真是巧了，一下來就碰見兩位老相識——蔸和羽志波社炷。
沒想到會在這裡遇見你們，倒也算我沒找錯地方。
既然遇上了，不如勞煩二位，引我見一見你們的主人大丸？”
“放肆！你是甚麼人？這衣飾……分明是蟯祖熾專屬的制式長衫！你究竟是誰的人？別在這裝神弄鬼，敢踏進此地，就別想活著離開！”
這些年隱於大丸基地深處的祛炷，對“蟯祖熾”這個名字早已如雷貫耳。
只因那個他誓要尋到的人，正藏身於那一族之中——這是大丸與蔸親口告訴他的真相。
正因如此，他對這個宗門知之甚詳。
他不惜耗盡一切手段，蒐羅所有線索，只為有朝一日能夠親手揪出那個人，斬斷多年的仇怨，血債血償。
此刻眼前竟出現一個身著蟯祖熾服飾的身影，他瞳孔驟縮，瞬間開啟雙眼——猩紅底色中三枚勾玉急速旋轉，寫輪眼赫然顯現。
他死死鎖定那道人影，既想看清其真面目，更防備對方趁機脫身。
“呵，原來是你啊，來自那個祖熾的傢伙，許久未見了。”
蔸站在洞穴幽深處，語氣輕慢地望了一眼山頭之人，隨即轉頭看向社炷，嘴角揚起一抹譏誚，“你也聽到了吧？當年大丸大人也正是從那片祖熾之地走出的。
我想，祛炷你應該清楚，你要找的那個親人，跟那個宗門之間到底有甚麼牽連。”
“既然你自己都說，待在這裡，大丸也幫不了你甚麼。
那你何不現在就動身，去完成你長久以來的心願？親手復仇，豈不痛快？”
他頓了頓，目光掃過山巔的身影，繼續道：“更何況，如今又來了個新人。
雖說不清楚他與你兄長相較如何，但可以告訴你——只要是蟯祖熾出來的人，都不會太弱。”
“你不如下去試試他的斤兩，逼他說出你兄長的近況。
若能撬開嘴，得知對方據點所在，那你的復仇之路，不就順暢多了？”
蔸的聲音不高，卻字字如針，直刺人心。
他此刻唯一的念頭，就是挑起這場對決。
無論勝負如何，對他而言都是好事。
若是蟯祖熾的人死了，不僅能獲取更多情報，還能多一份實驗材料——他們一族的身體構造，對大丸和他自己而言，皆是極佳的研究樣本。
而社炷，他自然不會任其輕易喪命。
否則，主人必定降罪於他。
畢竟，他真正圖謀的，是借社炷這具軀體延續自身性命。
所以社炷不能死，最多隻能被打至瀕死邊緣。
一旦局勢危急，他會立刻出手穩住對方生機，隨後迅速送往大丸處。
如此一來，大丸施展轉生之術將更為順利——沒有外力干擾，意識入駐的過程也會更加自然流暢。
更何況，蔸對自己醫術極有信心：既能保住社炷性命，也能在主人入體後，將這具殘破身軀徹底修復，重鑄巔峰狀態。
因此，他巴不得眼前的兩人立刻開戰。
對他來說，這簡直是再理想不過的局面。
果然，聽完蔸這一番話，祛炷眼中寒芒一閃，冷冷瞪了蔸一眼，隨即再度凝視山頂那人。
他並非愚鈍之輩，怎會聽不出這話中的挑撥之意？
可即便明知是計，他心頭怒火仍難以壓制。
那抹火雲長衫，像是一把鑰匙，猛然掀開了塵封已久的仇恨記憶。
他身為羽志波家的天之驕子，骨子裡帶著與生俱來的傲氣，又怎會將這種粗陋野蠻的拼殺手段放在眼裡？
更別提他心中早有篤定，正如蔸先前所言那般。
若連眼前這個主動送上門來的蟯祖熾成員都收拾不了，
他又有甚麼資格去面對那個宿命中的仇敵——
也就是他的親兄長，羽志波鮊。
一念及此，祛炷眼神驟冷，目光如刀般鎖定山巔之上、面目模糊的那人，沉聲喝道：
“你是誰，我不關心；你從何處來，我也不想知道。
無需自報家門，也別指望我會對你客氣。
只問一句：羽志波的事，你必然知曉一二。
畢竟，他可是你們蟯祖熾的核心人物。