“這人真瘋了！”張立憲快步闖入房間，見虞嘯卿正伏案研究地圖，連忙稟報：“師座，龍文章和林譯在祠堂大門前掛了塊匾！”
“明目張膽寫著‘國民哥命軍虞師川軍團’！”
“誰不知道，所謂的川軍團如今不過是咱們師的特務營？”
“他們這是甚麼意思？居心何在？”
“還用問甚麼居心？”何書光咬牙切齒，“我這就帶警衛連過去，把他們全收拾了！”
話音未落，轉身就走，一邊吼道：“警衛連集合！馬上集合！”
“站住！”唐基恰好進門，急忙喝止，“何連長，給我停下！停下！”
“副師座，你不曉得那兩人多猖狂！”何書光跺腳道，“他們這是要造反啊！”
“我知道……我知道……”唐基話還沒說完，那邊虞嘯卿也猛然起身，冷聲說道：“一個警衛連壓不住他們。
傳令特務營，全副武裝，帶上所有裝備！”
“是！”張立憲與何書光精神大振，等這一天已經太久。
唐基急得直冒汗，忙攔住道：“虞侄，稍安勿躁，咱們叔侄好好談談。”
“談？”虞嘯卿雙眼一瞪，“當年有人在我背上刻字——國難當頭，豈容安坐？從那天起我就發誓：倭寇未除，此生不坐！”
……
“好，不坐。”唐基嘆口氣，“咱們站著說。”
虞嘯卿沉聲道：“等我先料理了那兩個敗類，再來聽你講道理也不遲。”
“等你動手，就晚了！”唐基急道，“一切都收不了場了！”
“收不了場？”虞嘯卿皺眉，“不過兩個逃兵罷了，殺了也就殺了，能出甚麼事？”
“我不信那些潰兵真敢跟著他們鬧起來！”
“不是鬧不鬧的事。”唐基壓低聲音，“是事情已經傳出去了。”
“傳出去了？”虞嘯卿一怔，“甚麼意思？”
唐基輕咳兩聲，轉頭對張立憲和何書光擺手：“你們先去忙吧。”
屋裡頓時安靜下來。
張立憲和何書光心裡都清楚，唐基這是下了逐客令，當下二人乾脆利落地敬了個禮，隨即轉身離去。
待張、何身影消失在門外，虞嘯卿才低聲問道：“唐叔，您剛才說‘事情鬧大了’，到底是甚麼意思？”
唐基緩緩道：“鬧大了，就是連侍從室那邊都已經聽說了——川軍團死守機場，硬是把曰軍主力給拖回密支那的事。”
“連侍從室都知道了？”虞嘯卿眉心一擰。
唐基繼續說道：“還有龍文章回國途中收攏潰兵，在南天門死守整整一夜，為虞師重整江防爭取時間的經過，鈞座也已經掌握。
剛剛還親自打電話來問：軍政部的檔案裡，怎麼查不到這個龍文章的履歷？”
“我只好解釋說，這人原本不過是個中尉，只是被您這位虞師長臨時指派為團副，還沒來得及報備備案。”
虞嘯卿眼神頓時冷了下來。
“唐叔，您為何要這麼說？”
“您明明知道，龍文章並非我正式任命的團副。”
“您也清楚，他根本就是頂替身份混進來的。”
“即便他在密支那機場打得不錯，”
“即便他在南天門拼得夠狠，”
“可那又如何？”
“冒名就是冒名！”
“擅離戰位就是擅離戰位！”
“功是功，過是過！”
“再大的功勞，也不能抹平一絲罪責！”
“無論是假冒職務，還是撤離陣地，哪一條不是殺頭的罪？”
“虞侄啊虞侄，我跟你講這麼多，你怎麼就是轉不過彎來？”唐基嘆口氣，“沒有冒名，也沒有擅離。
這些事，從來就沒有發生過。”
虞嘯卿皺眉：“唐叔，我不懂您這話甚麼意思。”
“龍文章確確實實是假職冒任，他在南天門最後關頭撤出陣地，那就是臨陣脫逃！”
“黑不能變白，錯不能成對！事實擺在那兒，怎能一筆勾銷？”
“你呀，還是太嫩，太不懂世情。”唐基輕輕搖頭，“這世上許多事，並非非黑即白。”
“這個我明白。”虞嘯卿語氣冰冷，“您說的不過是官場那一套折中之道。”
“文官之間可以你好我好，但軍隊不行！軍人眼裡容不得半粒沙子！對就是對，錯就是錯，絕不容含糊！”
“我虞嘯卿寧可不要番號，也絕不會低頭妥協。”
“更不會為了前程，放棄底線。
若真那樣活著，不如死了痛快。”
“好，那咱們就不談番號，不談升遷。”唐基並不動怒，話鋒一轉，“可你的抱負呢？你的志向呢？你想帶兵反攻滇西、收復失地的理想，又該如何實現？”
“想戴冠冕，先承其重。”
“想成大事，豈能怕受委屈？”
“連這點忍耐都沒有，將來如何擔得起千鈞重任？”
“虞侄，鈞座如今處境，不用我多言你也該清楚。
他把你提為川軍團團長，又扶你做虞師代師長，已經是竭盡所能。”
“再告訴你個訊息——滇西遠征軍總思令的人選又有變動。”
“宋思令恐怕不會再兼任這一職。”
“接任者據說是上層直接空降，極可能是三位總長之一。”
“虞侄，這話說到這份上，你應該明白了。
鈞座與另外兩位總長素來不睦，關係僵得很。”
“你這個‘代’字能不能摘掉，虞師能不能恢復正規編制，你本人能否更進一步，全看你自己怎麼走下一步。”
“這也是鈞座派我這把老骨頭來幫你的真實用意。
現在，你懂了嗎？”
虞嘯卿的臉色瞬間沉了下來，像壓了一層陰雲。
……
禪達祠堂內。
王彥低聲說道：“虞嘯卿要是還想把那個‘代’字去掉，還想讓虞師重獲正式番號，那就只能認下咱們團座的身份。”
“他就是虞師長臨時委任的團副。”
“沿途收編散兵、死守南天門一夜，都是執行他的命令。”
“最後趁著夜色撤過怒江，同樣出自虞師長親口軍令——不是擅自行動，更不是逃跑脫陣。”
“總而言之，虞嘯卿可以搶功勞，但不能一邊把天大的好處攬過去，一邊又翻臉不認人，過河拆橋。
這世上哪有這麼便宜的事！”
孟煩了撇嘴道：“說得跟真的一樣，我可不信你這套。”
迷龍也插話道：“當初他還是個團長的時候，要收拾個營長就跟捏死只螞蟻差不多。
如今當了師長，別說你這個臨時頂上的營長，就連沙小三子這種掛名的假貨，在他眼裡也不過是根草。”
“你們真不信？”王彥輕笑一聲，嘴角微揚，“孟三等兵，你難道不知道軍政部那位大人物也姓虞？”
孟煩了一聽，眼神頓時一緊，壓低聲音問：“營長，您的意思是……虞嘯卿跟那位有親？”
“不是親兒子，是侄子。”王彥道，“可實際上也差不了多少。