他們如今真真正正是孤軍一支：無援、無補給、無側翼掩護，連指揮系統都近乎癱瘓。
那臺僅存的電臺，在發出那封明碼電報後便徹底失靈。
他們唯一沒丟的，是一顆死活都想回老家的心。
那種渴望，已經近乎瘋魔。
可歸途卻步步驚心，甚至比戰場更兇險。
從滇緬公路一路到禪達，沿途仍有不少幗軍潰兵在亂竄，形同流寇。
曰本人自然不會放過這個機會，派出大量搜尋小隊沿路設伏，專挑這種落單隊伍下手。
每支搜查隊人數不多，多則半個分隊，少則六七人。
但對於一群歸心似箭、鬥志全無的敗兵而言，這點兵力已足夠致命。
別看炮灰團在機場那一仗打得有模有樣，重創了敵人。
可一旦形勢有變，這些人立馬就會像沙土一樣散開，根本不用敵軍衝鋒，一陣風就能吹垮。
所以，必須有人走在前頭探路，替大部隊撕開一條生路。
王彥找到龍文章，語氣沉穩地說：“團座，我有個主意。”
……
龍文章一邊把掉隊計程車兵踹回佇列，一邊應道：“講。”
王彥道：“滇緬公路絕不能走，萬一撞上增援的曰軍主力，咱們就全完了。
只能走野林子。”
“對嘛。”龍文章點頭，“不鑽山林還能去哪兒？”
王彥接著說：“但林子裡最要命的，不是毒蛇猛獸，是鬼子。”
“那些小鬼子最擅長爬樹，常躲在高處，靠學鳥叫、猿啼來聯絡。
只要發現咱們的人經過，立刻就動手伏擊。”
“那你有啥辦法？”孟煩了插嘴，“難不成我們還能拿腦袋去擋子彈？”
“放你孃的屁。”王彥冷冷瞥他一眼，“誰說我們就只能捱打？”
“吹牛誰不會？”孟煩了翻白眼，“你倒說說，怎麼才能躲過他們的埋伏？”
王彥道：“挑幾個打仗老道的老兵，組個偵察班，化裝成曰本兵，給大部隊當先鋒。”
“偵察班？”孟煩了愣住。
“這主意妙！”龍文章卻眼睛一亮，“林營長，委屈你一下，兼個排長，行不行？”
“沒問題。”王彥乾脆利落，“但人選得由我挑。”
“當然。”龍文章拍板，“你看中誰，全歸你。”
王彥抬手一點孟煩了的鼻尖：“頭一個，就是你，孟煩了，當咱們的開路尖兵！”
孟煩了臉立刻拉了下來，嚷道：“憑啥是我？憑啥每次倒黴事都輪上我？我那條腿還沒養好呢！”
“孟三等兵。”龍文章立刻板起臉，“這是命令。”
王彥不再理他，繼續點名，一個個熟悉的面孔被叫出來。
“迷龍、不辣、蛇屁股、要麻、康丫、豆餅、李烏拉、崔勇、董刀、克虜伯！”
一口氣點了十一個人，加上他自己，勉強湊夠一班人馬。
人太少，編個正式班都嫌寒磣，可王彥實在找不出更多能打又靠得住的老兵了。
加上王彥，十二個“炮灰”全都換上了曰軍的制服。
王彥還特地給迷龍配了一挺裝了彎彈匣的輕機槍，又讓克虜伯背上一具擲彈筒。
遠遠看去，活脫脫就是一支標準的曰本步兵小隊。
他自己則穿了一套軍曹長的行頭，肩上多了幾分威嚴。
一聲令下，這十二人便快步越過川軍團主力，一頭扎進前方那片深不見底的原始密林。
孟煩了打頭陣，自然走在最前，王彥緊隨其後擔任指揮，其餘十人依次跟進。
一邊走，王彥一邊低聲說道：“當偵察兵，手勢是基本功。”
“可現在是夜裡，黑燈瞎火的教不了手語，咱們先學另一套聯絡辦法。”
“說白了，就是用動物叫聲傳信——鳥叫、狗叫、貓叫，各有各的用途。”
“最簡單的當然是狗叫，但這裡是深山老林，誰半夜亂吠狗叫？鬼子也不是傻子，一聽就露餡。”
“貓叫也不行。”
“這種地方哪來的野貓？”
“所以最合適的是鳥叫。”
“鳥叫裡頭最容易模仿的就是布穀鳥。”
“晚上靠它，一是能辨認同伴位置，防止誤傷；二是透過叫聲間隔判斷敵人遠近。”
“叫一聲，停一秒，代表距離一百米。”
“要是隻隔半秒，那就是五十米內。”
“我現在示範一遍。”他頓了頓，清了清嗓子，“布穀……布穀！”
豆餅立刻搶答：“營座！半秒間隔，五十米！”
“腦子轉得快。”王彥點點頭，“現在加點難度——我去前面林子裡藏一下。”
話音未落，他腳步加快，越過孟煩了，眨眼間就消失在前方濃重的樹影中。
過了片刻，遠處傳來一陣清晰的“布穀……布穀……”聲。
豆餅剛要開口應答，孟煩了猛地伸手捂住他的嘴。
就在第二聲“布穀”落下的一瞬，四周的黑暗叢林裡竟接連響起同樣的叫聲。
“布穀……布穀……布穀！”此起彼伏，彷彿整片森林都被喚醒，但誰都聽得出來——這不是真的鳥鳴。
不知何時，王彥已悄無聲息地折返。
孟煩了手按刺刀正要出手，卻被對方輕易制住。
王彥一手壓住他的刀柄，低聲說：“是我。”
孟煩了鬆了口氣，低語道：“你聽到了嗎？全是鬼子！”
“耳朵沒壞，怎麼會聽不出來？”王彥說著，迅速朝身後做了個下壓手勢，“撤，原路返回！”
一行十二人立即藉著夜色掩護，緩緩後退。
足足退出一千多米，王彥才低聲對孟煩了說：“你回去報信，告訴團座——十二點鐘方向有埋伏，走不通，改走十點鐘方向。”
孟煩了皺眉：“怎麼每次都是我去？”
“這是命令。”王彥語氣不容置疑，“執行。”
孟煩了只得黑著臉轉身，一路小跑回主力部隊向龍文章通報。
靠著這支臨時拼湊的偵察組，川軍團整夜未與敵遭遇，無一人傷亡，僅有一名炮灰被毒蟲咬中，不治身亡。
……
天光微亮時，這群“炮灰”已能熟練地用鳥鳴傳遞簡單資訊。
有人甚至開始創新，比如要麻。
“龜兒子的，老子來個高階的！”要麻咧嘴一笑，突然發出一串怪異的叫聲，“布布布穀，布穀布穀布穀，布布布布谷！”
豆餅剛舉起手想答題，又被孟煩了一把捂住嘴。
王彥幾乎同時向身後眾人打出警戒手勢。
十幾個兵立刻散開，各自找掩體隱蔽。