檀香山
隨著早先來到夏威夷的華工第一批五年契約期滿，在華人總會的主持和約束下，種植園老闆一邊咒罵著一邊放走了華工，華埠的擴張像雨後的春筍，日夜不休。
華人總會如今已是華埠事實上的心臟。
主持翻修街道，調解糾紛，甚至做成了一件所有人都覺得是天方夜譚的大事。
第一屆檀香山華埠相親嫁娶會。
今日，華埠中央的空地上，數百名單身華工擠在一起，氣氛比蔗糖廠開榨時還要喧鬧緊張。他們脫下了沾滿紅土的工裝，換上了漿洗得發硬的粗布新衣，頭髮仔仔細細地梳理過，一張張被烈日和勞苦刻上了印記的臉上，寫滿了侷促和渴望。
他們中的許多人，自踏上這片土地，已太多人沒見過這麼多華人女子。
華工出海，有些人是想回家的，有些人是家裡遭了災，想留在工作地。
可惜，之前女少男多，結婚成了奢望。
女人們被安排在場地的另一頭，由總會的“護衛隊”客氣地隔開。
她們大多是香港華人總會從廣東沿海招募來的，家鄉遭了災，活不下去，一張船票是她們唯一的希望。
她們的眼神裡帶著三分膽怯，三分好奇，還有四分對未知命運的順從。
人群中，還站著十幾個夏威夷原住民女子，她們也是總會費了力氣受邀而來的，比較高挑，看著眼前這群矮壯的漢子，毫不掩飾地笑著，竊竊私語。
“下一個，李四！香山人，三十歲，五年契約期滿，現隨總會開墾水稻田，有兩畝田的份子！”總會的管事扯著嗓子高喊。
一個叫李四的漢子，漲紅了臉走上前，緊張得手腳都不知往哪放。他不敢看那些女人，只是低著頭，甕聲甕氣地說：“我會種田，有力氣，管飽飯。”
這句最樸實的話，卻引來了一陣善意的笑聲。
對岸，一個面容清秀的女子，在同伴的推搡下，羞澀地往前走了兩步，湊到一邊去說悄悄話。
傳統的華人婚姻講究“父母之命，媒妁之言”。男女雙方在婚前通常不見面，一切由家庭和媒人安排。
像總會舉辦的相親會，這樣讓大量未婚男女公開見面、自由選擇的形式，在華人社會中是驚世駭俗，完全不可想象的。
總會好多老頭子對此十分憤怒，卻又敢怒不敢言。
在如狼似虎的華工面前，誰也顧不得想這些，對這些身世飄零的女人，家裡能送出海，無異於“賣”，只求有口安穩飯吃了。
那邊不知道聊了甚麼，女人跟管事點了點頭。
成了！人群中爆發出雷鳴般的喝彩和口哨聲。
就在這喧鬧與喜悅的頂點，一封隨船而來的信，被快馬從港口送進了華人總會。
信，是從南洋婆羅洲寄來的。
落款，是“九軍”舊部中的老人。
彼時，華埠郊外，第一批轉向種植水稻的華工們正迎來他們的首次豐收。
金色的稻浪在海風中起伏。
幾十個赤著上身、面板黝黑的漢子站在田埂上，看著這片完全屬於自己的收成，許多人竟像孩子一樣，笑著笑著，眼淚就流了下來。
“他孃的！再也不用聞那燒甘蔗的鬼味了！”
一個叫林武的漢子吼道，他是九軍的老兵，當年在戰場上斷了兩根手指，如今是這片稻田的管事之一。
他抓起一把沉甸甸的稻穗，放在鼻尖猛嗅，“還是咱們大米的香，聞著就踏實！”
“是啊，等米收了，賣了錢，我也去總會的相親會報個名！”另一個年輕些的漢子憨笑著，臉上滿是憧憬。
林武拍了拍他的肩膀，正想說些甚麼，總會的信使騎著馬飛奔而來。
“林管事！九軍所有部曲，總堂議事！”
————————————
夜裡，華人總會的議事堂燈火通明。
幾十個九軍出身的骨幹圍坐一堂，氣氛凝重。
信是他們在安定峽谷時的同僚從南洋寄來的，內容很簡單：婆羅洲和蘇門答臘備戰，昌叔已經帶頭打了幾仗，阿吉也在蘇門答臘島掀起戰事，建功立業，就在此時。
“去！必須去！”一個滿臉絡腮鬍的大漢猛地一拍桌子，站了起來。
他是檀香山致公堂的堂主，手下聚集著上百號兄弟。
“南洋再兇，刀山火海也得闖！咱們九軍練軍幾年，不能散在這鳥地方！弟兄們，忘了咱們是怎麼殺出來的嗎？與其在這裡種大米，不如回南洋，跟著昌叔，跟著九爺，打下一片江山！”
他的話，點燃了許多人心中的火焰。
“沒錯！打江山！總好過看白人種植園主的臉色！”
“舊金山那邊不是也來信了嗎？讓咱們隨時準備聽令？”
然而，林武卻沉默著，他看著自己那殘缺的左手，緩緩開口：“周堂主，各位兄弟……仗，我已經打夠了。”
他的聲音不大，卻讓整個議事堂瞬間安靜下來。
“我這條命，是昌叔和死去的弟兄們給的。要我還回去，我林武絕不皺一下眉頭。”他抬起頭，環視眾人，眼中滿是疲憊，“可你們看看外面，看看那些剛成了家的兄弟，看看田裡那些金燦燦的稻子。這是咱們流血流汗換來的安生日子。我們在這裡，不再是豬仔，不再是炮灰，我們是人，能挺直腰桿的人。為甚麼非要再去打仗？”
“你這是貪生怕死！”有人怒喝道，“忘了你怎麼今天過上今天的日子？老兄弟特意傳信，這是提醒咱們，大好基業就在此時！”
“咱們給金山總會上書，自請去南洋打仗，一起再造漢家河山，有何不可？”
“我沒忘！”林武也站了起來，毫不畏懼地與他對視，“我只知道，我婆娘今天有了身孕！我不想我的娃，生下來就沒爹！我也不想她的男人，死在不知哪個角落的爛泥潭裡！”
“你……”那人氣得一拍桌子，卻一時間說不出話來。
林武的話，戳中了許多人的心事。
他們厭倦了漂泊與殺戮，渴望安定的生活。
夏威夷雖然不是故土，但在這裡，他們看到了紮根的可能。
議事堂內，瞬間分裂成兩派，爭吵聲此起彼伏，幾乎要將屋頂掀翻。
一邊是熱血沸騰，高喊著忠義與使命；另一邊則是渴望安寧，守護著來之不易的家園。
沒有對錯，卻又像水火一樣無法相容。
最終，周彪嘆了口氣，指著林武道：“好，你林武要當你的農場主，我不攔你！但我致公堂的兄弟，絕不做縮頭烏龜！
我這就給舊金山總堂和香港總會寫信！請求調遣，願意下南洋的兄弟，跟我一起寫信！”
說完，他拂袖而去。
議事堂內，燈火搖曳，映著一張張迷茫而又掙扎的臉。
——————————————————————
薩克拉門託。
州議會，
加州的第二次立憲會議已經進入了最激烈的階段，而核心，就是“清國移民問題”。
“先生們！”
“你們還在猶豫甚麼？還在討論那些毫無意義的法律條文嗎？睜開你們的眼睛看看窗外！看看這座城市！看看我們偉大的加利福尼亞！”
“我們的街道，城市，盤踞著數萬留著豬尾巴、抽著鴉片、從東方來的蝗蟲！
我們的工人在失業，孩子在哭泣，而那些鐵路大亨和銀行家，卻還在源源不斷地把這些黃皮耗子運進我們的國家！”
一個代表順勢跳了起來，“我們必須採取行動！不能再讓他們這樣無休止地湧入我們的國家！”
然而，在會場的另一側，那些代表著商業利益的共和黨議員們，則顯得有些心不在焉。
其中一位參議員，一個在舊金山擁有大片地產和碼頭股份的商人，正不耐煩地用手指敲擊著桌面。
對他而言，發言的這個代表不過是一條被他放出籠子的瘋狗，用來撕咬他的政治對手，同時，也是用來壓低勞工成本的絕佳工具。
“你的激情值得敬佩，”
參議員慢條斯理地開口，“但是，我們必須認識到，問題的根源並非那些可憐的苦力。而是他們背後那股看不見、卻又無處不在的力量。”
他站起身，目光掃過全場，
“各位，時至今日，你們還以為那些華人只是散兵遊遊勇嗎？
現在的他們是一支組織嚴密、內部十分團結的移民隊伍！
我的人在加州四處調查過，整個西海岸的漁業和罐頭產業，至少有六成，都透過各種白人代理人的名義，牢牢地控制在華人手中！”
“還有薩克拉門託的農場，他們的農產品甚至不在市場上對白人售賣！”
“他們的唐人街，根本不是一個普通的社群！”
參議員繼續說道，“那裡是一個完全自治的超大型社群！警察隊伍根本都採取放任狀態，那裡根本不通行加州的法律！
所有的華人，無論來自哪個鄉下，到了那裡，都必須在一個名為中華總會的組織登記。這個組織，就是他們的政府，他們的法庭！
他們統一調配勞工，統一制定價格，統一解決內部糾紛。
任何一個華人，都不敢違抗總會的命令。
你們想想看，先生們，這是一股多麼可怕的、統一的力量！他們今天能控制漁業，明天就能控制農業、礦業！再過十年，二十年，這加利福尼亞，到底是誰的加利福尼亞？！”
會場陷入了長久的沉默。
就在這片凝重的沉默中，一位年邁的、德高望重的法官，緩緩站了起來。
他清了清嗓子，
“既然如此，我們便不能再採取放任措施了。我們需要的，不是臨時的法案，而是一部新的憲法！一部能夠從根本上，將這股黃色的禍水，徹底擋在我們加州之外！”
——————————
華盛頓特區。
加利福尼亞的政客們的意見蔓延到了國家的政治心臟。
國會山，一場圍繞著《十五名乘客法案》的激烈博弈，正進入白熱化的階段。
“主席先生，我再次重申，這項法案，是加州乃至整個西海岸人民集體的吶喊！”
來自加州的參議員，一個以言辭激烈著稱的民主黨人，正站在講臺上，唾沫橫飛，“我們不是在反對移民，我們是在反對對土地和自由市場不正常的侵佔和競爭！
他們的到來，不僅拉低了我們白人自由勞工的工資，更是搶佔合法公民應有的權益！
這項法案，將每一艘駛往美國的船隻所能搭載的華人乘客數量限制在十五名，這並非歧視，這是在用最溫和、最文明的方式，來切斷這條移民鏈條！”
他的演講贏得了在場所有西部議員的掌聲。
來自東海岸的議員們，尤其是那些代表著新英格蘭地區製造業和航運業利益的共和黨人，則對此報以冷笑。
位來自馬薩諸塞州的參議員站了起來，他的聲音裡充滿了嘲諷，“我倒想請問我這位來自加州的同事，當你們需要廉價的勞動力去鋪設那條橫貫大陸的鐵路時，你們怎麼不提堪比奴隸貿易的華工貿易？
當你們需要那些奴隸去你們的礦山裡，從事最危險的工作時，你們又在哪裡？
現在鐵路修完了，礦也挖得差不多了，你們就想把工具扔掉了，還想為這件無恥的事情，披上一件道德的外衣？”
他轉向在場的所有人，語氣變得嚴肅起來：“先生們，我們必須清醒地認識到，這項法案針對的，不是甚麼奴隸貿易，而是我們與東方那個古老帝國之間，日益增長的貿易關係！我們每年從中國進口價值數千萬美元的絲綢、茶葉和瓷器，我們的工廠需要那裡的市場，我們的船隊需要那條航線。而這一切，都建立在1868年我們與清政府簽訂的《蒲安臣條約》之上。
那份條約明確規定，兩國人民可以自由地往來、貿易和居住。現在，我們單方面地撕毀這份條約，限制華人入境，你們想過後果嗎？那將是對一個主權國家的公然羞辱！那將危及我們所有在華商人的利益和安全！”
辯論陷入了僵局。
最終的裁決權，掌握在總統手中。
這位透過一次極具爭議的選舉才得以入主白宮的總統，此刻正面臨著一個艱難的抉擇。
他的面前，放著兩份截然不同的報告。
一份，是來自西海岸各州州長的聯名信，信中用危言聳聽的語言，描繪著“黃禍”將如何吞噬美國的未來，懇請他立刻簽署法案。
另一份，則是來自國務卿，詳細闡述了否決法案的理由：維護國際條約的尊嚴，保護美國的海外商業利益，以及……避免與那個雖然衰弱、卻依舊體量龐大的東方帝國發生直接的外交衝突。
“總統先生，”國務卿站起來發言，
“我們不能開啟這個潘多拉的盒子。今天我們可以因為國內的壓力而撕毀與中國的條約，明天，我們是不是也可以因為同樣的原因，撕毀與英國、與法國的條約？一個不遵守自己承諾的國家，如何在世界上立足？更何況，中國的市場，對我們剛剛從經濟危機中復甦的工業來說，至關重要。”
海斯總統猶豫很久，
“起草一份否決諮文吧。”他對國務卿說道，“告訴國會，美利堅合眾國的聲譽，不能用一個州暫時的混亂，來作為交換。”
海斯總統正式否決了《十五名乘客法案》。
訊息透過電報傳到加州，瞬間點燃了早已積壓的怒火。
很多加州報紙的頭版，用前所未有的大號字型，印出了一個詞：“背叛！”
有工人開始集會演講，
“你們看到了嗎？！”他嘶吼著，
“那個坐在白宮裡的懦夫，那個東部財團的走狗，他背叛了我們！他為了那些該死的茶葉和絲綢，為了那些銀行家口袋裡的利潤，把我們這些加州的白人，賣給了那些豬！”
“既然華盛頓的政客保護不了我們，那我們就自己來保護自己！既然法律給不了我們公正，那我們就用自己的拳頭，來奪回公正！”
——————————————
加拿大，渥太華。
當南方的鄰居正因“黃禍”而陷入內亂時，年輕的加拿大自治領，同樣面臨著一個棘手的“中國問題”。
總理約翰·麥克唐納爵士，煩躁地捻著自己的山羊鬍。
桌子前，鋪著一張巨大的加拿大地圖。一條紅色的細線，從東海岸的哈利法克斯，一路蜿蜒向西，穿過廣袤的草原，最終，消失在不列顛哥倫比亞省那片崇山峻嶺之中。
加拿大太平洋鐵路。
這是如今國家政策的核心，是縫合這個廣袤、鬆散的聯邦的鋼鐵縫線，更是抵禦南方美國那“昭昭天命”野心的唯一屏障。
現在這條承載著國家命運的鐵路，如今卻卡在了最艱難的一段——穿越落基山脈。
那裡的地形之險惡，工程之浩大，遠超所有人的想象。
而最大的難題，是勞動力。
“總理先生，菲利普先生在外面，”
“他帶來了加州太平洋鐵路公司新的議案，說按照工程計劃，不可能在十年內完成不列顛哥倫比亞段的工程。他想效仿美國太平洋鐵路，引進至少一萬名華工。”
麥克唐納眉頭緊鎖。
“中國人？”他吐出這個詞，
“是的，中國人。”
議員點了點頭，“我去深度調查了美國的中央太平洋鐵路專案。他們是天生的勞工，能忍受最惡劣的環境，從事最繁重的勞動，卻只要白人勞工三分之一的薪水。”
不列顛哥倫比亞省的議員們，幾乎是聲嘶力竭地反對任何形式的華人移民。
他們的理由和加州的柯尼如出一轍：保護白人勞工的飯碗，維護種族血統的純潔。
就在上個月，BC省議會再次透過了一項法案，禁止任何華人被省政府的公共工程專案僱傭。
這項法案，最終被他這個聯邦總理，以“干涉聯邦移民管轄權”為由，強行否決了。
“先讓他進來吧。”
“爵士，”
菲利普伯爵，如今在加拿大政商兩界都擁有巨大影響力的商人，在秘書的引導下走了進來。
“帝國的建設，需要的是效率，而不是無謂的道德爭論。我們不能因為少數人的短視和偏見，而耽誤了國家的未來。”
他現在的話，比之前分量更重。
如今他的背後，站著的是倫敦的利益集團。
對於那些在殖民地部和巴林銀行的先生們來說，這條鐵路和新提議的造船廠不僅是加拿大的動脈，更是大英帝國全球戰略的重要一環。
麥克唐納有些猶豫。
“我們需要的只是勞工，而不是公民。
鐵路的建成將為這片土地帶來前所未有的繁榮。他們會做出聰明的選擇。”
————————————
不列顛哥倫比亞省，菲沙河口。
河水裹挾著上游山脈融化的雪水和泥沙，呈現出一種渾濁的奶白色。
河口兩岸，是望不到邊的原始溫帶雨林，巨大的花旗松和西部紅柏遮天蔽日。
就在這片荒涼的土地上，一座嶄新的建築拔地而起，打破了寧靜。
那是一座新落成的三文魚罐頭廠。
紅色的磚牆，高大的煙囪，以及一排排巨大的玻璃窗，都昭示著它與這片土地格格不-入的工業文明屬性。
一千多名華工，正像工蟻一樣，有條不紊地勞作著。
一些人駕駛著平底駁船，將從上游印第安人手中收購來的、堆積如山的紅鮭魚運到碼頭。
這裡不僅有漁民的船隊捕魚，還在積極與原住民進行貿易。
“卡洛先生，”
工廠的華人管事，阿炳叔走了進來，臉上帶著一絲憂慮，“下游的幾個白人漁場，又來鬧事了。他們說我們收購印第安人的漁獲，是不正當競爭，搶了他們的生意。還說要聯合起來，去維多利亞的省議會告我們。”
卡洛的眉頭皺了皺。
“不用理會他們。”他冷冷地說道，“我們的收購價格，比他們高出一成。印第安人願意把魚賣給我們，這是自由貿易。至於省議會……哼，等他們吵出個結果來，我們這個季度的罐頭都已經裝船運回舊金山了。”
自從來到這裡，類似的麻煩就從未斷過。
BC省的白人社會，對他們這些來自南方的“入侵者”，充滿了敵意。
如今，加拿大的報紙上，也開始大量充斥著對“華人資本”的警惕和對“黃禍”的擔憂。
太平洋漁業公司開出的收購價格，雖然在舊金山看來並不算高，但在這片尚不發達的殖民地，卻足以形成碾壓性的優勢。
那些祖祖輩輩生活在這裡的印第安部落，第一次發現，他們捕撈的鮭魚，能換來如此豐厚的回報。
而那些在維多利亞唐人街的華工，也大批次地被送到這裡，獲得一份穩定而體面的工作。
“納奈莫那邊呢？”卡洛問道。
“一切順利。”阿炳的臉上露出了笑容，“我們買下的那座煤礦，質量好得出奇。第一批開採出來的煤，已經透過我們的船，運到了舊金山檢驗市場歡迎程度。那裡的工廠主們都搶瘋了，說這是他們用過的最好的動力煤。價格比賓夕法尼亞的煤還高。”
卡洛點了點頭，心中稍感安慰。
納奈莫的煤礦和菲沙河口的罐頭廠，是陳九親自為這次北上行動定下的兩個支點。
罐頭廠，能帶來快速的現金流，加州西海岸現在對太平洋漁業公司的擴張非常警惕，公司已經在加拿大布局，應對沖突，不同於繁華的加州西海岸，BC省西海岸，海岸線錯綜複雜，很多地方人煙稀少，引起的反對聲浪很小，與總會在舊金山的漁業帝國形成一整條貿易線。
而煤礦，則是更長遠的戰略佈局。
隨著船廠落成，還有總會名下蒸汽船隻不斷增多，優質的煤炭資源更加重要，將成為未來工業和航運的命脈。
“讓你的人手都警惕一些。”
卡洛說道，“尤其是納奈莫那邊，礦上的活計危險，別跟本地的白人礦工起衝突。陳先生臨走時吩咐，現在要的，是穩定。”
“明白。”
就在這時，辦公室的門被敲響了。
一名年輕的華人助手走了進來，遞上了一份剛剛從維多利亞透過蒸汽船送來的信件。
卡洛開啟電報，遞給阿炳叔。
信件來自渥太華，寫信人是菲利普伯爵的秘書華金。內容很簡單，
“國會已透過特別條款，授權鐵路公司為太平洋鐵路專案，招募一萬五千名合同華工。首批勞工，將於明年春季正式啟用。”
阿炳叔的手，微微顫抖起來。
他知道，這意味著甚麼。
一場規模空前的人口遷徙即將開始。
合同工雖然只有一萬五千名，但是美國太平洋鐵路已經證明，一萬五千名契約工能撬動的至少是五萬以上的大規模人口流動。
他們這些跟陳九最久的老人都知道，加拿大也好，美國也好，只會愈加嚴苛地限制華工的權利和移民數量，他們只能主動收縮活動範圍，並且主動“示弱”，放棄華工主動前往很多城市務工，建立堂口。
加拿大的鐵路修建，至少能爭取十年時間，十年的時間，能做很多事。
加拿大的西海岸，包括溫哥華島，有大片大片人煙稀少甚至可以稱得上荒蕪的土地，紮根難，但是徹底落地，先要趕走，更難。
更重要的是，掩護安定峽谷這個北美他們親手建成的“軍事基地”。