只要是人，就會有弱點。
只要有弱點，自當毋作俯仰凌虛之態。
陳九如是說。
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下午五點，太陽本應懶洋洋地掛在城市西邊的雙子峰上。
但此刻，它被一道從地平線升起的、汙濁的黑煙柱所遮蔽，光線變得昏黃而病態。
亞瑟·潘恩，聖佛朗西斯科《呼聲報》的首席記者，感覺自己的肺裡、鼻腔裡、甚至牙縫裡，都塞滿了刺鼻的氣味。
他站在市場街的盡頭，腳下是堅實的鵝卵石路，而前方几百碼外，就是地獄的入口。
“上帝啊，”
他的年輕助手，一個叫比利的小夥子，臉色蒼白地喃喃自語，
“他們把整個碼頭都點著了。”
亞瑟沒有回答。
他的目光越過那道由稀稀拉拉的警察組成的、幾乎可以忽略不計的防線，投向了那片徹底失控的區域。
遠處碼頭的倉庫已經變成了巨大的火炬，火焰舔舐著天空。
更遠處，那幾臺象徵著工業榮耀的蒸汽起重機，正冒著滾滾濃煙，它們的鋼鐵骨架在烈火中被燒得通紅，發出痛苦的呻吟。
人潮。
那才是最恐怖的景象。
成千上萬的人，像被攪動的蟻群，在濃煙和火光中湧動。
他們不在意空氣中刺鼻的味道，不在意滾滾濃煙，不在意槍口，肆意奔跑著。
只因為多跑一個來回，就多掙許多的錢。
瘋了，徹底瘋了。
他們是愛爾蘭人、德國人、義大利人，還有那些平日裡沉默如影子的中國人。
這些在城市的陰溝裡掙扎求生的“小人物”，此刻被一種原始的貪婪和長久被壓抑的憤怒所驅動，匯成了一股足以摧毀一切的洪流。
他們砸開倉庫，將成箱的貨物丟擲，為了爭奪一瓶酒、一袋麵粉而大打出手。
“我們得過去。”
亞瑟說。
他緊了緊自己脖子上的領帶，
“過去？亞瑟，他們會把我們撕碎的！”
比利驚恐地叫道。
“他們不會。他們忙著搶東西，沒空理會記者。”
亞瑟從口袋裡掏出一個銀質酒壺，灌了一口威士忌。
“而且，比利，記住這一天。這不是一場普通的暴亂。這是一場戰爭。一場窮人對富人、混亂對秩序的戰爭。而戰爭，就是我們這行當的大事件。孩子，我們靠訊息為生。”
“這件事幹得好，最少能混半年獎金。”
“他們在搶錢，咱們也得搶。”
“孩子，這年頭，掙錢不靠著去搶，老老實實當騾子，可掙不了幾個子兒.....”
他拍了拍比利的肩膀，率先向前走去。
他們小心翼翼地繞過警察防線的外圍。
那些警察，與其說是在維持秩序，不如說是在瑟瑟發抖地旁觀。
亞瑟看到了帕特森警長，那個狡猾的男人，正和幾個手下躲在一堵牆後，悠閒地抽著雪茄，眼神裡滿是幸災樂禍。
亞瑟在心裡冷笑一聲，把這一幕記在了腦子裡。
越靠近暴亂的核心，喧囂聲就越是震耳欲聾。
槍聲、慘叫聲、木箱碎裂聲和人們癲狂的咆哮聲混雜在一起。
空氣中瀰漫的，是財富的味道，也是死亡的味道。
就在這時，一個扛著半人高木箱的華人苦力，像一頭受驚的鹿，跌跌撞撞地從他們面前跑過。
他骨瘦如柴，身上的粗布衣服被汗水浸透，臉上滿是菸灰和一種不真實的狂喜。
“站住！”
亞瑟用他蹩腳的廣東話喊了一聲。
那個苦力嚇了一跳，停下腳步，警惕地看著他。
亞瑟從口袋裡掏出幾枚沉甸甸的鷹洋，在手心裡掂了掂，
“這個，”亞瑟指了指苦力肩上的箱子，“我買了。”
苦力猶豫了一下，眼中閃過一絲貪婪。
他可能不知道亞瑟是誰，但他認識錢。他把箱子重重地放在地上，喘著粗氣，點了點頭。
雖然對比這箱子貨的價格，這幾個鷹洋肯定是少了，但誰讓那倉庫裡還有一堆呢？
再跑幾步就是了。
亞瑟把銀幣扔給他，那個苦力接住，塞進懷裡，然後頭也不回地消失在了混亂的人群中，他還要再去搶幾箱。
他甚至沒有多看一眼自己用命換來的“戰利品”。
對於他來說，這箱東西是甚麼並不重要，重要的是它換來的錢，能讓他活下去，能讓他給遠方的家人寄去一點希望。
他只是這場巨大風暴中，一粒微不足道的塵埃。
“你瘋了嗎，亞瑟？”
比利低聲說，“花五塊錢買一箱……天知道是甚麼的破爛？”
“這不是破爛，比利。”
亞瑟的眼睛亮得嚇人，
“這是一條線索。”
他費力地撬開木箱的蓋子。
一股濃郁、醇厚的香氣立刻撲面而來。
即便是碼頭燻人的煙霧也擋不住這股香味。
箱子裡沒有金銀財寶，而是整整齊齊地碼放著上百根用牛皮紙包裹著的、深褐色的雪茄。每一根雪茄的包裝上，都印著一個華麗的徽章，上面寫著：La Escepción de La Habana。
哈瓦那的珍品。
比利倒吸了一口涼氣。
他雖然年輕，但也知道這是甚麼。
這是隻有在諾布山的豪宅裡，在那些銀行家和鐵路大亨的私人俱樂部裡才能見到的頂級奢侈品。一根的價格，就足夠一個碼頭苦力幹上一個星期。
“走私貨。”
“這肯定是走私貨。”
亞瑟斷言道，他的聲音裡帶著一絲興奮的顫抖。
“大規模的、有組織的走私貨。這些倉庫，根本不是普通的貨倉。它們是某個龐大走私集團的金庫。”
他站起身，環顧四周。
那些瘋狂的人群，那些燃燒的建築，在他眼中呈現出全新的意義。
“這不是一場簡單的暴民搶劫，比利。”
他輕聲說，彷彿在對自己說話，
“有人在利用這些飢餓的窮人，當做武器，來攻擊這個走私集團。這是一場黑幫戰爭，規模是我們前所未見的。有人……想把聖佛朗西斯科的天，捅個窟窿。”
不遠處，《紀事報》的記者詹姆斯·金，一個總是和他作對的傢伙，也正帶著助手在人群中穿梭。
金的眼神銳利，他顯然也嗅到了這起事件背後的不尋常。
另一邊，《加州報》的幾個記者則在採訪一個受傷的警察。
記者們就像一群嗅到血腥味的鯊魚，從城市的各個角落蜂擁而至，準備在這場巨大的災難中，撕下屬於自己的那塊血肉。
亞瑟知道，今晚，聖佛朗西斯科所有報社的印刷機都將徹夜不眠。
而他，才剛剛抓住了故事的線頭。
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西拉斯·索恩先生的辦公室位於蒙哥馬利街一棟體面的花崗岩建築裡。
辦公室裡鋪著厚厚的東方風格的地毯，牆上掛著描繪加州田園風光的油畫，
一切都顯得如此文明、有序、高雅。
但此刻，索恩先生那張總是掛著和煦微笑的臉，卻因極度的焦慮而扭曲。
那雙手，正不受控制地微微顫抖。
“暴亂？你說整個碼頭區都發生了暴亂？”
他對著面前的助手，一個名叫弗萊徹的年輕人，厲聲問道。
“是的，先生。”
弗萊徹的聲音也帶著驚慌，
“訊息剛剛傳來。三號和五號倉庫……被數千名暴民衝了進去。他們……他們把所有東西都搶光了，還放了火。”
“該死！該死！該死！”
索恩低聲咒罵著，他走到窗邊，撩開厚重的天鵝絨窗簾。
即使隔著這麼遠，他也能看到天際那不祥的濃煙。
他的心沉了下去。三號和五號倉庫，那是“公司”在聖佛朗西斯科最重要的兩個據點。
裡面存放的，不僅僅是價值連城的古巴貨物，更重要的是，它們是整個利益鏈條的關鍵節點。
他，西拉斯·索恩，表面上是一位受人尊敬的進出口商人，暗地裡，卻是這個橫跨美古的龐大走私辛迪加在舊金山的重要成員之一。
他負責的，正是貨物的分銷和賬目的處理。
這件事絕不簡單。
碼頭工人鬧事是常有的事，但絕不可能有如此精準的目標和如此可怕的組織力。
這背後一定有人策劃，有人在向他們宣戰。
舊金山這座巨大的碼頭城市，水面下至少有幾個重要的灰色辛迪加組織，不知道是不是他們的競爭對手所為。
“裡卡多呢？”
索恩急切地問，“‘屠夫’裡卡多·莫拉萊斯在哪？他的人呢？”
“聯絡不上，先生。”
弗萊徹搖了搖頭，“有人說看到他帶人衝進了碼頭，然後就再也沒訊息了。”
索恩感到一陣寒意從脊背升起。
裡卡多是他們的“武裝部長”，一個能讓聖佛朗西斯科所有小混混聞風喪膽的狠角色。如果連他都失去了聯絡，那事情的嚴重性已經超出了他的想象。
不行，他必須立刻去找“那個人”。
“備車！”索恩抓起自己的帽子和手杖，“馬上去諾布山！”
半小時後，索恩的馬車停在了一座宏偉的、仿照法國城堡風格建造的豪宅前。
這裡是聖佛朗西斯科金融大亨錢伯斯的住所。
錢伯斯先生，這位掌控著加州經濟命脈的巨頭之一，才是他們這個利益集團真正的核心。
索恩被管家直接領進了書房。
錢伯斯他五十多歲，頭髮已經花白，
“坐，西拉斯。”錢伯斯的聲音低沉而有力。
“先生，出大事了！”
索恩甚至顧不上客套，
“碼頭的倉庫被搶了！我們的一切都完了！”
“我聽說了。”
錢伯斯緩緩地轉動著地球儀，目光落在古巴的位置上，
“不是一切，西拉斯，只是幾箱雪茄和朗姆酒。我們的根基，不在這裡。”
“但這是奇恥大辱！是宣戰！”
索恩激動地揮舞著手臂，
“我們的網路，我們的渠道……這會引起連鎖反應！更重要的是，一旦事情鬧大，華盛頓……”
“華盛頓。”錢伯斯打斷了他，
“是的，這才是關鍵。”
他站起身，走到窗戶前，俯瞰著山下的城市。
從這裡，他能將整個金山灣盡收眼底，包括那片正在燃燒的碼頭。
“現在最重要的事，”
錢伯斯緩緩說道，
“是給市長施壓。阿爾沃德也拿了我們的錢，他兒子卡爾，更是我們’海上運輸線’未來的重要保障。我們花了這麼多錢捧他，碼頭在他的地盤上出了這麼大的亂子，他有不可推卸的責任。”
“施壓？怎麼施壓？”
“讓他儘快控制下去。不惜一切代價。”
錢伯斯的聲音變得冰冷，
“封鎖碼頭，逮捕暴民，宵禁，戒嚴。他必須向所有人展示他的強硬。否則，一旦走私的事情被《紀事報》或者其他記者那幫蒼蠅大規模曝光，一旦我們與西班牙貴族合作這種字眼傳到華盛頓，那才是真正的災難。”
爆發戰爭時期，古巴人民正在為反抗西班牙的殖民統治而浴血奮戰。
此時的美國，從民間到國會，普遍同情古巴的獨立運動，將之視為自己反抗英國殖民的翻版。
在這個背景下，他們一群商人，與被視為“壓迫者”的西班牙貴族和軍官秘密合作，從中牟取暴利，這在民眾和愛國者眼中，無異於叛國。
他們是在用美國的市場和金錢，去資助一個正在屠殺“自由戰士”的敵對政權。
在這樣的民意沸點上，與西班牙軍官勾結，是絕對不可饒恕的罪行。
索恩明白了。
錢伯斯想的不是如何挽回損失，而是如何控制輿論，如何將這件事的性質，從“有組織的暴亂，衝擊走私倉庫”，扭曲成一場“無知的騷亂，意外引起的大火”。
“我明白了。”索恩點了點頭，“我會立刻派人去市政廳。但是，先生，你不覺得奇怪嗎？是誰有這麼大的膽子和能力，敢動我們？”
“能打敗蛇的，只有另一條更飢餓、更毒的蛇。”
“讓平克頓那幫野狗過來，”
“告訴他，我要那些暴亂的頭目，還有背後的商人和政客，無論是誰。我要用他們，來洗刷公司的恥辱。”
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舊金山市政廳，市長威廉·阿爾沃德的辦公室裡，氣氛壓抑得像暴風雨前的海面。
阿爾沃德市長來回踱步，他那張總是掛著自信微笑的臉，此刻寫滿了焦躁。
他已經下令讓警察局長克勞利和海關緝私隊的韋伯上校前往鎮壓，但傳回來的訊息卻越來越糟。
暴亂的規模超出了所有人的預料，整個碼頭區都陷入了無政府狀態。
“廢物！一群廢物！”他低聲咒罵著，
就在這時，辦公室的門被猛地撞開，他的秘書快步衝了進來，臉上毫無血色。
“市長先生……不好了……”
“又有甚麼壞訊息？”阿爾沃德不耐煩地吼道。
“是……是卡爾少校……”
秘書的聲音抖得不成樣子，“前線傳回訊息……卡爾少校他……他死了！”
“有人找到了他的屍體，那一槍打在心口，救不回來了…”
“轟！”
阿爾沃德的腦子裡像是有甚麼東西炸開了。一瞬間，整個世界的聲音都消失了，他只能聽到自己心臟瘋狂擂動的聲音。
“你……你說甚麼？”他的聲音嘶啞得不像話。
“他……他當場就……”
秘書不敢再說下去，痛苦地閉上了眼睛。
威廉瞬間失控，胳膊掄翻了面前的一切，檔案、墨水瓶、地球儀散落一地。
他瘋了。
此刻沒有權衡利弊的政客，是一個被悲痛和復仇火焰吞噬的父親。
心中一直對兒子中槍的擔憂化為真切的死亡訊息，讓人難以接受。
“備車！我要去碼頭！我要親眼去看看！”
他抓起抽屜裡的手槍，跌跌撞撞地向外衝去。
“市長先生！不行！您不能去！太危險了！”
秘書和幾個衝進來的警衛死死地攔住了他。
“滾開！都給我滾開！”阿爾沃德像一頭瘋牛一樣掙扎著，他的力量大得驚人。
“我要殺了他們！我要把那些雜種碎屍萬段！”
“為了卡爾，您更要冷靜！”
秘書抱著他的腰，大聲喊道，“您是舊金山的市長！您要為他復仇，就需要權力！您現在去了，只能是白白送死！”
“復仇……”
這個詞像一盆冰水，澆在了阿爾沃德燃燒的理智上。
他停止了掙扎，身體劇烈地顫抖著。他緩緩地抬起頭，眼神裡不再有悲痛，只剩下一種刻骨的仇恨。
“是的……復仇。”
他喃喃自語。
他慢慢地掙脫警衛的攙扶，一步一步地走回辦公室中央。
他環顧四周，彷彿在審視自己的王國。
然後，他用一種冰冷到極點的聲音，下達了一系列命令。
“立刻草擬一份公告，以我的名義，宣佈聖佛朗西斯科從即刻起，進入緊急狀態。”
“傳我的命令給克勞利局長和韋伯上校，授權他們，以及所有警察和海關緝私隊成員，在執行任務時，可以無需審判，立即逮捕甚至射殺任何他們眼中的暴徒。”
“告訴他們，我不要俘虜，我只要屍體。暴亂停止之前，我要看到碼頭鋪滿屍體。”
秘書震驚地看著他，
嘴唇動了動，想說甚麼，但最終還是被市長那可怕的眼神嚇得把話嚥了回去。
“還有，”阿爾沃德的聲音變得更加陰沉，“給普雷西迪奧的謝爾曼發電報。告訴他，我，威廉·阿爾沃德，以舊金山市長的名義，正式請求聯邦軍隊介入，協助我們平息這場武裝叛亂。”
“華盛頓那邊我來解釋。”
“市長先生，您之前不是說……”
“我之前說的話都忘了！”
阿爾沃德咆哮道，
“現在，我要讓這座城市，變成一個巨大的軍營！我要讓那些躲在陰溝裡的老鼠，無處可逃！我要讓他們為我兒子的死，付出千倍、萬倍的代價！”
他癱坐在椅子上，辦公室裡死一般的寂靜。
窗外，夜幕開始降臨，
遠方的火光，將半個天空都映成了血紅色。
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弗蘭基只有十九歲。
一年前，他還是馬薩諸塞州一個農場裡的小子，每天的工作是擠牛奶和修補柵欄。
但為了給病重的母親籌錢，他加入了美國海關緝私隊，被一艘船運到了這個他只在報紙上聽說過的、遍地黃金也遍地罪惡的城市——聖佛朗西斯科。
他從沒想過，自己手中的斯賓塞步槍，有一天會對準自己的同胞。
“開槍！自由射擊！把他們打回去！”
韋伯上校的命令像鞭子一樣抽打著每一個士兵的神經。
他們組成了一道薄薄的藍色防線，身後是城市的安寧，身前是地獄的景象。
暴民像潮水一樣湧來，他們的臉上帶著瘋狂的表情，想盡全力把自己搶來的“金錢”帶出這片混亂之地。
“砰！砰！砰！”
弗蘭基身邊的老兵們開始射擊了。
他們面無表情，機械地拉動槍栓，瞄準，扣動扳機。
每一次槍響，都意味著前方的人潮中，會有一個“小人物”像一袋破布一樣倒下。
弗蘭基的手在抖。
他看到一個和他年紀相仿的愛爾蘭小子，滿臉雀斑，抱著一箱酒，正興奮地往外衝。一顆子彈擊中了他的胸口，他臉上的狂喜凝固了，變成了難以置信的困惑。
他低頭看了看自己胸前綻開的血花，然後軟軟地跪了下去，再也沒有起來。
弗蘭基感到一陣噁心，胃裡翻江倒海。
“你在幹甚麼，小子！開槍！”
一個軍士長在他身後怒吼，用槍托狠狠地砸了一下他的後背。
弗蘭基咬緊牙關，閉上眼睛，胡亂地朝著人群扣動了扳機。
他不敢去看自己的子彈打中了誰。
他只是一個農場小子，他不是劊子手。
但在這裡，在這一刻，沒有選擇。
“推進！給我向前推進！”
在軍官的呵斥下，這道藍色的死亡線，開始緩緩地、堅定地向前移動。
他們踩過屍體，踩過被鮮血浸透的土地，將死亡的界限，一步步地向碼頭深處延伸。
死的人越來越多了。
有被子彈擊中的暴民，也有被瘋狂的人群用石塊和鐵棍砸死計程車兵。
鮮血匯成了小溪，在碼頭的地上流淌。
仇恨，在槍聲和慘叫聲中，瘋狂地滋生。
暴亂沒有被鎮壓，反而陷入了更大的瘋狂。
那些原本只是想搶點東西的苦力，在看到自己的同伴倒在血泊中後，眼中的貪婪變成了刻骨的仇恨。
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弗蘭基看到，一個身材高大的男人，躲在一個集裝箱後面，用一把老舊的轉輪手槍，射殺了一名正在指揮的軍士長。
那一槍，像一個訊號，點燃了更多人反抗的勇氣。
窮酸的苦力捨不得買槍，但不代表碼頭上魚龍混雜的幫派沒有槍。
自從愛爾蘭人“碼頭幫”陷入混亂，愛爾蘭人對碼頭上的控制越發勢微，大大小小的幫派一夜之間湧現，手裡拿著黑市和各種渠道買來的短槍，在黑夜裡混戰。
不知道從哪裡飛來的冷槍越來越多。
說不清是來自碼頭上的苦力，還是有渾水摸魚的槍手躲在人群裡“起鬨”。
他們藏在倉庫的陰影裡，藏在成堆的貨物後面，像毒蛇一樣，不斷地狙殺著藍色防線上計程車兵。
推進的腳步，被迫停滯了。
韋伯上校的臉色鐵青。他知道，這已經不是一場簡單的鎮壓暴亂了。
這是一場戰爭。
一場沒有明確戰線、敵人無處不在的、最殘酷的城市戰爭。
而他，和他計程車兵們，這些“小人物”，都成了市長復仇棋盤上，可以被隨時犧牲的棋子。
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在碼頭區邊緣，一棟小樓的二樓窗戶後面，阿武面無表情地架著一杆夏普斯步槍。
他身邊的地板上，還趴著十幾個和他一樣沉默的男人。他們不是普通的幫派打手，而是太平天國的餘部中招募來的老兵。
他們每個人手上，都沾過不止一條人命。
透過步槍槍口，阿武可以清晰地看到樓下那片混亂的戰場。
他能看到海關緝私隊士兵臉上緊張的汗珠，也能看到暴民眼中瘋狂的血絲。
他的任務不是殺戮，而是“定點清除”。
剛才，正是他身邊的一個同伴，一槍擊斃了那個試圖組織士兵衝鋒的海關軍官。
他們的目標，是所有試圖恢復秩序的“頭目”。
為整個暴亂的蔓延，爭取了寶貴的時間。
阿武對陳九，那個總是穿著一身乾淨的黑色短打，臉上帶著淡淡微笑的年輕人，充滿了敬畏。
他不像太平軍中的一些將領那樣霸氣外露，也不像華人社群的大佬一樣深沉難明。
但有一個樸素的道理，在捕鯨廠和秉公堂裡口口相傳，那就是，九爺要做的是甚麼樣的大事。
他腦子笨，不想想那麼多有的沒的，當一天兵，就是聽一天令，有吃有喝，有錢拿，不被人欺負就行。
跟著九爺打洋人就是了。
就在這時，一個負責傳遞訊息的年輕人，貓著腰，從樓梯口飛快地跑了上來。
“武哥，”他壓低聲音說，“九爺傳話來，讓我們立刻撤退。”
“撤退？”阿武皺了皺眉，有些不解。
現在正是局勢最膠著的時候，他們這支奇兵，還能發揮巨大的作用。
“是的，九爺說，火已經點起來了，水也燒開了。接下來的戲，我們不能再當主角了。我們，該回家了。”
回家.....
是啊，他們在金山，也還有家要回呢。
他打了個手勢。
窗邊的十幾名老兵，悄無聲息地收起自己的步槍，檢查彈藥，然後迅速而有序地從後門撤離。
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當阿武帶著他的人消失在唐人街迷宮般的巷道里時，舊金山的夜幕，終於完全降臨了。
碼頭上的火光，將整個夜空都染成了詭異的血紅色，彷彿天空正在為這座城市流血。
槍聲、爆炸聲、哭喊聲，絲毫沒有停歇的跡象，反而愈演愈烈。
一場由復仇、貪婪和陰謀交織而成的長夜，才剛剛開始。
而那些被捲入其中的“小人物”們，無論是死去的，還是活著的，都還不知道，他們的命運是甚麼結局。
他們只是代價，只是數字，只是歷史車輪下，那一聲無人聽聞的悲鳴。