知了在城隍廟的老槐樹上叫得人心煩意亂，
天熱得發邪，空氣裡全是餿掉的汗味。
萃華堂裱畫店的後堂裡，滿臉麻子的少年黃錦鏞正光著膀子，手裡拎著把棕刷，往一張剛託好芯的宣紙上排漿糊。
他今年十四歲，個頭還沒長開，但那個腦袋卻出奇的大，頂著一腦門子細密的汗珠，像個剛出鍋的肉包子。
“和尚啊！手腳麻利點！這可是張員外要送給李家親戚的賀禮，那是《池州煤礦》的原始股憑證，要鑲金邊的！弄壞了把你那身皮剝了都賠不起！”
前面的櫃檯上，掌櫃的頭也不回地吼了一嗓子。
和尚，這是他的乳名。因為長得頭大臉圓，熟悉的人就叫他和尚。
掌櫃的手裡正捧著一張過期幾天的《申報》，眼珠子都要鑽進那密密麻麻的股價表裡去了。
“曉得了，師傅。”
黃麻子悶聲應了一句，手底下的動作卻沒亂。
他瞥了一眼那張所謂的“原始股憑證”。也就是一張印著花花綠綠洋文和龍紋的厚紙片。就這麼張紙，聽師傅說，外頭現在炒到了上百兩銀子。
黃麻子在心裡嗤笑了一聲。
他在裱畫店當學徒，一個月也就是管口飯吃，最多年底掌櫃的開恩，能拿兩吊錢。
一百兩銀子，夠他幹幾輩子的。
“癟三才信這玩意兒能下金蛋。”
黃麻子心裡嘀咕著，手裡的棕刷狠狠地刮過紙背，
“甚麼官督商辦，甚麼煤鐵銅礦，不就是洋人發明的攤寶（賭博）麼？只不過這寶局開得大，莊家坐得高罷了。”
“一群傻子叫人玩得團團轉！”
外頭突然傳來一陣嘈雜的腳步聲，夾雜著幾聲短促的慘叫和重物落地的悶響。
掌櫃的嚇得手一抖，報紙差點掉地上，縮著脖子往門板後面躲：“作孽啊，作孽啊！這幾天十六鋪那邊就沒消停過！和尚，快！去把門板上次一塊，別讓血濺進來！”
黃麻子放下棕刷，在圍裙上擦了擦手，不緊不慢地走到門口。
他沒急著關門，而是眯起那雙細長的、透著股子機靈勁的眼睛，順著門縫往外瞅。
只見幾個穿著短打、腰裡彆著斧頭的漢子，正捂著腦袋狼狽逃竄。他們身上那平時耀武揚威的青色腰帶，這會兒沾滿了泥灰和血跡。
追他們的，不是巡捕房的，也不是道臺衙門的綠營兵。
是一隊穿著整齊黑色對襟短褂的年輕人。這些人手裡拿著齊眉棍，動作整齊劃一，不喊不叫，下手卻極狠。一棍子下去，必定是敲在腿彎或者肩膀上，讓人瞬間喪失戰鬥力，卻又不至於當街打死人。
“那是……金門致公堂的人？”
黃麻子心裡動了一下。
這半個月，“致公堂”這三個字，在城隍廟這一帶比皇上的聖旨還響亮。
聽說那個從金山回來的“獨眼龍”大爺，在黃浦路1號立了新規矩。
致公堂立下的字號裡，不許拐賣人口，不許勒索苦力，甚至還給手底下的混混發月錢——一個月三塊鷹洋！
“三塊鷹洋啊……”黃麻子摸了摸自己兜裡那幾個可憐巴巴的銅板，嚥了口唾沫。
“咔嚓”一聲脆響，伴隨著那個混混撕心裂肺的嚎叫。
黃麻子眼皮子都沒眨一下。
他從小混跡在市井，見多了流氓打架。
那是爛泥坑裡的狗咬狗，是為了搶一塊骨頭把對方腸子都要掏出來的醜陋。
但今天這幫人不一樣。
他們身上有一種黃麻子說不清道不明的東西。那是……秩序。
一種比官府更硬、比洋人更狠、卻又透著股子體面的秩序。
“這才是混江湖啊……”
黃麻子喃喃自語，眼神裡閃過一絲異樣的光芒，
“那些幫派的老頭子，整天講甚麼師徒如父子，動不動就收個徒子徒孫，到了關鍵時刻，還不是為了幾個銅板去掏大糞、拐娘們？”
“人家這叫甚麼？這叫規矩。有錢撐腰的規矩。”
黃麻子關上門板，擋住了外面的日頭，也擋住了那股血腥氣。
回到案臺前，師傅還在那兒哆嗦：“嚇死人了，嚇死人了。聽說前幾天湖心亭，徐二爺手底下的紅人顧三爺，被人把下巴都給扯爛了！死得慘喔…..這上海灘是要變天了，錦鏞啊，你晚上可別亂跑。”
“曉得了。”黃麻子重新拿起棕刷。
他低頭看著那張《池州煤礦》的股票。
他樸素的世界觀裡，自覺看明白了：現在的上海灘，分兩層。
面子上，是這張股票。是徐潤、盛宣懷、唐廷樞那些大買辦，他們在茶樓裡喝著龍井，動動嘴皮子，幾百萬兩銀子就轉來轉去。
裡子上，是剛才那些齊眉棍。是黃浦路1號那個神秘的刑門大爺，是用鷹洋和洋槍喂出來的打手，是把堂堂顧三爺下巴扯爛的狠勁。是苦力為了賺錢養家，爭搶地盤的腥風血雨。
“錢是膽啊，要拿來養手下。有錢就有人，有人就有錢，嘖嘖。”
黃麻子在心裡默唸著。
以前他覺得，要想出人頭地，得去拜個老頭子，得去給青幫的大佬當乾兒子。
可現在看看顧三的下場？給大買辦徐潤當了這麼多年的狗，最後呢？被人廢了，徐潤連個屁都沒敢放。
現在的世道，是洋人的世道。
聽說那個致公堂背後靠著的是美國的公司，手裡有洋槍，有輪船，還有那個甚麼通商銀行的金庫。
誰傍上洋人，那才有財路。
“師傅，”黃麻子突然開口，“你說，這股票要是跌了，會怎麼樣？”
掌櫃的一瞪眼：“呸呸呸！烏鴉嘴！這股票怎麼會跌？這可是李中堂大人辦的洋務！是有朝廷兜底的！”
“朝廷？”
黃麻子沒事的時候就走街串巷，混跡於城隍廟一帶。這裡魚龍混雜，讓他雖未入幫會，但從小就熟悉了江湖切口和市井規矩，
那個被打斷腿的青幫混混，他人的，是道臺衙門平時最著緊的眼線，現在就像條死狗一樣躺在街心，巡捕房連個鬼影都沒見著。
“朝廷要是管用，顧三爺的下巴就不會爛了。這街面上也不至於天天都是血點子....”
黃麻子小聲嘀咕了一句。
傍晚時分，掌櫃的讓黃麻子去給住在法租界的一位客人送裱好的字畫。
黃麻子換了身乾淨點的短褂，夾著畫卷出了門。
一過洋涇浜，到了法租界，那是另一番天地。
這裡的馬路寬敞，鋪著碎石子，兩旁的梧桐樹遮天蔽日。
黃麻子走得很慢，
他看見幾個穿著長衫的商人，正聚在一家咖啡館門口，手裡揮舞著報紙，臉色慘白。
“完了！完了！我的建昌銅啊！怎麼回事？”
“我的票怎麼辦？徐二爺不是說還要漲嗎？怎麼今天一下子跌了五塊？”
“哎喲，我的老本啊！”
恐慌，像發瘟一樣在這些體面人的臉上蔓延。
黃麻子不懂甚麼叫銀根，但他懂臉色。這些平日裡趾高氣昂的老爺們，現在的表情比剛才那個被打斷腿的混混還要難受。
手裡捏著幾張薄薄的紙，竟是真能比棍棒還好使？
送完畫，黃麻子沒急著回去。他鬼使神差地繞到了十六鋪碼頭的外圍。
夕陽西下，黃浦江水被染成了血紅色。
遠處的太古南棧碼頭，好早就換上了致公堂的旗子。
那裡搭著巨大的涼棚，幾百個苦力正排著隊，手裡端著大碗，在那兒吃飯。沒有鞭打，沒有喝罵，只有一個個穿著黑衣的監工在維持秩序。
“這才是本事。”
黃麻子躲在角落裡，看著那個場面，眼神灼熱，感覺自己渾身的血都熱了一下。
他摸了摸自己那張因為出天花而坑坑窪窪的麻皮臉。
“以後，我也得混成那樣。”
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所謂江湖多煙雨，濛濛是非多。
湖心亭那一拳，不僅要了顧三的命，也崩斷了上海灘維持了二十年的脆弱平衡。
訊息像長了翅膀，一夜之間燒遍了從十六鋪碼頭到靜安寺路的每一條里弄。
致公堂（紅幫）新規立威，致公堂上海分舵的的白紙扇蘇文以“新義氣”挑戰青幫“老規矩”，成了苦力、幫眾們茶餘飯後的強心劑與催命符。
“聽說了伐？紅幫那邊真個發餉了！只要按手印入冊，一個月三塊‘站人洋’，沒得抽頭，全是實打實的現大洋！”
“顧三？哼，那個吃人不吐骨頭的癟三，早該去見閻王了。聽說被精武會的梁教頭一拳就把下巴給打爛了，死的時候只有出的氣，沒得進的氣，眼珠子瞪得像銅鈴，那是死不瞑目啊！”
“要變天嘍……這紅花配綠葉，怕是要落得一地血紅。”
矛盾愈演愈烈，野火燎原，已早不是一門一戶之爭。
“打！給臉不要臉的南蠻子！”
這一聲號令，是從法租界的一座深宅大院裡傳出來的。
說話的是當時青幫在上海灘輩分極高的大佬——金慶。
金慶，字德培，人稱“金牙得”。此人乃是青幫老輩子裡的頂尖人物，也是法租界巡捕房的華籍探目。
他黑白兩道通吃，手下徒子徒孫數千，據說跟江面上的大鹽梟範高頭 (範高大)關係不清不楚，太湖水匪據說跟此人也牽連頗深。
連洋行的大買辦見了他都要給幾分薄面。
顧三是他的徒弟，打了顧三，就是打了金慶的臉，更是砸了青幫“安清道友”的金字招牌。
一夜之間，上海灘的風向變了。
原本只是十六鋪碼頭的爭鬥，迅速蔓延到了整個華界和租界的邊緣。
24日，虹口。
三名致公堂“精武會”的武師在回家的路上，被幾十名手持斧頭和石灰包的青幫流氓埋伏。石灰迷眼，利斧加身。雖然三名武師身手了得，拼死奪下兩把斧頭砍翻了五人，但終因寡不敵眾，兩人重傷，一人被挑斷了腳筋。
26日，南市老城廂。
青幫控制的“燕子巢”大煙館突然起火。火光中，一群頭裹紅巾、手持雙刀的漢子衝入煙館，將裡面的煙槍、煙土盡數砸爛，並把看場子的青幫打手扒光了衣服掛在門口的旗杆上，背上寫著“毒蟲”二字。
28日，黃浦江面。
一艘掛著致公堂旗號的短途河船在江心被幾艘快艇截停。
領頭的是個二十出頭的年輕人，滿臉麻子，身材魁梧如熊，手裡提著一把九環大刀。他二話不說，帶人跳幫，將船上的貨物全部推入江中，並留下一句話：“回去告訴那個獨眼龍，黃浦江的水是我們安清做主的！”
短短半個月，上海灘大大小小的械鬥發生了六十多起。巡捕房的拘留所人滿為患，醫院裡躺滿了斷手斷腳的漢子。
致公堂新編的安保公司和精武會，招攬了不少人馬，用齊眉棍，在狹窄的石庫門弄堂裡將青幫的散兵遊勇打得落花流水。
各路大佬們也都坐不住了。
青幫六大門頭閉門開會，竟是前所未有得團結在了一起，在漕運體系中，每一支糧船隊都有固定的旗號和幫口（如江淮衛、興武衛等）。
當這些人上岸後，他們依然保留了這些番號，並在上海十六鋪、法租界碼頭形成了六支最強大的勢力集團。
江淮四（泗），原屬於江淮衛的糧船水手。
這是勢力最大、人數最多、最兇悍的一支。主要盤踞在法租界和十六鋪碼頭核心區。佔據了上海灘最肥的“大碼頭”和煙土生意，顧三就是此支的當家主力。
興武四（興武泗），原興武衛幫口。僅次於江淮四，主要控制虹口及公共租界部分碼頭，以蘇北人居多，作風硬朗，敢打敢拼。
興武六： 與興武四同源，但獨立運作，勢力稍弱。
嘉白（嘉海衛/白糧幫），主要是嘉興、湖州一帶的糧船幫口，專運白糧進京，地位較高）。成員多為浙江人，相對比較斯文，擅長經營，除了碼頭，還涉足茶樓、澡堂等生意。
杭三（杭州幫）： 勢力相對較小，多集中在南市老城廂。
還有一個早已經式微的蘇州無錫幫。
席正甫、徐潤等大買辦雖然在金融場上鬥得你死我活，但在維持碼頭秩序這一點上，立場出奇一致，更何況，青幫確實好用，遠比頭上頂了個反字的洪門苦力強。
這些人似乎是屬蟑螂的，殺了一批又一批，用不了多久，又從底層現身。
英租界工部局和法租界公董局急了。
洋大人們發現，這不僅僅是流氓打架，這已經嚴重影響了正常的貿易和治安。碼頭停擺，貨物積壓，連他們出門都要帶著全副武裝的護衛。
“必須停下來！不管用甚麼方法！”
英國領事向上海道臺施壓。
但兩方打出了真火，各方商界和官界人士出面調停，都不管用。
人是成批成批地往衙門裡送，血是滿地滿地地流，除了雙方還默契地沒有挑戰洋人的底線動槍，除此之外，已經是動了真火。
終是在江上一聲槍響，洋人下了死令，要求必須平息，
各方雲動，官司從大買辦、豪商一路打到了道臺衙門，甚至朝廷大員手裡，幾頁報告悄悄登上了報紙，最終換來一句。
江湖事，江湖了。
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茶樓裡煙氣繚繞，
有的討論這些地痞苦力的幫派混戰，有的仍沉醉於股票，有的卻慷慨激昂，志得意滿。
老陳將剛買來的《申報》“嘩啦”一聲攤在桌面上，
“痛快！次珊兄，你快看！這回朝廷是真的硬氣了！我就說那朝鮮大院君是秋後的螞蚱，蹦躂不了幾天。
看看，馬建忠馬觀察，略施小計，請君入甕，直接把那老頭子塞進‘威遠’艦運到天津衛去了！不動刀兵而平屬國之亂，這可是咱們大清這幾年少有的露臉事兒！”
趙次珊卻有些心不在焉，他只是掃了一眼報紙頭版上加黑加大的“威鎮漢城”四個字，端起蓋碗茶抿了一口，苦笑道：“國運倒是看著有點起色，可不是聽聞日本人趁火打劫，敲詐了朝鮮五十萬，還要在朝鮮駐兵？這跟沒打贏有甚麼兩樣？再說，我還哪顧得上關心這些，我的家運怕是要斷在今年了。”
“總歸打贏了就是好啊，報紙上說大清兵威，威加海內，豈不快哉！
怎麼？還在愁你那幾張股票？”
老陳見他興致不高，壓低了聲音，“我聽說招商局的輪船生意不錯啊，這次運兵朝鮮，不也是招商局的船出的力？”
“出力歸出力，銀子歸銀子。”
趙次珊嘆了口氣，從袖子裡摸出一張揉得有些皺的交割單，“老陳，你是不知市面上的兇險。
前幾個月，那開平礦務被炒到了兩百多兩銀子一股，那是何等的瘋魔？
我也鬼迷心竅，在高位吃進了二十股池州煤礦的票。想著朝鮮這一打仗，煤鐵總該漲吧？”
他頓了頓，眼神黯淡地望向窗外灰濛濛的天：“誰知這幾天，不知道哪來的風聲，先是建昌銅礦暴跌，然後又是十幾家礦務票連跌，現在連池州、開平都開始陰跌。
錢莊都在收銀子，沒人肯放貸。
朝鮮那邊是贏了，可這仗一打完，大家反倒更慌了，都在拋售。
昨兒個收盤，我的煤礦股已經跌去了一成半。今兒個一早，聽錢莊的夥計說，還得跌。”
老陳有些尷尬地收回指點江山的手，看著報紙上歡慶勝利的文字，又看了看對面一臉愁容的趙次珊。
“這……這叫甚麼事兒。”
老陳嘟囔道，“前線打了勝仗，捉了番王，怎麼上海灘的銀子反倒像是被鬼偷了一樣？”
趙次珊冷哼一聲，將杯中殘茶一飲而盡，聲音乾澀：“仗是朝廷打的，錢是我們商人的。大院君是被抓了，可這上海灘馬上也要殺人了。
街面上到處都在說，那紅花綠葉正打得不可開交，日日都有人沉江。
若是那幾家大錢莊再不鬆口子，這黃浦江，跳河的可不止苦力、混混嘍。”
“我瞧著那碼頭上的混混，人家也體面起來啦！”
“昨日還看著有幾個碼頭的臭漢三五成群，連著點了幾碗大肉面呢，倒是比你們這些買票的自在！”
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農曆八月初三，股票市場連著陰跌半月，有十幾人投了江。
一封燙金的大紅拜帖，由金慶親自書寫，送到了黃浦路1號的大門口。
“紅幫後輩，亂我行規。既不尊師徒，不敬前輩，便以江湖手段了斷。”
.......
“盤古開天分兩邊，清濁二氣不相連。若要平地起風雷，三林塘外了恩怨。”
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八月初八，宜破土，忌安葬。
三林塘，位於浦東荒野，蘆葦叢生，野狗出沒。
這裡原本是太平軍當年與洋槍隊激戰的古戰場，聽說死了幾千人，陰氣極重，平日裡連鬼都不願意來。
今日，這裡卻旌旗招展，殺氣騰騰。
東面，是青幫的陣營。
足足六百之眾。
江淮鹽梟的水猴子、興武的死士、嘉白的刀手……六大門頭的精銳盡出。
數百名身穿青色短打的漢子，沒有喧譁，只是靜靜地站著，像是一堵青黑色的牆。
正中央的幾把太師椅中央，坐著一身綢緞長衫的金慶。
在他身後，站著四五個氣息深沉的武師，那是青幫從江浙一帶請來的頂尖高手。
西面，是致公堂的陣營。
人數略少，約莫三百人。但這些人清一色黑色勁裝，綁腿扎得緊實。
陳安沒有坐椅子，他揹著手站在最前面，黑色的眼罩在風中顯得格外冷酷。他的左手邊是書生氣的蘇文，右手邊是鐵塔般的梁寬。
兩軍對壘，中間留出了一塊直徑百米的空地，那是今天的修羅場。
按照“鬥將”的規矩，不許動洋槍。雙方各出五陣。
死得抬下去，活著的接著打。
一位江湖上德高望重的老前輩——馬玉山，著名鏢師，心意拳大家，被請來做“中保”。
馬玉山走到場地中央，在此刻，即使是他這樣的老江湖，也覺得背脊發涼。
他清了清嗓子，朗聲喝道：
“各位山主、爺叔！今日安清、洪門兩家，於此了斷是非！”
“江湖路窄，恩怨路長。既簽了生死狀，便要守這江湖規矩！”
“無論今日誰生誰死，出了這個圈，上海灘上，敗者退避三舍，不得再行尋仇！違此誓者，神人共憤，萬刀穿心，江湖同道共擊之！”
“金老太爺，刑大爺，可有異議？”
金慶冷笑一聲：“聽憑馬師傅吩咐。”
陳安微微點頭，
“好！諸位，
點炮！開盤！”
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