“動手吧。”
梁伯喘了口氣，用槍支著自己的瘸腿。
身前的漢子手起刀落，幾個人頭滾落在地。
緊接著，十幾個劊子手同時動手，一排血箭沖天而起。
“梁伯，會不會殺得太過？”
老人冷冷地瞪了他一眼，趕他去招呼馱夫隊伍。
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致公堂的拉貨隊伍半個月往返一趟，大概的行程是致公堂在維多利亞港採購的物資船運到耶魯鎮，耗費兩天，再由耶魯鎮自家的馬車伕隊伍運到巴克維爾，花費四五天，輸送到公司商店後，再收集些堂口的訊息和要的東西，原路折返。
一來一回，大半個月的時間。
剛剛折返回的馱夫隊伍剛在維港上岸就被逮了個正著，找起來審問了一圈，隨後挑著斬首。
7月14日斬殺羅四海，7月17日唐人街立旗，7月20日陳九帶著王崇和返舊金山。
7月23日，梁伯的槍口下又多了幾十條人命。
至此，維多利亞港唐人街被前後兩任劊子手殺得靜默如鵪鶉。
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巴克維爾蜷縮在群山的褶皺裡。
隔絕了外界的訊息，也封住了淘金河谷可憐的喧囂。
就在這片群山中的卡里布馬車道的邊緣，一支沉默的隊伍正逆著風，向巴克維爾疾馳。
剛從耶魯鎮出發，河谷就起了風，越走越大。
致公堂的補給隊伍多是馱馬和騾子，再加上耶魯鎮或威脅或強佔的二十多匹馬。共同湊足了這支隊伍，六十多人馬。
個個揹負著長槍，槍管被粗麻布條緊緊纏裹著，鋒刃偶爾露出一線寒光。
隊伍最前面，外衣也掩不住他肩背的嶙峋輪廓，彷彿那骨架是生鐵鑄就。
風抽打在他溝壑縱橫又黝黑的臉上，他連眼皮都沒眨一下。
深陷的眼窩裡，目光穿透岩石樹影，直直釘在巴克維爾那個模糊的方向。
他想起阿九。
從薩克拉門託回來時，帶著王崇和返捕鯨廠時，他瘋魔時，或是偶爾
帶著點猶豫和溫情的笑容時。
他近來已經慢慢把自己的身影隱在了捕鯨廠裡，任由這個後生仔驅使。
本以為慢慢得閒，也許能老死在薩克拉門託的沼澤地裡。
沒想到，又能有這樣的機會。
他回頭看了一眼自己身後的人馬，這裡面很多都是他一槍一槍教出來的，同吃同睡，同生共死，很多人敬他如敬神。
而那不遠的巴克維爾，還有一支受過訓練，槍支很多的隊伍。
再也沒有比這更好的機會了。
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“心軟？”
梁伯喉嚨裡滾出一聲極低沉的、幾乎被風聲吞沒的冷笑，“那是留給死人的穿腸毒藥！”
他握緊了腰間槍柄。
這一生見過的血，還有無數兄弟的血，早就教會了他，在這狗孃養的世道里，慈悲是留給死人的。
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“梁頭！”
一聲壓抑的呼聲從前面傳來，
一個身影騎著馬奔到他身前，是負責探路的麻桿劉，他喘得像破風箱，
“前面……前面溝口！有動靜！像是來淘金的！”
梁伯猛地抬起手，整個隊伍操著馬緩緩停下。
馬匹沉重的喘息聲格外清晰。
“幾個人？”梁伯的聲音壓得極低。
“沒敢湊近……遠遠看了一眼，四五個！”
麻桿劉急促地回答。
梁伯眼中寒光一閃，是鬼佬還是華人連問都沒問，左手猛地向前一揮，
命令無聲地傳遞下去。
隊伍最外側幾個剽悍的身影立刻動了，他們快速下馬，像幾道無聲的黑色閃電，迅捷無比地脫離大隊，藉助半坡和亂石的掩護，向聲音傳來的方向包抄過去。
他們動作毫不拖泥帶水，配合默契，顯然早已演練過無數次。
馬隊收攏，風聲短暫地掩蓋了一切雜音。
緊接著，幾聲短促、壓抑到極點的悶響傳來，像是沉重的麻袋被狠狠摜在地上。
幾聲極其短促、彷彿被扼斷在喉嚨裡的驚叫剛一出口，就徹底消失在狂風的嘶吼裡。
片刻之後，幾個黑影拖著幾團不再動彈的人影，消失在旁邊的深溝裡。
他們很快返回，向梁伯沉默地點點頭。
麻桿劉下意識地瞥了一眼那深溝的方向，只看到幾片血沫子。
他喉結滾動了一下，趕緊低下頭，不敢再看梁伯那張毫無波瀾的臉。
隊伍再次啟動，沉默地穿過那條剛剛發生無聲殺戮的溝口。
只有梁伯的嘴角，極其輕微地向下撇了一下，像是對這微不足道的開胃小菜感到一絲漠然的厭倦。
風在巴克維爾鎮口那片相對開闊的河灘地上更加肆無忌憚。
臨近入夜
幾座低矮、歪斜的木屋像醉漢一樣擠在一起。
這裡是鎮子的邊緣。
幾盞昏黃的油燈在狂風中劇烈搖晃。
梁伯的隊伍早早下馬分股，六七匹劣馬早早支援不住，被扔在了半路上。
他們如同融入夜色的狼群，悄無聲息地散開，隱入河灘地邊緣幾座廢棄礦工棚屋的深重陰影裡。
他帶著兩個年紀大的，微微佝僂著背，裹緊那件破舊骯髒的外衣，四處在鎮子的華人聚集區晃盪。
等轉了幾圈，他瞧清楚了地形，
步履蹣跚地走向致公堂的大門。
招呼了幾聲，又很快被趕走，直到他連連作揖，又使了錢，那看門的才給他指了個方向。
那是一間巷子裡的木屋，很難找。
沿路不知道看了多少臉色。
門沒關嚴，裡面傳出粗魯的划拳聲和骰子在破碗裡瘋狂跳動的脆響。渾濁的熱氣和濃烈的酒氣從門縫裡往外湧。
他推開門，一股聲浪和更濃烈的臭氣撲面而來。
屋裡煙霧繚繞，昏暗的油燈下，十幾條漢子圍著一張油膩膩的破桌子，個個面紅耳赤，眼珠渾濁。
有人袒露著胸膛，有人叼著紙菸卷，腳邊散亂著空酒瓶和啃剩的骨頭。
角落裡，一個穿著半舊綢褂、頭髮稀疏油膩的中年男人，正翹著二郎腿，眯著眼，手指在膝蓋上有一搭沒一搭地敲著，享受著旁邊一個漢子遞上來的水煙筒。
他就是梁伯要找黃管事。
“誰啊？”
門口一個滿臉橫肉的漢子斜著眼，噴著酒氣，粗聲粗氣地問，一隻手已經按在了腰間的刀柄上。
梁伯縮了縮脖子，臉上的皺紋堆疊起來，擠出一種底層老礦工特有的、混合著卑微和麻木的神情，聲音帶著濃重的鄉音。
“勞駕……勞駕各位爺，討口熱水，我的仔阿忠…說是在這兒……”
“阿忠？”
那橫肉漢子愣了一下，眼神在梁伯那張滿是風霜的老臉上掃了掃，滿是狐疑。
屋裡嘈雜的聲音低下去不少，好幾道帶著審視和不耐煩的目光投了過來。
就在這時，角落裡那個抽水煙的黃管事猛地睜開了半眯著的眼睛，像是被針紮了一下。
他放下水煙筒，撥開擋在身前的人，幾步就跨了過來。
他的目光在梁伯臉上刮過，尤其在那雙深陷的、異常平靜的眼睛上停留了一瞬，隨即臉上堆起一種虛假的熱情，
“哎呀！老哥！是你啊！阿忠他爹？來來來，快進來！外面風大！”
他不由分說，幾乎是半推半拉地把梁伯讓到屋子靠裡的一個相對避風的角落，按在一張破凳子上。
“阿忠估摸著在隊伍裡巡哨，我去叫人喊他！吹壞了吧老哥？”
他一邊說，一邊對旁邊一個漢子使了個眼色，
“愣著幹甚麼？給老哥倒碗熱的！”
他湊近梁伯，聲音壓低了些，帶著一種市儈的親熱，“阿忠兄弟可一直唸叨你呢！說老爺子身子骨硬朗，要帶著幾個老兄弟過來撈金……嘿，這鬼地方，享啥福喲！不過來了就好，來了就好！有阿忠在，有我在，保管你們爺幾個有口熱乎飯吃！”
黃管事的話語像沾了蜜，熱情洋溢地扎進梁伯佝僂的身體。
他一邊絮叨著阿忠如何能幹，如何得上面賞識，一邊眼珠滴溜溜轉著，目光在梁伯身上那件破舊的衣服和他滿是老繭的雙手上反覆大量，似乎在掂量著這“老傢伙”和他那幾個“老兄弟”身上還能榨出多少油水。
他嘴裡噴出的熱氣帶著水煙和酒水的臭味，燻得梁伯微微偏了偏頭。
“是……是麻煩黃管事了……”
梁伯的聲音依舊嘶啞，渾濁的眼睛半眯著，像是被屋裡的熱氣燻得睜不開，又像是在努力辨認黃管事那張油滑的臉，
“阿忠……多虧您照顧……”
“哪裡話！都是自家人！”
黃管事拍著胸脯，唾沫星子幾乎濺到梁伯臉上，
“回頭阿忠回來，讓他帶你去後面小屋待會兒！你們爺倆好好嘮嘮！”
他話鋒一轉，帶著試探，“老哥幾個……啥時候到啊？這大風天的，路上可遭罪了！落腳的地方找好了沒？要不要兄弟我幫忙安排？”
“快了……快了……”
梁伯含糊地應著，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲音，像是積了痰，
“就這幾天…走了一個多月，剛剛才……才到，幾個老家來的窮親戚……討口飯吃……”
他艱難地咳了兩聲，眼皮耷拉著，一副行將就木、疲憊不堪的樣子。
黃管事臉上的熱情更盛了，眼底卻掠過一絲輕蔑。
老家來的窮親戚？
這種累贅，要不是看在阿忠那小子還算能打，又私下塞過金砂讓他“關照”的份上，他黃管事才懶得搭理。
不過，人多好，人多就意味著能幹活，能下礦，能當苦力，能多一份抽頭。
梁伯低著頭，似乎疲憊得快要睡著了。這屋裡有多少人？六個。武器？刀斧隨意丟在地上，牆角靠著幾桿保養得極差的長槍。
出口？
除了進來的門，後面還有一個破舊的小門，通往堆積雜物的後院。
守衛？門口那橫肉漢子算是半個，其他人早已爛醉如泥或賭紅了眼。黃管事的位置就在自己眼前唾沫橫飛。
而那個關鍵的後院小門……
梁伯的餘光掃過，鎖孔鏽跡斑斑，門板破舊，一腳就能踹開。
所有資訊，如同冰冷的溪流，清晰無誤地匯入他腦海深處那張早已繪製好的地圖。
時間在渾濁的空氣和醉醺醺的喧囂中流淌。
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終於，那扇破舊的木門再次被推開，一股強勁的冷風倒灌進來，吹得油燈劇烈搖晃。
一個高大的身影堵在門口。
正是阿忠。他穿著一身和屋裡其他人差不多的短打，但身形挺拔，肩膀寬闊，眉骨上一道新鮮的、還滲著血絲的擦傷格外刺眼，讓他本就硬朗的面容更添了幾分剽悍的戾氣。
“阿忠來了！”
賭桌旁有人含糊地喊了一聲。
阿忠迅速掃過煙霧瀰漫、烏煙瘴氣的屋子。當他的視線落到角落那個蜷縮在破凳子上、裹著骯髒皮襖的佝僂身影時，身體一僵！
儘管那身影卑微地蜷縮著，儘管那臉上滿是疲憊，但那雙半睜半閉、深陷在眼窩裡的眼睛……
那眼神深處沉澱的東西，阿忠太熟悉了！
是梁伯！他真的來了！就在眼前！
“阿忠！”
黃管事堆著笑迎上去，根本沒注意到阿忠瞬間的異樣，
“看看誰來了？你爹！哈哈，老爺子一路辛苦，剛到！”
他殷勤地指著梁伯。
阿忠喉結上下滾動了一下，強行壓下翻湧的心緒。
他大步走過去，走到梁伯面前，居高臨下地看著這張蒼老、陌生又刻骨銘心的臉。
“爹……”
阿忠的嘴唇動了動，聲音乾澀得厲害，帶著一種極其不自然的僵硬。他彎下腰，伸出雙手，要去攙扶這個“老父親”。
梁伯看了他一眼，衝著後面使了個眼神。
阿忠隨即直起身，臉上努力擠出一絲粗糲的笑容，轉向黃管事：“黃爺，我帶他去後面灶房烤烤火，弄點熱乎的墊墊肚子。”
“好好好！快去快去！”
黃管事揮揮手，毫不在意，心思早已飛回了賭桌和那點可能的抽頭，“安頓好了趕緊回來！黑頭說過，不能輕易離隊！”
阿忠不再多言，伸手攙起梁伯。
梁伯的身體輕飄飄的，像一捆枯柴。
“都探清楚了？”
阿忠點了點頭。
梁伯吐出一口氣，身子慢慢挺了起來。
“那就好。”
“趁夜開殺！”