老黃的勇敢不止驚呆了陳九，更嚇住了一旁的賣報小販。
他瞅著黃阿貴暴起的青筋在太陽穴突跳，活似見了惡鬼討債。這老黃平日逢人就都低三分的背脊，此刻繃得比撐房子的柱子還直，拳頭砸在番鬼鼻樑時濺起的血珠子，正落在他面前的地上。
販子哆嗦著站在一邊，猶豫著是不是要趁機跑路，萬一自己也被視作幫兇，遭人報復怎麼辦。
他又把視線轉向了一旁。
愛爾蘭年輕小夥子看著對著自己下巴的黑洞洞的槍管，當然害怕，因為他發現對面的這個華人似乎真的不怎麼把人命當回事兒，對方說不定真的敢開槍。
他的面色泛著陰沉，他們甚麼時候這樣被人當街羞辱過？
但他只是抿了抿嘴角，舔了一口嘴角滲出的血，緊緊握著拳頭，一動不敢動。
眯著眼睛看著槍口視野外面的這幾人，似乎想把對方的臉記得清清楚楚。
“夠數了。”
對面的男人只是輕飄飄地開口，這個扎著短髮的醜漢立刻退身回去，絲毫不拖泥帶水。
他想給陳九一個你等著的眼神，顫抖的身體卻無論如何也做不到，因此他只是屈辱地轉身，毫不停留。
同伴立刻跟上，還拽著他的衣領，小聲說著甚麼，腳步不停。
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陳九收起槍，環視四周，華人苦力們低垂著腦袋，假裝沒看見，賣魚的販子們紛紛躲避起他的眼神，將自己藏身在在陰影裡。
魚市陷入詭異的寂靜，浪濤拍打船塢的節奏彷彿被拉長的呼吸。
換做一個月前，他會憤怒於這些人的怯懦，此刻卻很平和。
每個人都有想要保護的東西，因此一時選擇退讓，這並不丟人。
“這活兒還得粗人幹啊……”
“過山龍啊黃阿貴！”
昌叔蒲扇大的巴掌拍得老黃肩頭生疼，扯著破鑼嗓子喊話，“早看出你是扮豬吃老虎的料！”
黃阿貴搓著滲血的指關節，豁牙笑得活像老家舀水的裂瓢：“上回在捕鯨廠只放了幾槍，這回可算逮著活肉練膽。”
“練膽”那兩個字喊得格外響亮。
“好小子！”
“有種！”
這個千里迢迢赴美打工的苦力自然沒有那麼高的覺悟，他只是跟陳九這些人的相處中突然琢磨出了另一種活法。
這麼久點頭哈腰換來的平安，早把自尊泡成了爛泥。但如今攥著火器，這西洋鐵傢伙不分忠奸，扣下扳機時只管轟他個腸穿肚爛。
既然只需要半跪在地上，只是機械地扣動扳機就能讓鬼佬聽話，那為何不幹？
家裡已經寄錢回去，他突然發現自己也許可以任性一下。
桅杆上驚起的灰鷗掠過天邊，黃阿貴咧嘴笑著，黝黑皸裂的臉在陽光下皺成一團。
這個精明圓滑的苦力也有一套自己的價值觀，他不想加入會館欺負同鄉，也不想進廠進碼頭聽洋人的鞭子使喚。
既然有人管一口熱飯，還有正經行當做，那誰就是自己的衣食父母，要是肯再拍著他的肩膀，叫他一聲老黃，那自然抄起槍來幹特孃的。
他是半道加入，比任何人都更珍惜自己當下的處境。
下次再有這樣的事，他還要幹！
“老黃，下次不要這麼衝動了。”
“哎哎，好的好的。”
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剛才的熱血退去，迎之而來的是深深的後怕。
十四五歲的賣魚仔渾身顫抖，被婦人拽過來按頭鞠躬，話裡還混著哭腔：“多謝，多謝！”
少年十四五歲的面孔，身體卻因為長期缺少營養很矮小，像一個大頭娃娃。
他哆嗦著，卻在母親臂彎裡偷眼打量陳九別回腰間的轉輪手槍。
那讓愛爾蘭人手腳僵硬的鐵器，正和他夢裡期望擁有的東西一模一樣。
陳九彎腰把倒地的魚簍扶正，抓起地上的海魚就往筐子裡扔。
“這位爺，哪能讓您幹，髒。”
“我來吧，我來吧。”
陳九努力擠出一個溫和的笑容，“不妨事，我在老家新會也是打漁的。”
婦人卻有些不信。
他從地上的汙水裡撿起遺落的硬幣，想要塞給面前的女人，賣魚婦人卻往後縮了半步，
“這些錢留給爺當平安銀吧...”
陳九一時沉默，黃阿貴的笑聲突兀地打破了這突然沉鬱的氣氛，
“阿嬸你糊塗了？”
“留著吧。”
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擔心著遭人圍堵，他們很快就離開魚市。
一直走到海邊，潮水都漫過腳面，陳九才想起來自己是來魚市打探訊息的。
之前這裡是愛爾蘭人的地盤，他們沒過來。
阿昌不知道為何也沉默了一路，此時突然一拍大腿，拉住陳九就開始一頓嚷嚷。
“阿九！阿九啊！”
“咱們都想差了！”昌叔突然攥住他腕子，老兵掌心發燙，“咱們這是捧著金碗討飯啊！”
“咱們何必苦哈哈的來這裡瞧甚麼買賣，還得辛苦找位置，看人眼色。”
“打贏了，是可以搶地盤的啊！”
“哎呀，我跟你梁伯真是打了一輩子仗，打糊塗了！”
黃阿貴在一旁插嘴，“昌叔是說...學愛爾蘭人收平安銀？”話音未落，昌叔的眼睛已經瞪了過來。
“收個卵的銀！”
“咱們正經收漁獲，每擔比人多給半形。鬼佬的冰車能到處晃，咱們的魚就不能送餐館？”
陳九聞言一愣，今日他們本來是看看魚市，瞭解下價格，看看能不能尋個攤位，順便拉著黃阿貴看看有沒有賣漁船的地方，也多個正經營生。
聽到昌叔的話讓他有些猶豫，進了魚市，不是又要跟愛爾蘭人起衝突，難道再打起來用人命去填？
維持生計固然重要，但拿命去拼，是不是划算？
他剛想搖頭拒絕，卻被阿昌叔看穿了想法。
老人哈哈一笑，竟然有些豪邁之感。
“阿九你不必擔心跟紅毛鬼之間是不是又要打，這你問老梁，信不信他跟我說的一樣？”
“咱們跟紅毛鬼之間遲早還要做過幾場，何必畏縮手腳，困在捕鯨廠那麼大點地方？”
“我們從廣西一路北上的打，是為甚麼？你不打，清妖就來打你了！”
老兵正在緬懷，黃阿貴突然竄起身湊近，眼裡泛起亮光，彷彿捋清了思路。
“九爺記不記得咱們從北灘到唐人街，一路多少家餐館、魚檔？咱們洗衣店那邊不是也有餐館？咱們統一收、統一送。”
“根本都不需要跟愛爾蘭人搶漁獲，咱們讓南灘漁民把船直接泊在捕鯨廠後面，咱們宰殺裝冰一條龍，省去魚市抽成的三成利！”
“這樣根本都不需要在魚市找攤位，不要買漁船自己捕，也不需要跟愛爾蘭人起衝突了。”
黃阿貴越說越激動，“咱們直接把攤位都拐走不就得了！”