李珩一看真要把人逗哭了，心裡頓時一慌。他素來吃軟不吃硬，最見不得身邊這些女孩子，尤其是這幾個從小在身邊的丫頭掉眼淚。他趕緊伸出雙手，捧住雪團兒那瞬間垮下來的小臉蛋，拇指笨拙地想去擦她眼角將落未落的淚珠，連聲哄道：“哎哎哎！不哭不哭！爺逗你呢！胡說八道的，咱不嫁，誰也不嫁！快別哭……”。
他放柔了聲音，看著雪團兒那委屈巴巴、皺成一團的小臉，心裡又軟又好笑，繼續哄道：“莫說你還小，不想嫁。就算……就算你真要嫁人，爺心裡怕是第一個捨不得，要哭鼻子呢。”
這話帶著明顯的寵溺和安撫。雪團兒聽了，眼淚雖然還在眼眶裡打轉，但那股驚慌和委屈卻散了大半。她吸了吸鼻子，癟著小嘴，像只受了驚又找到依靠的小動物，聲音帶著濃濃的鼻音，卻異常堅定地說：“爺……糰子這輩子就只伺候爺，守在爺身邊，哪兒也不去，誰也不嫁！”
看著她那皺得像個小包子似的眉頭和認真無比的神情，李珩心中那點因逗弄過頭而起的歉意，化作了更深沉的柔軟。他輕輕“呵呵”笑了笑，不再多言，只是抬手，用指腹揉了揉她微微發紅的眼角，然後又故意用力揉了揉她那張肉乎乎的娃娃臉，力道不輕，帶著親暱的戲弄。
雪團兒被他揉得臉頰變形，嘴裡發出含糊的抗議聲，卻沒有躲開，反而破涕為笑，那雙大眼睛裡重新漾起了光。
經此一鬧，廳內原本緊繃到極致的氣氛，無形中鬆弛了許多。眾女看著這一幕，眼中也多了幾分溫暖的笑意。是啊，無論明日如何，無論身份如何變遷，有些東西，有些人，始終未變。
正月十六。寅時未過，京城尚沉睡在濃稠的夜色與未消的寒冽中，皇城內外卻已燈火通明，人影幢幢。
不同於往日宮禁的肅穆，此刻的忙碌帶著一種壓抑不住的、指向新天的悸動。淨街的鼓聲尚未敲響，隸屬於五城兵馬司的兵卒已然悄無聲息地佈滿了通往皇城的每一條街道，取代了往日巡防營的位置。錦衣衛服指揮使陸孤城一身簇新的飛魚服，按刀立在承天門外，目光如鷹隼般掃過每一個角落。禁軍早已是鐵板一塊，自秦良玉、沈雲英兩位女統領以下，皆早已更換成從齊王府軍中擢拔的悍卒，此刻甲冑鮮明，沉默地拱衛著宮禁，無需更替，本身便已是新朝最鋒利的爪牙。
太廟方向，寅時三刻，祭祀的煙火已然嫋嫋升起。代替新帝李珩行告祭天地宗廟之禮的，是其心腹，齊王府長史謝明遠。他身著莊嚴祭服，手持玉圭，在禮官導引下，於列祖列宗神位前誦讀冗長而華麗的祝文。火光映照著他肅穆的面容，文辭間，“天命維新”、“神器有歸”、“齊王功蓋寰宇，德協幽明”等語清晰可聞，隨著青煙直上，宣告著舊時代的終結。
辰時初，天色將明未明，即日起將更名為議政殿的奉天殿前廣場，鹵簿儀仗已然陳列完畢。旌旗獵獵，傘蓋如雲，禮樂器物在晨曦微光中泛著冷冽的金屬光澤。
文武百官身著嶄新朝服，按品階肅立於寒風之中，無人交談，只聞衣袍摩擦的窸窣聲和壓抑的呼吸。佇列最前方，是以裴雲行為首的內閣重臣，以及安順王李承泰等寥寥幾位神色複雜的宗室代表。空氣中瀰漫著一種混合了期待、敬畏與淡淡不安的凝重。
辰時正，鐘鼓齊鳴，莊嚴而略顯滯澀的禮樂響起。禮部尚書慕容德作為典儀官，立於丹陛之側，深吸一口氣，朗聲高唱：“恭請大周當今皇帝——！”
所有人的目光投向側殿通道。不多時，四名力士抬著一乘簡樸的步輦緩緩而出。步輦上，正是退位皇帝李承昊。他未著龍袍，僅是一身素色的皇帝常服，臉色灰敗，眼窩深陷，整個人如同被抽乾了精氣神，倚在輦上，若非必要，甚至無法坐直。昨日詔獄中那血腥可怖的一幕——親子李景瑆腿上被生生剝皮的慘狀，陳謹在他面前被李珩凌辱的畫面，徹底擊垮了他最後的心氣和僥倖。他不敢不來，更不敢再有絲毫異動，唯恐李珩那煞星會再次對兒子進行折磨，甚至加諸己身，或牽連更廣。
步輦被抬至殿前預設位置放下。李承昊在錦衣衛力士和太醫攙扶下，極其勉強地站起身，顫抖著手，任由身旁宦官王承恩捧出一方紫檀木匣。開啟，裡面正是那枚沉甸甸的傳國玉璽。他捧著木匣，動作僵硬，目光空洞地望向前方高聳的殿宇，那裡即將迎來新的主人。
慕容德再唱：“恭請新皇聖駕—恭請新皇聖駕——！”
所有人的精神為之一振。自御道盡頭，一身玄色受命冕服的李珩，在白無咎、葛存忠、青松、飛羽等核心親衛的簇擁下，緩步而來。他面色沉靜，目光平視前方，步伐穩健，彷彿腳下不是冰冷的石階，而是通往至高權柄的坦途。冕旒微微晃動，遮掩了他眼底深處那抹尚未散盡的疲憊與一絲不易察覺的痛色。嘶啞的喉嚨經過一夜休養和湯藥調理，雖未復原，但此刻刻意放低的聲線，反而更添威重。
行至丹陛之下，李珩停步。在典儀官慕容德示意下，吏部尚書林修上前，展開早已擬就、以李承昊名義頒佈的禪位詔書，聲音洪亮地宣讀起來。詔書中歷數“朕德薄能鮮，致災異頻仍、兵禍不斷，民生凋敝”，“齊王李珩，天縱英武，仁德廣佈，功在社稷，澤被蒼生”，“仰承天意，俯順民心，特禪位於齊王”云云。詞藻華麗，理由冠冕堂皇，聽在眾人耳中，卻字字皆是血與火、權與謀的寫照。
詔畢，慕容德高聲道：“請獻傳國寶璽！”
琅琊郡王李景昀快步出列，從身形搖搖欲墜的李承昊手中接過那盛放玉璽的木匣，轉身，面向李珩，鄭重跪下，代替大周皇室雙手將木匣高高捧過頭頂。
這一刻，萬籟俱寂，連風聲似乎都停滯了。
李珩的目光落在那方象徵著天下至權的玉璽上，停留片刻，緩緩伸出雙手，將其接過。觸手冰涼沉重。他穩穩托住，轉身，面向殿前黑壓壓的百官與儀仗。這一個轉身，一個託舉的動作，無聲地完成了皇權的正式交接。